EL FUTURO DE LA AMPLITUD MODULADA (AM) SITUACION ACTUAL El Pleno del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), en su XLI Sesión Extraordinaria celebrada el 19 de diciembre de 2014, aprobó el “Acuerdo mediante el cual se emitió el Programa anual de uso y aprovechamiento de bandas de frecuencias 2015” Dicho Programa publicado en el Diario Oficial de la Federación1, contemplo únicamente para radiodifusión, la licitación de la banda de 88 a 106 MHz para Frecuencia Modulada (FM). Sin embargo, el artículo 61 de la vigente Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión establece que “cualquier interesado puede solicitar, dentro de los treinta días hábiles siguientes a la publicación del programa anual de frecuencias, se incluyan bandas y coberturas geográficas adicionales a las inicialmente contempladas”. Duplicando un plazo (30 días hábiles) para que la autoridad resuelva las peticiones conducentes. El Instituto solicito la opinión de los interesados y dejo correr el término establecido. Sobre esa base el 16 de febrero de 2015, el IFT público un comunicado que denomino “Las 10 del Programa Anual de Uso y Aprovechamiento de Bandas de Frecuencias 2015”2 con preguntas y respuestas sobre el citado Programa. Entre las preguntas llamo la atención -Sí Surgiría un nuevo grupo radiofónico a raíz de las licitaciones para uso comercial del 2015-. La repuesta del Instituto fue “Sí, por la cantidad de espectro que se ofrecerá. Sin embargo, eso dependerá de la forma en que se definan 1 2 DOF 30 de diciembre de 2014 Las-10-del-Programa-Anual-de-Uso-y-Aprovechamiento-de-Bandas-de-Frecuencias-2015 1 las licitaciones, el interés de los participantes sobre la cantidad de canales a adquirir y la revisión que haga el IFT para evitar la concentración regional o nacional del espectro radioeléctrico.” Transcurrido el término en relación con el artículo citado 61. En sesión extraordinaria celebrada en marzo del 2015, el Pleno del IFT, resolvió modificar el Programa Anual de Frecuencias 2015. Siendo así, en abril de este año que se publicó en el Diario Oficial el “Acuerdo que Modifica el Programa Anual de Uso de frecuencias”3, atendiendo las diversas solicitudes de inclusión. En esta ocasión la Modificación considero incluir frecuencias adicionales para uso comercial en la banda de Amplitud Modulada (AM), argumentando el regulador que dicha banda no está atribuida para la prestación de un servicio diverso al de radiodifusión sonora. La inclusión de licitaciones para servicios de radiodifusión en (AM) contempla las modalidades y las bandas que se señalan a continuación: RADIODIFUSIÓN SONORA (AM) MODALIDAD CARACTERÍSTICAS Uso público En AM, canales de frecuencia entre los 535 kHz y 1,605 kHz SERVICIOS A OFRECER Estaciones de radio sin fines de lucro, para comunicación y difusión Uso social Se reserva la banda de 1,605 kHz a 1,705 kHz en radio AM y la banda de 106 MHz a 108 MHz en radio FM Canales para concesiones de uso social comunitarias e indígenas En este sentido, las modificaciones al Programa incluyeron la radiodifusión sonora en Amplitud Modulada con 66 frecuencias para uso comercial, 02 para uso público y 03 para uso social. Los Estados beneficiados con bandas concesiones de uso comercial son: 3 de Frecuencias AM para DOF 6 de abril 2015 2 El Instituto iniciará los procesos de Licitación Pública para el otorgamiento de concesiones de Bandas de Frecuencias de espectro determinado para Uso Comercial para el servicio de radiodifusión, durante el segundo semestre de 2015. PROBLEMATICA La industria de la radio sufre una de las más importantes transformaciones en su historia: a nivel internacional las estaciones de AM están a punto de desaparecer, y en México después de más de 10 años nuevamente se integrarán nuevos concesionarios a través de un proceso de licitación pública. Estos factores impulsan la reconfiguración, el cambio en su estructura plantea desafíos para los operadores que competirán por un mercado 3 publicitario que amenaza con no crecer ante la competencia en otros medios, como es el caso particular de la internet. La decisión tendrá implicaciones importantes ya que en el