Taphonomical interpretation of the Sima de los Huesos site (Atapuerca range, Burgos, Spain): A review David RABADÀ I VIVES Museu de Geologia del Seminari de Barcelona & Departament d’Ensenyament de la Generalitat de Catalunya C. València, 479, 08013 Barcelona, Spain drabada@hotmail.com ABSTRACT The Sima de los Huesos site, Atapuerca, contains an important sample of fossilised human bones of Homo heidelbergensis. The nature of Sima de los Huesos human remains was interpreted as human burials but a bibliographic review of the literature published on this subject has given rise to a new perspective. According to this new revision SH site was originated by different taphonomical mechanisms. Competition between Homo and other predators for the cavity, accidental death around the pit and a feeding trough for felines and canines while the cave had other entrances nowadays obstructed, explain this human fossil association. Large felines fed on human remains around the pit. Canids and other scavengers came later for feeding. The water flows in the cave during heavy rainfall produced dispersion, mixing and abrasion in all these human skeletal remains. During all these processes a low sedimentation rate and eventual supply of corpses produced the observed fossil concentration. The majority of bears fell later by accident or died while hibernating near the site. Keywords: Taphonomy, human burials, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Sima de los Huesos, Atapuerca, Pleistocene. RESUMEN El yacimiento de la Sima de los Huesos en Atapuerca contiene una importante muestra de huesos humanos fosilizados de Homo heidelbergensis. La naturaleza de estos restos fue atribuida a un enterramiento humano, aunque una revisión bibliográfica de la literatura publicada sobre este tema ha proporcionado una nueva perspectiva. Según esta revisión el yacimiento fue originado por diferentes mecanismos tafonómicos. La competencia ecológica entre Homo y otros depredadores por la cavidad, muertes accidentales cercanas a la sima y un comedero de felinos y cánidos mientras la cavidad ostentaba otros accesos hoy desplomados, explican esta asociación fósil. Un gran felino se alimentó de los restos alrededor de la sima. Cánidos y otros carroñeros vinieron más tarde para alimentarse. Las corrientes de agua en la cueva durante episodios intensos de lluvia produjeron la dispersión, mezcla y abrasión en todos estos restos esqueléticos. Durante todos estos procesos una baja tasa de sedimentación más el aporte eventual de cadáveres propició la concentración fósil observada. Más tarde la mayoría de los osos cayeron por accidente o fallecieron mientras hibernaban cerca de la sima. Palabras clave: Tafonomía, enterramientos humanos, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Sima de los Huesos, Atapuerca, Pleistoceno.