Tipos de Lagunas Hemos visto la importancia de las bacterias en una laguna de estabilización. El tratamiento de los desechos en una laguna es realizado por bacterias, y la cantidad de oxígeno presente determina el tipo de degradación que se lleva a cabo por las bacterias. Hay diferentes clases de lagunas de estabilización: Aerobias, Anaerobias y Facultativas Este es el diagrama de una laguna de estabilización aerobia. Las lagunas aerobias suelen medir de 1 a 1.3 m de profundidad de tal forma que la luz solar pueda llegar hasta el fondo de la misma. De esta forma se facilita que crezcan algas y que produzcan oxígeno para las bacterias aerobias. Las lagunas deben ser aerobias en todo el contenido. Una razón para mantener las lagunas aerobias poco profundas es para controlar el crecimiento de las algas. Si la laguna es muy profunda el crecimiento excesivo de algas puede impedir que la luz solar penetre en el agua. En lugares muy fríos no se utilizan lagunas aerobias ya que pueden congelarse completamente en invierno y paralizar el tratamiento del agua residual. Este es un diagrama de una laguna anaerobia. Suelen medir de 2.5 a 5.0 metros de profundidad y son anaerobias en todo su contenido. Estas lagunas suelen utilizarse para tratar residuos muy concentrados como los que se eliminan en una industria alimenticia. Fíjese en la espuma de la superficie que es típica de este tipo de lagunas. Estas masas impiden que el aire entre en contacto con el agua residual. La laguna así no contiene prácticamente nada de oxígeno disuelto y el ambiente en el interior es completamente anaerobio. Dado que los gases que se forman durante la degradación anaerobia de la materia huelen mal, estas lagunas no se utilizan habitualmente. Estas lagunas deben situarse lejos de cualquier población y/o disponer de algún sistema para eliminar los malos olores. Las lagunas facultativas son las más utilizadas para el tratamiento de aguas residuales municipales y de algunas industrias. Aquí vemos una laguna facultativa. Las lagunas facultativas suelen medir de 1 a 2 m de profundidad. Los fangos del fondo son anaerobios y la superficie (hasta unos 0.6 m) es aerobia. A media profundidad la cantidad de oxígeno disuelto suele variar y entonces tendrá lugar una descomposición aerobia o anaerobia dependiendo de la cantidad de oxígeno disponible en cada momento Es muy importante que la cantidad de oxígeno disuelto sea la adecuada para que se realice la actividad bacteriana. En una laguna aireada, como la que aparece aquí, se introduce aire para tener más cantidad de oxígeno disuelto, de este modo se puede añadir carga de residuos a la laguna o bien disminuir el tiempo de retención del agua residual. Más adelante, en esta unidad, se tratará con más detalle acerca de las lagunas facultativas aireadas que son las más utilizadas. Configuraciones Cuando se habla de tratamiento por sistema de lagunaje no quiere decir que se utilice una única laguna Puede que el sistema incluya más de una laguna y que conste de lagunas de distintos tipos. Cuando se usan varias lagunas están pueden funcionar en serie (una detrás de la otra) o en paralelo (todas a la vez). Si las lagunas funcionan en serie, el agua residual pasa de una a otra laguna. Una laguna facultativa puede ir detrás de una aerobia o de otra facultativa... Las lagunas facultativas a veces se utilizan con posterioridad a otros tipos de tratamiento. Por ejemplo cuando una laguna facultativa se utiliza después de un tratamiento secundario suele denominarse laguna de limpieza. Las lagunas en serie producen efluentes con poca carga microbiana (bacterias y algas). Además, esta forma de organización de las lagunas reduce la posibilidad de que dejen de funcionar por colapso Por otra parte, uno de los grandes inconvenientes del sistema de lagunaje en serie es que la primera laguna recibe una gran carga residual con lo que en determinadas temporadas puede hacerse anaerobia y producir malos olores. Cuando las lagunas se colocan en paralelo, el influente se divide entre ellas. La carga inicial que pueden admitir es entonces mayor, pero el efluente suele ser de peor calidad que cuando están en serie. Otra ventaja de las lagunas en paralelo es que una puede estarse limpiando mientras otras funcionan sin interrumpir la marcha de la planta. Este es un sistema mejor de utilizar lagunas en paralelo. Cada una de las primeras lagunas descarga en una segunda laguna.