PAUL KRUGMAN (1953 d ) - Universidad Autónoma de Occidente

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Paul Krugman (1953 - )
Premio Nobel de Economía 2008
Álvaro José Franco Prado1
Sin lugar a dudas Paul Krugman, un
economista de trabajos diversos y
multidimensionales que incluyen la vida
de profesor universitario, consejero de
gobierno y columnista de prensa es hoy
en día una influencia considerable en
la vida económica mundial, influencia
que crece exponencialmente luego de
recibir el Premio en Ciencias Económi‑
cas del Banco de Suecia en memoria
de Alfred Nobel, en 2008 “por sus
análisis de los patrones de comercio
y ubicación espacial de la actividad
económica”.
A través de su columna en The New
York Times y reproducida en innume‑
rables diarios a lo largo del mundo,
ha tenido la oportunidad de abrir el
debate sobre la más reciente recesión
económica mundial sin ningún reparo y
tal como lo reconoce Paul Samuelson,
sin una comunión con lo conservador
o lo excesivamente compasivo. Puede
afirmarse que colecciona alrededor del
mundo seudónimos interesantes. En
Asia es conocido como el Mick Jagger
de la opinión en política económica.
1. Economista, Universidad Autónoma de Occidente Cali. Coordinador Editorial Revista de Economía &
Administración. Correo-e: ajfranco@uao.edu.co
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Álvaro José Franco Prado
Paul Krugman ha sido miembro activo
de la Sociedad de Econometría lo cual
representa una base importante para
la generación de más de 200 artícu‑
los científicos acerca de comercio y
finanzas internacionales. Ha escrito
más de 20 libros los cuales se han uti‑
lizado en la gran mayoría de escuelas
y facultades de economía del mundo
como libros de texto tanto en pregrado,
posgrado y doctorados. Su trabajo se
ha visto enriquecido con experiencias
docentes en MIT, Yale, Stanford y ac‑
tualmente en la Universidad de Prince‑
ton, como investigador para National
Bureau of Economic Research NBER y
al ser consultor permanente de la FED,
el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial.
Fue la gran curiosidad de Krugman por
los temas de comercio internacional,
la que le permitió trascender en un
campo de la economía considerado
treinta años atrás como paradigmático,
árido y de muy pocos aportes hacia
el futuro. Este corte monolítico de la
teoría tradicional llevó a Krugman a
reflexionar profundamente acerca de
la insuficiencia y el descontento que
inundaba a la academia con respecto
a los modelos tradicionales, que se
concentraban en relaciones comercia‑
les de países similares con productos
similares cuando el mundo mostraba
que por medio de las ventajas compa‑
rativas, los países tomaban ventaja de
sus diferencias haciendo cada vez más
disimiles las relaciones comerciales,
con gamas de productos de crecimien‑
to vertiginoso dada la diversificación
de una producción que obedecía a
una demanda mundial cada vez más
amplia y compleja, alimentada por la
globalización y el auge de los tratados
de libre comercio puestos en marcha
desde la segunda mitad del siglo XX.
La Nueva teoría del comercio, título que
para Krugman fue desafortunado para
sus postulados, ayudaría entonces
a complementar la teoría clásica del
comercio entre países al proponer un
nuevo matiz basado principalmente en
la ubicación geográfica y espacial de la
producción dentro de los países.
Paul Krugman, analizó fielmente los
patrones de comercio dictaminados
por la teoría contemporánea y apoyada
en tesis como la de Balassa, para quien
la especialización tanto en maquinaria
como en la producción de bienes in‑
termedios permitiría la explotación de
economías de escala a medida que la
sar de su contundencia fue aceptada y
comprendida de manera tardía, ya que
para ese tiempo no se contaba con una
modelación sólida de equilibrio general
para competencia imperfecta, lo que
se consideraba todo un caos, pues no
existe otra área de la economía que use
más los modelos de equilibrio como la
teoría del comercio.
Con el pasar de los años, el análisis se
hizo mucho más complejo con la apa‑
rición de los modelos de competencia
monopolística que invitaban a pensar
en si estos esquemas de producción
conducían a ineficiencias y a la pro‑
ducción de bienes inadecuados. No
obstante, aunque estas conclusiones
fueran generalizadas drásticamente,
Krugman se concentró en las posturas
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de autores independientes, definien‑
do sus modelos como artefactos de
generación de retornos crecientes
en diferentes contextos y resaltando
una gran similitud entre los modelos
de competencia monopolística y el
fenómeno de comercio intraindustrial,
que ya se había comenzado a observar
notoriamente. El comercio internacio‑
nal se transformaba aceleradamente
en un escenario que traspasaba la
lógica de las ventajas comparativas y
se sumergía lentamente en la creciente
presencia de la competencia monopo‑
lística. Los nuevos modelos llevarían a
concluir que los países similares que
tuvieran pequeñas ventajas compa‑
rativas con respecto a otros tenderían
a tener un comercio dominado por el
comercio intraindustrial causado por
las economías de escala.
