La facilitación del comercio aporta beneficios de desarrollo

La facilitación del comercio aporta beneficios
de desarrollo significativos
Hakim Ben Hammouda, Asesor especial del Presidente, Banco Africano de Desarrollo
Forum de Comercio Internacional No. 4/2013, diciembre 2013
A lo largo de los últimos años, la Ronda de Doha, lanzada en 2001, se ha ido haciendo menos
ambiciosa. Para consternación de los PED, particularmente de los más desfavorecidos y en
especial de los africanos, las importantes negociaciones sobre agricultura, comercio industrial,
servicios y muchos otros temas esenciales de las negociaciones internacionales no pudieron ser
finalizadas. Estos países esperaban que la conclusión de esta Ronda trajera consigo progresos
significativos con respecto a los beneficios que podrían obtener y los cuales hicieron de ella una
verdadera Ronda para el Desarrollo.
Sin embargo, durante los últimos años, los países Miembros de la OMC han sido incapaces de
superar todas las barreras y los obstáculos para llegar a la conclusión de la Ronda. Ahora, en
vísperas de la Conferencia Ministerial de la OMC en Bali, estos países parecen estar listos para
cambiar la situación en lo que se refiere a un asunto específico y crucial: la facilitación del
comercio.
Muchos han sido los que recientemente han alentado a los países Miembros a seguir
avanzando y finalizar este acuerdo. Entre ellos, se encuentran presidentes de distintos bancos
multilaterales para el desarrollo, quienes anunciaron esta misma petición durante su última
reunión en Washington, D.C.
Las razones que se esconden tras la movilización y defensa en pro de la conclusión de este
acuerdo sobre facilitación del comercio en la próxima Conferencia Ministerial son numerosas y
variadas.
La simplificación y armonización de la normativa y los procedimientos relativos al comercio
internacional, definición de la OMC para la facilitación del comercio, son esenciales por al
menos dos razones. En primer lugar, una facilitación del comercio optimizada tiene efectos
significativos sobre el comercio y el crecimiento mundial. De hecho, distintos estudios estiman
que las pérdidas debidas a las ineficiencias de los procedimientos aduaneros corresponden al
5% del PIB. Asimismo, una reducción del 1% en los costes comerciales a nivel mundial podría
aumentar los ingresos mundiales en $EE.UU. 40.000 millones. África en su conjunto y el
comercio entre sus países también podrían beneficiarse de las mejoras relativas a la facilitación
del comercio. En efecto, se cree que si se redujeran los tiempos de espera en la frontera en un
5%, el comercio intrarregional podría aumentar en un 10%.
Además de este rápido crecimiento en materia de ingresos y comercio, la facilitación del
comercio tiene importantes efectos sobre los PED a largo plazo. Actualmente, se considera que
muchos de ellos deben dejar de centrarse en los productos básicos y alejarse del modelo de
Estado rentista (donde el Estado obtiene todos, o prácticamente todos, sus ingresos de alquilar
los recursos locales a clientes extranjeros) a través de una amplia transformación económica.
Este asunto es uno de los puntos principales de las estrategias y los planes de desarrollo de
numerosos países e instituciones multilaterales.
El Banco Africano de Desarrollo (BAD) ha establecido la transformación estructural de las
economías africanas y la transición hacia nuevos niveles de productividad como sus principales
objetivos estratégicos para los próximos años. Se están debatiendo distintos caminos para
lograr dicha transformación; en especial, la integración en las cadenas de valor mundiales. No
obstante, el éxito de esta conexión dependerá de la rapidez de las mejoras en materia de
facilitación del comercio que, a su vez, asegurarán que los PED sean capaces de entregar sus
bienes y prestar servicios en el momento oportuno; ello favorecerá un funcionamiento fluido e
ininterrumpido de las cadenas de valor mundiales.
Estos elementos explican la importancia que el BAD ha otorgado a la expansión de las
actividades de facilitación del comercio durante los últimos años. Entre estas actividades, se
incluye el desarrollo de infraestructuras regionales en las que se han invertido $EE.UU. 12.000
millones en los últimos cinco años. Además, el BAD ha trabajado mucho para apoyar los
esfuerzos de capacitación que los países africanos han estado realizando en pro de la
facilitación del comercio.
En pocas palabras, la facilitación del comercio es esencial para el desarrollo del comercio y el
aumento de los ingresos en muchos países. Llegar a un acuerdo sobre esta cuestión podría
impulsar el comercio y la cooperación internacional de forma significativa. Confiemos en que
los países Miembros de la OMC escuchen estos diferentes llamamientos y alcancen un acuerdo
sobre la facilitación del comercio durante la Conferencia Ministerial en Bali.