Formas simbólicas de tierra creadas mediante antiguos

Formas simbólicas de tierra creadas mediante antiguos terraplenes cerca del lago Titicaca
Viernes, 08 de Octubre de 2010 05:16
Formas simbólicas de tierra creadas mediante antiguos
terraplenes cerca del lago Titicaca
(Ver Titicaca: Descubren gigantescos geoglifos que compiten con las
líneas de Nazca)
Amelia Carolina Sparavigna
Departamento de Física, Politécnico de Turín
C.so Duca degli Abruzzi 24, Turín, Italia
Resumen
Usando imágenes satelitales mejoradas se muestran interesantes formas de
terreno creadas por una antigua red de terraplenes. Esta red cubre una gran
parte del territorio cercano al lago Titicaca. Las imágenes satelitales muestran
claramente las pendientes de cerros cuadriculadas con muros sostenedores de
andenes y las superficies superiores planas cubiertas con campos elevados, lo
que indica que esto fue alguna vez un lugar muy productivo de las agricultura de
los Andes surcentrales. Algunas de las formas de terreno son notables, y tienen
claramente una función simbólica. Entre ellas hay estructuras que parecen
representar aves, en las cuales sus ojos son estanques.
Palabras clave: Mapas satelitales, formas de terreno, formas de terreno
artificiales, geoglifos, procesamiento de imágenes, arqueología.
Cualquier forma de terreno compuesta de materiales de granulación fina
evoluciona hasta adquirir relieves anchos y planos, debido al movimiento cuesta
abajo de los materiales con el decurso del tiempo. Los terraplenes, que son
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formas de terreno artificiales, están sujetos al mismo destino, el de ancharse y
aplanarse como consecuencia de los procesos naturales de degradación [1, 2].
La evolución de los antiguos terraplenes indica que una variedad de formas
iniciales de terraplenes puede dar origen a un perfil sinusoidal que se percibe en
el panorama actual [3]. Por tanto, estas antiguas estructuras se pueden mostrar
con claridad mediante imágenes satelitales como una textura superpuesta a la
forma de terreno del contorno. En algunos casos, permanecen bien visibles, y
sobre ellas están las estructuras modernas.
En este artículo, recurriendo a imágenes de mapas satelitales de Google, se
analiza un maravilloso ejemplo de forma de terreno resultado de una red
verdaderamente gigantesca de terraplenes: esta red cubre un total de 120 000
hectáreas de terreno cercano al lago Titicaca, lo que emerge como fruto de un
esfuerzo agrícola casi inimaginable de las antiguas poblaciones de los Andes. En
realidad, algunas de las formas de terreno cercanas al lago Titicaca son
notabilísimas, tienen un claro significado simbólico y se las puede considerar
geoglifos. Algunas representan aves, en las que estanques circulares son sus
ojos. Se puede observar otros animales en un estudio completo en los
alrededores del lago.
La red de terraplenes constituye los restos de un antiguo y extenso sistema
agrícola construido y usado siglos atrás por las poblaciones andinas. Estas
gentes crearon un sistema de campos elevados, que eran grandes plataformas
elevadas de cultivo con sus correspondientes canales de drenaje. El sistema
mejoraba las condiciones del suelo, la temperatura y los niveles de humedad
adecuados para los cultivos. Los restos de campos prehistóricos de cultivo
elevados proporcionan, entonces, indicios de impresionantes capacidades de
ingeniería de los pueblos que vivieron allí en tiempos prehispánicos.
Además, este descubrimiento contradice la opinión que considera agrícolamente
improductivas a las tierras del contorno del lago Titicaca. La arqueología y las
imágenes satelitales demuestran la pasada riqueza del área, resultado de los
vastos complejos de terraplenes agrícolas. Los agricultores locales llaman waru
waru
(en aimara) o
camellones
(en español;
megacamellones,
diríamos) a estas formas de tierra artificiales (los campos de cultivo elevados
están presentes también en otras regiones) [4-7]. Los agricultores de esta zona
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del Titicaca no tenían idea de que estas texturas del terreno son la muestra
persistente de las notables habilidades de sus antepasados, hasta que en 1981,
cuando Clark Erickson, de la universidad de Illinois, reconoció el significado de
los waruwaru. Él y otros investigadores iniciaron la reintroducción experimental de
los campos elevados en Huatta, localidad peruana cercana al lago. Persuadieron
a algunos agricultores locales para que reconstruyeran unos pocos de estos
campos elevados, que sembraran en ellos cultivos indígenas y los trabajaran de
la manera tradicional. Los datos arqueológicos y experimentales sugieren que los
campos elevados podrían ser más apropiados para la región [7].
Observemos las imágenes satelitales. El lago Titicaca está a 3 811 m sobre el
nivel del mar, en una cuenca en las alturas de los Andes que se extiende en la
Región Puno del Perú, y su lado oriental está situado en el departamento de La
Paz, Bolivia. Ambas regiones tienen las laderas de los cerros cuadriculadas con
muros sustentadores de andenes. Algunas partes de la superficie de la llanura
están cubiertas con campos elevados, lo que indica que esto fue alguna vez un
lugar agrícola muy productivo de los Andes sureños. Como los terraplenes, los
campos elevados se han construido excavando canales paralelos y acumulando
entre ellos la tierra extraída, con lo que se crea largas y no muy altas elevaciones
de terreno, cuyas partes superiores pueden ser planas o convexas [7].
