“Los funcionarios públicos son simples depositarios de la autoridad

REPUBLICA DE COSTA RICA
MINISTERIO DE EDUCACION PÚBLICA
DIRECCIÓN DE ASUNTOS JURICICOS
DAJ-230-C-11
15 de diciembre de 2011
Señora
Berliott Montenegro Ballestero
Docente
Pedagogía Hospitalaria
Servicio de Hematología y Neurología
Correo electrónico: berlimonte@hotmail.com
Estimada señora:
En atención nota recibida por medio del correo electrónico
berlimonte@hotmail.com, mediante la cual manifiesta la problemática que envuelve el
brindar el servicio educativo a niños estudiantes con enfermedades crónicas cuyos
padecimientos, no les permite asistir regularmente a los centros educativos o los hace
retirarse por períodos largos de tiempo de los mismo. Lo anterior ante la apatía de
algunas autoridades de las instituciones educativas de aplicar las disposiciones de la
Ley N°7600.
FUNDAMENTACIÓN JURÍDICA
La Administración Pública y los entes públicos que la comprenden, deben
actuar con estricto apego a las disposiciones del ordenamiento jurídico. De allí que su
actividad se encuentre orientada por lo que expresamente establece la ley, en virtud
del principio constitucional y administrativo denominado “principio de legalidad”
asentado expresamente en nuestra Constitución Política y la Ley General de la
Administración Pública, que disponen:
“Los funcionarios públicos son simples depositarios de la autoridad. Están obligados a
cumplir los deberes que la ley les impone y no pueden arrogarse facultades no
concedidas en ella.…” (Artículo 11 Constitución Política de Costa Rica)
“1. La Administración Pública actuará sometida al ordenamiento jurídico y sólo podrá
realizar aquellos actos o prestar aquellos servicios públicos que autorice dicho
ordenamiento, según la escala jerárquica de sus fuentes.
2. Se considerará autorizado el acto regulado expresamente por norma escrita, al
menos en cuanto a motivo o contenido, aunque sea en forma imprecisa.” (Artículo 11
de la Ley General de la Administración Pública)
Así entonces, de conformidad con el Decreto No. 36451-MEP, sobre la
Reestructuración, en sus numerales 5 y 13, establece taxativamente las competencias
de esta Dirección, al indicar:
“Artículo 5º—Al Nivel Asesor le corresponde brindar asesoría
técnica especializada al Nivel Político, apoyando el proceso de toma
de decisiones en áreas estratégicas. Asimismo, brindar asesoría técnica al
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Nivel Director y al Nivel Ejecutor de acuerdo con lo establecido en el
presente decreto y los lineamientos que para tales efectos dicte el Nivel
Político.
“Artículo 13.—La Dirección de Asuntos Jurídicos (DAJ) es el órgano superior
consultivo, técnico-jurídico del Ministerio de Educación Pública (MEP). Le
corresponde asesorar a las autoridades superiores y dependencias
institucionales del Nivel Asesor y del Nivel Director sobre los
asuntos de su competencia y emitir criterios técnico-jurídicos que serán de
acatamiento obligatorio. También podrá asesorar al nivel regional en
la persona del Director o Directora Regional de Educación, según
los lineamientos establecidos para tales efectos. En el desempeño
de sus funciones la Dirección de Asuntos Jurídicos gozará de independencia
de criterio.”
De lo anterior se desprende, que no se encuentra dentro de las competencias
legales de esta Dirección el brindar asesoramiento especializado. No obstante, según
disposiciones del Decreto Nº 35513-MEP “Organización Administrativa de las
Direcciones Regionales de Educación (DRE) del Ministerio de Educación Pública (MEP)”,
corresponde plantear dichas inquietudes ante la respectiva Dirección Regional, al
señalar en sus obligaciones, el dilucidar este tipo de interrogantes a la luz de la
legislación vigente;
“Artículo 41.—La Dirección contará con el apoyo de un asesor legal, quien dependerá
jerárquicamente del Director o la Directora Regional, quien deberá de mantener una
coordinación técnica con la Dirección de Asuntos Jurídicos en lo referente a las
consultas jurídicas y recursos de amparo y con la Dirección de Recursos Humanos en lo
referente a los procesos disciplinarios y situaciones de conflicto. Le corresponden las
siguientes funciones:
a) Atender las consultas de las distintas dependencias de la Dirección Regional de
Educación, canalizadas por medio del Director o la Directora Regional, así como brindar
asesoría jurídica de conformidad con el bloque de legalidad aplicable al sistema
educativo costarricense y al Ministerio de Educación Pública.”
No obstante, me permito indicarle que esta Dirección se ha referido
anteriormente a temas como el de consulta, por lo que es oportuno transcribir en lo
que interesa, el criterio DAJ-574-C-09 del 22 de octubre del 2009, en el cual señaló:
“...1) Como funcionarios de este Ministerio deben de cumplir con las leyes y
reglamentos establecidos al efecto.
Como parte de las funciones de un docente está visitar eventualmente, el hogar de
algún estudiante, que por alguna circunstancia se encuentre imposibilitado para
asistir temporalmente a un centro educativo (hospitalización, convalecencia, etc.).
