Los lideres de la Reforma Protestante

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Los lideres de la Reforma Protestante
«Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir,
para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra» (2a Timoteo 3.16–17).
Como cristianos que somos, estamos en deuda
con hombres como Martín Lutero y Ulrico
Zwinglio, que dieron algunos de los primeros
pasos significativos que llevarían a la restauración del cristianismo neotestamentario. Estos,
corriendo grandes riesgos, establecieron elevados
conceptos de autoridad bíblica, sobre los cuales
edificarían más adelante otros hombres, entre los
cuales se incluyen Juan Calvino, William Tyndale
y Juan Knox.
JUAN CALVINO
Poco después de la muerte de Zwinglio, Juan
Calvino se destacó como líder de la Reforma en
Suiza. Los seguidores de Zwinglio se unieron con
los de Calvino, dando como resultado la aparición
de las Iglesias Reformadas de Suiza.
Calvino (1509–1564) nació y se educó en
Francia, pero más adelante se trasladó a Suiza,
donde vino a ser la nueva voz de la Reforma.
Calvino enseñó las doctrinas del «pecado original» y de la predestinación (la idea de que cierto
número de personas están destinadas de antemano
para ir al cielo, o al infierno). Entre las demás de
sus principales enseñanzas se incluían la idea de
que Cristo murió solamente por los predestinados
para ir al cielo, la idea de que el Espíritu Santo
opera directamente (para salvar a la persona aun
en contra de la voluntad de esta), y la idea de que
es imposible para los redimidos caer de la gracia.
También, se opuso a la utilización de música instrumental en la adoración.
Las doctrinas de Calvino fueron llevadas por
Juan Knox a Escocia. Esto dio como resultado el
establecimiento de la Iglesia Presbiteriana en esa
nación.
Para 1541, Calvino tenía tantos seguidores en
Ginebra, que el Concejo de la ciudad le entregó el
gobierno; se convirtió prácticamente en el dictador
de la ciudad. Tenía un sistema de espionaje muy
eficaz. Los dirigentes religiosos condenaban como
excomulgados a todos los que se negaran a seguir
la teología calvinista, y la división secular del
gobierno llevaba a cabo sus órdenes.
Bajo este sistema de gobierno, durante el
período de 1542 a 1546, hubo en Ginebra
cincuenta y siete ejecuciones y setenta y seis
desapariciones por «herejía». Hubo leyes que
prohibían decir palabrotas, al punto que se
exigía a los dueños de posadas informar de
todas las ofensas en tal sentido. Las posadas
debían tener una Biblia a mano, y no permitir
dados, cartas o juegos de azar. Se proscribieron
las canciones indecentes, y a nadie se le
permitía estar fuera después de las 9:00 p.m.,
excepto los espías. Oficialmente, Calvino
no ostentaba puesto alguno, excepto el de
miembro del concejo de la ciudad, que lo
componían doce hombres. Pero era el ministro
de la iglesia y el señor de la ciudad.1
Al considerar la teología de Calvino a la luz de
las Escrituras, encontramos que sus enseñanzas
adolecían de muchos y serios errores. Al considerar
tales enseñanzas desde el punto de vista de los
esfuerzos por restaurar la iglesia del Nuevo Testamento, es lamentable que influyera en tanta gente
para aceptar doctrinas que eran contrarias a la
enseñanza neotestamentaria. Aunque llevó a la
gente a considerar la necesidad de una reforma de
la iglesia, hubo muchos que jamás superaron la
teología de Juan Calvino.
WILLIAM TYNDALE
Otro gran reformador de principios del siglo
XVI fue William Tyndale (h. 1494–1536). Su obra
se puso a la vanguardia del movimiento que
acabaría con el dominio de Roma sobre Inglaterra.
