AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Daniel L. Martirio * Ing. Agr., M.Sc, Manejo de Suelos. INIA La Estanzuela Título: AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Autor: Daniel L. Martino Serie Técnica Ns 50 ©1994, INIA ISBN: 9974-38-022-7 Editado por la Unidad de Difusión Andes 1365, Piso 12. Montevideo e - Información Tecnológica del INIA. Uruguay Quedan reservados todos los derechos de la presente edición. Este libro reproducir total o parcialmente sin expreso consentimiento del INIA. no se podrá ÍNDICE Página 1. INTRODUCCIÓN 1 2. EL CONCEPTO DE AGRICULTURA SOSTENIBLE 2 3 2.1 Recursos naturales 2.1.1 Suelos 3 2.1.2 4 2.1.3 Agua Energía 4 5 2.1.4 Nutrientes 2.2 Preservación del ambiente 6 2.3 Productividad 7 3. SOSTENIBILIDAD DEL SISTEMA AGRÍCOLA-GANADERO DEL LITORAL OESTE URUGUAYO. El rol de la siembra directa 8 3.1 Evaluación de la sostenibilidad 8 3.1.1 Recursos naturales 8 3.1.2 Ambiente 10 3.1.3 Productividad 3.2 La siembra directa 3.2.1 Uso de 10 como recursos mejoradora de la sostenibilidad naturales 1 1 11 3.2.2 Ambiente 12 3.2.3 Productividad 13 4. TECNOLOGÍA PARA SIEMBRA DIRECTA EN URUGUAY 16 4.1 Limitaciones físicas de los suelos 16 4.2 Fertilidad de suelo 18 4.3 Control de malezas 19 4.4 Enfermedades y plagas 4.5 Manejo de los rastrojos 21 4.6 Maquinaria de siembra 4.7 Sistemas de producción 22 23 25 5. COMENTARIOS FINALES 25 6. BIBLIOGRAFÍA 25 AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA lo. La siembra directa de cultivos sobre el 1. INTRODUCCIÓN La prosperidad del ser humano depende de su capacidad para producir alimentos y fibras con los recursos naturales que explota. El crecimiento acelerado de la población y la mejora en la calidad de vida demandan au mentos en la productividad de los recursos, lo que tiende a producir el deterioro y agota miento de dichos recursos. En las últimas décadas el proceso de de los suelos del mundo parece degradación haberse acelerado. El generalizado uso la intensificación del de maquinaria agrícola, producción de cultivos en zonas marginales, la quema de bosques nativos y el riego son algunas de las causas de ello. La posibilidad de expandir la agricultura hacia uso de la tierra, la nuevos territorios por lo que la parece es cada preservación ser una más limitada, del recurso suelo vez cuestión de sobrevivencia. Estos procesos han alimentado una cre preocupación pública por la sostenibilidad de la agricultura, esto es, la posibilidad de proseguir produciendo alimen ciente tos y fibras en el futuro. También en Uruguay la erosión es un serio problema. Prácticamente la totalidad del área agrícola del país ha sufrido pérdidas de suelo en mayor o menor grado (Petraglia et al 1982). Es probable que el deterioro de los suelos en la zona litoral oeste se haya enlentecido en los últimos años cuencia del descenso en como conse el área con cultivos y el incremento en la rotación con pasturas, así como el mayor uso de herramientas de "laboreo vertical". Sin embargo, estas medi das parecen no haber sido efectivas en ase gurar la permanencia del suelo para su uso durante los La próximos siglos. producción de cultivos sin laboreo sería mejorar la sostenibilidad de la agricultura, principalmente a través de la pre una forma de servación -en cantidad y en calidad- del sue rastrojo del cultivo también se conoce como una técnica que "cero laboreo", está previo, adoptada en muchas regiones agrícolas del mundo. En EE.UU., 10 siendo crecientemente % de un cultivos total de 1 1 2 millones de hectáreas de en 1992 fueron sembradas sin labo según predicciones del gobierno, esta trepará a 1 6 % en 1 995 (John Becherer, compers). En Argentina, un millón de hectá reas, ó 4 % del área de cultivos (Fogante 1993); y dos millones de hectáreas en los reo; cifra estados del con sur esta técnica la tendencia de Brasil fueron cultivadas en 1 992. En todos los casos, es a un aumento creciente en el área cada año. El mismo proceso ocurre en distintas medidas en varias partes del mundo. Entre las para esta adopción de la nivel mundial cabe mencio razones siembra directa a la preocupación por la erosión; la apari nuevas legislaciones que promueven u obligan a usar sistemas de laboreo reduci do; la acentuada reducción en el precio del herbicida glifosato luego de la expiración de su patente; una mejor eficiencia de uso del agua; y cierta ventaja económica a nivel de productor individual, principalmente debido a reducción de costos de producción. nar: ción de Porotra parte, también hay un número de factores que tienden a frenar la adopción de sistemas basados en la eliminación del labo reo: la complejidad del sistema, que requiere mayor nivel de conocimiento técnico y una mayor precisión en los momentos para reali un las operaciones de campo; presiones por parte de ciertos grupos de interés: ambienta zar listas -que se oponen al mayor uso de agroquímicos que, según ellos sostienen, aparejaría la masiva adopción de la siembra directa- y fabricantes de maquinaria agrícola, quienes verían afectados sus intereses co merciales; y por último, la necesidad de inver tir en de los equipos especializados y deshacerse viejos implementos agrícolas. AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Con cierta frecuencia se considera a la sinóni agricultura biológica orgánica mo de agricultura sostenible, aún en algunos medios académicos (MacRae et al 1990). Este tipo de agricultura consiste en producir u alimentos sin el uso como de fertilizantes sintéticos yagroquímicos, y procurando evitarel maltra to a los animales. Sus principios no están basados en el conocimiento científico, sino en populares alimentadas por grupos socio-políticos, y su sustento radica en la creencias existencia de consumidores que están dis puestos a pagar un sobreprecio por estos Son numerosas las razones que productos. permiten afirmar que la agricultura orgánica no es sostenible (WHAM 1992). Baste men cionar que las prácticas de la agricultura orgánica no son compatibles con la necesi dad de alta productividad que, como se discu te en secciones subsiguientes, es un requisi to para la sostenibilidad de un sistema agríco la. En este trabajo se analiza la sostenibilidad del actual sistema agrícola-ganadero del lito ral oeste uruguayo, y el rol de la siembra directa como técnica mejoradora de dicha sostenibilidad. Los principales problemas tec que enfrenta la siembra directa y las necesidades de investigación nacional nológicos también son discutidos. En su análisis de la dinámica de surgimiento y extinción de las civilizaciones a lo largo de la historia de la humanidad, Cárter y Dale (1 974) demostraron la existencia de una rela prosperidad de las mismas y la productividad del suelo. Según estos historia ción entre la dores norteamericanos, la duración de todas las civilizaciones que existieron, con la sola excepción de las tres primeras, osciló entre treinta y setenta generaciones. Su desapari ción estuvo siempre asociada con el agota miento de los suelos por erosión o degrada química. una Muchas veces, la sobre civilización mediante la colonización de guiente estos nuevos degradaban, se con la consi decadencia de la civilización. El estudio de Cárter y Dale (1974) enfatizaba entonces la necesidad de conser var la productividad del suelo como condición indispensable para la sobrevivencia humana. embargo, la agricultura moderna ha al canzado un grado de complejidad tal que Sin dicha condición, aunque aún válida, no resul suficiente, y es necesario considerar otros ta elementos en la definición de agricultura sostenible. Muchas definiciones del término "agricul tura sostenible" han sido propuestas, espe cialmente durante los últimos años, en los que el tema ha adquirido gran relevancia mundial. Un tratamiento extenso del tema puede encontrarse en Poincelot Según (1986). la Comisión Mundial de Ambiente y (WCED), agricultura sostenible es Desarrollo que satisface las necesidades ali menticias del presente sin comprometer la aquella habilidad de futuras generaciones de satisfa las suyas (Johnston 1 991 ). De acuerdo al Instituto Agrícola de Canadá (Agricultural cer Institute of Canadá 1991), sistemas de agri aquellos que son eco son nómicamente viables y satisfacen la necesi dad de la sociedad de alimentos sanos y AGRICULTURA SOSTENIBLE ción física o desarrollo, hasta que menor suelos también cultura sostenible 2. EL CONCEPTO DE vivencia de INIA LA ESTANZUELA se aseguraba nuevos territo rios, generalmente ocupados por pueblos de nutritivos, al mismo tiempo que conservan y naturales y la calidad del ambiente para las futuras generaciones. Por otra parte, Lal (1989) definió agricultura mejoran los sostenible recursos como una estrategia de manejo de que apunta a reducir la dependencia de insumos basados en energía, que implica recursos el uso de técnicas innovadoras de manejo de suelos y cultivos, el uso de insumos renova bles y preserva un balance saludable de sue lo, alimentos, gente y ambiente. Claramente, el concepto incluye tres ele preservación de los recur sos naturales; mantenimiento o mejora de la calidad del ambiente; y mantenimiento o me jora de la productividad de los factores de producción y calidad de los productos. A mentos básicos: la continuación elementos. se discute cada uno de estos AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA que se originaron (Foster et al 1985). Tam bién debería tomarse en cuenta que la ero 2.1 Recursos naturales La agricultura utiliza recursos naturales (suelo, agua, energía solar, algu nos nutrientes) y no renovables (petróleo, minerales, metales). Por definición, los recur sos no renovables serán agotados, y la sostenibilidad de la agricultura dependerá de la disponibilidad de sustitutos. Los recursos que parecen menos sustituibles, especial infiltración de agua son mínimas. Este factor también debería sercontemplado. En conclu mente suelo y agua, son como sea renovables sostenibilidad podrá lograrse entonces, estos recursos los son consumidos que el de igual menor o renovables. La su a un si ritmo renovación. sión mayormente ocurre topográficas menos intensa, esto sión, para lograr la sostenibilidad de la pro ductividad del suelo, las pérdidas por erosión deberían ser