aspectos básicos sobre el corazón y los vasos sanguíneos
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ASPECTOS BÁSICOS SOBRE EL CORAZÓN Y LOS VASOS SANGUÍNEOS EL CORAZÓN ¿Cuál es la función del corazón? El corazón es un músculo con un tamaño aproximado de un puño cerrado. Generalmente, el corazón late entre 60 y 80 veces por minuto. Con cada latido, el corazón bombea sangre a todo el cuerpo. La sangre no circula por su cuenta, necesita que el corazón la bombee (se contraiga) y distribuya a través de los vasos sanguíneos. Cada vez que late, el músculo del corazón se contrae. Es posible que no se imagine al corazón como un músculo que hace mucho ejercicio. Pero en verdad lo hace. Piense en lo que el corazón hace todos los días en una persona adulta saludable: • Bombea aproximadamente 7.200 litros (1.900 galones) de sangre. • Late 100.000 veces. • ¡Sólo tiene una fracción de un segundo para descansar entre cada latido! El término cardiaco se refiere al corazón. Las paredes del corazón están formadas en su mayoría por un músculo fuerte llamado miocardio. El miocardio es el músculo más fuerte y trabajador del cuerpo. Así debe ser, el corazón bombea sangre desde la cabeza hasta los pies. Ningún tejido ni órgano podría sobrevivir sin el oxígeno y los nutrientes transportados por la sangre. ¿Dónde está ubicado el corazón? El corazón se encuentra levemente a la izquierda del centro del pecho. El esternón protege al corazón. Para una mayor protección, el corazón está ubicado en la caja torácica, entre los pulmones. Si bien no tiene exactamente la forma de un corazón típico del día de San Valentín, el corazón es levemente protuberante en el extremo inferior. El extremo inferior se llama ápice o punta. Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 1 de 11 CÁMARAS DEL CORAZÓN ¿Cuál es la función de las cámaras del corazón? El interior del corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades cardiacas. Las cámaras son como habitaciones separadas que almacenan sangre antes de bombearla hacia el cuerpo. Cada una de las cámaras tiene puertas (válvulas) que permiten que la sangre entre y salga. Las aurículas reciben sangre del cuerpo. Las dos cámaras superiores del corazón se llaman aurículas. (Cada una de estas cámaras se llama aurícula). Cuando la sangre circula desde el cuerpo o los pulmones hacia el corazón, siempre circula hacia la aurícula derecha o hacia la izquierda. Cuando la sangre circula desde los pulmones hacia el corazón, siempre circula hacia la aurícula izquierda. La sangre circula en ambas aurículas al mismo tiempo. Cuando las aurículas se llenan de sangre, se contraen y bombean la sangre hacia los ventrículos que están abajo al mismo tiempo. Los ventrículos bombean sangre hacia el cuerpo. Las dos cámaras inferiores del corazón se llaman ventrículos. Los ventrículos se conocen como las cámaras de bombeo del corazón. Cuando la sangre deja el corazón y circula hacia los pulmones, siempre se bombea desde el ventrículo derecho. Cuando la sangre deja el corazón y circula al resto del cuerpo, siempre se bombea desde el ventrículo izquierdo. Los ventrículos son más grandes que las aurículas. Los ventrículos también son muy fuertes porque tienen que bombear con la fuerza suficiente para impulsar la sangre por todo el cuerpo. Los lados derecho e izquierdo de su corazón En ocasiones, los lados derecho e izquierdo del corazón se denominan corazón derecho y corazón izquierdo. La aurícula y el ventrículo derechos están, por supuesto, en el lado derecho del corazón. (Es el mismo lado que el brazo derecho). La aurícula y el ventrículo izquierdos están en el lado izquierdo del corazón. Sin embargo, al mirar una imagen del corazón, el corazón derecho está en el lado izquierdo. Una pared denominada tabique separa los lados derecho e izquierdo del corazón. El tabique además separa la sangre con oxígeno de la sangre que no contiene suficiente oxígeno en el corazón. La sangre que aún no circula a los pulmones (sangre con poco oxígeno) permanece en el lado derecho del tabique. La sangre que vuelve de los pulmones (sangre con oxígeno) permanece en el lado izquierdo del tabique. Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 2 de 11 VÁLVULAS CARDIACAS ¿Cuál es la función de las válvulas cardiacas? Él corazón tiene cuatro válvulas que actúan como puertas. Cada válvula tiene dos tareas. Se abren para permitir que la sangre circule hacia adentro y hacia fuera. Se cierran para impedir que la sangre fluya donde no debería hacerlo. Las válvulas del corazón mantienen el flujo de la sangre en una dirección por el corazón. Tipos de válvulas Hay dos tipos de válvulas: Válvulas auriculoventriculares: estas válvulas están en la base de las aurículas. Controlan el flujo de sangre entre las cámaras superiores e inferiores del corazón. La válvula entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho es la válvula tricúspide. La válvula entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo es la válvula mitral. Válvulas sigmoideas: estas válvulas están en la parte superior de los ventrículos. Las válvulas sigmoideas controlan el flujo de sangre que sale del corazón. La sangre circula desde el ventrículo derecho hacia los pulmones a través de la válvula pulmonar. La sangre circula desde el ventrículo izquierdo hacia el cuerpo a través de la válvula aórtica. Cuando escucha el latido cardiaco con un estetoscopio, oye un sonido como "lubb-dubb lubb-dubb". Ese sonido se escucha cuando las válvulas se cierran. Si bien el corazón tiene cuatro válvulas, las válvulas se abren y cierran de a dos por vez. En otras palabras, las válvulas auriculoventriculares se abren y cierran al mismo tiempo. Y las válvulas sigmoideas se abren y cierran al mismo tiempo. Es por eso que se escuchan únicamente dos golpes ("lubb-dubb") por latido cardiaco y no cuatro. SISTEMA CIRCULATORIO (FLUJO DE SANGRE) ¿Cuál es su función? Su sistema circulatorio envía sangre continuamente a todas las partes de su cuerpo. También transporta sangre pobre en oxígeno de regreso a los pulmones. El sistema circulatorio está compuesto por: • Su corazón, que bombea la sangre a lo largo de los vasos sanguíneos. • Sus vasos sanguíneos, un sistema de tubos que transporta sangre a todo el cuerpo y de regreso al corazón. • Sus pulmones, que aportan oxígeno a la sangre. La forma de su sistema circulatorio puede compararse con un “ocho”. Uno de los bucles lleva la sangre del corazón a los pulmones y de regreso al corazón. En este bucle, se elimina el dióxido de carbono de la sangre y ésta se llena de Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 3 de 11 oxígeno. Usted llena los pulmones de oxígeno cuando inhala y elimina dióxido de carbono al exhalar. El segundo bucle lleva sangre, con oxígeno y nutrientes, a cada una de las partes restantes de su cuerpo. Luego, los vasos sanguíneos retiran los productos de desecho (por ejemplo, el dióxido de carbono). Por último, la sangre pobre en oxígeno regresa al corazón en busca de más oxígeno. Este ciclo se repite en forma continua. Este segundo bucle es grande y muy complejo. Para darle una idea, el cuerpo de un adulto tiene aproximadamente 96.560 kilómetros (60.000 millas) de vasos sanguíneos. Sin embargo, su sistema circulatorio cumple más funciones que el transporte de oxígeno y de dióxido de carbono. Transporta nutrientes desde sus intestinos hacia los tejidos de su cuerpo. Transporta hormonas desde sus glándulas hacia las partes apropiadas de su cuerpo. El sistema circulatorio además transporta productos de desecho a su hígado y riñones para su eliminación. VASOS SANGUÍNEOS ¿Cuál es la función de los vasos sanguíneos? Los vasos sanguíneos son una amplia red de tubos que transporta sangre a todo el cuerpo. Los vasos sanguíneos "aportan" oxígeno y nutrientes a todas las células de su cuerpo. Luego, los vasos sanguíneos “recolectan” productos de desecho, como el dióxido de carbono, y devuelven la sangre pobre en oxígeno a su corazón y pulmones. Cuando la sangre circula por sus pulmones, se vuelve a cargar de oxígeno. Es posible que a veces escuche los términos vascular o vasculatura. Estos términos se refieren a sus vasos sanguíneos. Tipos de vasos sanguíneos Hay tres tipos de vasos sanguíneos que transportan sangre por su cuerpo: las arterias, los capilares y las venas. Arterias Las arterias transportan sangre rica en oxígeno desde su corazón hacia los tejidos y órganos de su cuerpo, como el cerebro, los riñones y el hígado. Como las arterias transportan oxígeno, el color es rojo. Las paredes de las arterias son gruesas y flexibles. Y es necesario que lo sean. El corazón bombea con suficiente fuerza o presión como para entregar sangre a todo el cuerpo. Las paredes más gruesas ayudan a proteger las arterias del daño de la alta presión. (Aquí le ofrecemos una sugerencia para tener presente la diferencia entre arterias y venas: la “a” de “arteria” también puede referirse a que la sangre se “aleja” de su corazón a lo largo de las arterias). Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 4 de 11 El tamaño de las arterias se va achicando a medida que se alejan de su corazón. En el punto más pequeño, las arterias se transforman en capilares. Capilares Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo. Transportan sangre hacia y desde todas las células del cuerpo. En un adulto, esto equivale a millones de millones de células. El “intercambio” se realiza en los capilares. Las paredes de los capilares son tan delgadas que el oxígeno y los nutrientes pueden atravesarlas, pasando hacia las células de su cuerpo. Los productos de desecho de las células, como el dióxido de carbono, también pueden atravesar las paredes de los capilares e ingresar al torrente sanguíneo antes de regresar al corazón. Los capilares conectan a las arterias con las venas. Venas Los capilares se van agrandando a medida que se alejan de cada célula y pronto se convierten en venas. Las venas transportan la sangre pobre en oxígeno de regreso a su corazón. Como transportan sangre sin oxígeno, las venas se ven azules. Las paredes de las venas son mucho más delgadas que las de las arterias. Esto se debe a que la sangre circula a través de ellas con menos presión. La palabra venoso se refiere a las venas. Los vasos sanguíneos de su corazón Arterias coronarias Al igual que el resto de los músculos de su cuerpo, su corazón necesita oxígeno para sobrevivir. Los vasos sanguíneos que llevan el oxígeno hasta su músculo cardiaco son las arterias coronarias. Se llaman así porque rodean al corazón, apoyándose sobre la superficie del corazón como si fueran una corona. (La palabra “coronaria” significa corona.) Las arterias coronarias se dividen en dos sistemas. El sistema coronario izquierdo suministra sangre principalmente al lado izquierdo de su corazón. El sistema coronario derecho suministra sangre principalmente al lado derecho de su corazón. Arterias coronarias comúnmente obstruidas Tal vez alguien que usted conoce sufre de enfermedad coronaria o de enfermedad cardiaca. Una persona que sufre de enfermedad coronaria tiene por lo menos una arteria coronaria obstruida por una placa. La placa se origina cuando sustancias grasas, como el colesterol, se acumulan en sus arterias. Con el tiempo, las arterias se endurecen y estrechan. La acumulación de placa en las arterias coronarias puede hacer más lenta la circulación de sangre al músculo del corazón. Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 5 de 11 La enfermedad coronaria puede producir la obstrucción o afección de las siguientes arterias coronarias, que son las de mayor tamaño: • Arteria descendente anterior izquierda • Arteria circunfleja izquierda • Tronco coronario izquierdo • Arteria descendente posterior • Arteria coronaria derecha Venas coronarias Las venas coronarias se encuentran únicamente en su corazón. Y, al igual que las otras venas de su cuerpo, las venas coronarias transportan sangre pobre en oxígeno. Las venas coronarias recogen la sangre pobre en oxígeno del músculo del corazón; no del interior de las cámaras del corazón, sino del músculo de la pared cardiaca. Las venas coronarias vierten la sangre directamente a la aurícula derecha a través del seno coronario. El seno coronario es una pequeña abertura en la aurícula derecha que se encuentra protegida por un colgajo de tejido. Los vasos sanguíneos fuera de su corazón Sistema vascular periférico Fuera de su corazón, los vasos sanguíneos llevan oxígeno y nutrientes al resto de su cuerpo. Estos vasos sanguíneos constituyen el sistema vascular periférico. Arterias periféricas comúnmente obstruidas Al igual que las arterias coronarias del corazón, las arterias periféricas pueden estar obstruidas por placa. La placa se origina cuando depósitos grasos, como el colesterol, se acumulan en sus arterias. Con el tiempo, las arterias se endurecen y estrechan. En las arterias periféricas, esta placa puede hacer más lenta la circulación de la sangre hacia zonas vitales como el cerebro. Este problema de arterias obstruidas se llama enfermedad vascular periférica. Es posible que también oiga llamarla enfermedad arterial periférica. Algunas de las arterias especialmente proclives a sufrir de enfermedad vascular periférica son las que suministran sangre a: • el cerebro (las arterias carótidas, que se encuentran en el cuello); • los brazos (las arterias subclavias); • los riñones (las arterias renales); • el abdomen inferior (las arterias ilíacas); • la zona de las rodillas hacia arriba (las arterias femorales) y • la zona de las rodillas hacia abajo (las arterias poplíteas). Vasos sanguíneos que se utilizan para las cirugías de revascularización Si usted tiene