PREGUNTAS QUE SE HACEN FRECUENTEMENTE ACERCA DE LOS ESTUDIANTES SIN UN HOGAR PERMANENTE Y SUS DERECHOS. Esta serie de preguntas responden a aquellas que se hacen frecuentemente sobre la Ley McKinney –Vento de Ayuda para las Personas sin un Hogar Permanente, así como, los derechos de los jóvenes y niños de recibir educación, aunque, estén en la situación de no tener un hogar permanente.¹ Las respuestas son de carácter general de acuerdo a lo que establece la ley. El propósito de este documento es proporcionar información básica y los mecanismos para ayudar a los padres de familia, jóvenes, educadores y representantes, a que comprendan la Ley McKinney-Vento. En este documento, el término “distrito escolar” se emplea para identificar a las organizaciones educativas. El término “Ley McKinney-Vento” se refiere solamente al Subtítulo B del Título VII de la Ley, al programa de educación para los Jóvenes y Niños sin un Hogar Permanente (42 U.S.C. §§ 11431-11435). La Ley McKinney-Vento, es una ley federal que sobresee leyes estatales en conflicto o reglamentos locales. Definiciones/Identificación 1. ¿Tienen los distritos escolares la responsabilidad de identificar o localizar jóvenes y niños que están experimentando la carencia de un hogar permanente? A: Sí. La Ley McKinney-Vento requiere que los distritos escolares garanticen que “los jóvenes y niños sin un hogar permanente, sean identificados por el personal escolar, con la coordinación de otras entidades y organizaciones”. 42 U.S.C. §11432(g)(6)(A). El propósito de esta identificación es ofrecerles los servicios adecuados a la familia, niños y jóvenes. 2. La Ley McKinney-Vento establece que los niños y jóvenes que carecen “de una residencia permanente, regular y adecuada por las noches” se considerarán personas sin un hogar permanente. 42 U.S.C. §11434A(2). ¿Hay alguna guía sobre lo que significa “una residencia permanente, regular y adecuada por las noches”? A: La Ley no define estos términos. Sin embargo, las definiciones siguientes pueden proporcionar una guía: (1) Permanente: Es un lugar seguro o fijo; no está sujeto a fluctuaciones o cambios. (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Una residencia permanente es aquella que es estacionaria, fija, es decir, no sujeta a cambios. (2) Regular: Normal, estándar; constituido, realizado, o hecho de conformidad con lo establecido o prescrito por los usos, reglas, o disciplinas; que se repite, que está presente, o que funciona permanentemente, o bien, a intervalos uniformes. (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Conforme. (Ballentine's Law Dictionary, 3rd Edition.) Residencia regular es aquella que se usa frecuentemente (por ejemplo, todas las noches). (3) Adecuado: Suficiente para un requisito específico; legal y razonablemente suficiente. (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Completamente razonable; igual a lo que es requerido; legal y razonablemente suficiente. (Ballentine's Law Dictionary, 3rd Edition). Una residencia adecuada es aquella que responde a las necesidades psicológicas y físicas que típicamente existen en el medio ambiente del hogar. _________________________________ ¹ Los términos “niños y jóvenes que están experimentando la carencia de un hogar permanente” y “los niños y jóvenes que están en la situación de no tener un hogar permanente”, se utilizan de manera alternativa en este documento, en vez de la frase legal “niños y jóvenes que carecen de un hogar permanente”, para enfatizar el hecho de que la carencia de un hogar permanente es temporal, una experiencia dinámica, y no una condición estacionaria o permanente de un grupo de personas. Translation provided by SFUSD Translation Department El Derecho Internacional define el término adecuado como sigue: “Un refugio temporal adecuado significa… privacidad adecuada, espacio adecuado, seguridad adecuada, iluminación y ventilación adecuadas, infraestructura básica adecuada y ubicación adecuada con relación al trabajo y a las instalaciones básicas – todo a un costo razonable”. Convenio Internacional sobre los Derechos Culturales, Sociales y Económicos, Comentario General 4, párrafo 7 (1991), citado por la Comisión sobre los Asentamientos Humanos y la Estrategia Global para los Refugios Temporales correspondiente al año 2000. 3. ¿Hay un límite en cuanto al tiempo para considerar a los niños o jóvenes sin un hogar permanente? A: No, no existe un tiempo límite específico. Si a los niños o jóvenes se les define como personas que carecen de un hogar permanente, esto depende de la forma en que viven y de las circunstancias individuales. La investigación es individual, es decir, caso por caso. Debido al ingreso económico extremadamente limitado de la mayoría de las familias que experimentan la carencia de un hogar permanente (por término medio, menos de la mitad de la línea de pobreza a escala federal), así como, la falta severa de viviendas económicas en todo el país, las experiencias de no contar con un vivienda permanente, puede, en algunos casos, extenderse por un período considerable. 