mantenidas tan derados en la planificación Los suelos también maquinaria, de cultivos que lo que es sostenible hoy puede el futuro; y que la sostenibilidad va depender de la capacidad de la agricultura significa en la disponi La erosión causada por agua mo" de los suelos. Si bien o viento es el no existen medicio precisas de la tasa anual de formación de suelos, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) determinó niveles de pérdida por erosión tolerables para diversos tipos de suelo, que oscilan entre 2 y 1 1 Mg/ha/año n (Hall et al 1985). Estos niveles parecerían haberse fijado con el criterio de dilatar la resolución del problema, más que de elimi nes uno de los criterios usados fue el de suelos permitir mayores pérdidas mayor espesor del horizonte superficial. La erosión debería medirse no sólo en términos en de cantidad sino también de cambios calidad del suelo. Es un con en la hecho reconocido que la erosión actúa en forma selectiva: los sedimentos que son arrastrados superficial mente por agua o llevados por el viento con tienen más arcilla y nutrientes que el suelo del 1 Mg= pueden ser materia orgánica, así como auna agotados destrucción de la estructura de los suelos. El tores riego, el por anima el pisoteo esquilmantes, son fac que también pueden causar degrada uso ción de los suelos. Si bien la ocurrencia de tangible, medirla. principal mecanismo de agotamiento o "consu n de sistemas de degradación es plantea el problema de cómo Según Hamblin (1991). I°s atributos se críticos de 2.1.1 Suelo narlo, ya que cero por procesos de degradación. El laboreo con duce a un aceleramiento en la oxidación de les, el en de conceptos de niveles posible, deberían serconside erosión no permisibles tura, sino por otras actividades humanas. Ello para adaptarse a esos cambios bilidad de recursos. cerca y los tráfico de a es producción. Como surge de las secciones que siguen, recursos usados por la agricultura son serlo posiciones es, donde las tasas de dinámicos en cuanto a su disponibilidad en el tiempo. Por otra parte, las fluctuaciones en la disponibilidad de estos recursos naturales no son generalmente gobernadas por la agricul no en donde la formación de suelo 1.000 kg cuando se un suelo que deben evaluarse considera la sostenibilidad agríco la son aquellos que se relacionan con la capacidad de almacenar y suministrar agua, gases y nutrientes a las raíces de las plantas y con su condición de habitat para un amplio rango de microorganismos saprofíticos y mesofauna. Sugiere que los parámetros semiempíricos que se usan actualmente, tales como capacidad de infiltración, estabilidad de agregados y conductividad hidráulica vertical deberían reemplazarse en el futuro por técni cas basadas en sensores remotos y sistemas de información geográfica. Sin embargo, al gunos parámetros convencionales todavía pueden ser usados para evaluar la calidad de un suelo. El contenido total de materia orgá nica y la proporción de diferentes fracciones de la misma separadas portamaño y/o densi dad son buenos indicadores de la fertilidad de los suelos, y pueden ser medidos con acepta ble precisión y relacionados con comporta miento agronómico (Christensen 1992). De terminaciones de humedad de suelo con tec nología TDR (Time Domain Reflectometry), AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA debate resistencia a penetrómetros la medida penetración de cono con electrónicos, evalua ción de estructura de suelo con técnicas de (Goudriaan y Unsworth ocurriera, podría constituir la sostenibilidad de la 1990). Si ello un amenaza para agricultura. tomografía computada algunos buenos de calidad de suelo de ejemplos parámetros evaluados ser que pueden rápida y precisa Otro problema que se relaciona con la calidad del agua, más que con la cantidad, es el de la lluvia acida. Ciertas industrias liberan mente. la atmósfera óxidos gaseosos de nitrógeno y azufre, que reaccionan con agua para for mar ácidos que son depositados sobre las son 2. 1.2 a Agua El agua es un recurso esencial para la de alimentos y fibras, que carece producción de sustitutos. Todo lo que un agricultor puede hacer para reducir la dependencia del agua es incrementar la eficiencia de uso del agua, esto es, la cantidad de producto obtenido por unidad de agua usada. Típicamente, para producir 1 kg de granos se requiere hasta 1 m3 de agua (Rosenberg ef a/1983). En agricultura de secano no existen serios problemas con la permanencia en el tiempo del suministro de agua. A diferencia del recur so suelo, el agua, en el largo plazo, no puede ser consumida a un su ritmo más renovación, dado que no rápido que el de existen mecanis de hojas conduce plantas. La evaporación a un incremento forestales cercanas a zonas Norte América y 2. 1.3 Energía La mínima energía no dependencia en las fuentes de (combustibles fósiles) y renovable la maximización de la eficiencia de durante 35 años parte, la tasa de (Hanks 1 992), pero por otra consumo por evapotranspi- también muy alta: en un día caluro de verano, hasta 100 m3 de agua por hectárea pueden ser transferidos desde el ración es so suelo a la atmósfera. orgánica del suelo) los sistemas agrícolas sostenibles. Al actual ritmo de consumo, las esto es cierto en la medida que se consume -en gradual en la tem peratura, evaporación y precipitación (Taylor y MacCracken 1990). Como consecuencia, podría ocurrir una reducción en la disponibili dad de agua para cultivos de muchas regio nes del mundo, aunque esto la además que la reducción en los niveles de consumo de petróleo en la agricultura no ningún impacto importante servación, dado que más del 95% me en es materia de en su pre se consu otras actividades. La cantidad de Dakota incremento es me Vilstrup (1981)- dependencia es muy alta para maquinaria agrícola, trans porte de insumos y productos, y producción de fertilizantes y otros agroquímicos. Es claro igualmente están ocurriendo en el presente, causados por el llamado "efecto invernadero", podrían a un a el movimiento de dad de conducir Estados Unidos del 5% de acuerdo que embargo, la precipitación permanezca constante en el tiempo. Los cambios climáticos globales que en reservas petróleo se agota rán en pocas décadas (World Resources Institute 1990). Si bien la agricultura utiliza una proporción muy baja del total de petróleo tendría Puede concluirse que el suministro de agua no es un factor importante para la sostenibilidad de la agricultura de secano. Sin de (radiación solar, materia son dos características de nos momento uso fuentes renovables dado, suficiente agua para suministrar las necesidades de una persona en un industriales de Europa. mundiales declaradas de de del agua la concentración de los ácidos, lo que afecta a las plantas. Este fenómeno afecta mayormente a plantaciones almacenaje en volúmenes importan tes. El almacenaje de agua en el suelo es sin embargo muy importante en el corto plazo (dentro de una estación de crecimiento de un cultivo). Un campo de 1 ha puede contener, mos en cultivo. maíz energía requerida por uni producto depende del sistema de Según Price (1980), un cultivo de con escaso uso de insumos en North requirió aproximadamente 1 ,3 MJ por kilogramo de maíz, mientras que un maíz bajo riego con alto uso de insumos en New México requirió 8,7 MJ/kg. La diferencia se debió principalmente a la fertilización y el riego, dos prácticas que demandan grandes cantidades de energía. En particular, los fertilizantes ni trogenados son los principales consumidores AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA de la oscilaciones el ingreso del productor agricultura: cada kilogramo requiere más de 60 MJ de debidas a de combustibles fósiles para ser manufacturado y transportado hasta su lugar de aplicación (Frye y Phillips 1980). Esto energía solar mediante la selección de energía de N en ferilizante en energía significa que cada bolsa de 50 kg de urea contiene la energía equivalente a 39 L de gasoil. Obviamente, con los actuales niveles de fertilización, estas cantidades de energía son sustancialmente mayores que las usadas para operación de maquinarias. Frye y Phillips estimaron que laboreo convencional (1980) un cultivo de maíz con requirió 72 L gas-oil/ha de para operación maquinaria e insumos (ex cluyendo fertilizantes), mientras que un culti vo equivalente sin laboreo consumió sólo 38 L/ha. en factores externos, principalmente clima y mercados. En consecuencia, la maximización de la eficiencia de uso de la número reducido de cultivos no es un lograble sin comprometer la sostenibilidad. Las vías con mayor probabilidad de suceso serían a de mejoras agronómicas y avances través las en la en prácticas genética vege tal y animal. Otra fuente de energía usada en la agricul- forma indirecta, es la materia orgáni tura, ca del suelo. La misma es principalmente en usada por microorganismos y mesofauna. Algunos de estos organismos son beneficio para la agricultura a través de sus efectos sobre la disponibilidad de nutrientes y la ge sos Los fertilizantes nitrogenados pueden ser parcialmente reemplazados mediante la siembra de leguminosas capaces de fijar simbióticamente nitrógeno atmosférico. De esta forma se reemplaza el uso de combusti bles fósiles (energía no renovable) por ener gía solar (renovable). Sin embargo, es nece sario considerar que la fijación biológica de nitrógeno tiene importantes costos intrínse cos: el requerimiento de energía por unidad de N fijado es esencialmente el mismo que para fértil izantes nitrogenados (Loomis 1 984); el suelo es ocupado por especies legumino sas de relativamente baja productividad en vez de cultivos de alta productividad; las leguminosas más usadas son generalmente especies forrajeras, y el pastoreo de las mis mas ocasiona aumentos en la compactación del suelo y descensos en la eficiencia de uso de energía, ya que la conversión de pastura a producto animal es un proceso ineficiente. La eficiencia de uso de energía radiante depende de la cantidad de producto obtenida por unidad de superficie de tierra, ya que el flujo de radiación no puede ser modificado. El logro de altas eficiencias de uso de energía solar puede ser un objetivo deseable, aunque puede contraponerse a otros elementos de la