Nutrición en el paciente enfermo

1 2 12 .Prevención
de la salud
Nutrición
en el paciente
enfermo
Es muy importante para
mantener la salud de los
animales que ingieran una dieta
equilibrada, la que satisface
las necesidades energéticas
y proporciona los nutrientes
adecuados y por supuesto es de
vital importancia proporcionar
el soporte nutricional adecuado
cuando los animales están
enfermos.
Los nutrientes se engloban en
seis grupos: agua, hidratos de
carbono, proteínas, lípidos,
minerales y vitaminas. Tienen
funciones específicas en el
organismo, la más importante
la producción de energía,
necesaria para sobrevivir.
El agua es el nutriente más
importante de la dieta pues el
70% del peso corporal es agua.
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Un aporte adecuado de nutrientes es fundamental para obtener energía para la función
celular, para la síntesis de proteínas, vitaminas y minerales y para el mantenimiento de la
homeostasis. Los requerimientos energéticos
varían en función de varios parámetros. Edad,
raza, sexo, nivel de actividad, estatus reproductivo, ambiente, y por supuesto el estado de
salud o enfermedad del animal.
Existen muchas patologías que se ven beneficiadas con determinadas dietas. En algunos casos y ante enfermedades agudas,
será suficiente con utilizar la dieta por un
periodo de tiempo corto hasta que la enfermedad se cure; en otros y cuando se trate
de enfermedades crónicas, la dieta deberá
ser administrada durante mucho tiempo o
incluso de por vida.
Desde hace bastantes años existen amplias
gamas de alimentos dietéticos para animales
que permiten satisfacer todas las necesida-
¿Cómo administrar el
alimento en animales
enfermos?
des de los perros y gatos que padecen las
ficiosa. Para la alimentación de los anima-
más variadas enfermedades. En nutrición
les con cáncer deben tenerse en cuenta los
veterinaria existen dietas para la enfermedad
cambios metabólicos que ocurren debido a
renal, hepática, digestiva, cardiaca, o para
la enfermedad y administrar una dieta muy
las alergias; por poner sólo algunos ejem-
concentrada, de manera que requieran me-
En animales enfermos, siempre que el estado
plos, los animales con enfermedades diges-
nor ingesta de alimento pero con alimentos
del animal y el tipo de enfermedad lo permitan,
tivas deben consumir proteínas muy digesti-
ricos en proteínas y grasa. En animales con
la mejor manera de proporcionarle el alimento
bles. En estos animales se debe incluir una
problemas renales crónicos hay que inten-
es vía oral. Lo ideal es que un animal coma por
única fuente de hidratos de carbono también
tar detener la progresión de la enfermedad
su cuenta pero en caso de que se niegue o
muy digestible y asimilable y pobre en grasa.
con dietas pobres en fósforo y con niveles
cuando el animal esté demasiado débil o ano-
Incluir cantidades moderadas de fibra favo-
de proteína controlados según las analíticas
réxico (falta de apetito) el veterinario optará por
rece el crecimiento de una microflora bene-
sanguíneas.
emplear una sonda de alimentación.
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Cuando un animal
está enfermo
sus necesidades
energéticas
pueden aumentar
sensiblemente por
el incremento de su
metabolismo
La nutrición enteral es una técnica de soporte nutricional que con-
buena tolerancia. Si el animal tiene bien el sistema digestivo no hay
siste en administrar los nutrientes directamente en el tracto gas-
ningún impedimento para que el alimento pase por él. Hay un dicho o
trointestinal por medio de una sonda. Las sondas nasoesofágicas
refrán usado en medicina humana y veterinaria que dice “Si el intestino
permiten alimentar pacientes con una función gastrointestinal nor-
funciona, úsalo”. Sólo en ciertos casos, si el animal presenta vómitos
mal durante periodos cortos de tiempo y no son adecuadas para
que no pueden ser controlados o lo hemos sometido a una cirugía que
animales con enfermedades esofágicas o gástricas graves.
impide tomar alimentos por vía oral, por ejemplo, tendremos que recurrir a darle alimentación parenteral, es decir, a la administración por
Otros tipos de vías de alimentación enteral son con sonda de gas-
vía endovenosa de los líquidos y nutrientes necesarios. La nutrición
trostomía y yeyunostomía. La sonda de gastrostomía permite hacer
parenteral debería emplearse únicamente si el intestino no es accesi-
llegar nutrientes directamente al estómago y la de yeyunostomía
ble o si no funciona adecuadamente.