4. ¿Se incluye en la Ley McKinney-Vento a las familias que viven con familiares o amigos? A: En muchas circunstancias, sí. Si los niños y jóvenes viven en una vivienda con otras personas por la pérdida de su morada, por dificultades económicas, o por una razón similar que establece la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C. §11434A(2)(B)(i). Las familias que comparten una vivienda por preferencias culturales o conveniencia, no las incluye dicha ley. También, las familias que comparten una vivienda de manera permanente es poco probable que las incluya la misma. 5. ¿Se considera la vivienda temporal, una situación de carencia de un hogar permanente? A: Sí. La Ley McKinney-Vento se aplica específicamente a los niños y jóvenes que residen en un refugio temporal. 42 U.S.C. §11434A(2)(B)(i). Este término abarca los programas de vivienda temporal y los del desarrollo de aptitudes para desenvolverse en la vida diaria. Una corte federal afirmó que los programas de vivienda temporal están incluidos en la Ley McKinney-Vento. Bullock v. Board of Education of Montgomery County, Civ. A. DKC 2002-0798 (D. Md.), memorándum de la decisión archivado el 4 de noviembre del 2002. 6. ¿Qué edades se incluyen en la Ley McKinney-Vento? A: La Ley McKinney-Vento se aplica a los niños y jóvenes de 21 años de edad o menos, que tienen el derecho de recibir los servicios de la educación pública según lo establecen las leyes estatales y federales. Las leyes estatales varían, pero, generalmente proporcionan acceso a todos los estudiantes hasta la graduación de la escuela secundaria o su equivalente, o hasta que cumplan 18 años de edad (o más, en algunos estados). La Translation provided by SFUSD Translation Department ley federal, les da el derecho a los estudiantes de educación especial para que tengan acceso a la educación pública hasta los 22 años de edad. 20 U.S.C. §1412(a)(1)(A). 7. ¿Cuáles son las obligaciones que tiene el Distrito para que las familias conozcan sus derechos, si las familias no quieren identificarse o considerarse que carecen de un hogar permanente? A: Las familias y los jóvenes cuando están en la situación de que carecen de un hogar permanente, frecuentemente no les gusta identificarse como tales. Esto quizás se debe al estigma y prejuicios asociados con la carencia de un hogar permanente, o bien, porque los jóvenes o las familias no reconocen que la situación en la que viven se considera una en la que se carece de un hogar permanente bajo la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C. §§11432(g)(6)(A)(i), (iv). La Ley requiere que los Distritos Escolares diseminen información acerca de los derechos que tienen los niños y jóvenes, que carecen de un hogar permanente, para que reciban servicios, tales como escuelas, refugios familiares y comidas. 42 U.S.C. §11432(g)(6)(A)(v). Las técnicas de la búsqueda e identificación de familias, jóvenes y niños, que no tienen un hogar permanente, debe de llevarse a cabo con sensibilidad y sin estigma, para que establezca un medio ambiente en el cual se sentirán cómodos para solicitar ayuda. Una vez que la escuela les explica sensitiva y discretamente los derechos disponibles bajo la Ley McKinney-Vento, pueden tener la ventaja de escoger los servicios que ofrece la Ley McKinney-Vento, a su discreción. 8. ¿Puede un Distrito negarse a matricular inmigrantes indocumentados, quienes no tienen comprobante de tutela? A: No, si ellos están protegidos bajo la Ley McKinney-Vento. Los estudiantes indocumentados tienen los mismos derechos de tener acceso a la educación pública como los ciudadanos estadounidenses. Plyler v. Doe, 457 U.S. 202 (1982). Por consiguiente, la Ley McKinney-Vento se aplica a ellos de la misma forma en la que se aplica a cualquier estudiante: si el estudiante cumple con la definición de la persona que carece de un hogar permanente, por lo tanto debe de inscribírsele de manera inmediata, aún cuando carezca del comprobante de tutela. Dicha ley no se aplica a estudiantes inmigrantes que viven en una residencia permanente, regular y adecuada. Selección de la escuela 9. ¿Qué factores deben de tomarse en cuenta para que los estudiantes se mantengan en la misma escuela? A: A los estudiantes se les debe de permitir que permanezcan en la misma escuela "hasta donde sea posible". [“La misma escuela” es definida como la escuela a la que ha asistido el estudiante desde que tenía un hogar permanente, o bien, la última escuela en la que estaba inscrito. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(G)]. El traslado de una escuela a otra frena de manera significativa el desarrollo social y académico. La información de los estudiantes, que se movilizan constantemente, indica que al educando le lleva de cuatro a seis meses para recuperarse académicamente después de que asisten a otra escuela. Muchos estudios, también, llegaron a la conclusión que los estudiantes que se movilizan constantemente obtienen calificaciones más bajas y su rendimiento académico es inferior en comparación a los compañeros que no cambian de escuelas. Por lo tanto, la Ley McKinney-Vento le Translation provided by SFUSD Translation Department hace un llamado a los distritos escolares para que mantengan a los estudiantes en las mismas escuelas, hasta donde sea posible, a menos, que no sea este el deseo del padre de familia o encargado. 42 U.S.C. §11432(g)(3). Los estudiantes tienen el derecho de continuar asistiendo a la misma escuela; lo que proporciona continuidad en la enseñanza, los maestros, y los compañeros de clase. Las consideraciones para cambiar de escuela, aparte de la que es producto de los deseos del joven emancipado, tutor o padre de familia, debe de ser una determinación individual, que se centra en el beneficio del estudiante. Entre los factores que se pueden tomar en consideración se incluyen: la edad del estudiante; el impacto que puede tener el cambio en la educación del estudiante; los asuntos relacionados con la seguridad personal; la necesidad del estudiante de recibir enseñanza especial; cuanto durará la estancia en un refugio temporal u otro lugar temporal; y el tiempo que falta para finalizar el año escolar. Pueda que existan otros factores no descritos aquí que ayudarán a determinar la viabilidad. Pero sobre todo, la viabilidad es una decisión que se centra en el beneficio del estudiante. 10. ¿Puede el estudiante finalizar el año escolar o el semestre en la misma escuela? A: Sí. Los estudiantes tienen el derecho a permanecer en la misma escuela mientras carezcan de un hogar permanente para vivir. Además, si el estudiante encuentra un lugar permanente donde vivir durante el año escolar, tiene el derecho de finalizar el año académico en la escuela a la que asiste. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(A). 11. ¿Si el estudiante no asiste a la escuela durante cierto tiempo, tiene todavía el derecho de continuar asistiendo a la misma? A: Sí. La ley se aplica como en cualquier otra situación: el estudiante tiene el derecho de permanecer en la misma escuela a menos que ya no sea posible. El hecho de que el estudiante no asista a clases durante cierto tiempo, no dará lugar a que sea imposible asistir a la misma escuela. Por ejemplo, quizás es mejor que el estudiante regrese a una escuela con la que está familiarizado, con sus maestros y compañeros de clase, lo que facilitará a que recupere el tiempo perdido y se integre sin problemas a la escuela. Matrícula y asistencia a la escuela de inmediato 12. De acuerdo con la Ley, ¿qué significa la matrícula escolar de “inmediato”? A: La Ley McKinney-Vento le exige a las escuelas que matriculen de inmediato a los estudiantes que carecen de un hogar permanente, aunque el estudiante no pueda proporcionar los documentos que típicamente se requieren para inscribirlos. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). La matrícula escolar significa que al estudiante se le permite que asista a clases de inmediato y que participe de lleno en las actividades escolares. 42 U.S.C. §11434A(1). Aunque la ley no define la palabra “inmediato”, el diccionario usual la define como “sin retraso”. Por lo tanto, el estudiante debe de asistir a clases y participar en las actividades de la escuela sin retraso. Generalmente, significa el mismo día o el siguiente. Translation provided by SFUSD Translation Department 13. ¿Pueden las escuelas exigir como comprobante del domicilio, un documento tal como el recibo de la renta, en el caso donde el estudiante no es miembro de la familia que lo hospeda? A: No. Las escuelas no deben de requerir el comprobante del domicilio como una condición de la matrícula escolar. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). Por la falta de un lugar de residencia permanente, a menudo les es imposible a las familias y a los jóvenes, presentar un comprobante del domicilio. Además, las escuelas no deben de comunicarse con los propietarios de las viviendas o con las familias anfitrionas, con el propósito de conversar acerca de los acuerdos relacionadas con la vivienda. La información relacionada con la vivienda que proporcionan los padres de familia o los jóvenes a las escuelas, forma parte del expediente escolar y es protegida por las leyes federales de la privacidad. También, tal comunicación podría dar lugar a la evicción de la familia anfitriona. Sin embargo, la ley no prohíbe a las escuelas que requieran a los padres de familia, encargados, o jóvenes, que sometan información acerca de las personas con las que pueden comunicarse en caso de una emergencia. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(H). 14. ¿Cómo pueden las escuelas verificar la edad del estudiante para que pueda ingresar a kindergarten sin un acta de nacimiento? A: La Ley McKinney-Vento exige que las escuelas matriculen de inmediato a los estudiantes que carecen de una vivienda permanente, aunque los estudiantes no puedan presentar los documentos que se les requieren para matricularlos. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). Por eso, la escuela debe de matricular al estudiante en kindergarten de inmediato y trabajar con la familia para obtener un comprobante aceptable de la edad. Muchas clases de documentos pueden aceptarse para comprobar la edad, entre los que se incluyen los registros médicos, las constancias de bautismo, o simplemente una declaración de la edad firmada por el padre de familia o encargado. 15. ¿No estaremos poniendo en peligro a la escuela, si matriculamos a un estudiante que carece de un hogar permanente, sin su comprobante de vacunas? A: La Ley McKinney-Vento exige que se le matricule de inmediato, incluso si los no pueden presentar las vacunas u otros registros médicos, reconociendo que las familias y jóvenes, que carecen de un hogar permanente, muchas veces no pueden obtener y mantener copias de los registros. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). La gran mayoría de los estudiantes sin un hogar permanente que asistieron anteriormente a una escuela, tienen las vacunas requeridas. El registro de las vacunas forma parte del archivo escolar. La escuela que matricula al estudiante debe de comunicarse con la escuela anterior para solicitar el archivo del estudiante, la información debe de estar disponible prontamente. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D). La escuela que matricula al estudiante y la persona encargada, deben de trabajar en forma conjunta para obtener el comprobante de las vacunas, tan pronto como sea posible. Si el estudiante no tiene las vacunas, dosis iniciales deben de administrárseles lo más pronto posible, a menos que el estudiante tenga principios filosóficos, religiosos o una exoneración médica. Es una práctica aceptada en la mayoría de los estados y en la comunidad de la salud pública, que a algunos estudiantes no se les vacuna por estas razones. Entre los profesionales de la salud pública, se reconoce el hecho de que si hay más estudiantes vacunados, ello prevendrá que surjan brotes de enfermedades. Si ocurre el brote de una enfermedad, los mismos Translation provided by SFUSD Translation Department procedimientos se deben de emplear para proteger a los niños que no están vacunados, así como, a aquellos estudiantes cuyos comprobantes de vacuna no se han recibido. 16. ¿Si matriculamos a un estudiante que carece de un hogar permanente sin requerir el archivo escolar, cómo sabremos si el estudiante no se le suspendió o expulsó de la escuela anterior? A: La escuela que inscribe al estudiante debe de admitirlo de inmediato, asimismo, debe de comunicarse con la escuela previa del educando para que le envíen su expediente escolar. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D). 17. ¿Puede la escuela previa enviar el expediente escolar a la escuela nueva sin la firma del padre de familia? A: Sí. La Ley Federal de la Privacidad y Derechos sobre la Educación (FERPA), es una ley federal que protege la privacidad de los expedientes escolares. Por lo general, FERPA les requiere a las escuelas que tengan un permiso por escrito del padre de familia antes de que entreguen cualquier información del archivo del estudiante. Sin embargo, dicha ley autoriza a que las escuelas entreguen el expediente escolar, sin la autorización del padre de familia, cuando al estudiante lo matriculan en otra escuela. 20 U.S.C. §1232g. 18. ¿Puede la escuela previa negarse a enviar el expediente escolar debido a pagos que se le adeudan por libros de texto, etc.? A: No. La escuela crea una barrera que no permite que al estudiante se le matricule y retenga en la escuela, lo cual viola lo establecido en la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C) and (D), (g)(1)(I), (g)(7). 19. ¿Cómo determina la escuela que clases o servicios le proporciona al estudiante, si no cuenta con su expediente escolar? A: La escuela que inscribe al estudiante debe de admitirlo de inmediato, asimismo, debe de comunicarse con la escuela previa del educando para que le envíen su expediente escolar. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D). Si el expediente escolar no se puede enviar de inmediato, el personal de la escuela actual puede hablar con el personal de la escuela previa para que obtengan información básica acerca del estudiante. Los maestros, orientadores escolares y autoridades de la escuela anterior, deben de proporcionar dicha información. Asimismo, la escuela que inscribe al estudiante, puede obtener información por parte de los padres de familia y el estudiante con relación a los horarios de clases. También, pueden establecer los procedimientos para llevar a cabo una evaluación rápida de las aptitudes del estudiante. Aunque no se obtenga de inmediato el expediente escolar, al estudiante se le debe de matricular en la escuela y proporcionársele los servicios más apropiados de inmediato. Después de que se reciba el expediente escolar de la escuela previa, la escuela puede hacer los ajustes que sean necesarios en las clases y servicios que se le prestan al estudiante. Translation provided by SFUSD Translation Department Asuntos que afrontan los jóvenes 20. ¿Cómo define la Ley McKinney-Vento al “estudiante independiente”? ¿Hay una edad determinada? A: Al estudiante independiente se le define como a un joven que no está bajo la custodia física de sus padres o encargado. 42 U.S.C. §11434A(6). La Ley no determina una edad específica. 21. ¿Debe la escuela matricular al estudiante sin un comprobante de la tutela? A: Sí. La falta de documentos de tutela no puede retrasar o prevenir la inscripción de un estudiante independiente. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (g)(1)(H)(iv), (g)(1)(F)(ii). La Ley McKinney-Vento, requiere que los estados y los distritos escolares, eliminen cualquier obstáculo para que se inscriba y retenga al estudiante independiente, asimismo, exige que se le matricule de inmediato en la escuela. 42 U.S.C. §§11432(g)(1)(I), (g)(7). 22. ¿Puede una escuela requerirle al encargado que obtenga la tutela legal para matricular al estudiante en la escuela? A: No. La Ley McKinney-Vento les exige a los estados que respondan al problema de los asuntos relacionados con la tutela y les exige a los distritos escolares que matriculen al joven en la escuela de inmediato, aunque carezcan de los documentos que se solicitan típicamente. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (g)(1)(H)(iv), (g)(1)(F)(ii). La decisión de obtener la tutela legal es seria, ya que afecta los derechos legales de los padres de familia y del encargado, más allá del ámbito de la escuela. Mientras que esta medida es apropiada en algunos casos, no se puede aplicar en otros. 23. ¿Tienen las escuelas que comunicarse con la policía cuando matriculan a un joven que vive independientemente? A: La Ley McKinney-Vento requiere que las escuelas matriculen de inmediato al joven independiente. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). Desde que la ley requiere que los estados y los distritos escolares eliminen las barreras para matricular y retener al estudiante en la escuela, las escuelas deben de interesarse y actuar cuidadosamente cuando se comunican con las organizaciones de servicios sociales y las organizaciones encargadas de aplicar la ley. 42 U.S.C. §§11432(g)(1)(I), (g)(7). El personal escolar que sirve de enlace debe de trabajar con la policía y los servicios sociales para mantener al joven en la escuela, de esta forma, sirven a los mejores intereses del estudiante, reconociendo que la mayoría de los jóvenes independientes que abandonaron su hogar fue por el abuso y problemas disfuncionales. En muchos casos, el joven independiente estará al cuidado de un adulto, y no habrá razón para sospechar negligencia o abuso. En tales casos es probable que las leyes estatales de información obligatoria no requieran que se haga contacto con la policía. Sin embargo, si el personal escolar tiene una sospecha razonable de abuso infantil, la ley estatal requiere al personal que se comunique con la policía o los servicios sociales locales. Si este es el caso, un miembro del personal escolar que sirve de enlace o el orientador escolar, debe de trabajar con el estudiante dándole su apoyo y para evitar que la escuela de la impresión de que es una entidad de castigo. Donde la ley estatal Translation provided by SFUSD Translation Department proporciona una opción, como la mayoría lo hacen, las escuelas deben de comunicarse con los servicios sociales más que con la policía. 24. ¿Pueden los estudiantes que carecen de un hogar permanente recibir alimentos escolares gratis sin comprobar su ingreso económico? A: Sí. La División de Nutrición Infantil del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió una reglamentación en el 2002 (más tarde se promulga como ley por la Ley de Reautorización WIC y Nutrición Infantil del 2004), la que hace a cualquier estudiante, sin un hogar permanente, elegible automáticamente para recibir alimentos escolares gratis. Ellos no tienen que completar una solicitud. Los alimentos escolares gratis deben de comenzar a ofrecérseles de inmediato. Translation provided by SFUSD Translation Department