Cadena epidemiológica 2004

Cadena epidemiológica
La cadena epidemiológica es el resultado de la interacción entre un agente, la vía de
transmisión y el huésped, donde el medio ambiente tiene una influencia más o menos
importante, porque obviamente tanto la gente como el huésped están insertos en un medio
ambiente y la vía de transmisión se hace también en el medio ambiente.
Esta cadena se estudia con objeto de conocer cada uno de los eslabones de la cadena de
enfermedades infecciosas, de identificar cuáles son esos elementos de la cadena para poder
prevenir y controlar las enfermedades infecciosas.
A pesar de que hace muchos años atrás, 30 años antes de que se descubriera el agente del
cólera, John Snow pudo controlar la enfermedad sólo identificando la vía de transmisión, y aún
es más, hoy en día la cadena del cólera se conoce en detalle y a la perfección, sin embargo sigue
siendo una causa de morbilidad y de mortalidad en muchos países del mundo. Por lo tanto, si
bien es cierto que es necesario conocer cada uno de los eslabones de la cadena epidemiológica
para poder prevenir y controlar las enfermedades, a veces conociéndola no se pueden evitar
dichas enfermedades.
Los elementos de la cadena epidemiológica son el reservorio, el agente, la puerta de salida, la
vía de transmisión, la puerta de entrada, y el huésped susceptible. Todos estos forman una
cadena, se van uniendo uno al lado del otro y dan como resultado una enfermedad.
Agente
El agente es un elemento, un ser vivo, cuya excesiva presencia o relativa ausencia puede
producir una enfermedad. Excesiva presencia porque tiene que estar presente una cantidad de
microorganismos para que se produzca la enfermedad, y relativa ausencia porque hay
enfermedades que se producen por la falta de, por ejemplo todas las carencias vitamínicas.
Hay que hacer una diferencia entre lo que es la infección y la enfermedad.
La infección es la introducción del microorganismo al huésped susceptible, pero no siempre se
traduce en una enfermedad. Para que haya enfermedad tiene que haber una serie de requisitos
que va a producir el estallido de la enfermedad, es decir, va a producir la enfermedad a toda
orquesta, con sus signos y síntomas, de tal manera que tanto el médico como la persona misma
puede identificar la enfermedad que padece ese huésped susceptible. La infección es la
introducción al cuerpo y su multiplicación, pero no produce signos y síntomas de enfermedad.
Para que haya enfermedad hay que tener algunos requisitos, para que aparezca la enfermedad
tienen que considerarse 3 aspectos:
o Patogenicidad : capacidad de producir enfermedad y que se mide en una relación, que
son el número de personas que se enferman clínicamente partido por el número de
personas expuestas a la infección. Ese es uno de los requisitos que debe tener la
infección de un determinado microorganismo para que se produzca la enfermedad.
o Virulencia: mide la agresividad que tiene el microorganismo y que se traduce en que
una enfermedad sea más o menos grave.
o Infectividad: es la cantidad de microbios necesaria para provocar la infección en los
susceptibles. Y ahí tenemos un concepto que es la dosis infectiva, que es la cantidad
mínima de microorganismos que debe introducirse al huésped para producir la
enfermedad.
De tal manera que si todos estos factores están presentes, el agente puede traducirse, en ese
huésped, en una enfermedad a toda orquesta.
Reservorio
Es el hábitat natural, la casa que tiene el microorganismo, donde él puede vivir relajadamente y
se puede multiplicar. Este reservorio puede ser el hombre, un animal o un foco ambiental. Hay
un reservorio muy importante en epidemiología que es el enfermo no clínico, es decir, es una
persona infectada, tiene el microorganismo en su organismo pero no produce la enfermedad y
eso se llama portador. La importancia del portador en epidemiología se debe a que es un foco,
los que rodean a la persona no saben que está enfermo, ni él mismo sabe y sin embargo puede
ir contagiando al resto de las personas que están a su alrededor, o sea, el portador en
epidemiología es un concepto que lo deben tener muy claro porque es muy importante.
Hay varios tipos de reservorio:
o El enfermo clínico obviamente si está sufriendo la enfermedad, el microorganismo
está alojado en su interior, se multiplica, se desarrolla, está en su hábitat.
o El enfermo subclínico: que también esta “enfermo”, con síntomas vagos que pueden
ser atribuibles a varias enfermedades, pero está enfermo por lo tanto de alguna manera
también se aísla, se sale del resto del grupo de personas.
