Grupos e Individuos - Universidad Complutense de Madrid

Grupos e individuos
Jorge Riechmann
Grupos sociales
Los seres humanos sólo existen dentro de
grupos sociales. Esto es un hecho tan básico
que hay quien define la sociología como la
ciencia que estudia los grupos humanos.
Un grupo social es un conjunto de
individuos que se hallan en situación de
mutua integración (aunque sea mínima), y
relativamente duradero. Salvador Giner, Sociología,
Península, Barcelona 1988, p. 39.
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Grupo propio y grupo ajeno
El sentimiento de pertenencia a un grupo, o
conciencia grupal, impone otra distinción: entre
grupo propio (in-group) y grupo ajeno (outgroup), según la expresión del economista y
sociólogo estadounidense W.G. Sumner (18401910).
Dice Salvador Giner: “Es ésta una distinción
elemental, basada en la vivencia que poseen los
miembros de un grupo de pertenecer a un
‘nosotros’ y de ver a los demás como a un ‘ellos’.”
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Nosotros y ellos
“El ‘nosotros’ es siempre parte integrante de la
conciencia que uno tiene de su propio yo.
De ello se derivan muchos fenómenos, que van
desde la mera cohesión del grupo al sentimiento
etnocéntrico.
El etnocentrismo (...) consiste en la actitud de
considerar el grupo propio --a menudo el grupo
cultural, racial o nacional a que se pertenece-- como
superior, y a los grupos ajenos como inferiores.”
Salvador Giner, Sociología, Península, Barcelona 1988, p. 41.
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Grupos de referencia...
Los individuos se conducen y juzgan el
mundo social no sólo en relación con los
miembros del grupo propio, sino en
relación con los demás.
Los grupos de referencia (grupos ajenos
respecto de los cuales orientamos nuestra
conducta: introdujo la noción Robert K.
Merton) pueden ser de dos signos
diferentes.
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...positivos y negativos
Son grupos de referencia positivos si son
portadores de normas, valores y formas de vida
que se desean. Así --por ejemplo-- el “nuevo rico” se
esfuerza por ser admitido en la “alta sociedad” que toma como
grupo de referencia positivo.
Son grupos de referencia negativos cuando el
sujeto los concibe como portadores de valores,
normas y formas de vida que hay que evitar. El
mismo “nuevo rico” puede considerar a su grupo de origen como
grupo de referencia negativo, y pensar que es vulgar y degradante.
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En cuanto grupos sociales valorados
positivamente a los que a la gente le
gustaría pertenecer, los grupos de
referencia influyen sobre las personas
modificando sus opiniones, actitudes,
marcos de referencia y estilos de
conducta. Véase la voz GRUPO DE REFERENCIA en Salvador
Giner/ Emilio Lamo de Espinosa/ Cristóbal Torres (eds.): Diccionario de
sociología, Alianza, Madrid 1998, p. 337
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Incluso hay grupos de referencia
imaginarios
Son aquellos que, en realidad, no poseen las
características que les atribuimos.
Por ejemplo: los judíos conversos en la
Castilla del siglo XVI, según los
imaginaban muchos gentiles, o los negros e
hindúes en Sudáfrica, según los imaginaba
la población blanca que discriminaba contra
ellos. Cf. Salvador Giner, Sociología, Península, Barcelona 1988, p. 42.
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Nos comparamos constantemente
con los demás
La sociología elaboró con detalle el concepto de
privación relativa a partir del clásico estudio The
American Soldier en 1949.
El hallazgo clave, en este trabajo de S. Stouffer y sus
coautores, fue que la satisfacción de los soldados
dependía de su comparación con otros.
La clave del descontento es la brecha entre las
expectativas y la realidad, más que la privación
absoluta. Puede consultarse la voz PRIVACIÓN en Salvador Giner/ Emilio Lamo de
Espinosa/ Cristóbal Torres (eds.): Diccionario de sociología, Alianza, Madrid 1998, p. 600.
