Alerta del Conductor: Ciertos Medicamentos Pueden Afectar

Alerta del Conductor: Ciertos Medicamentos Pueden Afectar Su
Capacidad de Conducir
por Amy Scholten, MPH
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"Sólo una cucharada de azúcar y la medicina lo hacen decaer," dice la vieja canción.
También sólo una cucharada de medicina en el momento equivocado y su coche podría decaer ¡en el muro de
contención! Dicha realidad desafortunada le sucedió a Doug, un contador veterano de 56 años de edad, quien
tomó un medicamento para el resfriado antes de conducir para visitar a un cliente. No sabía que la medicina le
provocaría somnolencia, hasta que despertó en su coche en una cuneta profunda al costado del camino.
Muchos Consumidores No Están Conscientes de los Riesgos
La mayoría de los consumidores están conscientes de los peligros de conducir bajo la influencia del alcohol o
drogas ilícitas, pero muchos no se dan cuenta de que también ciertos medicamentos de prescripción y de venta
libre pueden afectar la capacidad de conducir. De acuerdo con el New Mexico Department of Health, ciertos
medicamentos pueden interferir con factores que son esenciales para la conducción segura, tales como:
Coordinación: se necesita para dirigir, frenar, acelerar y manipular el vehículo
Tiempo de reacción: se necesita para reaccionar con tiempo y lidiar apropiadamente con ciertas situaciones
Juicio: ayuda con la valoración del riesgo, evasión de peligros y toma de decisiones de emergencia
Rastreo: ayuda a quedarse en el carril y mantener la distancia correcta de otros coches y obstáculos
Atención: capacidad para controlar la fuerte demanda para el procesamiento de información
Percepción: se necesita para la resistencia al resplandor, adaptación a la oscuridad y luz y agudeza visual
dinámica
Los efectos de los medicamentos pueden variar entre las personas. Con frecuencia la duración del uso, tolerancia,
salud general, sensibilidad individual al medicamento, metabolismo, edad, interacciones con otros medicamentos
y otros factores influyen en ellos. Por ejemplo, las personas de la tercera edad procesan algunos medicamentos de
otra forma que los adultos más jóvenes, que podría causar que estos medicamentos los afecten con más
intensidad.
Tome Precauciones Con Estos Medicamentos
Muchos medicamentos (particularmente los que afectan el sistema nervioso central) pueden afectar su capacidad
para conducir. Podrían tener efectos secundarios tales como somnolencia, mareo o disminución de las habilidades
motoras o de juicio. Dichos medicamentos podrían incluir:
Analgésicos con codeína u otros opiatos (narcóticos)
Relajantes musculares
Sedantes y tranquilizantes
Anticonvulsivos
Medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta
Antidepresivos de generaciones anteriores, tales como tricíclicos
Medicamentos de venta libre que contienen difenhidramina, bromfeniramina o clorfeniramina, como los
que se utilizan para tratar lo siguiente:
Alergias (antihistamínicos)
Resfriados
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Cinetosis
Estimulantes del sistema nervioso central
Remedios de hierbas que interactúan con medicamentos de prescripción o de venta libre
Medicamentos que se administran en el ojo, que pueden producir sensibilidad intensa a la luz
Antihistamínicos
En un estudio en los Annals of Internal Medicine se sugirió que una dosis estándar de antihistamínicos tenía un
mayor efecto negativo en la "coherencia" de conducción que el alcohol. La coherencia de conducción es la
capacidad para adecuar la velocidad del vehículo para evitar accidentes. También este estudio sugirió que los
antihistamínicos y el alcohol tenían efectos similares en la capacidad de dirección y la probabilidad de meterse a
otro carril.
Benzodiacepinas
Investigadores en la McGill University en Montreal estudiaron registros de casi 225,000 personas de 67 a 84 años
de edad y encontraron un incremento del 45% en accidentes automovilísticos que causaron lesiones en personas
que habían tomado un grupo de benzodiacepinas de acción prolongada. Con frecuencia se prescriben estos
medicamentos para tratar la ansiedad o insomnio. Las benzodiacepinas de acción prolongada se mantienen en el
torrente sanguíneo durante más de 24 horas. Éstas incluyen:
Clonazepam (Klonopin)
Diazepam (Valium)
Clorazepato (Tranxene)
Clordiazepóxido (Libritabs)
Flurazepam (Dalmane)
Otras benzodiacepinas no son de duración tan prolongada, sin embargo las benzodiacepinas de acción más corta
tienen un fuerte efecto durante las primeras horas que pueden afectar las habilidades de conducción en el
transcurso de ese tiempo.
Los medicamentos en este grupo incluyen los siguientes:
Alprazolam (Xanax)
Lorazepam (Ativan)
Triazolam (Halcion)
Precauciones que Usted Puede Tomar
En muchos estados, es ilegal conducir mientras se está bajo la influencia de sedantes. Pero es importante tomar
precauciones cuando tome cualquier medicamento. A continuación se presentan algunos consejos:
Infórmese de los efectos secundarios de cualquier medicamento (prescripción o venta libre) o suplemento de
hierbas que tome leyendo las instrucciones cuidadosamente. Consulte a su doctor o farmacéutico antes de
tomar cualquier nuevo medicamento y pregunte sobre los posibles efectos en la conducción y cuáles son las
precauciones que debe tomar.
Si usted está tomando múltiples medicamentos o está mezclando medicamentos con sustancias de hierbas,
pregunte a su doctor o farmacéutico sobre las posibles interacciones y efectos secundarios que podrían
afectar su forma de conducir.
Si siente que su medicamento ha afectado su capacidad para conducir en cualquier forma (se siente
mareado, somnoliento, aturdido, "confundido" o tiene problemas visuales, etc.), haga que alguien más
conduzca.
Si planea conducir, busque medicamentos de venta libre que no causen somnolencia u otros efectos
secundarios que podrían afectar su capacidad para conducir.
Pregunte a su doctor si existe una alternativa a cualquier medicamento de prescripción que esté afectando su
capacidad para conducir.
Si usted está tomando benzodiacepinas de duración prolongada para tratar el insomnio o ansiedad, hable
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con su doctor. Podría querer cambiar de medicamento que no esté relacionado con un riesgo más alto de
accidentes. Sin embargo, nunca debe de dejar de tomar su medicamento sin hablar primero con su doctor.
En algunos casos, dejar de tomar estos medicamentos repentinamente puede causar convulsiones, ansiedad
extrema y otros problemas serios.
FUENTES ADICIONALES:
The National Library of Medicine
http://www.nlm.nih.gov
US Food and Drug Administration
Consumer Drug Information
http://www.fda.gov/cder/consumerinfo
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Family Physician
http://www.cfpc.ca/cfp/
Canadian Pharmacists Association
www.pharmacists.ca/
REFERENCIAS:
New Mexico Department of Health website. Disponible en: http://www.health.state.nm.us/ .
The Pennsylvania State University website. Disponible en: http://www.psu.edu/ .
Stephen F. Austin State University website. Disponible en: http://www.sfasu.edu/ .
Ultima revisión junio 10 por Brian Randall, MD
Last Updated: 4/25/2011
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