ámbito publicitario se ha visto en los últimos años que hay más inversión publicitaria en FM, casi proporcional a la audiencia, de 70% y 80% en las principales ciudades, y 20% para AM, ese porcentaje se invierte en la radio. El mercado se reconfigura con estaciones de FM que entran en la parte comercial. Hay aproximadamente 473 estaciones que transmiten con FM, mientras que suman 288 concesionarios de AM autorizados para transmitir en FM; de hecho, en el sureste del país hay varios operadores que ya lo hacen. Uno de los incentivos para que los anunciantes inviertan en FM es la calidad. Se debe tomar en cuenta que el porcentaje de inversión publicitaria que capta la industria radiofónica, y que es de 9%, permanecerá igual, pero se repartirá entre más participantes. Por otra parte, el tema de contenidos, está abandonado y el posible cambio a la expedición de la Disposición Técnica IFT-001-2015: especificaciones y requerimientos mínimos para la instalación y operación de las estaciones de radiodifusión sonora en amplitud modulada, para reducir el espacio entre las frecuencias de 800 a 400 KHz, las migraciones a FM y la transición digital “se suman a un panorama que ha estado más bien definido por acciones desarticuladas 4 y no por una visión integral que regule hacia dónde queremos ir como país en la industria de la radio”. En algunas localidades, donde sólo existe cobertura de AM, el uso de esa frecuencia será determinado por el órgano regulador, pues cabe la posibilidad de que se logre implantar la tecnología digital en esa banda. De acuerdo con una investigación de la UAM Xochimilco, del proceso de migración a la Frecuencia Modulada emergerá un grupo importante de radiodifusores ante la cantidad de operaciones que tienen en AM y que concentrarán en FM4. Esto los colocaría en una situación de ventaja respecto a “otros que sólo operaban AM, como Grupo Acir y Radiorama, este último que es el más importante, con más estaciones propias y afiliadas, y que tiene en su mayoría estaciones de AM, por lo que serán los más beneficiados pues se convierte en operador nacional de FM”. Otro sería Grupo Fórmula, que tiene una base importante de radiodifusores de AM y que tendrán una situación ventajosa con esta migración respecto a grupos como MVS y Multimedios, con operaciones en FM. Habrá cambios en la audiencia, y aunque esta tendencia es mundial, la radio podría presentar un gran problema si el cambio no se acompaña de renovación de contenidos, nuevos formatos y publicidad más creativa. Las estaciones de radio en AM tienen la gran ventaja de que como transmiten en onda corta pueden llegar a lugares más distantes que las 4 Avanza en estados Transición del AM al FM. El Universal 5 estaciones de radio FM, las cuales transmiten en onda larga y eso le evita poder llegar más lejos con su señal. Las estaciones de radio FM tienen una alta fidelidad y calidad de sonido ya que transmiten en banda mucho más ancha que las estaciones de radio AM, y si no llegan tan lejos como aquellas en realidad eso no es tan importante ya que la a la mayoría de la gente les interesa más estar escuchando las estaciones de radio locales. A esto le han apostado las estaciones de radio FM y les ha ido muy bien ya que están acaparando la mayoría del público de radio. Conclusiones La Radiodifusión AM es de suma importancia porque brinda la capacidad de comunicación a grandes distancias a diferencia de la Radiodifusión en FM. Si bien es cierto que la mayoría de la audiencia de FM se sitúa en las ciudades, las zonas rurales y apartadas que necesitan comunicación y medios a su alcance cuentan con la radiodifusión por AM, incluso para a través de ella dar alerta a las comunidades en casos de emergencia por desastres naturales. Los contenidos son un aspecto fundamental para que la AM vuelva a retomar esa gran audiencia que tuvo en décadas pasadas. Una tarea que deberán retomar los concesionarios. Finalmente no hay que perder de vista que a pesar del objetivo de incrementar la cobertura como la diversidad para favorecer el desarrollo nacional, la radiodifusión es un medio de comunicación gratuito cuya función es de interés público 6