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Individuo y sociedad según
Norbert Elias
El sociólogo Norbert Elias ha insistido en
que la representación de un yo separado,
exterior a la sociedad, tal y como la
conocemos hoy, no ha existido en todas
las épocas ni en todas las sociedades. Norbert
Elias, La sociedad de los individuos, Península, Barcelona 1990.
Para Elias el individuo no es una entidad
exterior a la sociedad, ni la sociedad una
entidad exterior a los individuos.
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Individuos interdependientes
La sociedad no se concibe como la simple
suma de unidades individuales
(individualismo metodológico), ni como
un conjunto independiente de actos
individuales.
Para Elias el objeto de estudio de la
sociología son los individuos
interdependientes.
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“El concepto de individuo se
refiere a hombres
interdependientes, pero en singular,
y el concepto de sociedad a
hombres interdependientes, pero en
plural.” Elias citado en Philippe Corcuff, Las nuevas sociologías,
Alianza, Madrid 2005, p. 26.
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El proceso de individuación (vale
la pena historizar un poco)
Como es sabido, el proceso de individuación
característico de la cultura occidental
(reconocimiento social del valor de la persona,
y fomento de los procesos de identidad
personal) tuvo etapas importantes en la Grecia
antigua, el cristianismo, el Renacimiento, la
Reforma protestante y la Ilustración. Véase Steven
Lukes, El individualismo, Península, Barcelona 1975; Pietro Barcellona, El
individualismo propietario, Trotta, Barcelona 1996; C.B. McPherson, La teoría
política del individualismo posesivo, Trotta, Madrid 2005, y Lidia Girola, Anomia
e individualismo, Anthropos, Barcelona 2005.
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Individualismo
El término individualismo aparece en el
siglo XIX.
El primero en usarlo parece que fue el
conservador Joseph de Maistre en 1820,
quien se refirió a “esta profunda y alarmante
división de pareceres, esta infinita
fragmentación de todas las doctrinas, el
protestantismo político llevado a extremos
del más absoluto individualismo...”.
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El almuerzo de Johnson y
Boswell
Rosa Montero ha narrado en varias ocasiones “una
fascinante anécdota sacada del libro La vida de Samuel
Johnson, de James Boswell, la primera biografía moderna
de la historia. El enciclopedista Johnson fue uno de los
pensadores británicos más célebres del siglo XVIII.
Su amigo Boswell cuenta cómo un día de 1775 salieron los
dos a almorzar y cayeron en uno de esos ‘nuevos
restaurantes’ que se estaban empezando a abrir en Londres,
unos locales en los que servían de comer en pequeñas
mesas separadas, en vez de en las habituales enormes
mesas corridas en donde todos se sentaban con todos.”
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“Tanto Johnson como Boswell eran hombres ilustrados,
comprometidos con la modernidad, pero, aun así, esta
atomización alimentaria les parecía una atrocidad, una
abominación, una brutalidad propia de bárbaros. ‘Si ya
incluso comemos de modo aislado, se escandaliza Boswell,
¿a dónde podemos llegar en este proceso de destrucción
social?’
Hoy, sin embargo, no sólo no tenemos ningún problema en
comer en mesas independientes, sino que lo que nos parece
más bien embrutecedor y un poco bárbaro es tener que
sentarnos siempre con un puñado de extraños y carecer de
intimidad para hablar con nuestra gente.”
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“Hoy seríamos incapaces de soportar la extrema,
apelotonada promiscuidad de la Edad Media,
que te obligaba a compartir no sólo la
habitación, sino también la cama con otros
viajeros desconocidos en las posadas. Y lo
mismo sucedía con los enfermos de asilos y
hospitales: metían a tres y cuatro en cada
lecho...” Rosa Montero, Entre el individualismo y el rebaño, publicado en
Córdoba (Argentina) el 21 de diciembre de 2004, disponible en
http://buscador.lavozdelinterior.net/2004/1221/suplementos/temas/nota291531_1.htm
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Individualismo en Tocqueville
Alexis de Tocqueville generalizó el concepto de
individualismo.