Tyndale nació en Worcester alrededor de 1494. El
mayor anhelo de su vida era dotar a la gente
común de la Biblia en el mismo idioma que
hablaban. En una ocasión dijo a un maestro
religioso de su época: «Si Dios me concede muchos
años de vida, haré de un campesino que ara alguien
1
F. W. Mattox, The Eternal Kingdom, A History of the
Church of Christ (El reino eterno, historia de la iglesia de
Cristo) (Delight, Ark.: Gospel Light Publishing Co., 1955),
256.
que conozca más de la Escritura que usted». 2
Tyndale hizo todo lo posible por quitar el
yugo romano de la cerviz del pueblo, mediante la
traducción de la Biblia al inglés. Era un hombre
educado, pues recibió el Master of Arts de la
Oxford University en 1515, además de que estudió
en Cambridge, donde se interesó en la lectura del
Nuevo Testamento en griego. Se propuso traducir
el Nuevo Testamento al inglés para corregir las
deficiencias y la ignorancia del clero católico
romano. El obispo de Londres rehusó ayudarle en
tal empresa, por lo que Tyndale salió de Inglaterra
en 1525 y fue a Wittemburg, Alemania, donde
conoció a Martín Lutero.
Tyndale fue expulsado de Colonia cuando ya
se había impreso una parte de su traducción.
Huyó a Worms, donde publicó, en 1525, su
primera edición del Nuevo Testamento (sin su
nombre). Esta fue ampliamente distribuida en
Inglaterra antes que las autoridades católicas la
descubrieran y la quemaran. Al ser un hombre
perseguido, Tyndale debía cambiar constantemente de domicilio. En 1534 publicó una edición
revisada del Nuevo Testamento, utilizando un
estilo muy elevado, que más adelante constituiría
la base para la versión King James de 1611.
En 1535, Tyndale fue traicionado por un
hombre que se hizo pasar por amigo y lo invitó a
su casa para cenar. Al llegar Tyndale, el anfitrión
le hizo arrestar. El 6 de Octubre de 1536 fue
estrangulado en la hoguera y luego su cuerpo fue
quemado hasta quedar reducido a cenizas. Cuando
estaba en la hoguera, clamó a gran voz y con
ardoroso fervor, diciendo: «Señor, abre los ojos
del rey de Inglaterra».3 Se le recuerda como el
primero que tradujo el Nuevo Testamento al inglés
2
J. W. Shepherd, The Church, the Falling Away, and the
Restoration (La iglesia, la apostasía y la restauración) (Indianapolis: Faith and Facts, 1929), 83.
3
Ibíd., 88.
a partir del texto griego de Erasmo. 4
JUAN KNOX5
Juan Knox (h. 1514–1572) nació en Haddington,
Escocia. Sus antecedentes son inciertos, pero no
hay duda de que fue ordenado sacerdote de la
iglesia Católica. Se le menciona primeramente
como amigo de George Wishart, protestante que
encabezó una revuelta contra las fuerzas papales
en Escocia, tan solo para ser capturado y quemado
en la hoguera. Knox también fue hecho prisionero,
y durante los siguientes diecinueve meses sufrió
la cruel suerte de los galeotes. Después que fue
liberado, se dirigió a Inglaterra, donde se le
nombró como uno de los capellanes reales de
Eduardo VI; sin embargo, cuando la Reina María
Tudor ascendió al trono, se vio obligado a huir
hacia Alemania. Más adelante se trasladó a
Ginebra, Suiza, donde se convirtió en ferviente
discípulo y amigo de Juan Calvino. Allí trabajó en
la versión suiza de la Biblia en inglés, la cual más
tarde sería de sumo aprecio para los puritanos
ingleses.
En 1559, Knox regresa a Escocia para convertirse en el gran reformador de este país, y
fundador de la iglesia Presbiteriana de Escocia.
Sus doctrinas fueron influenciadas en gran manera
por Juan Calvino. Esta iglesia se convirtió en la
religión oficial de Escocia en 1560. La muerte de
Knox, el 14 de Noviembre de 1572, marcó el fin de
una intensa carrera que no solamente influenció la
religión, sino también el carácter de la nación, y lo
hizo en mayor medida que ningún otro hombre de
la historia de Escocia.6
4
Esta parte de la lección es un extracto de V. Glenn
McCoy, Return to the Old Paths: A History of the Restoration Movement (Volver a las sendas antiguas: Historia del
Movimiento de Restauración) (Yorba Linda, Calif.: McCoy
Publications, 1998), 31–34. Usado con permiso.
5
El segmento sobre Juan Knox es una reimpresión
de Don Shackelford, A Survey of Church History (Reseña de
historia de la iglesia) (s. l.: Gospel Teachers Publications.
1962), 43.
6
Williston Walker, A History of the Christian Church
(Historia de la iglesia cristiana) (New York: Charles Scribner’s
Sons, 1970), 373.
Autor : V. Glenn McCoy
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