una arteria obstruida, es posible que su médico solucione el problema realizando una desviación de la sangre a través de una parte de un Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 6 de 11 vaso sanguíneo sano. A menudo se toma un segmento de un vaso sanguíneo sano de su pecho, brazo o pierna. Su médico cose, o “injerta”, un extremo del vaso sanguíneo sano por debajo del sector obstruido de la arteria. Luego, el médico injerta el otro extremo del vaso sanguíneo sano por encima del sector obstruido de la arteria. La sangre circula a lo largo del nuevo vaso sanguíneo, rodeando el sector obstruido. Este “desvío” se llama injerto de puente. Su médico elige cuáles vasos sanguíneos se utilizarán para un injerto. La elección depende del tamaño y la ubicación de su arteria obstruida. Depende también del tamaño de los demás vasos sanguíneos de su cuerpo disponibles para los injertos. Los médicos generalmente eligen entre las siguientes tres opciones para tomar un vaso sano para el injerto: • Arteria mamaria interna: del interior de la pared torácica. • Arteria radial: que va del codo a la muñeca. • Vena safena: que recorre toda la pierna. Cuando se extraen segmentos de estos vasos sanguíneos para realizar injertos, otros vasos sanguíneos pasan a cumplir su función. Para realizar los injertos, los cirujanos eligen arterias con más frecuencia que venas. Es posible que las venas cosidas a las arterias cardiacas vuelvan a obstruirse. Las arterias tienen menos probabilidad de volver a obstruirse, con lo cual el paciente tiene menos probabilidad de necesitar otra cirugía en el futuro. ¿Qué es la presión arterial? La presión arterial es la fuerza de su sangre que presiona contra las paredes arteriales. Cuando su corazón está relajado, se encuentra en diástole. Cuando está contraído, se encuentra en sístole. La fuerza, o presión arterial, es mayor cuando su corazón se contrae y más débil cuando su corazón se relaja. Además, la fuerza o presión es mayor en sus arterias y más débil en sus venas. El médico o enfermero que lo atiende informa la presión arterial mediante el uso de dos números: un número superior “sobre” un número inferior. La presión arterial normal para un adulto es de aproximadamente “120 sobre 80” o 120/80 mm/Hg. La presión arterial se mide en milímetros de mercurio o mm/Hg. ¿Qué significan estos números? El número superior (el de arriba) se refiere a la presión sistólica. Esta es la presión cuando su corazón se contrae. El número inferior (el de abajo) se refiere a la presión diastólica. Esta es la presión cuando su corazón se relaja entre latidos. La lectura de la presión arterial le indica a su médico cuánto se está esforzando su corazón. Si uno o ambos números son más altos que el valor normal, es posible que usted tenga presión arterial alta. La presión arterial alta significa que su corazón está haciendo un esfuerzo adicional para impulsar la sangre a lo largo de sus arterias. También significa que usted puede tener mayor riesgo de desarrollar problemas cardiacos. Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 7 de 11 SISTEMA ELÉCTRICO ¿Cuál es la función del sistema eléctrico? De la misma manera que en su hogar, el corazón necesita electricidad para funcionar. La buena noticia es que el corazón crea sus propias señales eléctricas. El sistema eléctrico del corazón es lo que realmente hace que su corazón lata (se contraiga). El sistema eléctrico también controla la velocidad del latido cardiaco. El sistema eléctrico del corazón incluye una red de vías, similar al cableado eléctrico de su casa. Las vías transportan las señales eléctricas al corazón. A medida que las señales recorren el tejido del corazón, éste se contrae. Si funciona de forma correcta, el sistema eléctrico del corazón automáticamente responde a la necesidad cambiante del cuerpo de obtener oxígeno. Por ejemplo, la frecuencia cardiaca se hace más lenta cuando usted duerme. Y se acelera cuando sube escaleras. Cuando el corazón se acelera, éste bombea más rápido y el cuerpo necesita más sangre con oxígeno. El sistema eléctrico del corazón también se denomina sistema de conducción cardiaca. Partes del sistema eléctrico El sistema eléctrico de su corazón incluye tres partes, o vías, importantes. Cuando las señales eléctricas viajan correctamente a lo largo de estas vías, su corazón late de manera coordinada y a una velocidad normal. • Nódulo S-A (nódulo sinoauricular) • Nódulo A-V (nódulo auriculoventricular) • Sistema His-Purkinje El nódulo S-A: el marcapasos natural de su corazón El nódulo S-A está