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Muchos australianos son aficionados al deporte y muchos han logrado
resultados notables a nivel de élite.
En los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004, Australia se clasificó en cuarto
lugar por el número de medallas por detrás de Estados Unidos de América,
China y Rusia. En la Copa Mundial de Fútbol de 2006, Australia se clasificó
entre los 16 equipos finales.
Pero los australianos no son solamente aficionados al deporte a nivel élite. Una
encuesta nacional reciente indicó que más de once millones de australianos
mayores de 15 años participaban por lo menos una vez por semana en
actividades físicas para ejercicio, recreación y deporte, es decir un porcentaje
de casi el 70 por ciento de participación.
Las diez actividades físicas más populares son: caminar, fitness, natación,
ciclismo, tenis, golf, correr, caminar en el monte, fútbol, baloncesto y netball.
Otros deportes populares incluyen el críquet, hockey y esquí.
Los australianos también juegan a los tres tipos de rugby (y les encanta
presenciar los partidos): ´rugby league`, ´rugby union` y ´Australian Rules
Football` (fútbol australiano), un deporte singularmente australiano cuyas raíces
se remontan a las formas iniciales del rugby y fútbol galés.
Australia es muy propicia a las actividades al aire libre, pero debemos recordar
unas pocas reglas de seguridad:
- En las playas, nade únicamente en las zonas patrulladas por los salvavidas
(´surf lifesavers`). Nade siempre entre las banderas y recuerde que no todas
las playas están patrulladas por los salvavidas.
- Evite nadar o pescar solo, especialmente en sitios aislados. Use sombrero,
gafas para el sol, ropa protectora (camisa), busque la sombra y use crema de
filtro solar los días de sol para evitar las quemaduras del sol y el cáncer de piel.
- Recuerde que está prohibido encender fuegos los días declarados de
prohibición total llamados ´total fire ban`.