aprovechando las mareas

Sostenibilidad
Sostenibilidad
1 y 2.- La energía mareomotriz
es producida a través de distintos
sistemas.
ENERGÍA MAREOMOTRIZ
APROVECHANDO
LAS MAREAS
La energía mareomotriz es aquella que aprovecha el ascenso y
descenso del agua del mar -debido a la acción gravitatoria del sol y
la luna- para generar electricidad de forma limpia. Se trata de una
fuente renovable e inagotable que utiliza la fuerza de las mareas
generada en los océanos.
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llo ocurre gracias al movimiento de las aguas
del mar, las que originan una energía que se
transforma en electricidad en las
centrales mareomotrices; de esta
manera se aprovecha la energía
liberada por el movimiento de ascenso y descenso (flujo y reflujo).
Las fuerzas que son generadas
por la atracción gravitatoria de la
luna y los movimientos del sol con
respecto a la tierra producen fuertes corrientes de mareas. Dichas
corrientes se concentran a nivel
local debido a las masas de tierra,
creando “puntos calientes”.
El ingeniero mecánico Franco
Canziani, gerente general de Waira
Energía, señaló que la energía mareomotriz proviene de las mareas
y los flujos de agua que estas generan y es ahí donde se capta una
fuente de energía planetaria. “Sin
duda, es influyente en este proceso
la gravitación de la luna y el sol en
el giro de la tierra”, afirmó.
De este modo, las mareas, uno
de los principales factores para
este proceso, son oscilaciones
periódicas del nivel del mar, por lo
que es difícil darse cuenta del fenómeno lejos de las costas, aunque
cerca de estas se materializan. La
subida de las aguas se denomina
flujo y el descenso, reflujo, así los
momentos de máxima elevación
del flujo se denominan pleamar y
el de máximo reflujo, bajamar. “La
pleamar es cuando sube el nivel
de la marea al máximo y cuando
se retira es la bajamar, y eso también depende de las posiciones
relativas de la luna y el sol. Ello
va ir cambiando día a día, es así
que cada seis horas hay una alta y
seis horas después hay una baja”,
sostuvo.
La energía mareomotriz se
produce a través de distintos
sistemas: uno es mediante una
turbina libre que capta la corriente
de la marea al salir de un estuario
-de manera similar al viento que
utilizan las turbinas eólicas- y
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el otro, mediante una presa de
marea. “Esta última se basa en el
almacenamiento de agua en un
embalse formado al construir un
dique con unas compuertas que
permiten la entrada de agua o caudal para la generación eléctrica.
Cuando la marea sube, se abren
las compuertas y se deja pasar el
agua hasta que llega a su máximo
nivel. A continuación, se cierra el
dique para retenerla y se espera
a que el mar vaya bajando al otro
lado, lo que produce un gran desnivel. Esta altura es aprovechada
para hacer pasar el recurso hídrico
por las turbinas y generar electricidad”, manifestó Canziani, quien
añadió que las turbinas libres es
el método más recomendado para
ser utilizado en el océano. “Está
ganando popularidad debido a
sus costos más bajos y a su menor
impacto ecológico en comparación
con las presas de marea”, afirmó.
Ventajas y desventajas
El gran beneficio que brinda esta
energía sostenible es que es utilizada básicamente para el sistema
interconectado. “Por la escala que
tiene la energía mareomotriz y los
costos involucrados, solamente
se justifican proyectos de interconexión a red. Para que tenga
alguna oportunidad económica
debe tener una escala suficientemente grande para reducir
costos”, dijo el gerente general
de Waira Energía.
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Sostenibilidad
3. Franco Canziani, gerente general de Waira
Energía, manifestó que en el Perú la energía
mareomotriz sería muy difícil de manejar ya que
nuestro mar no cumple con ciertos factores.
También manifestó que en el
Perú no es tan fácil la implementación de este tipo de construcciones
porque la corriente peruana es
bastante baja y las mareas no son
favorables. “En nuestro país, este
tipo de producción de energía
sostenible sería muy difícil de
manejar”, puntualizó.