Para él, "el individualismo es un sentimiento
reposado y tranquilo que dispone a cada ciudadano a
aislarse de la masa de sus semejantes y a retirarse a
distancia con su familia y con sus amigos, de tal
manera que, después de haberse creado así una
pequeña sociedad para su uso, abandona con gusto el
resto de la sociedad a ella misma”. Alexis de Tocqueville. De la
démocratie en Amérique; Souvenirs; L'Ancien Régime et la Révolution -introducción y notas
de Jean-Claude Lamberti y Françoise Mélonio-, Robert Laffont, París 1986, p. 496.
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Según Tocqueville la característica fundamental del
individualismo es "el aislamiento de los hombres unos de otros",
ya que "los individualistas se habitúan a considerarse siempre
aisladamente" (ibid.).
El individualismo estrecho ahoga la virtud pública e induce a la
indiferencia mutua: “Los hombres del siglo XVIII apenas
conocían esa especie de pasión por el bienestar que es como la
madre de la servidumbre, pasión suave, pero tenaz e inalterable,
que se mezcla de buen grado y –por decirlo así—se entrelaza con
diversas virtudes privadas (...); que permite la honradez y prohíbe
el heroísmo, y resulta eficacísima para hacer hombres ordenados
y ciudadanos cobardes”. El Antiguo Régimen y la Revolución, Alianza, Madrid 2004,
p. 150-151.
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¿Colapso de los vínculos
humanos?
Los primeros ocho capítulos de la segunda parte del
segundo volumen de La democracia en América muestran
los precedentes, las características esenciales y los rasgos
particulares del individualismo en los Estados Unidos del
siglo XIX, así como la idea de que las asociaciones son un
remedio contra sus expresiones patológicas.
Por lo demás --y regresando desde Tocqueville a nuestro
presente--, el desenlace del proceso secular de
individualización tiende a ser el colapso de los vínculos
humanos.Véase Zygmunt Bauman, La sociedad individualizada, Cátedra,
Madrid 2001; y del mismo autor Amor líquido, FCE, Buenos Aires 2005.
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Libertad y proceso de
individualización
La libertad humana no consiste sólo en elegir
dentro del marco dado; consiste sobre todo en
examinar críticamente dicho marco
(distinguiendo entre “mal natural” y “mal
social”), y ser capaces de actuar –casi siempre
colectivamente— para transformar el marco.
En todos los tiempos y lugares, los poderes
establecidos han desplegado estrategias más o
menos elaboradas para impedir ese crucial
“segundo nivel” de la libertad humana.
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¿Soluciones biográficas para las
contradicciones sistémicas?
En nuestra época el proceso de
individualización constituye una eficacísima
estrategia en ese sentido (impedir el “segundo
nivel”), remitiendo constantemente a las
personas a buscar “soluciones biográficas
para las contradicciones sistémicas” (Ulrich
Beck) y hurtando como objeto de acción
transformadora los pilares básicos del
sistema.
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Bauman:
“Con los factores supraindividuales que determinan el curso de una
vida individual fuera de la vista y del pensamiento, es difícil descubrir
el valor añadido de ‘hacer causa común’ y de ‘trabajar hombro con
hombro’, y el impulso a participar (mucho menos a participar
críticamente) en la manera en que está determinada la condición
humana, o el común apuro humano, es débil o inexistente.
(...) El juego de la vida al que todos jugamos, con nuestras reflexiones
sobre nosotros mismos y nuestra narración de historias como partes
más destacadas de él, se lleva a cabo de tal manera que las reglas del
juego, el contenido del mazo de cartas y la manera en que las cartas se
barajan y se manejan, raras veces son sometidos a escrutinio y todavía
con menos frecuencia se convierten en objeto de reflexión, mucho
menos de un análisis serio.” Zygmunt Bauman, La sociedad individualizada,
Cátedra, Madrid 2001, p. 20.
