2001: Odisea en el espacio; Arthur C. Clarke

1. ARGUMENTO
En los comienzos de la humanidad, un grupo de homínidos liderados por un hombre llamado Moonwatcher,
sobrevive en las llanuras de Africa basando su alimentación en hierbas y plantas.
Se sienten totalmente indefensos frente a los depredadores y frente a otra tribu de homínidos, con la que se
enfrentan a menudo por una charca de agua. Un amanecer encuentran, en la entrada de las cuevas donde
duermen, un extraño monolito negro al que, tras amenazarlo más por miedo y desconocimiento que por
posibilidad real de enfrentamiento, acaban tocando.
Un día, mientras Moonwatcher busca comida entre los restos de un animal, y potenciado por el extraño
monolito, descubre que los huesos pueden ser utilizados como herramientas o armas. Esto provoca la
adquisición de la confianza que les faltaba y la pérdida del miedo que les producía enfrentarse a la tribu
opuesta. Una vez superado esto, derrotan a la tribu y cambian sus hábitos alimenticios hacia la carne, dejando
de ser herbívoros.
Tras un gran salto se llega al año 2001. El Doctor Heywood Floyd se dirige hacia la Luna, haciendo escala en
una estación orbital. Al llegar a la Luna, se dirige junto con el Doctor Halvorsen al cráter Tycho, donde
gracias a la medida de campos magnéticos, se ha detectado y desenterrado un monolito negro que, al ser
explorado, emite una fuerte señal hacia el planeta Júpiter.
De camino hacia Júpiter, la nave Discovery lleva en su interior cinco personas: el comandante David
Bowman, el piloto Frank Poole y tres científicos en estado de hibernación, además de un ordenador de la serie
9000, Hal, que es quien gobierna la nave y quien conoce los verdaderos planes y objetivos de la expedición.
El ordenador Hal no está programado para mentir, entonces, puesto que él es el único que conoce los
verdaderos detalles de la misión, se encuentra ante un conflicto interno y decide eliminar el problema del
engaño matando a toda la tripulación, porque piensa que una vez eliminados los seres humanos, no tendrá a
quien mentir y su problema quedará resuelto. Además, debido a que empezaba a presentar fallos de
funcionamiento, Poole y Bowman habían decidido que, como siguiera así, no tendrían más remedio que
desconectarlo; pero a pesar de las medidas de seguridad que adoptan cuando toman esa decisión, Hal se acaba
enterando de sus planes y decide actuar, porque no quiere ser desconectado, es decir, no quiere morir.
Durante una exploración para reemplazar una pieza que se supone que está averiada, Frank Poole es asesinado
por el ordenador con la ayuda de su nave de exploración. Cuando David Bowman sale en su ayuda, el
ordenador suspende las funciones vitales de los científicos hibernados, quedándose solos él y Bowman.
Finalmente, David Bowman consigue entrar de nuevo en la nave a pesar de la oposición de Hal, que ya se
imagina cual puede ser su final, y desconecta el ordenador.
El comandante, ya solo en la nave, sigue con la misión y llega a Júpiter. Allí se produce el descubrimiento de
otro monolito negro en las cercanías del planeta. Bowman sale a explorarlo y cuando se encuentra a corta
distancia, es engullido en un viaje a través de las estrellas hasta una habitación, donde envejece rápidamente
antes de renacer como el Niño de las Estrellas, que al final regresa a la Tierra.
2. REFLEXIÓN
En este libro se tratan diferentes temas. En un principio se habla o se plantea los orígenes del ser humano, la
hominización. De la aparición del hombre y su desarrollo, de cómo descubre la utilización de herramientas,
cómo cambian sus hábitos y su forma de vida, en definitiva, como transcurre su evolución.
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Pero, principalmente trata el tema de la importancia de las máquinas, la tecnología o la inteligencia artificial.
Además plantea comparaciones entre la inteligencia humana y la inteligencia artificial. De este tema surgen
distintas preguntas:
1− El papel que desarrollan las máquinas en la vida del hombre.
2− Hasta qué punto el hombre puede depender de las máquinas.
3− ¿Realmente las máquinas pueden sustituir al hombre?
Para empezar debemos establecer una diferencia entre el hombre y la máquina. El hombre es un ser humano
que posee sentimientos, creencias, ideales, conciencia, etc. El hombre razona y actúa, por sí mismo, pensando
en las consecuencias que pueden acarrear sus actos. En cambio, las máquinas actúan según estén
programadas, no tienen capacidad de decisión propia, y si en algún caso fallan, no poseen sentimiento de
culpabilidad, de arrepentimiento, ni sentimiento de ninguna clase.
A continuación, paso a desarrollar o a explicar, bajo mi punto de vista, las preguntas planteadas anteriormente.
• El papel que desarrollan las máquinas en la vida del hombre.