Estas plataformas creaban un ambiente con su microclima particular, que
reducía la posibilidad de que los cultivos fuesen afectados por las heladas. Los
canales entre los campos elevados actúan como fuente de humedad durante los
periodos de sequía. Además, el agua de los profundos canales podría haberse
usado para cultivar plantas acuáticas y criar peces, y también para atraer aves
lacustres [7]. Los campos elevados del Titicaca tienen diferentes formas y
tamaños; generalmente son de entre 4 y 10 m de ancho, entre 10 y 100 m de
largo y 1 m de alto. Algunos campos tempranos tenían un angosto espacio de 5
m de anchura entre camellón y camellón. Tiempo después, este espacio de los
campos o terraplenes cultivables grandes se incrementó hasta los 10 m [7]. Pese
a la erosión, la red de estos terraplenes no tan altos es claramente visible desde
el espacio. La figura 1, por ejemplo, muestra una porción de terreno con estas
características. Observando la figura, podemos argumentar que la creación de
estos terraplenes fue previamente planificada, siguiendo la pendiente natural del
terreno.
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Mediante imágenes satelitales se puede ver muchos otros interesantes diseños.
La autora desea mostrar algunos de ellos, por su evidente planificación simbólica.
Parecen geoglifos. En la figura 2 vemos un ave, en la que un estanque circular es
el ojo. En la figura 3 parece que se ha representado un cóndor en la superficie.
En las tres imágenes se empleó un método de procesamiento [8] que muestra los
contornos de la red.
En la figura 4 hay un animal que podría ser un puercoespín (o armadillo). Otra
forma artificial de terreno que podría ser un geoglifo (representando un pez o una
tortuga) se sitúa en las coordenadas, aproximadas, 15.6464,-70.132. Las formas
de terreno de las figuras del 1 al 4 están en territorio peruano. En Bolivia vemos
una gran área (coordenadas aproximadas 16.4275,-68.5822) donde los campos
elevados tienen un estilo diferente. Aquí también vemos hermosas formas de
terreno, que muestran serpientes, aves y objetos no fáciles de discernir. Una
regla general: para encontrar las figuras se ha de buscar los estanques circulares,
porque a veces pueden ser el ojo de un animal. La figura 6 muestra una serpiente
y un ave en el lado boliviano. En conclusión, el artículo ha demostrado que el
procesamiento de imágenes previamente propuesto para las formas de terreno
naturales [8] puede aplicarse al estudio de formas de terreno artificiales, tales
como los geoglifos. Después del procesamiento, teniendo la posibilidad de
observar incluso los detalles menores de las estructuras, se hace más fácil una
comparación de las formas de terreno simbólicas tomadas en cuenta con las de
otras regiones [9, 10]. Se va a dedicar un futuro trabajo al estudio de toda la
región del Titicaca.
Notas y remisiones
[1] Siendo la erosión en los terraplenes, como en otras formas de terreno, objeto
de atención, el estudio de las estructuras con datación y morfología inicial
conocidas es particularmente interesante para las investigaciones geofísicas. La
comparación de la forma original con la actual proporciona los datos para
desarrollar y someter a prueba modelos que expliquen la erosión a largo plazo
de las formas de terreno. Dicha investigación se aplicó, por ejemplo, a los
andenes agrícolas de los incas abandonados en 1532 en las tierras áridas del sur
del Perú, ver [2].
[2] Pattern and rate of erosion inferred from Inca agricultural terraces in arid
southern Peru,
Ana C. Londoño, Geomorphology, Volume 99, Issues 1-4, 1
July 2008, pages 13-25.
[3] Modeling the natural degradation of earthworks, M.A. O'Neal, M.E. O'Mansky,
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J.A. MacGregor, Geoarchaeology, Volume 20, Issue 7, October 2005, Pages
739–748
[4] Pre-Columbian earthworks in coastal Amazonia, S. Rostain, Diversity,
Volume 2, 2010, Pages 331-352
[5] Pre-Hispanic Raised Field Agriculture, C. Erickson, web page,
http://www.sas.upenn.edu/~cerickso/
[6] Agricultural Earthworks on the French Guiana Coast, S. Rostain, The
Handbook of South-American Archaeology, Volume 3, 2008, Pages 217-233
[7] Raised field agriculture in the Lake Titicaca basin, C.L. Erickson, Expedition,
Volume 30(1), 1988, Pages 8-16.
[8] Enhancing the Google imagery using a wavelet filter, A. C. Sparavigna, 8
Sept 2010. Geophysics (physics.geo-ph); Earth and Planetary Astrophysics
(astro-ph.EP), arXiv:1009.1590v1
[9] Amplia literatura está disponible sobre el tema de los geoglifos. La autora
menciona un artículo con varias imágenes, y de sorprendente título: “Discovery of
vast prehistoric works built by Giants? The Geoglyphs of Teohuanaco”
(‘¿Descubrimiento de extensas obras prehistóricas construidas por gigantes? Los
geoglifos de Tihuanaco’), David E. Flynn, a post of February 24, 2008
[10] http://www.atlantisbolivia.org/geoforms.htm
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