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Y un poco más de Bauman:
El sociólogo polaco-británico analiza la ideología de
privatización que hoy prevalece, y que proclamó el
“memorable anuncio de Margaret Thatcher: ‘No existe lo
que se llama sociedad. Hay hombre y mujeres individuales
y hay familias’.
Se trata de una nueva ideología para una sociedad
individualizada, de la que Ulrich Beck ha escrito que en
ella se empuja y se tira de los hombres y mujeres
individuales para que busquen soluciones individuales a
problemas creados socialmente y pongan los medios para
llegar a estas soluciones individualmente utilizando
habilidades y recursos individuales.”
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“Esta ideología proclama la inutilidad (en realidad,
la contraproductividad) de la solidaridad: de unir
fuerzas y subordinar las acciones individuales a
una ‘causa común’. Ridiculiza el principio de la
responsabilidad comunal por el bienestar de sus
miembros, condenándolo como una receta de un
‘Estado paternalista’ debilitador y advirtiendo que
el cuidado de otros lleva a una ‘dependencia’
aborrecible y detestable.
Se trata de una ideología hecha a la medida de la
nueva sociedad de consumidores...”
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“Se trata de una ideología hecha a la medida de la nueva
sociedad de consumidores. Representa el mundo como un
almacén de objetos de consumo potenciales, la vida humana
como una búsqueda perpetua de gangas, su propósito como
la máxima satisfacción del consumidor, y el éxito en la vida
como un aumento del propio valor de mercado del individuo.
Ampliamente aceptada y firmemente adoptada, desestima
distintas filosofías de la vida con un simple ‘No hay
alternativa’. Tras degradar y hacer callar a sus competidores,
se convierte verdaderamente, en la memorable expresión de
Pierre Bourdieu, en la pensée unique [el pensamiento
único]”. Zygmunt Bauman, El arte de la vida, Paidos, Barcelona 2009, p. 109.
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Recordemos lo que era el
individualismo metodológico
Y ahora, un giro en nuestra atención hacia la
cuestión de los métodos en sociología.
Recordemos lo que era el individualismo
metodológico (introdujimos esta noción en la
lección sobre “Teoría de sistemas y pensamiento
complejo”).
“Las ‘acciones’ de colectivos, tales como los
estados o los grupos sociales, deben ser reducidas
(...) a las acciones de individuos humanos.” Karl
Popper, The Open Society and Its Enemies, 3ª ed. revisada, Routledge &
Kegan Paul, Londres 1957, p. 91.
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Microfundamentos para las
ciencias sociales
Para el individualismo metodológico todas las
instituciones, procesos sociales y pautas de
comportamiento pueden ser explicadas, en principio, en
términos de los individuos: de sus acciones, propiedades
y relaciones.
También se habla a veces de búsqueda de
microfundamentos para las ciencias sociales. Cf. Jon Elster,
Una introducción a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p. 25.
Es una forma de reduccionismo: trata de explicar
fenómenos complejos en términos de sus componentes
más simples. Ésta, de entrada, es una estrategia científica
válida.
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Precisiones
La doctrina del individualismo metodológico no
implica un tipo determinado de explicación a nivel
individual. “En particular, la suposición de que los
individuos son racionales y egoístas no forma
parte de la doctrina, aunque sea compatible con
ella”. Jon Elster, Una introducción a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p. 25.
La doctrina no supone que los individuos sean
“átomos” con una existencia presocial, antes de
reunirse y formar la sociedad.
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Cautelas
“La adhesión al individualismo metodológico no debe
cegarnos frente a los peligros de un reduccionismo
prematuro.
(...) Para comprender una acción colectiva llevada a cabo
con éxito, una huelga por ejemplo, tendríamos, idealmente,
que ofrecer una explicación en términos de los motivos y
creencias de los participantes.
