ESTRATEGIA PARA EL CONTROL DEL ESPINILLO. Germán Holmberg F. 1 Rodrigo de la Barra A. 1 Enrique Siebald Sch . 2 David Dubois. 3 1. Introducción. El espinillo (Ulex europaeus) es una especie leguminosa arbustiva nativa de Europa occidental e introducida a Chile en el siglo pasado para su utilización en cercos vivos y para control de dunas en suelos arenosos. La planta puede sobrepasar los dos metros de altura, renuevos de 70 a 100 cm, posee tallos hirsutos terminados en espinas de 25 a 30 mm., flores amarillas, su fruto es una legumbre muy vellosa, las semillas son tóxicas y de gran poder de germinación. Foto 1. Plantas de espinillo 1 . I n st it u t o d e I nv e st i g a c i on es A gr o p e c u ar ias I N I A- B u t a lc ur a C h ilo é. 2 . I n st it u t o d e I nv e st i g a c i on es A gr o p e c u ar ias I N I A- Re m eh u e O s or n o. 3 . F or s c h u n g f ür La n d wir t s c ha f t u nd N a t u r FA L - Re c k e nh o l z Zur í ch . Su abundante presencia produce daño económico a varias actividades dado su comportamiento invasivo y sus propiedades combustibles. El daño más significativo lo genera al invadir superficie dedicada a la ganadería, bordes de caminos y carreteras, líneas telefónicas y eléctricas, y zonas forestales. Lo anterior ha significado la implementación de una serie de prácticas de control de alta implicancia económica y ambiental. Así la quema, la aplicación de herbicidas y la destrucción mecánica son las prácticas predominantes. En esta perspectiva se presenta un enfoque agroecológico de manejo utilizado preferentemente en ganadería a fin de reducir el impacto económico, ambiental y productivo de esta especie. 2. Sucesión ecológica y espacio ecológico. Una comunidad vegetal como una pradera o un bosque es la resultante de un equilibrio de parámetros químicos, físicos y biológicos de acuerdo a condiciones mayores que impone la interacción suelo-clima. De esta forma, lo que podríamos denominar como condiciones imperantes, determinan puntos de equilibrio en los parámetros del suelo en torno a cuyo valor ciertas especies predominarán constituyendo comunidades vegetales que bajo dichas condiciones, pueden crecer, competir y desarrollarse ventajosamente. Una alteración en las variables que determinan este equilibrio, cambiará el valor de los parámetros y se afectará parte o la totalidad de la comunidad vegetal. En este sentido, la intervención del hombre bajo un enfoque productivista al intervenir el bosque o la pradera, presiona una sucesión ecológica, tendiente a favorecer un cierto tipo de comunidad vegetal. Cada especie individualmente posee un rango de parámetros en el cual podrá desarrollar su potencial de crecimiento y desarrollo. Este rango de parámetros agroecológicos es lo que se denomina espacio ecológico, existiendo especies que poseen un mayor espacio que otras, y que por ello, pueden adaptarse a más sitios o resistir mejor una intervención de los parámetros agroecológicos. Las especies que pierden espacio ecológico en una intervención antrópica, perderán capacidad de competir y tenderán a desaparecer cediendo espacio ecológico, el cual será copado por otras especies con mayor habilidad de desarrollarse y competir bajo las nuevas condiciones establecidas. 3. Factores de competitividad de la planta. El espinillo es una especie que se comporta en forma agresiva, o mejor dicho competitiva, bajo ciertas condiciones agroecológicas. Evidentemente esta competitividad se desarrolla a partir de atributos de la planta y de un entorno facilitador para la colonización. Los atributos que posee el espinillo encargados de darle ventajas frente al resto de una comunidad vegetacional, son: • Gran producción de semillas. • Semillas duras con capacidad de dormancia diferenciada que pueden estar en el banco de semilla por varios años. • Mecanismo propio de dispersión de semillas. • Raíces profundizadoras que aprovechan nutrientes y agua donde no llegan las principales especies herbáceas. • Rápido crecimiento vegetativo. • Espinas como mecanismo de protección y exclusión animal. • Alta capacidad de intercepción lumínica, aunque es mal competidor por luz. 4. Factores facilitadores del entorno. Para que el espinillo se emplace en un cierto sitio se