sostenibilidad. Una forma de incrementar esta eficiencia es sembrando cultivos C4 (maíz, fisiológicamente más eficien C3 (arroz, trigo, cebada, girasol, leguminosas). Sin embargo, la diver sorgo), nuar que son neración de adecuada estructura física del suelo. otros no resultan útiles, y los perniciosos. Entre éstos se los patógenos y las bacterias Algunos restantes son encuentran denitrificantes. La eficiencia de energía se relaciona con aquellos procesos útiles. su uso de esta consumo en 2. IA Nutrientes Nitrógeno y fósforo son dos de los elemen en mayor cantidad por las plantas. Los suelos contienen grandes cantidades de tos usados los mismos, aunque usualmente no en la química que puede ser absorbida por forma las raíces. Por consiguiente, para alcanzar agricultura mo los altos rendimientos de la derna, se hace necesario el uso de fertilizan tes que suministren estos nutrientes. El realidad absorbido potasio mayores cantida des que fósforo, pero este elemento es en general abundante, y en la mayoría de las es en situaciones no es en necesaria su adición como fertilizante. La materia orgánica del suelo suministra grandes cantidades de N y P a los cultivos. La misma puede ser dividida en clases de dife rente edad tiempo de residencia en el suelo 1988). Aquellas fracciones con vida media más larga (en el orden de cientos de años) son muy importantes para la (Balesdent o et al tes que los cultivos estructura del sificación de cultivos importante de nutrientes fácilmente disponi bles y energía. Las fracciones lábiles, con es necesaria para ate suelo, pero no son una fuente AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA vidas medias de pocos años, son unas pocas semanas a unos las más activas, y proveen la mayor parte de los nutrientes y la energía. El contenido total de materia orgánica, así como la proporción relativa de estos componentes, INIA LA ESTANZUELA localizados principalmente en África y Norte América, son un recurso no renovable que será agotado. La explotación de yacimientos menos ricos, el reciclaje de aguas servidas, y la extracción desde los océanos aparecen fuentes alternativas de P, aunque su marcadamente afectados por el sistema de cultivo. Cada sistema, cuando es aplicado como durante económicamente viable. son cantidad de tiempo suficiente, determina un contenido y una composición de la materia orgánica de equilibrio. Un objetivo una deseable para un sistema sostenible sería alcanzar un punto de equilibrio capaz de proveer la máxima cantidad de nutrientes con la menor cantidad materia orgánica almacenada en razón de ello energía y posible de el suelo. La que la acumulación y mante nimiento de materia orgánica en el suelo es es bastante costosa términos de energía. práctica agronómica que afecta la mate ria orgánica del suelo es el laboreo. Excesivo laboreo de suelos conduce a un agotamiento en uso con las tecnologías actuales no sería La dependencia en los fertilizantes sintéti puede ser reducida por mejoras en las prácticas agronómicas y en la genética. La reducción de las pérdidas de N mineral por cos lavado y denitrificación; el incremento en la recuperación por las plantas del N de los fertilizantes; y el incremento en la eficiencia de la fijación biológica de nitrógeno son algu nos ejemplos de posibles formas de reducir el uso Una de fertilizantes nitrogenados. de las fracciones más activas de la materia Los fosfatos, en oposición a los nitratos, tienen muy baja movilidad en el suelo. La cosecha del P del suelo por un cultivo va a orgánica (Janzen 1987), reduciendo por con siguiente la disponibilidad de nutrientes. extenso sistema de raíces que Los horizontes superficiales de los suelos agrícolas contienen típicamente alrededor de 0,15 % N, o unos pocos miles de kilogramos de N por hectárea, principalmente en forma de compuestos orgánicos. Un cultivo de trigo, por ejemplo, requiere sólo 100-200 kg N/ha, que en la mayoría de los casos, es suministra do mayormente por fertilizantes. La situación es similar para el fósforo: la capa superficial de los suelos contiene en el orden de 0,06 % P en forma orgánica e que es menos de la mitad del contenido de N. El mismo cultivo de inorgánica (Black 1975), depender de habilidad para producir un exploren la del volumen de suelo posi mayor proporción su ble. La selección de cultivares con esta carac terística conduciría a una reducción en las necesidades de fertilizantes fosfatados. Otra posibilidad sería el uso de micorrizas vesículo- arbusculares (VAM), que son asociaciones simbióticas de ciertos hongos con raíces de plantas. Las micorrizas son capaces de mejo rar la absorción de P, así como también Cu y Zn, por parte de las plantas (Clarkson 1985). La tecnología para manejar las VAM aún no encuentra disponible debido a la imposibi hongo sexualmente para producir inoculo (Barea 1991). se lidad de cultivar el trigo mencionado arriba requiere sólo 10-20 kg P/ha y, a pesar de este bajo valor, el uso de fertilizantes El es usualmente necesario. nitrógeno atmosférico fuente de este elemento para de fertilizantes. N2 constituye el 80 % de la atmósfera, por lo que tante su suministro está bas La gran limitación para su la elevada cantidad de energía nece asegurado. uso es saria para 2.2 Preservación del ambiente la principal la producción es fijarlo. La sas ses agricultura afecta el ambiente en diver formas: liberación a la atmósfera de ga nocivos; contaminación de alimentos y aguas subterráneas con sustancias quími cas; y desplazamiento horizontal de sedi mentos y sustancias en aguas de escurri Al presente, los fertilizantes fosfatados se originan a partir de fosforitas. Los yacimien miento superficial. La sostenibilidad de la agricultura será alcanzada si estos efectos perjudiciales son eliminados o mantenidos a tos más ricos de este un mineral, que están nivel mínimo. AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA La emisión de gases por actividades agrí no debería ser motivo de gran preocu colas salvo pación, en algunas situaciones particu lares. Metano, óxido nitroso y amoníaco son los principales compuestos gaseosos origi nados en la agricultura que contribuyen al calentamiento global y agotamiento de la capa de ozono. Los olores provenientes de aplica ciones de estiércol bién una como fertilizante son tam forma de contaminación ambiental causada por gases. que los problemas de contamina ción de aguas subterráneas no son tan dra máticos como muchos ambientalistas sostie sugieren De todas formas, el problema potencial existe, y para que la agricultura sea sostenible, nen. debe La ser eliminado. presencia de residuos de pesticidas en los alimentos es, cada Cada ñados naturales y cultivos de arroz, y por quema de biomasa (Moss 1993). La libera evalúan agroquímico que sale al mercado debe previamente pasar una serie de pruebas que sus ción por parte de la ganadería a nivel mundial es del orden de 75 a 100 Tg/año, en una el ambiente emisión total de 400 didas al 1 991 ). 600 Tg/añon (Hogan et La cantidad de metano liberado por puede ser reducida mediante selección del tipo de dieta. los rumiantes El óxido nitroso es uno de los productos de la denitrificación, un proceso biológico que tiene lugar en suelos húmedos (Firestone y la quimiodenitrificación, que es un proceso químico cuantitativamente no muy importante. Si bien la emisión total de óxido nitroso es baja en comparación con los otros gases, éste tiene un potencial de calenta 1982), más alto que metano, y 290 veces mayor que el dióxido de carbono (Rodhe 1990). Las cantidades de miento de la atmósfera 1 4 veces este gas emitidas pueden ser manipuladas través de prácticas agronómicas. El uso extensivo de fertilizantes nitrogena mundo. De acuerdo al Consejo de Comunida des concentraciones de ni tratos por encima de 1 1 mg N/L la salud humano en agua para ser perjudicial para (Addiscott et a/1 991 ). Un relevamien- consumo puede EE.UU. reveló que sólo 2,4 % de de los pozos agua en zonas rurales conte nía niveles de nitratos superiores a dicho to realizado límite, y en menos de 1 % contenía residuos de por encima de los lími pesticidas ligeramente seguridad (Carey 1991). tes de n 1 Tg = 1012 g, ó un Estas cifras millón de toneladas bargo, efectos sobre la salud humana y (Carnevale et al 1991). Sin em los en son países constituye un la agricultura desarrollo estas en muy laxas amenaza a en dichos la sostenibilidad de países. Los sedimentos presentes escurrimiento me inexistentes, lo que o superficial aguas de provenientes de la en erosión de suelos constituyen probablemente el peor efecto de la agricultura sobre el am biente. Los problemas causados por este arrastre de sedimentos incluyen colmatación de ríos y puertos, inundación de zonas bajas, y eutrof icación de lagos y ríos. La cantidad de sedimentos en aguas superficiales puede ser controlada mediante selección de prácticas agronómicas. a dos ha causado contaminación de aguas sub terráneas con nitratos en vastas áreas del Europeas (CEC), más, motivo de instrumentado estrictas medidas de contralor. El metano es producido por animales do mésticos, principalmente rumiantes, por ba a vez preocupación, principalmente porel riesgo de cáncer. Esto ha conducido a que, principal mente en los países desarrollados, se haya 2.3 Productividad La productividad de los factores de pro ducción -tierra, capital y trabajo- es un ele mento esencial de la sostenibilidad. Un siste ma de producción agrícola racional de los recursos que haga un naturales y que uso sea inocuo para el ambiente no puede ser sostenible si tiene una baja productividad en términos de cantidad y calidad de Usualmente la términos de superficie tierra es productos. mide productividad producto obtenido por unidad se de tierra. La razón de ello el más producción. escaso En escala en de que la de los factores de es mundial, el área dispo- AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA producción de alimentos y fibras per capita está disminuyendo, tendencia que se prevé continuará durante las próximas décadas (cuadro 1). Ello remarca la necesi dad de continuar incrementando la producti nible para vidad, lo que ha venido ocurriendo durante los últimos treinta años. De hecho, y a pesar del crecimiento