Como podemos ver diariamente y en nuestra vida cotidiana, estamos rodeados de máquinas. Si miramos a
nuestro alrededor nos damos cuenta de que vivimos conjuntamente con ellas, cosa que no nos resulta nada
extraño, puesto que nos hemos acostumbrado a su presencia, ya que las vemos en nuestros hogares, en los
puestos de trabajo, en la calle, en los centros comerciales, etc, y seguramente ni nos faltaran, por ejemplo, el
exprimidor para hacernos un zumo para el desayuno, la batidora, el ordenador personal, la taladradora, o
cientos de máquinas o electrodomésticos que nos resultan tan familiares, los echaríamos en falta.
Por ello, deberíamos plantearnos la importancia que tienen para nosotros las máquinas, y el papel que han
tenido en nuestras vidas. A parte de que nos proporcionan comodidad y de que nos facilitan en gran medida
nuestro trabajo, nos debemos preguntar si son superiores a nosotros o si desempeñan en nuestra vida, un papel
mayor al nuestro.
Por ejemplo, antiguamente nuestros padres o abuelos a la hora de realizar las labores del campo, para trabajar
sus fincas, utilizaban el arado, la azada u otras herramientas, que actualmente han sido sustituidas por
máquinas como la trilladora, o la sembradora, que realizan su mismo trabajo con mayor efectividad y
productividad, obteniendo una mayor producción con menos esfuerzo o sacrificio y tiempo empleado. Aquí se
demuestra una función o característica de las máquinas que afecta al hombre: nos ofrecen comodidad y
facilidad en el trabajo.
En cambio, si trabajásemos en una fábrica de automóviles, en una producción en cadena, nos tendríamos que
dar cuenta de que las máquinas que se utilizan en esa producción, realizan un trabajo más importante y
complejo que el que se nos ha impuesto a nosotros, que sólo tenemos que supervisar su trabajo. Aquí se
observa otra característica, la superioridad de las máquinas por su inteligencia con respecto al hombre.
En relación al libro, es clara y notable la importancia que desempeña la máquina o la tecnología. Toda esa
inteligencia artificial se ve reflejada en la misma nave Discovery y en la figura del ordenador Hal, que es
superior y tiene más importancia que los otros dos hombres, (Bowman y Poole) digamos de carne y hueso.
Esa tecnología es muy necesaria para los dos astronautas, ya que sino fuera por ella y a través de ella no
podrían tener ningún contacto con la Tierra y tampoco podrían recibir instrucciones de sus superiores.
2− Hasta qué punto el hombre puede depender de las máquinas.
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Para responder a esta pregunta, debemos plantearnos si cuando nos falta alguna máquina que estamos
acostumbrados a utilizar o simplemente la vemos con asiduidad, sentimos una dependencia de esa máquina o
nos produce una sensación de inseguridad.
Seguramente, en la época en la que estamos, en el siglo XXI, todas las fábricas cuenten con algún tipo de
máquina, y no hace falta que conste de gran tecnología. Desde los hogares, o pequeños comercios, hasta
empresas de alta tecnología, u organismos o instituciones públicas, dependen de las máquinas. Casi con toda
seguridad, se verían realmente indefensos sin la presencia de una máquina, por muy sencilla que ésta sea.
Respecto al libro, creo que este tema también es claro. David Bowman y Frank Poole dependen total o
parcialmente de Hal, ya que, a parte de que es el ordenador el único que conoce todos los detalles de la
expedición, los astronautas tienen la seguridad de contar con una máquina, que supuestamente nunca comete
errores y actúa con gran exactitud, característica importantísima en ese tipo de misiones. Además tienen la
libertad de no poseer la total responsabilidad de la misión, ya que, ésta recae sobre el ordenador Hal.
3− ¿Realmente las máquinas pueden sustituir al hombre?
Particularmente pienso que en un futuro no tan lejano, las máquinas pueden llegar a sustituir al hombre; no sé
si totalmente, pero sí parcialmente.
De hecho, como ya he comentado en la pregunta número uno, en la actualidad ya hay máquinas sustitutivas
del hombre. Además la ciencia sigue investigando e inventando nuevas máquinas, cada vez con mayor
tecnología y complejidad. Muestra de ello, nos dan las noticias que nos llegan a través de los medios de
comunicación de la utilización de robots para desactivar bombas, para investigar en los océanos, etc.
Pero lo más importante, o incluso puede que preocupante, es que la ciencia y la tecnología siguen avanzando,
y eso tal y como están ahora las cosas, nos afecta e influye directamente a nosotros. Porque quién sabe si
dentro de cincuenta o cien años seremos innecesarios en nuestros puestos de trabajo porque nuestra función la
realice una máquina, que produce más que nosotros y sale más rentable.
En el libro esta pregunta también se ve reflejada. A simple vista se observa claramente que la máquina, en este
caso el ordenador Hal, si puede sustituir al hombre, de hecho, el único que parece insustituible es el
ordenador. Pero esta cuestión no parece preocupar excesivamente a Bowman y Poole, quizá sea porque en el
futuro nosotros también nos acabaremos acostumbrando a estar con ellas, como si fueran personas humanas
iguales o semejantes a nosotros.
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