Estas causas inmediatas del comportamiento son sin
embargo muy huidizas. A menudo las causas remotas son
más manejables. Podríamos, por ejemplo, establecer una
relación causal entre, por un lado, ciertos aspectos del
grupo en cuestión y, por otro, su propensión a la huelga.”
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“A igualdad de todo lo demás, una huelga puede ser tanto
más probable cuanta mayor similitud haya en la
experiencia compartida de los miembros y mayor
estabilidad en la composición del grupo.
Sabemos que el efecto de estas ‘macrovariables’ remotas
debe ser mediado por su impacto sobre los motivos y
creencias individuales, pero puede que seamos incapaces
de especificar el mecanismo. En tales casos, buscar
micorfundamentos podría conducir a una especulación
estéril...” Jon Elster, Una introducción a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p.
26.
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Límites del individualismo
metodológico
A la pregunta de cómo se constituyen las
instituciones, clases, estados, empresas y demás
frutos de la interacción social, el individualista
metodológico responde de dos formas: (A) por
convención (entre individuos) y (B) por
agregación.
Pero --señala Salvador Giner-- ambas respuestas
son refutables. Giner, “Intenciones humanas, estructuras sociales: para
una lógica situacional”, en Manuel Cruz (coord.), Acción humana, Ariel,
Barcelona 1997, p. 78-94
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Los hechos sociales no son sólo
convenciones...
La respuesta (A) cae ante la evidencia empírica acopiada por
las ciencias sociales.
Los hechos sociales no son sólo convenciones entre
individuos. Tienen su propia consistencia...
“Dos rufianes, por ejemplo, pueden convenir apoderarse del
dinero de un ciudadano honesto, pero no pueden convenir
que ese dinero sea una convención carente de mayor entidad
que la de un pacto, pues toda la economía se basa en ella.
Hay que distinguir entre lo que se conviene y las situaciones
cuyo origen histórico pactado (...) es a lo sumo metafórico.”
Giner, “Intenciones humanas, estructuras sociales: para una lógica situacional”,
en Manuel Cruz (coord.), Acción humana, Ariel, Barcelona 1997, p. 80.
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...ni solo agregaciones de
preferencias
Tampoco la respuesta (B) es adecuada. Muchas situaciones
(mercados, elecciones, públicos mediáticos, etc.) sí que
pueden entenderse como agregación de preferencias
individuales.
Pero otros fenómenos escapan a la agregación: hay
situaciones clave de la vida social donde la agregación
no funciona.
Recordemos la noción de propiedades emergentes o
sistémicas: una totalidad posee propiedades de las que
carecen sus partes componentes
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Nociones carismáticas
“El orden y la cohesión sociales son posibles a través de
nociones carismáticas compartidas que cimentan las
disparidades resultantes de la heterogeneidad de toda
colectividad humana.
Las nociones carismáticas --valores morales, lealtades
nacionales, partidistas, clánicas, normativas,
sobrenaturales, según cada caso-- no son nunca agregado
de voluntades individuales producidas analítica o
deliberadamente, sino de convicciones o aceptaciones
socialmente compartidas. Obedecen al imperativo
carismático, o necesidad de elementos creenciales
trascendentes en toda vida social.” Giner, op. cit., p. 84.
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¿Pero qué es el carisma?
La palabra carisma (de la palabra griega χάρισμα
/jarisma/, "presente" o "regalo divino") se refiere
especialmente a la cualidad de ciertas personas de
motivar con facilidad la atención y la admiración
de otros, gracias a cierto magnetismo.
Max Weber definió la autoridad carismática
como una de las tres formas de autoridad. (Las
otras dos eran la autoridad tradicional y la legalracional).
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De acuerdo con Weber, carisma se define como
cierta cualidad de una personalidad individual, en
virtud de la cual él/ella "es considerada aparte" de
las personas ordinarias y tratado/a como dotado
con poderes o cualidades sobrenaturales,
suprahumanas o al menos específicamente
excepcionales.