de la población, cada ser humano tiene hoy disponible 1 7 % más calorías que en INIA LA ESTANZUELA secuencia, y debido a problemas de persis tencia del componente leguminoso, no duran más de tres o cuatro años. La fertilidad residual de las pasturas es aprovechada por cultivos para grano o forrajeros sembrados nuación de las mismas. a conti 3.1 Evaluación de la sostenibilidad 1965. va a depender también productividad del capital y la mano de La agricultura es una actividad econó de baja renta, que compite por capital La sostenibilidad de la obra. mica con les otras actividades. La inversión de en el sector es función de la retornos. Por otra mejores rio incrementar la capita posibilidad de es necesa parte, productividad de la mano de obra mediante mecanización para com pensar la reducción en la población de áreas rurales. SISTEMA AGRÍCOLA-GANADERO DEL LITORAL OESTE URUGUAYO. El rol de la siembra directa algunas décadas atrás, cuando el gobierno promocionó fuertemente la agricultura. En ese tiempo, los agricultores eran principal mente inmigrantes europeos que habían traí do consigo una tecnología de producción basada en laboreo intensivo de suelo para controlar malezas, almacenar agua y liberar nutrientes. A diferencia de Europa, en Uru susceptibles a capacidad de infiltración de agua, y a sus pendientes mode radas, sumado producción agropecuaria se basa en en el litoral rotaciones culti vo-pastura. Las pasturas de gramínea y legu son usualmente sembradas en for asociada al último cultivo para grano de la minosas Cuadro 1. Indicadores de (leche, carne, pescado) Otros Área agrícola per capita (ha) Alimentos disponibles (cal/día) per capita Fuente: World Resources Institute (1991) la ocurrencia de fuertes dos de suelo desnudo perío (fin de verano y otoño). consecuencia, los suelos se productividad declinó rápi productores tuvieron que co menzar a manejar los suelos con períodos de descanso o barbecho, lo que permitía cierta recuperación de la fertilidad. Posteriormente, otras prácticas como la construcción de terra- erosionaron y damente. Los producción 1965 Producción mundial de Cereales Proteína concentrada a tormentas, especialmente durante los Como oeste uruguayo ma Actualmente se siembra cada año cerca de medio millón de hectáreas con cultivos para grano, cifra muy inferior a la registrada guay los suelos son altamente la erosión debido a su baja 3. SOSTENIBILIDAD DEL La 3.1.1 Recursos naturales su mundial de alimentos. 1990 100 180 100 160 100 145 0.33 0.28 2300 2700 2025 0.17 AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA Cuadro 2. Pérdidas anuales de suelo por erosión en diferentes sistemas de cultivo con laboreo convencional. Experimento de rotaciones, La Estanzuela. Erosión Anual Sistema de cultivos Cultivos para grano cada año 25 Cultivos para grano y pasturas cortas 16 Cultivos para grano y pasturas (miles kg/ha). 9 largas Fuente: García-Prechac 1992. zas o el laboreo en contorno con fajas empas tadas, fueron adoptadas. Sin embargo, las mismas resultaron inefectivas en prevenir la erosión. Hoy prácticamente la totalidad de los región está afectada por algún (Petraglia et al 1982). La de cultivos con pasturas fue adopta suelos de la grado de erosión rotación da recién en la década de los 80 lo cual, conjuntamente con la reducción en el área agrícola, habría conducido a una cierta ate nuación del ritmo de erosión. La evidencia experimental demuestra que las pérdidas son reducidas, pero no eliminadas, con la rotación de cultivos con pasturas (cuadro 2). anuales de suelo largo plazo conducidos en La (Díaz-Rossello 1 992b) demostra ron que el contenido de materia orgánica del horizonte superficial del suelo continuaba decreciendo a una tasa de 20 g/m2/año, aún luego de 30 años de una rotación cultivospastura (cuadro 3). El contenido de fósforo de la misma capa de suelo pudo ser mantenido sólo mediante el agregado de fertilizantes (Morón y Kiehl 1992). Estos autores encon Estudios de Estanzuela agregado de un promedio de 42 kg P205/ha/año en una rotación cultivos/ traron que el pastura resultó en un incremento neto de 15 el suelo, del cual sólo 1 kg kg P205/ha/año estaba disponible para las plan P205/ha/año en tas. puntualizarse que estos resultados bajo condiciones experi mentales particulares que deben ser conside radas al intentar su extrapolación a otras situaciones: 1) las pasturas no fueron pastoreadas, sino que fueron cortadas y el forraje devuelto al suelo. Si la extracción en productos animales fuera considerada, las pérdidas de materia orgánica y nutrientes Debe fueron obtenidos hubieran sido mayores a las estimadas. El pisoteo de animales en condiciones húmedas sería un nución factor adicional causante de dismi productividad de la pastura y por consiguiente de la devolución de residuos al suelo. 2) El laboreo fue realizado siempre en la misma dirección que la pendiente dominan en la te, lo que seguramente maximizó la inciden cia de erosión. En situaciones normales de campo, el laboreo no siempre se realiza en la Cuadro 3. Disminución anual del contenido de materia orgánica del horizonte del suelo en función del sistema de cultivo con laboreo convencional. superficial Experimento de rotaciones, La Estanzuela. Pérdida Anual (miles kg/ha) Sistema de Cultivo Cultivos para grano cada año 0.8 Cultivos para grano y pasturas cortas 0.1 largas 0.2 Cultivos para grano y pasturas Fuente: Díaz-Rossello 1992b AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA pendiente, por lo que los niveles de erosión medidos experimentalmen- dirección de la te serían una sobreestimación de la realidad. El agua es un recurso natural muy abun en la región. La precipitación anual es dante aproximadamente 1.100 mm, distribuida bastante homogéneamente a lo largo del año (máximo de 1 20 mm en Marzo, mínimo de 70 mm en Julio). En promedio, en La Estanzuela hay un exceso anual de agua de 1 89 mm, y un déficit de 72 mm (Corsi 1982). Estas cifras permitirían concluir que el agua no sería un factor limitativo en la producción agropecuaria. Sin embargo, las mismas muestran un alto grado de variabilidad, con frecuentes perío de dos de deficiencia, aún en invierno. Por otra parte, lluvias muy intensas (más de 100 mm en un período de 24 horas) son un evento que cierta frecuencia, especialmente entre Febrero y Mayo. Esta gran variabilidad se manifiesta aún cuando se consideran los ocurre con totales anuales de precipitación: los valores mínimo y máximo registrados en La Estan zuela desde 1914 fueron 500 y 1900 mm en 1916 y 1993, respectivamente. No hay estu dios que demuestren la existencia de tenden en el régimen de precipita ción en el largo plazo. Los mismos serían necesarios para evaluar la sostenibilidad de las actuales prácticas agrícolas en función de cias de cambios la disponibilidad de agua. 3.7.2 Ambiente simple vista, no parece haber mayores problemas ambientales relacionados con la agricultura en el litoral oeste uruguayo. El uso de agroqu únicos es excepcionalmente esca A so, lo cual reduce las probabilidades de con taminación de alimentos y aguas subte rráneas. Sin embargo, hay dos fuentes de han sido adecuadamente cuantificadas, y pueden ameritar su conside ración. polución que no primer lugar, la rotación de cultivos con pasturas que incluyen leguminosas conduce a grandes fluctuaciones en el contenido de nitrógeno de los suelos. En el experimento de En rotaciones de La Estanzuela, Díaz-Rossello (1992a) estimó que el contenido de N en la capa superficial (15 cm) de suelo disminuyó en 600 kg/ha durante cada ciclo de cuatro INIA LA ESTANZUELA años de cultivos para grano a continuación de pasturas. Dado que el uso que los cultivos hacen del nitrógeno residual de las pasturas muy bajo (Martino et a/ 1987), estos resul tados sugieren la ocurrencia de importantes es de nitrógeno al ambiente, ya sea nitratos hacia aguas subterráneas, o óxido nitroso y gas nitrógeno hacia la pérdidas como como atmósfera. El segundofactores la liberación de metano por parte de rumiantes alimentados con pas turas. Usando los datos de liberación diaria reportados por Moss (1993), se ganadería en Uruguay aproximadamente 0,7 metano por año, lo que representa algo de metano estimar que la libera a la atmósfera puede Tg de menos del 1 % de la emisión de metano por en el mundo. animales Cabe agregar que la erosión de los suelos, además de afectar la preservación de un recurso natural, es también un agente, tal vez principal de origen agrícola, causante de contaminación ambiental. El estado actual de erosión de los suelos del litoral ya fue discu tido en el capítulo anterior. el 3.1.3 Productividad productividad media de los cultivos en región es muy baja en relación a la que es potencialmente alcanzable usando técnicas mejoradas. Esto constituye sin dudas uno de La la los mayores obstáculos para la sostenibilidad. De hecho, durante las últimas décadas se ha un proceso muy marcado de reduc el número de agricultores, principal verificado ción en mente como consecuencia de la baja produc productores que desaparecieron tenían sistemas de producción no sostenibles. Paralelamente a dicho proceso es posible verificar un incremento en la productividad de la mayoría de los cultivos. Los rendimientos medios de trigo, el cultivo más importante de la región, se han duplicado (de 1 .000 a 2.000 kg/ha) en los últimos quince años. Aún al tividad. Los presente, los rendimientos resultan insufi cientes para asegurar la viabilidad del cultivo en el futuro. Las bajas productividades de trigo se asocian con riesgos debidos a merca dos inciertos, clima adverso e incidencia de enfermedades, que desestimulan la inversión en tecnología. La situación de los otros culti- AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA y la producción animal en la región es similar a la del trigo en el sentido de que las colocar las semillas productividades están cerca del límite entre lo una vos elevado viable y lo ¡nviable. grado capa de residuos A continuación un sistema basado de suelos reo 3.2 La siembra directa como 3.2. 