hace llegar los alimentos directamente a esta porción del intestino
delgado. Exigen una colocación quirúrgica y se pueden dejar du-
La nutrición enteral evita el riesgo de septicemia (infección generalizada)
rantes largos periodos de tiempo.
asociado al empleo de catéteres venosos. Frente a la nutrición parenteral, la alimentación enteral mantiene la integridad intestinal, mejora la
Siempre será preferible la alimentación enteral a la alimentación pa-
función de los linfocitos, mejora la curación de heridas y la supervivencia
renteral porque es más fisiológica, segura, fácil, económica y tiene
en los casos de peritonitis.
prevención de la salud.15
¿Qué alimentación se debe
dar?
NUTRIENTES
AGUA: El consumo diario de agua se produce
bien como tal o en los alimentos; los perros
Cuando un animal está enfermo sus necesi-
que consuman “alimento seco” (pienso) debe-
dades energéticas pueden aumentar sensi-
rán ingerir mucha más cantidad de agua que
blemente por el incremento de su metabolis-
los que son alimentados con latas.
mo. Si se proporciona esa energía la tomarán
a costa de sus reservas. Un animal sano,
HIDRATOS DE CARBONO: Los
cuando no come, toma la energía de su gra-
hidratos de carbono (azúcares)
sa corporal mientras que el animal enfermo lo
son compuestos calóricos de fácil
asimilación.
hace a partir de su músculo lo que conlleva
una pérdida de peso, debilidad, retraso en
técnicas para conseguir
la cicatrización y alteraciones en su sistema
forzar a un animal a comer.
inmunológico, lo que aumenta su mortalidad.
Si los propietarios pueden cuidar
del animal en casa es posible que allí coma
LÍPIDOS: Los lípidos o grasas son la
principal reserva energética del organismo;
representan un nutriente de alta densidad
energética. Cuando empecemos a alimentar a un animal
mejor. Las caricias y palabras agradables pue-
de forma parenteral hay que ir incremen-
den ser de ayuda. Las comidas de elevada
PROTEINAS: Las proteínas son sustancias
tando la dosis administrada hasta cubrir las
palatabilidad, pueden estimular el apetito. El
de gran complejidad y forman la base de la
necesidades totales en un periodo de dos o
calentamiento de las comidas mejora su aro-
estructura del organismo (músculos, huesos,
tres días. Parte de esa energía tiene que dar-
ma y palatabilidad. En el caso de que no haya
se en forma de proteína, normalmente en los
vómitos pero el paciente no quiera comer se
perros de un 15-25% y en los gatos de un
pueden emplear fármacos estimulantes del
25-35% siempre que no esté contraindicado
apetito. Hay que tener precaución y valorar la
por una patología específica como pueda ser
ración que se ingiere, pues, aunque puedan
de energía o se transforman pues estas no
una insuficiencia renal o una encefalopatía
empezar a comer, rara vez se consigue que
pueden almacenarse. hepática. El veterinario individualizará para
coman lo suficiente para cubrir sus necesi-
cada animal enfermo las dietas que hay dis-
dades energéticas, lo cual es especialmente
ponibles para alimentación parenteral para
importante en los gatos que tienen lipidosis
cumplir las necesidades de proteína, carbo-
hepática.
hidratos y grasas.
ligamentos, tendones, pelo, piel, etc.). También son los principales componentes de las
hormonas, sistema defensivo (anticuerpos), la
“hemoglobina” de la sangre, etc. Si son ingeridas en exceso se utilizan para la producción
VITAMINAS: Las vitaminas son sustancias que
se encuentran en muy baja concentración,
pero muy importantes para el crecimiento y el
equilibrio del organismo realizando una función
reguladora. Es importante tratar de buscar comidas que
Como hemos dicho es preferible la alimenta-
sean muy palatables y emplear distintos tipos
MINERALES: Los minerales son poco abun-
ción enteral si se pueden consumir los nutrien-
o marcas de manera que el animal no se can-
dantes en el organismo pero al igual que las
tes adecuados como para cumplir las necesi-
se de una determinada dieta y el estímulo para
vitaminas son esenciales para la vida.
dades de calorías y de proteínas. Hay varias
que coma sea máximo.