Paul Krugman resalta constantemente
el papel de Bela Balassa en la forma‑
ción de sus postulados. La liberación
del comercio por parte de los países in‑
dustriales europeos no tuvo los efectos
esperados que se temían tales como
una nueva configuración espacial del
territorio industrial europeo después
de la conformación del mercado co‑
mún y sus efectos en la distribución
del ingreso, dado que la expansión del
comercio había tomado la forma de una
especialización intraindustrial en lugar
de interindustrial. Para demostrar esto,
Krugman construyó un modelo basado
en el efecto Stolper –Samuelson, en
la que la liberación del comercio solo
puede darse si las ventajas compara‑
tivas son fuertes o en su defecto las
economías de escala son débiles.
La Nueva Teoría del Comercio se perfi‑
laba entonces, según Krugman, como
una serie de propuestas especiales
de modelos incompatibles, pero que
tuvo un cambio, logrando crear un
campo de compatibilidad común para
muchos aunque no todos los modelos
que alcanzó a muchas de las teorías
tradicionales del comercio apoyado
principalmente en los trabajos de Paul
Samuelson de igualación de precios de
los factores, que Krugman utilizó para
re-pensar el comercio involucrando
las ventajas comparativas y los rendi‑
mientos crecientes a escala, pero para
dar una formalización a una economía
integrada era necesario ubicar toda la
producción de un solo bien con eco‑
nomías de escala dentro de un país,
aproximándose a una ventaja com‑
parativa basada en proporciones uni‑
ficadas de factores y especialización,
concluyendo que bajo este marco, los
retornos crecientes se fortalecerían
considerablemente, terminando con la
pregunta de si el comercio realmente
genera beneficios. Krugman, incor‑
poró de manera exitosa a su análisis,
elementos que Samuelson condenaría
en su momento. Gracias a este análisis
es posible determinar si un país sin
integración económica está en peores
condiciones con comercio que sin
él, análisis que no era posible en los
modelos puros y clásicos de ventajas
comparativas. A pesar de todos los
avances teóricos considerables que
apoyaron el surgimiento de la Nueva
Teoría del Comercio, su éxito se atribu‑
ye principalmente y según Krugman, a
un cambio de actitud entre los teóricos
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del comercio fundamentado básica‑
mente en la ilustración de situaciones
particulares más que en los modelos
generales, pasando de descripciones
detalladas de los países y sus bienes
a producir, a descripciones agregadas
de los patrones de comercio.
A su vez, Paul Krugman fue uno de
los pioneros de la tardía reacción de
los economistas hacia la geografía, la
cual siempre se había observado como
una disciplina aparte de la economía,
a pesar de ser enunciada inicialmen‑
te por algunos clásicos como Alfred
Marshall. La geografía económica era
principalmente un tema de economía
urbana en el que no se discutía a pro‑
fundidad la teoría de la localización de
la producción. Esta poca integración
de la geografía en el análisis del comer‑
cio es explicada por Krugman, dado
el excesivo enfoque de los retornos
crecientes por patrones geográficos.
Recogiendo las conclusiones de Fujita
(1988) sobre externalidades endógenas
que explican la concentración urbana
por medio de modelos de competencia
monopolística, Krugman establece
junto con este autor, las bases de la
Nueva Geografía Económica, las cua‑
les sostienen que una concentración
de la producción autosuficiente en un
espacio geográfico puede ocurrir si se
presentan grandes economías de esca‑
la, los costos de transporte bajos y una
gran parte de la producción movible.
El modelo de centro – periferia, esen‑
cialmente un modelo de aglomeración
fue el punto de partida de la Nueva
Geografía Económica, no obstante
era deseable una modelación estricta
en otros aspectos de la geografía tales
como la especialización regional por
diferentes industrias y los sistemas de
ciudades.
Uno de los trabajos más notables de
Paul Krugman fue el de coautor del libro
Economía Espacial: Ciudades, regiones
y comercio internacional, junto con Ma‑
sahisa Fujita y Anthony Venables, en el
que haciendo uso de los modelos tipo
Dixit – Stiglitz, se alcanza un muy intere‑
sante manejo de los retornos crecientes
a escala, competencia imperfecta, cos‑
tos de transporte, dinámica adaptativa
para llegar a situaciones de equilibrio
acompañado de simulaciones numéri‑
cas de muy alto nivel.
Este gran pensador en economía y
Premio Nobel, resalta que lo más grati‑
ficante de la nueva geografía económi‑
ca fue ese nuevo auge ó resurgimiento
de importantes trabajos empíricos
en todo el mundo guiados por una
sensibilización de los economistas
por las variaciones en especialización
industrial dentro de las regiones que ha
llevado a un crecimiento importante de
una literatura con una visión cada vez
más amplia del comercio internacional.
Bibliografía
http://nobelprize.org/nobel_prizes/eco‑
nomics/laureates/2008/krugman.html
http://nobelprize.org/nobel_prizes/
economics/laureates/2008/krugman_
lecture.pdf
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