1 Uso de arriba, la sostenibilidad de los sistemas de producción predominantes en el litoral oeste uruguayo estaría amenazada principalmente por la erosión de los suelos -con su doble consecuencia de agotamiento de un recurso natural y contaminación del ambiente- y la baja productividad por unidad de superficie. Es significativo que, según los niveles estima dos de erosión actual y los rendimientos de grano de los cultivos en el litoral, por cada tonelada de granos producida se "consume" entre dos y tres toneladas de suelo. La solución a estos nuevas problemas pasa por el producción técnicas de que aumenten los rendimientos de los culti vos en forma sostenida y sean capaces de preservar, y aún mejorar, la calidad de los suelos. Sistemas basados siembra directa en pueden reunir técnicas de dichas condi ciones. La técnica o se sistema de definir puede producción que como se de herbicidas para el control de malezas, y que requiere el uso de máquinas sembradoras especializadas, capaces de basa en el en puede a vegetales. analiza los efectos que la eliminación del labo tener sobre los compo uso recursos agricultura naturales sin laboreo mejora la superficie del suelo atenúa o suprime el im pacto de las gotas de lluvia sobre las partícu las de suelo. Por otra parte, los suelos sin laboreo presentan estabilidad estructural y capacidad de infiltración superiores a las de suelos en laboreo (Griffith et al 1986). La combinación de estos tres factores -protec ción del suelo por los residuos, estabilidad de agregados, y capacidad de infiltración- resul ta en una menor pérdida de suelo por erosión en condiciones de cero laboreo. Ello ha sido confirmado zuela experimentalmente (cuadro 4). en La cubierta de residuos sobre la superficie 1981). Dicha capa (reflección de rayos solares) de la superficie a consecuen cia de su color claro (Enz et al 1 988) y dismi nuye la velocidad del viento contra la superfi cie debido a su rugosidad. Estos factores (Gupta et al también incrementa el albedo Erosión anual Sistema (miles kg/ha) Cultivos para grano cada año Laboreo Convencional 7 Cero Laboreo 2 en rotación con pasturas Laboreo Convencional 4 Cero Laboreo 1 Fuente: García-Prechac 1 992 La Estan del suelo actúa como aislante térmico, debido a su baja difusividad térmica en relación a la Cuadro 4. Pérdida anual de suelo por erosión en diferentes rotaciones de cultivos y sistemas de laboreo en La Estanzuela. Cultivos para grano con servación de suelos y agua con respecto a los sistemas convencionales. La presencia de una capa de residuos vegetales sobre la del suelo La siembra directa una se suelo de través de con nentes de la sostenibilidad. los elementos considerados más desarrollo de contacto de la sostenibilidad mejoradora Según en de consolidación AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA resultan en un reducido intercambio de calor entre el suelo y la atmósfera en suelo desnudo. Una consecuencia de ello con es comparación que los suelos bajo cero laboreo tienden mejor eficiencia a una de del agua por los cultivos sembrados sin laboreo. uso La dependencia de la combustibles fósiles laboreo, aunque es agricultura reducida en los con cero gran medida. El ahorro con la eliminación del no en de petróleo logrado laboreo es parcialmente compensado por el mayor uso de fertilizantes nitrogenados en que generalmente se incurre cuando se rea liza siembra directa. Tomando el ejemplo de Frye y Phillips (1980) citado en la sección 2.1.3, y asumiendo una misma fertilización 1 00-50-0 (N-P-K) para un cultivo de maíz con laboreo convencional y con siembra directa, el ahorro de petróleo sería de sólo 1 5 %, del sistema sin laboreo en que, lugar del valor de 46 % calculado por estos autores. Si se asume que el maíz sin laboreo requeriría mayores dosis de la siembra directa, reduzca como La quema de combustibles fósiles es uno principales poluentes de la atmósfera, de los y ha sido la principal permanente en causa del incremento el contenido de dióxido de carbono verificado desde la revolución indus trial. El so en cero laboreo sería también beneficio sentido, por dos razones: a) condu reducción, aunque no muy marcada este ce a una (sección 3.2.1), en el uso de petróleo; y b) el contenido de materia orgánica del suelo usual mente se incrementa al pasar de laboreo a cero laboreo (Havlin et al convencional 1990) y por lo tanto, sería de esperar una transferencia neta de carbono desde la at mósfera hacia el suelo. Sawchik no publicada) midió 4,2 % en la capa (información incremento de 3,1 a el contenido de materia orgánica de un superficial (15 cm) de un suelo de La Estanzuela, al pasar de laboreo convencional a cero laboreo, en un período de nueve años. Podría calcularse que, a esa tasa de aumento el contenido de materia orgánica, si una en que el maíz convencional, entonces la diferencia sería aún menor que 15 %. cierta área 3.2.2 Ambiente de atmósfera sobre dicha área sería nitrógeno El cero laboreo ha sido muy resistido por esas pérdidas, tendrá un impacto tremendo en la mejora de la calidad de nuestro ambiente. a retener más agua que los suelos laboreados. Ello, en combinación con una estructura mejorada, conduce INIA LA ESTANZUELA agrícola es pasada a un sistema sin laboreo, el equivalente a tres cuartos del dióxido de carbono contenido en la columna el suelo en fijado en diez años. Si la siembra directa se Europa, ecologistas, principalmente a su supuesto potencial contaminan te. Según sus críticos, los cultivos sembrados sin laboreo requieren un intenso uso de her bicidas, fertilizantes y pesticidas, cuyos resi duos pueden terminar en nuestros alimentos, adoptara masivamente a nivel mundial, po dría enlentecer significativamente el ritmo de agua de consumo y fauna. Dichos argumen tos pueden ser válidos en cierta medida, pero un análisis objetivo para las condiciones uru ventajas ecológicas de la siembra como contrapartida algunos efectos perjudiciales para el ambiente. Con cero laboreo se incrementa el potencial para los en debido guayas permitiría concluir que, en el balance, los sistemas basados en siembra directa se rían ecológicamente más sanos que los con vencionales. en el contenido de anhídrido carbó nico de la atmósfera, y por consiguiente atemperar las consecuencias del llamado "efecto invernadero". Las directa tienen la contaminación de aguas subterráneas con nitratos debido a la mayor capacidad de infilitración de los suelos El mayor beneficio para el ambiente que traería aparejado el desarrollo de sistemas de siembra directa sería el de la reducción en la erosión de los suelos. El color marrón rojizo de las aguas de los ríos Uruguay y de la Plata, que en el pasado eran claras, revela enormes pérdidas de suelo provenientes de tierras agrícolas de aumento sus cuencas. Cualquier sistema (McMahon y Thomas y para la emisión de óxido nitroso por denitrificación, en razón de la alta disponibili 1976) dad de C y frecuentes condiciones de anaerobiosis (Aulakh efa/1984, Colbourn 1985). El elevado uso de agroquímicos, principal herbicidas, sería la principal desventa del cero laboreo, en lo que a aspectos ja ambientales respecta. Sin embargo, es necemente AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA sario do en puntualizar que el herbicida más utiliza siembra directa, el glifosato, reúne una cias, Sin menores a embargo, tienden sición te, debido el suelo, mínimo efecto sobre la microflora y mesofauna del suelo, y no deja residuo alguno en los alimentos. 3.2.3. Productividad El desarrollo de la siembra directa en Uru guay podría inducir un aumento en la produc tividad de varias formas mejorando portanto, la sostenibilidad de la agricultura. Los rendimientos de los cultivos laboreo pueden con cero ser, en ciertas circunstan , "x; ■ con laboreo. experiencia internacional largo plazo, los mismos recuperarse, llegando incluso a muestra que, en el serie de características que lo hacen muy inocuo para el ambiente: baja toxicidad para mamíferos, rápida inactivación y descompo en los de sistemas la a sobrepasar a los obtenidos convencionalmena la mejora en las propiedades del suelo. Numerosas experiencias realizadas en el país han demostrado que es posible, para la mayoría de los cultivos, lograr buenas productividades con siembra directa. El mayor aporte de la siembra directa a la productividad del factor tierra, en las condi ciones de Uruguay, sería no tanto a través del rendimiento de cultivos individuales, sino de a todo el sistema de producción: a) beneficios extensas áreas que hoy son marginales para ' Figura 1. Contribución de la siembra directa *;*";.í< "V/ <w^~w«te,*- ,, -,., >" *" ***■;<■:. y : a la pro- ductividad: Intensificación de sistemas ganaderos extensivos. ftt fe*r» Figura 2. Contribución de la siembra directa a la pro ductividad: Intensificación de sistemas extensivos. ganaderos AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA la agricultura erosión o debido a su por tener suelos riesgo de muy superficiales elevado podrían convertirse de pasturas naturales de baja productividad a pasturas mejoradas o sistemas agrícolas; b) el tráfico de maquina- INIA LA ESTANZUELA rias es posible en un mayor rango de conte nidos de humedad del suelo que en agricultu ra convencional; por consiguiente, la siembra directa brindaría mejores oportunidades de realizar operaciones de campo (siembras, cosechas, control de malezas, etc.) cerca de óptimos; c) por las mismas podría pastorear praderas y verdeos en condiciones de alta pluviosidad sin causar compactación del suelo ni afectar la productividad y persistencia de los mis mos; d) la posibilidad de sembrar y cosechar sus momentos razones en se fecha, sumado medad en el a la conservación de hu suelo permitiría una producción a través de de cultivos por año; e) la intensificación de la mayor número rotación de cultivos anuales un con pasturas medida para recuperar la fertilidad sería una necesidad como en el presente, como una no ya que la degradación de los suelos ocasio nada por el laboreo dejaría de existir como problema; sería posible desarrollar sistemas agricultura de granos permanente; f) la de siembra directa sería una técnica económi camente viable para balancear la composi especies de una pastura permanente dominada por gramíneas o leguminosas; y por último, g) la proporción del área potencialmente productiva que hoy es dejada sin cul ción de tivar 14 Figura 3. Contribución de la siembra directa a la productividad: Pastoreo en condiciones húme das. Figura 4. Contribución de la siembra directa a la pro ductividad: Intensificación agrícola. con fines de conservación de suelos (desagües y fajas empastadas, que pueden constituir hasta 10 % del área total) se vería reducida ta. con la adopción de la siembra direc AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA Figura 5. Contribución de a la pro ductividad: Balanceo de la siembra directa especies jeros. en tapices forra Por último, la magnitud de inversiones fijas también es menor con siembra directa, ya que se requiere un menor parque de maqui naria. Esto también causa un incremento en productividad del factor capital. Es necesa rio considerar sin embargo, que la transición de agricultura convencional a cero laboreo no es abrupta, sino gradual en el tiempo. Ello implica que, durante la misma, es necesario realizar las inversiones en los equipos para la productividad del factor trabajo se incrementa notablemente con la siembra di recta, ya que la necesidad de mano de obra La que en sistemas convencionales. Es necesario considerar, sin embargo, que la siembra directa exigiría una mayor atención es menor y calificación de sistemas convencionales. gerencial ^•Wfo»¥^lihf!