formado por células especiales en la aurícula derecha. Estas células crean los impulsos eléctricos que inician los latidos del corazón. El nódulo S-A por lo regular produce aproximadamente entre 60 y 80 señales eléctricas por minuto. Esto origina una frecuencia cardiaca, o pulso, de entre 60 y 80 latidos por minuto. Debido a que el nódulo S-A controla su frecuencia cardiaca, se lo conoce como el “marcapasos natural” de su corazón. Las señales eléctricas creadas por el nódulo S-A viajan a través de las vías al nódulo A-V. El Nódulo A-V: el puente eléctrico de su corazón El nódulo A-V está conformado por células especiales que se encuentran entre las cámaras superiores e inferiores de su corazón. El nódulo A-V permite que viajen señales eléctricas desde las aurículas a los ventrículos. Puede pensar en el nódulo A-V como el “puente eléctrico” entre las aurículas y los ventrículos. Es Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 8 de 11 posible que algunos latidos cardiacos de lentitud inusual (llamados bradicardia) se deban a problemas en el nódulo A-V. Sistema His-Purkinje Una vez que han llegado a las cámaras inferiores, o ventrículos, de su corazón, las señales eléctricas viajan a lo largo de una serie compleja de vías llamada sistema His-Purkinje. Cuando ocurre esto, sus ventrículos se contraen. Cuando su nódulo S-A crea una señal eléctrica, ésta tarda menos de un segundo en llegar al nódulo A-V y pasar a través del sistema His-Purkinje. Las señales eléctricas y la circulación de la sangre Las señales eléctricas creadas por el nódulo S-A se transmiten por una vía eléctrica natural a través de las paredes cardiacas. El movimiento de las señales eléctricas hace que las cámaras de su corazón se contraigan. Cuando pasa una señal a través de una pared de la cámara, ésta se contrae. Cuando la señal sale de la pared, la cámara se relaja. En un corazón sano, las cámaras se contraen y se relajan de manera coordinada o en ritmo. La vía de una señal eléctrica 1. El nódulo S-A (marcapasos natural) crea una señal eléctrica. 2. La señal se transmite por vías naturales a través de ambas aurículas. Esto provoca la contracción de las aurículas, impulsando la sangre hacia los ventrículos. 3. La señal llega al nódulo A-V (puente eléctrico). Allí, la señal hace una pausa muy breve para dar tiempo a que los ventrículos se llenen de sangre. 4. La señal se propaga a través del sistema His-Purkinje. Esto hace que los ventrículos se contraigan, impulsando la sangre hacia sus pulmones y cuerpo. Arritmias: latidos cardiacos anormales Cuando su corazón late a una frecuencia normal, ésta se llama ritmo sinusal normal. Un problema en el sistema eléctrico de su corazón puede alterar el ritmo normal de su corazón. La frecuencia cardiaca (o ritmo cardiaco) anormal se llama arritmia. Es normal y sano que la frecuencia cardiaca se acelere o disminuya durante el día a medida que varía su nivel de actividad. Pero no es normal que su corazón lata fuera de ritmo. Cuando su corazón late fuera de ritmo, es posible que no lleve suficiente sangre al cuerpo. Hay dos tipos de arritmias en sus aurículas: la taquicardia sinusal y la fibrilación auricular. Hay dos tipos de arritmias en sus ventrículos: la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular. Las arritmias lentas se llaman bradicardia. Muchas de estas arritmias son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento. Para obtener más información sobre estas arritmias, agréguelas en Rx Educación (en Condiciones). Para determinar si existe un posible problema en el sistema eléctrico de su corazón, su médico puede indicarle un electrocardiograma (ECG). Un ECG Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 9 de 11 registra la actividad eléctrica de su corazón. El ECG además muestra la sincronización de las contracciones de su corazón. Probablemente haya visto un ECG en la televisión o cuando haya visitado a una persona internada en el hospital. El monitor del ECG muestra una línea que va formando picos y depresiones a medida que el corazón se contrae y se relaja. Información Importante de Seguridad HEARTISTRY se entrega sólo para fines informativos. No tiene la finalidad de reemplazar las recomendaciones de su médico. Consulte siempre a su médico antes de comenzar un tratamiento o programa nuevo. Boston Scientific es una marca comercial y HEARTISTRY es una marca de servicios de Boston Scientific. Aspectos Básicos Sobre el Corazón y los Vasos Sanguíneos HEARTISTRY, a su disposición gracias a Boston Scientific Corporation Página 10 de 11