Esos 2 reservorios son relativamente peligrosos porque como el enfermo está enfermo, sea
subclínico o con una enfermedad ya identificada propiamente tal como enfermedad clínica, el
enfermo de alguna manera se aísla por sí mismo o lo puede aislar el médico.
o Pero hay otros reservorios, como es el portador sano, que es aquel que tiene el
microorganismo en su cuerpo pero no desarrolla la enfermedad, no tiene ni signos ni
síntomas que uno pueda decir que la persona está enferma.
o Portador en convalecencia: es el enfermo que tuvo la enfermedad y se mejoró y se
está recuperando.
o Portador en periodo de incubación: persona que tiene los microorganismos en su
cuerpo pero todavía no ha producido signos de enfermedad, está en período latente.
Entonces, los dos primeros, el enfermo clínico y el subclínico son enfermos que del punto de
vista epidemiológico no tienen tanta importancia como los 3 portadores, el sano, en
convalecencia y en periodo de incubación, porque esas personas son las que andan
deambulando por la calle, contagiando sin querer, y la gente se relaciona con esos portadores y
pueden contraer la enfermedad.
Vía de transmisión
Es el medio por el cual el agente viaja hasta encontrar una puerta de entrada que le sea
favorable.
Pueden ser directas o indirectas
Vía directa : es la transmisión inmediata entre el agente y el huésped, hay varios tipos, se
necesita un contacto íntimo:
- Inyección de droga
- Relación sexual
- Procedimientos médicos
- Gotitas de flugee
- Partos
- Tos
- Transfusión
- Contacto, etc
Las gotitas de flugee son pequeñas partículas de secreción nasal y de saliva que se producen
cuando tu conversas, cuando toses o estornudas, dentro de esas gotitas se alojan
microorganismos, y es la vía más habitual para contagiarse de todas las enfermedades de origen
respiratorio, de ahí sale como norma de buena educación tener un pañuelo a mano cuando
estornudas, pero la conversación es inevitable, y a veces es tan cercana sobre todo en las
parejas fácilmente se transmite la enfermedad de uno a otro, ahora, si la pareja es un portador
sano y no sabe que esta enfermo, o en periodo de incubación o esta en periodo de
convalecencia, va a ser mucho más peligroso para el que está al lado.
Vía indirecta: tiene que haber un medio entre el agente y el huésped, para que él viaje, se
transporte hasta el huésped. Las más habituales son: por vehículo, por vector y aire a larga
distancia
a) Por vehículos: alimentos contaminados, utensilios de cocina, la cama o sea las sábanas, la
ropa, los juguetes, es un vehículo por el cual de un huésped enfermo o portador sano va el
microorganismo y lo toma un huésped sano pero susceptible e introduce ese microorganismo a
su cuerpo.
b)Por vector: puede ser mecánico o biológico. Vector es generalmente un insecto, un animal,
que transporta el microorganismo en su persona.
-Biológico : cuando el microorganismo hace alguna etapa de su multiplicación o desarrollo en
él
-Mecánico: cuando sólo lo lleva en sus patas, por ejemplo , la mosca lleva en sus patas
excrementos, mugre, que contiene microorganismos, pero sólo la transporta.
En cambio el dengue hace una etapa de su desarrollo, de su vida, en un mosquito, y el
mosquito al picar pasa, introduce el microorganismo al huésped susceptible.
c)Aire a larga distancia: es un poco como las gotitas de flugee pero más a distancia aun.
Especialmente los microorganismos se ubican en pequeñas partículas de polvo, entonces viajan
un poco más allá, y el sólo hecho de viajar lo hace indirecto porque utiliza las partículas de
polvo, las pelusitas, lo que botan los árboles, viajan hasta otro huésped, no es un contacto
directo frente a frente.
Puertas de entrada y salida
Corresponden siempre al aparato digestivo, respiratorio, a la piel y a las mucosas, porque esos
son los orificios naturales que uno tiene, digestivo y respiratorio, y la piel y mucosas a través de
la salida de algunas glándulas salivales, a través de alguna herida, piel más delgada en un
momento dado, sirve para que el microorganismo se introduzca al huésped susceptible, la
puerta de entrada y salida siempre son esas : ap. digestivo, respiratorio, piel o mucosas, no hay
otra alternativa.