*^*'" J***£J personal siembra directa, manteniendo al mismo tiem po las herramientas de laboreo. Esto puede causar una reducción transitoria en la produc capital, y también puede inducir a los productores a seleccionar sembradoras poco costosas, lo que puede comprometer la productividad del nuevo sistema. tividad del que los Figura 6. Contribución de la siembra directa a la pro ductividad: Reducción de áreas improductivas den tro de las chacras. AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA 4. TECNOLOGÍA para siembra rrollo de las raíces. En condiciones de labo DIRECTA EN URUGUAY reo, los efectos depresivos de la compactación sobre las La investigación en siembra Uruguay se ha desarrollado directa en en forma discontinua desde 1976. Merece destaque la labor pionera de Nelson Ondri, Alfredo Magrini, Roberto Díaz y Agustín Giménez, quienes realizaron los primeros aportes al conoci miento de esta técnica en el país. En los últimos años el tema comenzó a ser abordado mayor intensidad. Las investigaciones realizadas hasta el presente han permitido con identificar problemas, así como algunas solu ciones para los mismos. A continuación se realiza un balance del estado actual del cono cimiento de la siembra directa en Uruguay, y una proyección de las tendencias de la inves tigación en los próximos años. 4.1 Limitaciones físicas de los suelos El estado de compactación de un suelo determina su traf icabilidad, su susceptibilidad a la erosión, y la aptitud para el crecimiento vegetal (Schafer ef a/1992). El nivel adecua do de compactación para propósito agrícola es el que permite un adecuado tráfico de maquinarias sin restringir severamente la capacidad de infiltración y almacenaje de agua, la aireación del suelo y el normal desa Figura 7. Los excesos de agua en invierno pueden ser más frecuentes bajo siembra directa. plantas son normalmente minimiza dos, y son frecuentes los problemas de tráfico y erosión. Los suelos sin laboreo, por el contra rio, presentan relativamente altos niveles de compactación debido a consolidación natural y la acción de agentes compactantes (maquina ria y animales en pastoreo), por lo que ofrecen restricciones al tráfico y más frecuencia de limitaciones al crecimiento vegetal. menos En el tráfico de maquinaria y el condiciones húmedas serían causantes de exceso de compactación en sistemas basados en siembra directa. Las consecuencias pueden ser diversas: a) re ducción en la capacidad de retención de agua "no-limitativa" (Letey 1 985); b) restricciones a la disponibilidad de oxígeno para órganos Uruguay, pastoreo en subterráneos, especialmente durante los meses fríos; c) incremento en la resistencia mecánica del suelo al movimiento de raíces, lo que conduce a menor capacidad de extrac ción de agua y nutrientes del suelo, proble mas de vuelco y debilidad de plantas; d) dificultad para lograr adecuado contacto semi lla-suelo; y e) disminución en la tasa de minera lización de la materia orgánica, con la conse cuente menor disponibilidad de nutrientes. Las investigaciones conducidas actual mente por el INIA enfocan el exceso de compactación a problema de través de: INIA LA ESTANZUELA AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Figura 8. El Paraplow descompacta el suelo y permite realizar siembra directa. a) Subsolado periódico del suelo con "Paraplow", herramienta desarrollada en In glaterra, que trabaja a 40-45 cm de profundi dad sin invertir el suelo, y que ha sido exitosa en promover el desarrollo de raíces bajo cero laboreo (Hipps y Hodgson 1 988) y en mejorar el drenaje interno del suelo. b) Laboreo biológico (Dexter 1991): las raíces de ciertas especies poseen la habili dad de penetrar suelo con alta resistencia ser identificadas, y los genotipos portándolas adaptables a condiciones de cero serían más laboreo. Esta información podría eventualmente ser usada para definir criterios de se lección programas de mejoramiento. La producción de sistemas radicales superficia les (Cannell y Jackson 1981), y la presencia de aerénquima, ya sea congénito, o desarro llado en respuesta a un "stress" (Thomson et al 1990), aparecen como los caracteres más en mecánica. relevantes se oxígeno, mientras Luego que estas raíces mueren y descomponen, los canales creados por ellas en el suelo permanecen intactos, sir viendo ces vías para el crecimiento de raí subsiguientes. Si bien varias como de cultivos especies han sido das para este reportadas como adecua propósito, los mecanismos res ponsables por esta habilidad son desconoci dos. La estabilidad de los canales creados radicaría por un lado, en el hecho de que son predominantemente verticales, y por lo tanto, no serían sellados por procesos de compactación; y por otra parte, en que la compactación localizada causada por el cre cimiento radial de las raíces confiere cohe sión a las paredes del canal, haciendo más difícil su destrucción. en relación a la deficiencia de que la capacidad de las raíces seminales y adventicias jóvenes de incrementar su diámetro sería un factor muy para superar elevadas resisten cias mecánicas del suelo (Abdalla et al 1 969, importante Dexter 1987). El uso de "Paraplow" previo a la siembra directa de un cultivo ha demostrado ser muy efectivo en Uruguay. Los incrementos de ren dimiento debidos al uso de este implemento han sido, en promedio de varios experimen tos, de 96, 50, 16 y 7 % para maíz, girasol, cebada y trigo, respectivamente (Martino y Stobbe, datos no publicados). Dichas res en redimiento han sido asociadas efectos del "Paraplow" sobre la reducción puestas con c) Explorando la variabilidad genética en caracteres morfológicos y fisiológicos que de la resistencia mecánica del suelo, y mejo ras en la aireación de las raíces, implantación determinan tolerancia de los cultivos y control de malezas cas a las restricciones físi de suelo. Estas características podrían 1994). (Martino AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Aparte del exceso de compactación, tam hay otros problemas físicos de suelo que pueden perjudicar a los cultivos sin laboreo. La desuniformidad de la superficie del suelo causada por animales y máquinas afecta la emergencia y sobrevivencia de los cultivos por dos razones: a) las sembradoras tienden bién a colocar la semilla demasiado cerca de la superficie en las depresiones del terreno, y b) el agua tiende a acumularse en dichas depre siones, lo que puede ocasionar deficiencias de oxígeno para semillas y plántulas. Estos problemas han sido frecuentemente observa dos condiciones de campo, enfatizándose el requisito de adecuada nivelación del terre no en para hacer siembra directa. Un último factor ratura diurna del tiende a considerar suelo, que es la tempe laboreo en cero suelo desnudo, lo retrasos en la emergencia de a ser menor que en que provocaría los cultivos y disminución de algunos emergencia en la disponibilidad nutrientes. Períodos siembrade hasta cuatro semanas en tri go, y tres semanas en maíz han sido registra (Martino y Stobbe, datos sin publicar). Investigación en calidad de semilla, vigor de plántulas, mejoramiento genético y rotación INIA LA ESTANZUELA microbiana, y, después de un cierto número de años, llega a ser superior a la registrada en suelos laboreados (Campbell etal 1 993, Follett y Schimel 1989, Las nes a es estos necesaria para buscar solucio ser reo En condiciones de cero laboreo, la minera orgánica del suelo es lización de la materia (Soper y Grenier 1 990), y la inmovi nitrógeno en la biomasa microbia na es incrementada (Rice y Smith 1984). Es por ello que la disponibilidad de N y también la de P, para los cultivos es generalmente reducida lización de que en situaciones de laboreo conven cional, particularmente durante los primeros años luego de iniciar un programa de siembra directa (Dowdell et al 1983). Las dosis de nitrogenados requeridas en culti vos sin laboreo son generalmente mayores que en cultivos tradicionales (Aulakh et al 1984a, Blevins et al 1983, Meisinger et al 1985). Sin embargo, la disponibilidad de N bajo siembra directa permanente aumenta en fertilizantes el tiempo debido al incremento do de materia orgánica mayores en siembra directa que en labo convencional. Las mayores pérdidas por lixiviación ción de la del perfil Uruguay, zontes se atribuyen a una mayor propor precipitación que se infiltra a través de suelo. En las condiciones de sin embargo, la presencia de hori B, de alto contenido de arcilla y muy baja permeabilidad, constituiría una barrera para el libre movimiento vertical de agua y solutos. Diversas razones permiten especular que para las condiciones de suelo, clima y siste mas de producción del Uruguay, la denitrificación (reducción bacteriana de nitra N) sería un proceso cuantitativamente muy importante: tos a formas gaseosas de a) La principal fuente de energía bacterias denitrificantes C fácilmente son para las compuestos de descomponibles, cuya dancia sería muy alta en abun sistemas sin labo reo. problemas. 