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¿Qué es el fenómeno "El Niño"
El término "El Niño" (El Niño Jesús) fue originalmente empleado por los pescadores
a lo largo de las costas de Perú y Ecuador para referirse a una corriente Oceánica
cálida que hace su aparición alrededor de la Navidad y dura varios meses. La pesca
es menos abundante durante estos intervalos cálidos de manera que los pescadores
frecuentemente se toman un descanso para reparar sus equipos y pasan más
tiempo con sus familias. En algunos años sin embargo, el agua se torna
particularmente cálida y la interrupción en la temporada de pesca se extiende hasta
Mayo y a veces Junio. A través de los años, el término "El Niño" se ha reservado
para estos intervalos excepcionalmente fuertes de aguas cálidas, que no solo altera
la vida normal de los pescadores sino que también trae consigo fuertes lluvias.
Durante los últimos cuarenta años, nueve "Niños" han afectado la costa de América
del Sur. En la mayoría de ellos la temperatura del agua no sólo se elevó en la costa
sino también en las islas Galápagos y a lo largo de una franja de 5000 millas sobre
el Pacífico Ecuatorial. En los eventos más débiles, las temperaturas se elevaron sólo
1 a 2 grados centígrados con impactos moderados en las pesquerías de las costas
del pacífico de América del Sur. Sin embargo, los eventos fuertes como " El Niño"
de 1982 - 83 dejaron una profunda huella no sólo en la vida marina y el tiempo
local, sino en las condiciones climáticas a lo largo del mundo entero.
TÉCNICAMENTEE se puede decir que es una alteración climática que abarca
grandes extensiones del planeta, por lo cual se dice que es un fenómeno de
macroescala.
Abarca gran parte del Océano Pacífico, especialmente la Región Tropical y
Subtropical; pero compromete también al Indico y al Atlántico.
Involucra en sus efectos amplias áreas continentales de Asia, Oceanía, Europa y
América. Principalmente América, especialmente el Pacífico Oriental y
particularmente Perú y Ecuador.
Dejemos bien claro también que aún
no hay respuesta científica para
explicar las verdaderas causas que
originan el fenómeno, es decir no
sabemos que factor o factores
serían los que lo desencadenarían,
como tampoco la forma como se
produciría
o
activaría
este
"mecanismo de disparo".
Considerando los avances en su conocimiento podemos indicar que el fenómeno "El
Niño" se "origina" por un debilitamiento del Anticiclón del Pacífico Sur, que provoca
que los vientos Alisios del Sur Este se debiliten e inclusive cambien de sentido en la
zona del Pacífico Ecuatorial presentándose los vientos del oeste, una imagen de
este proceso es la siguiente.
CONDICIONES NORMALES Y CONDICIONES ¨EL NIÑO¨
NORMALES.
Una imagen objetiva de las Condiciones Normales puede ser la siguiente:
Los vientos soplan hacia el Oeste a través del Pacífico Tropical, arrastrando las
aguas cálidas superficiales hacia el lado oeste del Pacífico y determinando que la
superficie del mar quede medio metro más alta en Indonesia que en el Ecuador.
La temperatura superficial del mar es más alta en el oeste que frente a
Sudamérica, debido al afloramiento de aguas frías.
CONDICIONES EL NIÑO
Una imagen que defina el Fenómeno El Niño es la siguiente:
Este evento EL Niño:
- Se origina en el Pacífico Tropical.
- Tiene una frecuencia de 2-7 años.
- Afecta la circulación global atmosférica.
- Durante la fase caliente del ENSO llamado ¨El Niño¨, la temperatura de la
Superficie del Mar es caliente, los vientos colapsan y los patrones de precipitación
disminuyen.
- Pero por supuesto que se han hecho grandes avances científicos especialmente
oceanográficos y meteorológicos para lograr su comprensión. Subsisten muchas
dificultades científicas como tratar de desarrollar modelos que ayuden a
comprender el fenómeno
- Los modelos desarrollados, estadísticos y numéricos, especialmente por agencias
de los Estados Unidos de América representan un buen avance, pero todavía no
pueden explicar una realidad regional como el Pacífico Sudeste. Aun más, dichos
modelos han mostrado limitaciones para pronosticar los eventos de1982/83 y el
actual de 1997. Se están corrigiendo y avanzando.
- Para el caso del Mar Peruano, un evento ¨El Niño¨ determina una intromisión de
las aguas ecuatoriales y tropicales, desplazando hacia el oeste a la Corriente
Peruana, tanto en su ramal costero como en el ramal oceánico. Esto determina la
tropicalización del Mar Peruano.
EVALUACION DEL FENOMENO "EL NIÑO" EN MACROESCALA
Seguidamente una mención a los principales indicadores oceanográficos y
meteorológicos con los cuales se puede caracterizar y tipificar técnicamente a un
Fenómeno ¨EL Niño¨ como el presente.
Dichos indicadores son:
Temperatura superficial del mar en el Océano Pacífico Tropical.
Indice de Oscilación del Sur.
Intensidad de los Vientos Alisios.
Anomalías Térmicas del Pacifico Tropical
Profundidad de la Isoterma de 20°C
Otros Indices Atmosféricos y Oceánicos.
En la siguiente lámina se puede apreciar el seguimiento de oscilación del sur desde
enero de 1997 hasta marzo de 1998 en donde, se nota que el mes de enero de
1998, el evento "El Niño" alcanzó su máxima intensidad y se nota un descenso para
el mes de Febrero con tendencia a continuar en el mes de Marzo.
Fuente :IMARPE