De otro lado, entre algunas de
las desventajas que ocasiona el
colocar una central de energía
mareomotriz es que afecta principalmente a los peces. “Ellos
podrían espantarse con el ruido
o el girar de las palas debajo del
agua; además que la corriente
puede cambiar”, comentó.
Este sistema es también dependiente de la amplitud de las
mareas y, sobre todo, del traslado
de energía que es algo costoso.
“Otro aspecto es que el mar puede
ser muy destructivo, entonces el
esquema y la estructura que se
realicen deben estar muy bien diseñadas y trabajadas”, manifestó.
La ventaja y lo más importante es
que es autorrenovable y no contamina el medio ambiente. “Tiene un
bajo costo en cuanto a materia prima y está disponible en cualquier
clima y época del año”, comentó.
El también ingeniero mecánico
detalló que si estas centrales se encuentran en un entorno donde hay
población, cualquier interferencia
que se haga va a tener consecuencias. “Si restringimos los flujos y
reflujos de la marea, posiblemente
esto tenga efectos en las playas
aledañas o en la flora y en la fauna.
Hay que tener mucho cuidado si
se decide realizar una planta tan
grande como esta. Antes se debe
realizar un estudio detallado de
impacto ambiental”, afirmó.
De igual modo, dijo que para
colocar una central mareomotriz el
tiempo de estudio y construcción
tarda años, ya que es un sistema
más delicado. “Para el Perú no sería muy lógico embarcarse en una
aventura mareomotriz, primero,
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porque no se cuenta con buenas
condiciones y segundo, existen
otras alternativas dentro de las
energías renovables que son mejores”, concluyó.
La generación mareomotriz en
el mundo
Los métodos de generación mareomotriz aún se encuentran en
una etapa de desarrollo. A nivel
mundial, muy pocos países poseen
generación de este tipo a escala
comercial. De hecho, sólo se pueden distinguir dos importantes
centrales en operación por mareas,
siendo una de ellas la central de
Sihwa Lake, en Corea del Sur, de
254 MW de potencia (2011).
Otra instalación de este tipo
se encuentra en Francia y es la
central de la Rance, inaugurada
en 1966. Esta planta produce al
año 600 millones de kilovatiohora (kWh), cantidad de energía
suficiente para cubrir el 45% del
consumo eléctrico de toda la Bretaña francesa, y ello gracias al gran
potencial que ofrece la energía de
los océanos.
Impulsando su uso
Podemos apreciar que si bien se
empezaron a construir en la década del 60, no hay un gran desarrollo en la generación mareomotriz
hasta ahora, gran parte dado por
el significativo impacto ambiental
provocado por la instalación de
generación por mareas.
Hoy en día existen muchos proyectos mareomotrices llevándose
en curso. Algunos de ellos ya se
encuentran realizando pruebas,
tanto en modelos a escala como a
tamaño real.
La tendencia general en cuanto
a la ayuda de los gobiernos a propiciar fondos de desarrollo de energía mareomotriz ha ido creciendo,
fomentando el uso de tecnologías
renovables para evitar los gases de
efecto invernadero.
Las limitaciones actuales en
cuanto al progreso de las tecnologías se deben a incertidumbres
en torno a la conexión a la red
de los proyectos demostrados,
la insuficiencia de conocimiento
del impacto ambiental y la poca
colaboración entre inversionistas.
Otras limitaciones que se deben
considerar son la ausencia de
estándares y líneas a seguir para
propiciar el desarrollo, las pruebas
y las comparaciones entre éstos,
que también facilitarían a los empresarios en la selección del knowhow adecuado a sus necesidades.
Aún con todo ello, dichas sedes
son una prueba patente de cómo las
mareas pueden proveer una base de
generación de energía que desplace
a los combustibles fósiles y a los
métodos contaminantes que dañan
el medio ambiente. La clave reside
ahora en impulsar tecnologías de
generación de mareas con poco impacto en la naturaleza y con menores
costos de capital y producción.
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