4.2 Fertilidad de suelo menor 1990) de pérdidas nitrógeno por lixiviación Thomas (McMahon y 1976) y denitrificación (Aulakh etal 1984, Colboum 1985) pueden dos de cultivos et a/ Tracy y en b) La anaerobiosis es una condición indis pensable para la ocurrencia de denitrificación, ya que el oxígeno compite exitosamente con óxidos de nitrógeno como aceptor de electro En los suelos, la anaerobiosis resulta de de oxígeno por organismos vivos, nes. el consumo en coincidencia con impedimentos sión desde la atmósfera alta en a la difu condiciones de humedad, tales como las que ocurren en durante buena parte del año. Bajo siembra directa, la frecuencia de excesos de Uruguay agua sería mayor que en los sistemas con vencionales. Pérdidas de hasta 2 kg N/ha/día han sido registradas en suelos inundados en otros etal c) países (Bijay-Singh et a/1 989, Sexstone 1985). La intensidad de denitrificación el conteni depen disponibilidad de nitratos. Los suelos del litoral poseen un elevado potencial de producción de nitratos debido a la inclusión de leguminosas en las rotaciones de cultivos. la actividad Los ciclos secuenciales de humedecimiento y en de de la AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA Figura 9. Los cultivos siembra directa con pueden re querir altos niveles de ferti lización secado de los suelos favorecerían la inciden cia de denitrificación: los nitratos producidos durante los períodos secos serían consumi dos durante los breves pero frecuentes dos de exceso de agua. perío tes, aunque las temperaturas óptimas serían mayores. Se requieren estudios a nivel nacional que cuantifiquen los diferentes procesos del ciclo del nitrógeno, y determinen experimentalmente la magnitud de las pérdidas y los factores que las afectan, a efectos de definir estrate gias de manejo que apunten a disminuir la incidencia de éstas. El aumento de la eficiencia de los cultivos una uso de N por siembra directa aparece como de la investigación. Esto podría en prioridad alcanzarse a través de: fraccionamientos de lafertilización nitrogenada, inclusive conside rando más de dos aplicaciones a un cultivo; el de fertilizantes de liberación controlada; el uso de cultivos de leguminosas como abo nos verdes; y por localización del fertilizante uso (Rao y Dao1992). disponibilidad reacciones químicas que transforman P boreo ocurrir puede lo cual orgá mejoraría un incremento en la acti (McGonigle y Miller 1 993), la habilidad de extraer P del suelo por los cultivos (Clarkson 1985). Estu dios locales de la dinámica de fósforo bajo laboreo cero estos necesarios para dilucidar son aspectos. 4.3 Control de malezas El adecuado control de malezas es un factor clave para el suceso de la siembra directa. Las dificultades que se plantean, en comparación se deben suelo a con los sistemas tradicionales, a) la inversión de tres razones: como una malezas no es herramienta de control de utilizable; b) no es medran las posible el mezcla requieren c) bajo cero laboreo malezas perennes (Moyer et al dado sus múltiples mecanismos de herbicidas que dos con el suelo; y uso 1993), que, de sobrevivencia, son ser de difícil control. Una eventual consecuencia de la reduc ción de fósforo también pue de verse reducida por: a) las bajas tempera turas diurnas del suelo, que enlentecen las La N. nico e inorgánico en fosfato; y b) la acumula ción de P de fertilizantes cerca de la superficie del suelo. Como contrapartida, bajo cero la vidad de micorrizas d) Las temperaturas de suelo durante el otoño e invierno en Uruguay (5-1 5°C) están dentro del rango de acción de los denitrifican con en podría ca a el número de herbicidas ser la aparición disponibles genéti de resistencia herbicidas, ya que puede haber tendencia a usar ductos. Este una repetidamente ciertos pro factor que los productores es un AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA Figura 10. La gramilla INIA LA ESTANZUELA es de los mayores proble mas de la siembra directa. uno que encaren el establecimiento de sistemas de siembra directa deben tener muy en con sideración. En Uruguay, la gramilla (Cynodon dactylon L. Pers) aparece como la malezas más pro blemática en campos manejados con cero laboreo. Esta maleza se encuentra normal pasturas de más de tres años, y es generalmente controlada por el laboreo du rante la fase agrícola de las rotaciones. mente en Comenzar un programa de siembra direc ta en un suelo con alta infestación de gramilla práctica aconsejable. Esta afir mación está en oposición con la necesidad de no sería una adecuada estructura de suelo para iniciar tal programa, que normalmente se encuentra una a nivel óptimo en pasturas de más de años de duración. La investigación tres local de berá concentrarse en encontrar prácticas que hagan factible la transición de pasturas viejas infestadas gramilla hacia cultivos anua les sin laboreo. Dichas prácticas podrían in cluir: a) rotaciones de cultivos que permitan el uso estratégico de graminicidas en cultivos de verano de hoja ancha (Giménez y Cibiis 1 993); b) uso de Paraplow en condiciones de alta temperatura y baja humedad en combi nación con con sombreado intenso de sembrado inmediatamente un cultivo después del subsolado (Martino 1993); y c) el uso de glifosato previo a la cosecha de trigo o cebada en combinación con desparramado de la paja y competencia del cultivo sembrado nuación. a conti El control químico de malezas en los culti difiere demasiado de los sistemas convencionales. Sin embargo, hay algunas situaciones particulares de la siembra directa vos no que pueden resultar difíciles de resolver. Una de ellas es el control de malezas anuales en girasol, que normalmente se realiza con trifluralina, herbicida que requiere ser incor porado en el suelo. Otra de ellas es el control de raigrás (Lolium multiflorum) en trigo y ce bada. Esta maleza puede ser inducida a ger minar en el surco de siembra como conse cuencia del movimiento de tierra realizado por la sembradora. Si bien hay graminicidas selectivos disponibles, éstos no pueden ser aplicados hasta el estado de 3 hojas de culti vo. En ese momento, el raigrás ya puede haber causado daño al cultivo, y haber adqui rido un porte tal que le confiere cierta resisten cia al herbicida. Otra problemática del control de malezas siembra directa es el uso del glifosato. Si bien su precio ha ido disminuyendo marcadamente durante los últimos años, se ría deseable mejorar su eficiencia y reducir al en mínimo posible las dosis a usar, especial mente cuando se trata de malezas como la gramilla, su que requiere de 4 a 6 L p.c./ha para control. Los elementos a considerar inclu yen: a) el uso de bajos volúmenes de agua AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA (Buhler y Burnside 1 983); de amonio (Donald 1 988, aditivos; c) su aplicación b) el uso de sulfato Ivany 1 988) y otros con aguas de relati baja dureza; d) regulación del pH de la solución; e) condiciones ambientales du rante la aplicación; y f) estado morfo-fisiológi- vamente co de la maleza. Giménez y Martino (1994) reportaron que el agregado de sulfato de amonio a glifosato aplicado en otoño para control de gramilla en La Estanzuela, aumentó marcadamente la velocidad de desecado de la maleza. Aún no está disponible la evaluación del efecto sobre capacidad de rebrote primaveral. Sin em bargo, el simple efecto de acelerar el control puede significar grandes ventajas. Por ejem plo, un rápido desecamiento de las malezas en el período entre la cosecha de un cultivo de la invierno y la siembra de de un cultivo de segunda puede producir un verano importante ahorro de agua del suelo. ejemplo es la aplicación de fines de previo a la siembra de un cultivo de Otro otoño invierno. En bicida es ese momento, la acción del her sumamente lenta debido a las bajas temperaturas. Durante ese largo período, pueden emerger malezas anuales que re quieran una segunda aplicación de herbicida antes de la siembra, que el control del glifosato 4.4 Enfermedades y podría ser obviada si rápido. fuera más plagas Los residuos sobre la vegetales que permanecen superficie del suelo constituyen una fuente de inoculo para ciertas enfermedades, como las manchas foliares de los cereales. Puede esperarse que en condiciones de cero laboreo, el potencial para la ocurrencia de estas enfermedades fungicidas, el sea elevado. El uso de manejo de los residuos de cose cha, la resistencia genética y las rotaciones de cultivos son diversas formas de atacar el problema que requieren ser estudiadas. publicada a nivel persistencia de inoculo de enfermedades sobre la superficie. En Passo Fundo, Brasil, Reis (1990) reportó que se necesitó un período de quince meses luego No existe información nacional sobre la de la cosecha de cebada para eliminar las esporas de mancha en red (Drechslera teres). El mismo autor concluyó que sería necesario evitar sembrar cultivos de trigo en dos años sucesivos en el mismo lugar para reducir las posibilidades de incidencia de mancha parda (Pyrenophora tritici repentis) bajo cero laboreo. Hay evidencias de una mayor incidencia golpe blanco o fusariosis de la espiga de trigo (causada por Fusarium graminearum) bajo cero laboreo. Martino (1994) encontró una correlación positiva entre la cantidad de de Figura 11. medades, Algunas como chas foliares del nen alta las enfer man trigo, tie incidencia bajo siembra directa. SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA ApRICULTURA Figura INIA LA ESTANZUELA 12. La rotación de cultivos permite manejar las enfermedades bajo siem bra directa. Plántulas de cañóla sobre restos de tri go. seca aérea de gramilla desarrollán bajo un cultivo de trigo y el porcentaje de espigas afectadas por la enfermedad. La ex plicación de este hecho podría radicar en que la gramilla es hospedero del hongo y por lo tanto, la presión de inoculo podría haber sido materia 4.5 Manejo de los rastrojos dose mayor en los sitios con mayor desarrollo de no está claro que El efecto de le sucede laboreo en se un cultivo sobre el cultivo que en un sistema sin la secuencia manifiesta de los residuos a través de: la calidad lo que respecta a la opera ción de la sembradora; dinámica de nutrien en embargo, tes; incidencia