La Altura de la Torre Eiffel Si nos preguntan, qué altura tiene la torre Eiffel, antes de contestar «unos 300 metros», lo más probable es que preguntemos: - ¿Cuándo hace frío o cuándo hace calor? Porque la altura de una construcción de hierro tan enorme no puede ser igual a cualquier temperatura. Una varilla de hierro de 300 metros de longitud se alarga 3 mm cuando se calienta un grado. Aproximadamente igual deberá aumentar la altura de la torre Eiffel cuando su temperatura aumenta en 1°C. Cuando hace sol y calor, el hierro de la torre se puede calentar, en París, hasta +40°C, mientras que los días fríos y de lluvia su temperatura desciende hasta +10'C, y en invierno hasta 0°, e incluso hasta -10°C (en París no suele hacer más frío). Como puede verse, la variación de temperatura llega hasta 40 ó más grados. Esto quiere decir, que la altura de la torre Eiffel puede variar en 3 * 40 =120 mm, ó 12 cm. Las mediciones directas han revelado que la torre Eiffel es más sensible a las variaciones de la temperatura que el aire, es decir, que se calienta y enfría con más rapidez que éste y reacciona antes cuando aparece y desaparece el Sol en los días nublados. Las variaciones de altura de la torre Eiffel fueron apreciadas por medio de un alambre especial de acero al níquel, el cual tiene la propiedad de casi no variar de longitud al alterarse la temperatura. Esta magnífica aleación se conoce con el nombre comercial de «invar» (de las palabras latinas in y variable). Es decir, los días de calor, la cúspide de la torre Eiffel se eleva sobre su altura de los días fríos, y el hierro de que está hecho este trocito no cuesta ni un solo centavo. Extraído de ¿sabe usted física? I. Perlman