requieren algunas condiciones de entorno bajo las cuales los atributos propios de la planta expresarán su potencial invasivo. Algunos de estos factores facilitadores son: • Baja fertilidad del suelo, especialmente condiciones de alta acidez, baja sumatoria de bases, bajo nivel de fósforo y alto contenido de aluminio. • Manejo de pastoreo inadecuado generando sobrepastoreo, subpastoreo y selectividad, lo cual permite espacio ecológico para la nueva especie. • Erosión. • Focos de colonización sin intervención en cercos, quebradas y bordes de camino. • Prácticas de control de la especie con efectos favorables para su reproducción como por ejemplo quemar la vegetación. • Ausencia de enemigos naturales. 5. Estrategia de intervención en sistemas ganaderos. Utilizando un enfoque ecológico, el manejo de una pradera consiste en mantener al sistema agroecológico desviado de su equilibrio natural, que en el caso de la Región de los Lagos, tiende al bosque y matorrales; generando y manteniendo nuevos equilibrios, con el objetivo de presionar una sucesión ecológica que favorezca una comunidad vegetacional rica en especies herbáceas, especialmente gramíneas y leguminosas. Bajo este contexto al manejo del espinillo pasa por reducir su espacio ecológico, afectando sus atributos competitivos, favoreciendo condiciones que lo afectan y potenciando los atributos competitivos de las especies herbáceas forrajeras como gramíneas y leguminosas. Las prácticas utilizadas para este control son: 1. Corte mecánico. Con esta intervención se rompe el establecimiento de la planta abriendo el espacio a la competencia de otras especies y obligando al espinillo a competir. Esta práctica se realiza en enero y agosto perjudicando su desarrollo antes del otoño y previo al crecimiento primaveral respectivamente, por lo cual se favorece el incremento del estrato herbáceo. Foto 2. Control mecánico de espinillo Foto 3. Control mecánico espinillo. 2. Fertilización fosfatada y nitrogenada posterior al corte. 3. Rezagos largos que permitan a las gramíneas cubrir el rebrote del espinillo y provocar competencia por luz. Foto 4. Pradera después de cortado el rebrote 4. Imponer alta presión de pastoreo en franjas sobre el rezago, lo que obliga que el animal consuma el rebrote del espinillo y produzca daño por pisoteo a las plantas sobrevivientes. Foto 5. Rebrote de espinillo Foto 6. Rebrote de espinillo en la pradera 5. Eliminación y corte manual de plantas de contorno y focos de colonización en quebradas y bordes de camino. Foto 7. Control de borde En trabajos realizados por INIA en Chiloé (2004-2006), y aplicando esta estrategia de intervención por dos años se ha logrado pasar de un matorral denso de espinillo (2 a 2.5metros de altura y 30.000 plantas por hectárea) a una pradera de 7.000 kilos de materia seca por hectárea, compuesta principalmente por pasto miel (Holcus lanatus), chépica (Agrostis tenuis), trébol blanco (Trifolim repens) y alfalfa chilota (Lotus uliginosus) y con una población sobreviviente de 2.000 plantas de espinillo/ha. Una pradera de estas características permite 3.500 litros de leche/ha o mantener 6,5-7 ovejas/ha/año. La estrategia planteada permite que en dos años se financie el costo de eliminar el espinillo y establece las condiciones ecológicas en la pradera que impiden el reestablecimiento del matorral, y al largo plazo, su eliminación. 6. Costos de la propuesta de manejo ACTIVIDAD 1º Corte 2ºCorte 1º Fertilización 2º Fertilización Corte de borde Total ITEM Maquinaria Maquinaria Nitrógeno Fósforo Potasio Maquinaria Mano de obra Nitrógeno Fósforo Potasio Maquinaria Mano de obra Mano de obra Año 1 ($) Año 2 ($) 75000 30000 27828 22880 12800 15000 6000 27828 22880 12800 15000 6000 18000 292016 30000 30000 27828 22880 12800 15000 6000 27828 22880 12800 15000 6000 18000 247016 Nota: $ a diciembre 2006. A fin de poder cuantificar en términos económicos el aplicar la propuesta de manejo descrita anteriormente, se ha confeccionado un cuadro con los item de costos incurridos, hay que tener en consideración que estos pueden sufrir variación principalmente los que corresponden a mano de obra y maquinaria, ya que diferirán dependiendo de la densidad y estado de lignificación del espinillo.