de malezas; disponibilidad de relación causa-efecto, y este efecto amerita estudios más detallados. agua y microclima (en el suelo y en la capa de aire directamente sobre el suelo); y liberación esta maleza. Sin se trate de una Fusarium sp. y otros hongos pueden cau sar reducción en la emergencia de los culti vos. Martino y Stobbe (datos sin publicar) determinaron que un cultivo de cebada alcan zó poblaciones de 281 y 21 2 plantas/m2 sem brado a continuación de girasol y maíz, res pectivamente. Los datos para trigo fueron, respectivamente, 173 y 142 plantas/m2. En ambos casos la diferencia fue significativa con un 95% de confianza. Aún cuando esto fue confirmado no experimentalmente, se puede especular que la reducción en el número de plantas causada por el rastrojo de maíz se habría asociado con una mayor incidencia de enfermedades causadas por hongos del sue lo. El estudio de estas enfermedades y su control debería ser una de las más altas prioridades de la siembra directa. investigación nacional en de compuestos alelopáticos. La ocurrencia de algunos de estos efectos en las condicio nes uruguayas ha sido demostrada hace al (Anchieri y Magrini 1981, Díaz y gunos años 1 981 ), aunque el nivel de conoci miento de los mismos está aún lejos de ser Sanguinetti satisfactorio. La experiencia de algunos productores que han comenzado a sembrar cultivos sin laboreo es que, para sembrar girasol o soja luego de trigo o cebada, si no se quema la paja los cultivos pueden sufrir emergencias defectuosas y problemas de desarrollo. Las razones de ello te, aunque son desconocidas al presen ha especulado que podría ser causado por deficiencias de nitrógeno, fallas en la colocación de la semilla en el suelo, factores microclimáticos, incidencia de enfer medades y problemas alelopáticos. se Si bien los residuos de cosecha recurso valioso que no debería son un desperdiciar- INIA LA ESTANZUELA Figura 13. El AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA manejo de los residuos de cosecha es un factor clave para la implantación de cultivos de verano de segunda. '■ aprenda a superar los problemas que ocasiona, la quema es un procedimiento válido para ser usado ocasio se, mientras no se nalmente. En la decisión de quemar un rastro jo también debería ponderarse los efectos perjudiciales de la quema: pérdida de agua y ■ m;Í-~ de rastrojo (especie, altura de cosecha, reti parcial del rastrojo, forma de esparci miento de la paja, fertilización con nitrógeno, aplicación de fungicidas y aplicación de her rado bicidas. nutrientes, promoción de la germinación de male zas, y contaminación del ambiente. Aparte de la quema, hay numerosas formas de manejar los rastrojos que pueden afectar la dinámica del agua y temperatura del suelo, la incidencia de enfermedades y malezas, la dispo nibilidad de nutrientes, y la liberación de sustan cias alelopáticas, que deben ser estudiadas: tipo 4.6 Maquinaria El de siembra objetivo de toda siembra es el logro de germinación rápida y uniforme del núme ro deseado de plantas por unidad de superfi cie, que a su vez queden ubicadas en forma equidistante dentro de la hilera de siembra. una AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA experiencias de siembra directa en el país muestran que, en la gran mayoría de los casos, las emergencias son lentas y heterogéneas, y las poblaciones de plantas alcanzadas están muy por debajo de las de Las seables, aún sembradora posee diversas limitaciones: a) los discos compactan las paredes laterales del surco de siembra, lo que puede causar impedimentos en el movimiento de las raíces de las plántulas y en el intercambio de agua y gases entre el suelo y la atmósfera; b) pobre contacto semilla-suelo en algunas situacio nes; c) en rastrojos densos, los discos más que cortar, tienden a empujar los residuos vegetales dentro del surco; d) en suelos con que las cantidades extremadamente al en casos en de semillas usadas son tas. El tipo de sembradora afecta la colocación de la semilla y las propiedades del suelo en la zona de la semilla. Existe una amplia gama de diseños de máquinas sembradoras (Baker y alto contenido arcilla Mai 1 982, Tessier ef a/1 991 Ward eía/1 991 '), tipo de suelo y facto climáticos, produciendo diversos grados , que interaccionan res con el lla, lo cual puede desventajas, la experiencia productores está demos trando que es posible sembrar exitosamente cultivos con estas máquinas. El uso de rue das compactadoras metálicas que trabajan con un pequeño ángulo de inclinación con de los del suelo alrededor de la semilla y la forma del surco de siembra, entre otros factores (Choudhary y Baker 1 981 a, Ward et a/1 991 ). Ello resulta en condiciones variables respecto a la vertical ha contribuido oxígeno y resisten cia mecánica del suelo, y de problemas de emergencia y desarrollo del cultivo (Choud hary y Baker 1 981 b, Baker y Mai 1 982). de incidencia de déficit de tipo de máquina sembradora. La escala de la agricultura uruguaya no justifica, al menos al presente, el desarrollo de un programa de investigación en ingeniería de sembradoras. triple disco son el disponibles actual el mercado uruguayo. Este tipo de 1 \ * ■ •• ■ ¡ «• . i > X r^á , '"■"'.% superar tar numerosos fracasos que son atribuibles al Las sembradoras de I a algunos de los problemas mencionados arri ba. Por otra parte, también es posible consta diseño más común de los I^^31 t problemas de toxici A pesar de todas estas profundidad de siembra, la distribución de la semilla, el grado de contacto semilla-suelo, la r causar dad. ras, abresurcos y ruedas compactadoras son todos importantes en la determinación de la mente en muchos de los del blecimiento del cultivo; y e) estas máquinas colocan el fertilizante en contacto con la semi y formas de disturbación del suelo alrededor de la semilla. Los tipos de cuchillas cortado compresión -como litoral oeste uruguayo- y condiciones húme das, los surcos de siembra tienden a perma^ necer abiertos, lo cual puede afectar el esta ..á _^ * %¡KFrt - ""' *? i^§PU9S 1ÉÉ s 1. Mi ( Mi mm&JMÚ eÉS9 : I *i ejfejjl Figura 14. Algunos dise ños disponibles en el mer cado uruguayo: Triple dis co. (Semeato, Fankhauser, etc.). | AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA Figura 15. Algunos dise ños disponibles en el mer cado uruguayo: Sistema John Deere. malezas. Esta transición será tanto más lar ga, cuanto peores sean las condiciones de partida. Mientras estos procesos tienen lugar, los efectos depresivos de la ausencia de laboreo deben ser compensados con uso de herbicidas, mayores dosis de fertilizantes y semillas, subsolados, etc. Los costos genera dos por estas prácticas cobran sentido si se consideran como una inversión para acceder a un sistema superior. La alternancia de labo reos puede interrumpir o prolongar excesiva mejora en las propie mente dicho proceso de dades del suelo. Un enfoque razonable de la investigación en primera instancia, sería el de evaluar en nuestras condiciones la operación de diver sos diseños existentes en otros países. una Con siembra directa dejaría de ser nece sario incluir pasturas perennes en la rotación. Esto posibilitaría el desarrollo de sistemas de agricultura de granos permanente. Esta hipó ser confirmada experimental mente en experimentos de largo plazo en tesis debería diversos suelos. En el pasturas de 4.7 Sistemas de producción posible concebir la siembra de cultivos forma directa como una práctica aplicada en marco de un sistema de producción. Tal podría ser el caso de cultivos verano de segunda, que en la actualidad caso leguminosas, de no sembrar las necesidades nitrógeno de los cultivos deben ser satisfe chas solamente Es ocasionalmente en el con tes, o a través del de la siembra uso periódica de fertilizan de abonos verdes. Estas alternativas también deberían ser evaluadas experimentalmente. de se realizan con laboreo reducido. Sin embar go, de esta forma se estarían desaprove chando muchos de los beneficios de largo plazo que puede ofrecer un sistema en el que el suelo no se invierte nunca. deja de laborear un suelo, período de transición en el que ocurren cambios positivos en el suelo: acu mulación de materia orgánica, generación de Cuando comienza se un estructura, incremento de la actividad bioló gica, reducción del banco de semillas de 5. COMENTARIOS FINALES Si bien la siembra directa ofrece indiscuti bles ventajas del punto de vista de la conser vación de los recursos naturales y la sostenibilidad de la agricultura, su viabilización y adopción pasan por el logro de ventajas económicas de corto plazo. Esto es más necesario aún, si no existe guay se considera que en Uru ni ventajas legislación impositivas que fuercen o estimulen la adop ción de sistemas de conservación de estos AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA recursos. La investigación nacional deberá producir el conocimiento necesario para ha cer posible la transformación de los sistemas actuales teniendo en cuenta restricción. esa El conocimiento acumulado hasta el pre sente permite concluir que la siembra directa técnicamente posible en Uruguay. Las etapas siguientes serán la de resolver algu es técnicos ya identificados y la de difundir masivamente el sistema. nos problemas Las principales prioridades de la investi gación nacional en siembra directa para los próximos años serían, resumiendo lo expues to en secciones anteriores: a) Estrategias AULAKH,M.S.; RENNIE, D.A.; Y PAUL, E.A. 1984a. The influence of plant residues on denitrification rates in conventional and zero tilled soils. Soil Sci. Soc. Am. J. 48:790-794. BAKER, C.J.; Y MAI, T.V. 1982. Physical effects of direct drilling equipment on undisturbed soils. V. Groove compaction andseedling root development. New Z. J. Agrie. Res. 25:51-60. BALESDENT, J.; WAGNER, G.H.; Y MARIOTTI, A. 1 988. 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University Press, AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA |NIA LA ESTANZUELA AGRICULTURA SOSTENIBLE Y SIEMBRA DIRECTA INIA LA ESTANZUELA 31 se imprimió en los Talleres Gráficos Agropecuaria Hemisferio Sur S.R.L. Montevideo Uruguay Este libro Editorial - Edición amparada Depósito Legal C4593 al Art. 79. 290.352/94 Ley 13.349 de