Turismo Hidroeléctrico

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Turismo Hidroeléctrico
Hidroeléctricas Niágara Falls
Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Cataratas_del_Ni%C3%A1gara
Hidroeléctricas Niagara Falls Canadá y Estados Unidos
Las cataratas del Niágara (en inglés: Niagara Falls) son un grupo de cascadas
situadas en el río Niágara, en la zona oriental de América del Norte, en la frontera
entre los Estados Unidos y Canadá. Situadas a unos 236 metros sobre el nivel del
mar, su caída es de aproximadamente 52 metros.
Comprenden tres cataratas: las «cataratas canadienses» (Ontario), las «cataratas
estadounidenses» (Nueva York), y las «cataratas Velo de Novia» más pequeñas.
Aunque no tienen una gran altura, son muy amplias y son las más voluminosas de
América del Norte, ya que por ellas pasa toda el agua de los Grandes Lagos.
Entre las cataratas canadienses y las estadounidenses se encuentra la Isla de la
Cabra, Goat Island.
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Desde que fueron descubiertas por los colonizadores europeos se han hecho muy
populares, no sólo por su belleza sino también por ser una fuente de energía y un
desafiante proyecto de conservación medioambiental. Son un lugar de turismo
compartido por las ciudades de Niagara Falls (Nueva York) y Niagara Falls
(Ontario).
El nombre «Niágara» es originario de una palabra iroquesa que significa «trueno
de agua». Los habitantes originarios de la región eran los ongiara, una tribu
iroquesa llamada los neutrales por los conquistadores franceses, quienes
encontraron en ellos ayuda como mediadores de disputas con otras tribus.
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Impacto sobre la industria y el comercio
Las cataratas fueron tempranamente reconocidas como una fuente potencial de
energía. El primer esfuerzo conocido para su aprovechamiento fue en 1759,
cuando Daniel Joncairs construyó un pequeño canal sobre las cataratas para
proveer de energía a su aserradero. Augustus y Peter Porter compraron esta área
y todas las cataratas norteamericanas en 1805 al gobierno de Nueva York y
alargaron el canal para proveer de energía hidráulica a su molino harinero y
curtiduría.
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En 1853, la compañía Niagara Falls Hydraulic Power and Mining Company fue
contratada para construir canales que serían utilizados en la generación de
electricidad. En 1881, bajo el mando de Jacob Schoellkopf fueron capaces de
producir suficiente corriente continua como para iluminar las cataratas y los
poblados cercanos.
Cuando Nikola Tesla, a quien más tarde se le construyó un monumento en las
cataratas, descubrió la corriente alterna, se hizo posible la transferencia de
electricidad a distancia. En 1893, la compañía "Niagara Falls Power Company"
contrató a George Westinghouse para diseñar un sistema capaz de generar
corriente alterna. En 1896, con el financiamiento de J.P. Morgan, John Jacob Astor
IV, y Vanderbilt, se construyeron gigantescos conductos subterráneos y turbinas
generadoras de más de 100.000 HP, capaces de enviar energía hasta la ciudad
de Buffalo, a 32 kilómetros. El gobierno de Canadá también comenzó a
aprovechar la energía de las cataratas, empleando firmas nacionales y
estadounidenses. Actualmente, entre el 50% y el 75% de la corriente del río
Niágara es desviada mediante cuatro grandes túneles y llevada a las plantas
hidroeléctricas Robert Moses Niagara Hydroelectric Power Station en Estados
Unidos y Sir Adam Beck Hydroelectric Power Stations en Canadá, situadas en el
cañón del Niágara una vez pasadas las cataratas, y donde el agua se deja caer de
vuelta al río pasando por unas turbinas hidroeléctricas que proveen de energía a
las áreas cercanas de Estados Unidos y Canadá.
Los barcos pueden esquivar las cataratas mediante el canal Welland, el cual fue
mejorado e incorporado a la vía marítima del San Lorenzo (Saint Lawrence
Seaway). Mientras que esta ruta fluvial desvió el tráfico acuático cerca de Buffalo y
condujo al decaimiento de las industrias de acero y grano, otras industrias del valle
del río Niágara han florecido, con la ayuda de la energía eléctrica producida por el
río.
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Las ciudades de Niagara Falls (Ontario) y Niagara Falls (Nueva York) están
conectadas por tres puentes, incluyendo el Puente Rainbow, que ofrece la vista
más cercana a las cataratas. Cerca de allí se encuentra el Aeropuerto
Internacional de Niagara Falls y el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara, así
como la Universidad de Niágara e innumerables negocios locales.
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