Huésped susceptible
Es el último elemento antes de que se cierre la cadena. Es un ser vivo, el hombre es el que
interesa en epidemiología, que recibe la acción patógena del agente, que proporciona un lugar
adecuado para que éste crezca y se desarrolle en condiciones naturales, en ese momento el
huésped, si es una enfermedad clínica, evidente, se transforma en un enfermo clínico que va a
ser un reservorio de la enfermedad, y si no desarrolla la enfermedad clínica va a ser un
portador, y ahí se cierra el ciclo de la cadena epidemiológica.
Puede reaccionar de varias formas, una manera puede ser desarrollar la enfermedad de manera
inaparente, pero también la puede desarrollar de manera clínica, evidente y ahí puede ser leve o
grave.
Desde el minuto en que entra el microorganismo al huésped no es instantánea la aparición de
la enfermedad, tiene que haber un periodo de incubación que varía de una enfermedad a otra.
Hay algunas enfermedades que son relativamente rápidas como la salmonelosis, que se demora
entre 5 a 7 días, pero hay otras como el SIDA que se demora años, periodo de latencia es el
periodo de incubación entre que entra el microorganismo y aparecen los signos y los síntomas.
Este huésped para que se produzca la enfermedad tiene que ser susceptible, o sea que tenga la
capacidad de desarrollar la enfermedad, y eso también va a depender de la resistencia o de la
inmunidad que pueda tener este huésped, y esta resistencia frente a una determinada
enfermedad puede ser natural o adquirida:
- Inmunidad natural: cuando el huésped tiene contacto con el microorganismo, hay infección,
el microorganismo se multiplica y él desarrolla anticuerpos que impiden que aparezca la
enfermedad a toda orquesta.
- Inmunidad adquirida: puede ser la placentaria, que es el caso de las embarazadas que le
transmiten al niño hasta los 6 meses o un año una serie de anticuerpos para que el niño no
enferme de una determinada enfermedad, o puede adquirirla a través de la vacunación.
Entonces dependerá de las condiciones de este huésped si el va a reaccionar con sólo una
infección o si va a producir la enfermedad, y para que ésta aparezca tiene que estar presente
una serie de factores que son propios del agente que se nombraron al comienzo, y otros
factores.
¿Por qué es necesario q conozcamos las vías de transmisión y las características que tiene este
huésped?, para poder hacer las medidas de prevención y control, porque por ejemplo,
dependerá de la vía de transmisión que tenga la enfermedad si nosotros vamos a actuar sobre
el foco infectante, o podemos actuar sobre el medio ambiente en general, si hay una
transmisión directa se aísla a la persona y se está actuando sobre el foco infectante, pero si es
indirecta tiene que actuar sobre el medio ambiente: desecar pantanos, usas químicos para matar
a los vectores, usar mosquiteros, refrigeradores, condiciones sanitarias mejores, de ahí que en
las enfermedades que se transmiten por vía indirecta es mucho más alto el costo para prevenir
y controlar, porque hay que invertir mucha plata para mejorar las condiciones sanitarias de la
población, y es una labor muy lenta el educar a la población para que tome medidas con
respecto a aislarse un poco de los focos infecciosos.
Ejemplo de cadena epidemiológica del cólera
o Agente : vibrión o vibrio cólera
o Reservorio: humano
o Puerta de salida: digestiva (acuérdense que era agua contaminada con heces humanas)
o Vía de transmisión: indirecta (a través del agua)
o Puerta de entrada: digestiva (porque se toma el agua)
o Huésped susceptible: humano
Y este mismo huésped susceptible se transforma en reservorio
o Reservorio : humano
Y así se inicia la cadena otra vez.
¿Qué es lo que hace el epidemiólogo al identificar cada uno de estos elementos? dice cuál es la
medida, dónde interpongo una barrera que me sea más fácil, más eficaz y ojalá a menor costo,
y acuérdense que John Snow rompió la palanca de la bomba de agua, era muy barata la medida
y pudo interrumpir la cadena , y al no cerrarse la cadena no se producen enfermedades.