Encallamiento del APL Panamá en Ensenada: Una Lección en

Encallamiento del APL Panamá en Ensenada: Una Lección en Procesos
Costeros
Rigoberto Guardado France*
(rigoberto@uabc.edu.mx)
Guillermo E. Avila Serrano*
(gavila @uabc.edu.mx)
*Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autónoma de Baja California.
El 26 de diciembre del 2005 los Ensenadenses nos despertamos
escuchando el rumor de que algo estaba pasando en la playa municipal y algunos
de nosotros rápidamente nos trasladamos al lugar para saber qué estaba
sucediendo. Al acercarnos a la playa nos llevamos la gran sorpresa; un barco
portacontenedores estaba encallado, era nada más y nada menos que el buque
APL Panamá, un barco enorme de 260 metros de largo con bandera de Antigua y
Barbuda que en su travesía debía hacer una escala en el Puerto de Ensenada.
(Figura 1).
Figura 1.- Fotografía del APL Panamá encallado en la playa Municipal de
Ensenada.
Dicen los rumores que el accidente fue originado por la impaciencia del
capitán del navío que decidió ingresar al puerto a pesar de carecer de los
remolcadores auxiliares para su ingreso seguro al mismo. Lo que sí es cierto es
que a partir de ese momento y hasta el día 6 de marzo del 2006 que fue cuando
oficialmente quedó reflotado el APL Panamá, este encallamiento acaparó la
atención de propios y extraños.
Las personas que acudíamos de forma frecuente a la playa para estar al
tanto de los esfuerzos que se estaban haciendo para poner nuevamente a flote al
APL Panamá, nos dimos cuenta de que se estaban presentando cambios en la
línea de costa y en las corrientes costeras a medida que transcurría el tiempo.
Inicialmente la costa era recta (Figura 2) y posteriormente se generó una saliente
de arena (Figura 3).
Figura 2.- Fotografía aérea (2004) donde se encierra en un círculo la zona
de encallamiento (Google Earth).
SALIENTE
Figura 3.- Saliente arenosa formada justo atrás del APL Panamá, a unos
pocos días de encallar.
Pero ¿por qué se formó esta saliente? Esto tiene mucho que ver con el
proceso que recibe el nombre de DIFRACCIÓN DEL OLEAJE. Para los que no
están muy familiarizados con este término podemos decir que la DIFRACCIÓN
DEL OLEAJE es el cambio de la dirección en la que viaja una ola debido a la
presencia de un obstáculo, por ejemplo una Isla (Figura 4).
Figura 4.- Difracción de las olas por efecto de un obstáculo.
Para poder seguir explicando por qué se formó la saliente justo detrás del
barco, debemos entender el efecto que tiene la DIFRACCIÓN sobre las corrientes
costeras. Observemos la figura 5; supongamos que colocamos dos pelotas
flotando en el mar alejadas de la costa, el oleaje las va a llevar hacia la costa pero
debido a la presencia del obstáculo, cambia la dirección en la que viaja la ola
(DIFRACCIÓN), lo que hace que las pelotas también cambien su dirección de
viaje a medida que se acercan a la playa. Si observamos la trayectoria que
siguieron las pelotas es fácil entender que se van a formar corrientes litorales que
van en dirección contraria (flechas punteadas en la figura 5), justo detrás del
obstáculo que en este caso sería el barco.
Figura 5. Corrientes costeras generadas por efecto de la difracción del
oleaje.
Entonces, ¿qué pasaría si estas corrientes costeras llevan arena? Pues que
cuando las corrientes choquen, va a disminuir su energía y toda la arena que
transportan caerá al fondo. Si esto sigue sucediendo por mucho tiempo, entonces
esta acumulación de arena generará una saliente en la costa lo que explica
porque justo detrás del barco APL Panamá se formó la saliente. Como ya se
mencionó anteriormente, el barco APL Panamá oficialmente fue reflotado el día 6
de marzo del 2006 por lo que el obstáculo que hacía que el oleaje cambiara su
dirección de viaje fue removido y la costa recuperó la forma que tenía previa al
encallamiento (Figura 6).
Figura 6.- Fotografía aérea (2010) donde se encierra en un círculo la zona
de encallamiento (Google Earth).
El exitoso reflotamiento requirió uno de los esfuerzos de salvamento
comercial más grandes de la historia marítima y cautivó a la industria naviera
mundialmente. Gran parte de la carga abordo consistía en auto-partes y
electrónicos destinados a fábricas mexicanas. La embarcación fue re-entregada a
sus propietarios, la compañía MS Mare Britannicum Schiffahrtsges Mbh & Co.,
KG, el 12 de marzo de 2006 en una posición de fondeo a 4 millas al suroeste del
puerto de Ensenada.
Definitivamente el encallamiento del buque portacontenedores APL Panamá
fue todo un suceso y nos dio una excelente lección sobre la forma en que trabajan
los procesos costeros, esperamos con ansias otro encallamiento para poder
aprender más.