Tales cualidades se ven como divinas en origen o
como ejemplares, y sobre tal base el individuo en
cuestión es tratado como líder.
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El mundo social es bidimensional
El mundo social creado por la interacción
humana, insiste Salvador Giner, es
bidimensional: el lugar de fusión de la
voluntad y subjetividad entre individuos,
por una parte, y las estructuras y creencias
compartidas, por otro.
Los entes colectivos poseen intereses al
margen de los de sus miembros (pensemos
en las clases sociales...)
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El individualismo metodológico -dice Giner-- es insostenible
“El individualismo metodológico es
insostenible. Ello no obsta para que
sobreviva en él un ingrediente resistente a
cualquier intento de demolición crítica: su
explicación del comportamiento [humano]
de modo intencional en un marco
situacional.” Salvador Giner, “Intenciones humanas, estructuras
sociales: para una lógica situacional”, en Manuel Cruz (coord.), Acción
humana, Ariel, Barcelona 1997, p. 91.
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Más allá de la oposición binaria
individualismo/ holismo
Ya el psicólogo Jean Piaget (1896-1980)
indicaba en 1951 que “el todo social no es
ni la reunión de elementos preexistentes ni
una entidad nueva, sino un sistema de
relaciones cada una de las cuales engendra,
en tanto que relación, una transformación de
los términos que integran dicho sistema”.
Piaget, “L’explication en sociologie”, en Études sociologiques, Droz,
Ginebra 1965, p. 29. (Hay ed. castellana: Estudios sociológicos,
Planeta, Barcelona 1986).
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Jean-Pierre Dupuy formula la
“codeterminación del todo y las partes”:
“El todo sigue siendo resultado de la composición
de sus elementos pero, a su vez, estos dependen
del todo. No se trata de una relación de deducción,
sino de determinación circular”. Dupuy, “L’individu libéral,
cet inconnu: d’Adam Smith à Friedrich Hayek”, en C. Audard y otros, Individu
et justice sociale, Seuil, París 1988, p. 81-82.
Más allá de la causalidad unidireccional, una
“determinación circular” como la que
encontramos en cibernética y teoría de
sistemas.
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Philippe Corcuff habla de...
“...un desplazamiento del objeto mismo de la
sociología: ni la sociedad ni los individuos,
concebidos como entidades separadas, sino las
relaciones entre los individuos (en sentido amplio,
y no solamente las interacciones cara a cara), así
como los universos objetivados que crean y que
les sirven de apoyo en tanto que son elementos
constituyentes de los individuos y de los
fenómenos sociales al mismo tiempo.”
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Dimensiones intersubjetiva e
intrasubjetiva
“Por lo demás, el individualismo metodológico no
solamente pasa por alto la dimensión
intersubjetiva (las relaciones entre individuos) de
la realidad social, sino también, como señala el
filósofo Michael Sandel en su crítica a los
supuestos individualistas del liberalismo
americano, su dimensión intrasubjetiva, esto es, la
pluralidad de identidades que constituyen un
mismo individuo, sus múltiples personalidades.”
Philippe Corcuff, Las nuevas sociologías, Alianza, Madrid 2005, p. 18.
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Nivel macro y nivel micro, muy
mezclados
“El nivel macro y el micro se mezclan
inextricablemente en nosotros: así, nuestras
intenciones, creencias e intereses no sólo son fruto
de nuestra subjetividad, sino que se hallan
socialmente constituidas. A veces perseguimos
fines según cálculos estratégicos, pero con mucha
frecuencia obedecemos normas o aspiramos a
objetivos dentro de los cuales hemos sido
socializados o que es menester respetar para poder
subsistir, sin mayor deliberación.” Salvador Giner,
“Intenciones humanas, estructuras sociales: para una lógica situacional”, en Manuel
Cruz (coord.), Acción humana, Ariel, Barcelona 1997, p. 111.
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