Lo anterior, con el fin de proporcionarle la opción necesaria para continuar con su
programa de estudios durante ese período, como lo indica el artículo 21 de la Ley de
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Igualdad de Oportunidades para las Personas con Discapacidad y su Reglamento, ya
que el Ministerio de Educación, debe suministrar el apoyo, el asesoramiento y los
recursos que se requieran para el cumplimiento de las disposiciones legales al
efecto...”
El artículo 21 de la Ley de Igualdad de Oportunidades para las Personas con
Discapacidad y el artículo 51 de su Reglamento, establecen lo siguiente:
“Artículo 21. Períodos de hospitalización o convalecencia. El Ministerio de Educación
Pública garantizará que los estudiantes que, por causa de hospitalización o
convalecencia, se encuentren imposibilitados para asistir temporalmente a un centro
educativo, cuenten con las opciones necesarias para continuar con su programa de
estudios durante ese período. Estos estudios tendrán el reconocimiento oficial.”
“Artículo 51. Servicios de apoyo durante hospitalización y convalecencia. Cuando un
estudiante se encuentre imposibilitado para asistir temporalmente al centro educativo
por causa de hospitalización o convalecencia, debidamente acreditada ante el director
del centro educativo, será responsabilidad del Director, velar porque se brinden los
servicios necesarios que garanticen, al estudiante, la continuidad de sus estudios.
De la normativa y pronunciamiento transcritos se desprende que, el deber del docente
de visitar el hogar del estudiante es solo en casos excepcionales, donde se compruebe
fehacientemente la imposibilidad temporal del alumno de asistir al centro educativo.
Sumado a lo anterior, se recalca que entre los compromisos de los docentes en razón
de su puesto, se encuentra la defensa de los intereses de la enseñanza, (Ley de
Carrera Docente, art. 57 inc. b) lo que implica la continuidad y permanencia del
educando en el sistema de enseñanza…”
En otro orden de ideas, en cuanto a la protección legal al trabajador, si eventualmente
se diera el caso en que a un docente le ocurra un accidente fuera de la institución
educativa, hago de su conocimiento que, el Título Cuarto del Código de Trabajo “De la
Protección a los Trabajadores durante el Ejercicio de su Trabajo”, establece en el
artículo 196 inciso b) que:
“Artículo 196. Se denomina accidente de trabajo a todo accidente que le suceda al
trabajador como causa de la labor que ejecuta o como consecuencia de ésta, durante
el tiempo que permanece bajo la dirección y dependencia del patrono o sus
representantes, y que puede producirle la muerte o pérdida o reducción, temporal o
permanente, de la capacidad para el trabajo.
También se calificará de accidente de trabajo, el que ocurra al trabajador en las
siguientes circunstancias:
…
b) en el cumplimiento de órdenes del patrono, o en la prestación de un servicio bajo su
autoridad, aunque el accidente ocurra fuera del lugar de trabajo y después de finalizar
la jornada.”
De tal suerte que, cuando los funcionarios de una institución educativa atiendan
alumnos en lugares externos al centro educativo, al encontrarse en el ejercicio de sus
cargos, estarían a la luz de la normativa supracitada, protegidos por la póliza de riesgo
del trabajo.”
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Aunado a lo anterior es menester agregar que la Ley N°7600 “Ley de Igualdad
de Oportunidades a las Personas con Discapacidad”, declará en su numeral primero
que es de interés público el desarrollo integral de la población con discapacidad, en
iguales condiciones de calidad, oportunidad, derechos y deberes que el resto de los
habitantes, lo anterior siendo que el interés público se constituye en “la utilidad, la
conveniencia de la colectividad o sociedad ante los particulares, o de los más ante los
menos; también se le entiende como conveniencia o necesidad de carácter colectivo en
el orden moral o material..." (Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia, N. 29 de
las catorce horas con treinta minutos del trece de abril de mil novecientos ochenta
cuatro). Es decir que el desarrollo pleno en igualdad de condiciones de las personas
con discapacidad se encuentra por encima de los intereses particulares, lo cual
también conlleva a una serie de obligaciones como sujetos particulares, colectividad,
entes (públicos y privados), de garantizar el ejercicio de los derechos a esa población.
Razón por la cual, a este Ministerio se le atribuyen una serie de disposiciones
normativas en virtud de sus competencias, las cuales debe cumplir de conformidad con
el principio de legalidad administrativo, que vincula a las autoridades e instituciones
públicas a lo que dispone el ordenamiento jurídico.
Así las cosas, son concretas las obligaciones que el citado cuerpo normativo,
dispone para este Ministerio en materia educativa, lo cual, a su vez va en
correspondencia con la garantía al derecho de aprender:
“(…) esta Sala, en su sentencia No. 3550-92 de las 16:00 horas del 24 de noviembre
de 1992, dijo, con referencia a la educación pública, que el derecho y libertad de
aprender es de tal modo fundamental que deben procurarse los medios y garantías
para que aquélla sea excelente y accesible, de derecho y de hecho, a toda la
población».”(Sala Constitucional resolución N° 04423-07 del as dieciséis horas con
cuarenta minutos del veintiocho de marzo dos mi siete)
Cordialmente;
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Licda. Mariana Gómez B
Asesora Legal
Revisado/VBº: Licda. Patricia Soto G., Jefa del Dpto. de Consultas y Asesoría Jurídica.
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