Ver con total oscuridad en un entorno marino Las ventajas de las cámaras térmicas Casi todos nosotros asociamos la idea de “mar” con vacaciones y diversión, pero puede convertirse en un entorno peligroso especialmente de noche y con mala meteorología. Los yates pueden colisionar con otros barcos, con la costa u objetos flotantes ocasionando daños graves y, en circunstancias extremas, la pérdida de vidas. Algunos de estos accidentes ocurren en mar abierto, mientras muchos otros se dan en puerto. Nuestros ojos constituyen la primera línea de defensa contra los accidentes. Desafortuna-damente, los ojos durante la noche o con mal tiempo, no son los detectores óptimos. Cualquier accidente en el mar no sólo comporta graves consecuencias para el barco, sino también para pasejores y tripulación. Actualmente disponemos de numerosas herramientas para evitar que los riesgos pasen a ser accidentes. Imagen térmica: una ayuda excelente que nos permite ver de noche Entre estas herramientas encontramos, precisamente, las imagen térmicas que recogen las cámaras de infrarrojos. Detectan la energía fotónica que los ojos humanos son incapaces de observar, ya que es demasiado baja como para estimular los foto-receptores de los mismos. Además, la luz térmica no llega a nuestra retina porque en su mayoría ésta es absorvida por las lentes y fluidos. Los infrarrojos nos permiten ver aquello que nuestros ojos no pueden detectar: las radiaciones de calor que emiten los objetos independientemente de las condiciones lumínicas. Las cámaras térmicas obtienen las imágenes producidas por los rayos infrarrojos o la “radiación de calor”. Las imágenes térmicas se basan en el principio físico de la diferencia de temperaturas entre objetos. Puente observado con oscuridad total Este tipo de imágenes resultan muy efectivas en los entornos marinos ya que pueden detectar objetos flotantes que podrían dañar el casco o, incluso, provocar su hundimiento. También detectan, con normalidad, las líneas de costa, otros barcos, boyas, puentes, etc. Aunque esta tecnología, por si sola, no ayuda a navegar durante la noche y a prevenir catástrofes, si que constituye una ayuda muy valiosa que viene a complementar a los sistemas convencionales. Imagen térmica del mismo puente y con igual oscuridad. Incluso a varios km de distancia las cámaras térmicas detectan fácilmente los peligros potenciales Luces de navegación El sistema más antiguo que los barcos vienen utilizando para evitar colisiones son las luces. Antiguamente los marineros mantenían en cubierta fogatas y colgaban farolillos, con el objetivo que otros barcos los divisasen. Posteriormente, este sistema fue sustituido por las luces de navegación. Durante la noche se utilizan varios tipos de luces como ayudas a la navegación. Pero, incluso cuando los barcos con indicaciones lumínicas correctas, resulta difícil establecer sus demoras y su proximidad. Pero cuando, además, navegan mal iluminados -como hacen muchos- realmente resulta muy difícil evitar accidentes. Para agravar la situación hay que decir que las luces sirven de poco con niebla densa o lluvia intensa. Quizás detectemos demasiado tarde.... el barco que se aproxima. La imagen térmica sí que puede detectar a través de la niebla y la calima, incluso a distancias considerables. La imagen de un barco aproximándose se observa con total claridad, sean cuales sean las condiciones meteorológicas. Visualizar los blancos de radar RADAR es el acrónimo de RAdio Detección y Alcance. Se trata de un sistema que usa las ondas de radio reflejadas por objetos móviles y elementos fijos para determinar su posición y establecer el rumbo y/o la velocidad. El primer RADAR comercial se desarrolló durante los años -40 y, actualmente, casi todos los barcos de recreo disponen de uno [en los comerciales es obligatorio]. Esta tecnología requiere de un poco de luz ambiental para generar la imagen, pero incluso resulta efectiva, durante la noche, sólo con el resplandor de las estrellas. Una cámara de última generación, en una noche con luz lunar intensa, puede obtener imágenes de muy buena calidad. Dado que el sistema requiere de un mínimo nivel de luz ambiental, su efectividad se ve reducida bajo condiciones climatológicas muy adversas. El mismo efecto provoca la luz solar muy intensa. Imágenese que navega por un puerto deportivo y que se está orientado gracias a las luces del mismo o por la línea del horizonte de una ciudad que tiene al fondo; estas luces al amplificarse pueden cegarlo y desorientarlo. En cambio, las imágenes térmicas trabajan detectando la energía/calor que irradian los objetos. No necesita luz ambiental y genera imágenes claras en entornos totalmente oscuros. Imagen visual Visión nocturna Imagen térmica Cámaras de “pocos luxs” Los requisitos de luz necesarios para generar una imagen se miden en luxs. El lux es la unidad que establece lo bien que la cámara detecta con poca luz ambiental. A menos luxs, menos luz necesita la cámara para proyectar una imagen y mayor es su capacidad para detectar en la oscuridad. Las cámaras de pocos luxs proporcionan imágenes en entornos con demasiada luz solar como para usar la tecnología de LuzAmplificada, pero que es insuficiente para las cámaras estándar. No debe asumirse que con oscuridad total, las cámaras de pocos luxs resulten efectivas. A la inversa que con una cámara térmica, una de pocos luxs no producirá imágenes con oscuridad total. A veces se combinan una o más cámaras térmicas con una de pocos luxs, a fin de tener la capacidad de observar durante el día y también con poca luz. Comparativa: con poca luz y noche cerrada Imagen térmica: no sólo aplicable a la navegación nocturna La limitación del RADAR es que cuando detecta un objeto, únicamente presenta en pantalla un pequeño blanco o eco. Una imagen térmica proyecta una imagen real de la situación, ayudándonos a determinar, de forma veraz, si el objeto representa o no un peligro. Otra limitación del RADAR es que no siempre detecta los objetos pequeños. Sin embargo, muchos de estos pequeños blancos [veleros, balandros, objetos a la deriva, etc.] pueden ocasionar una grave colisión. Tecnología de Luz Amplificada Esta tecnología, también conocida como I2, amplifica varias veces pequeñas cantidades de la luz disponible, de tal modo que los objetos sean visibles en la oscuridad. Estos sistemas exploran una zona y amplifican la luz ambiental disponible para generar una imagen. Las imágenes térmicas presentan numerosas aplicaciones en la detección de peligros potenciales, a corto y medio alcance. Ahora, más que nunca, la seguridad durante la navegación resulta vital. Las imágenes térmicas le permiten observar -incluso a gran distancia- qué está ocurriendo a su alredor. Puede monitorizar actividades que se dan en el puerto o durante el atraque, observar barcos que se aproximan o personas sospechosas que ni tan solo saben que se las está vigilando. Muchas personas caen por la borda, año tras año, y jamás se recuperan sus cuerpos. Lo más importante en estos casos es localizarlas en el menor tiempo posible ya que pueden morir de hipotermia. En estos casos las imágenes térmicas pueden ayudar a localizar a los náufragos con mucha rapidez. Las cámaras térmicas también permanecen operativas durante el día por lo que permiten detectar posibles amenazas de forma más efectiva que con la vista; el sol no las deslumbra. El resplandor, propio del orto y del ocaso, no afecta a la visión de estas cámaras. Imagen térmica Para ampliar la información sobre los sistemas FLIR diríjase al Distribuidor Oficial FLIR España: DISVENT INGENIEROS, S.A. Ecuador, 77 -08029 BARCELONATel. 902 886 363 Fax 93- 363 63 90 e-mail bravo@disvent.com www.disvent.com