Seminarios 3er Trimestre Año 2014 Las Neuronas Espejo Las Neuronas Espejo Érika Pazmiño Peruzza Psicólogo Clínico Los primeros en plantear un esbozo sobre temas relacionados con las neuronas espejo fueron Di Pellegrino en 1992 en su publicación understanding motor events: a neurophysiological study, Gallese en 1996 en Action recognition in the premotor cortex y finalmente el más destacado teórico al respecto, Rizzolatti cuando en 1996 hace sus planteamientos en Premotor cortex and the recognition of motor actions. Las neuronas espejo o especulares son un tipo de neuronas visomotoras, ubicadas en el área F5 de la corteza premotora ventral del mono, donde la porción alta se relacionan con acciones manuales y el área lateral se relacionan con acciones bucales. En los seres humanos correspondería al área 44, denominada como el área de Broca. Éstas son activadas al realizar una acción determinada pero también, y esto es lo más relevante, al observar a otro realizando una acción. En 1995, un equipo de neurobiólogos italianos, dirigidos por G. Rizzolatti, de la universidad de Parma, se encontró unos datos inesperados en el transcurso de la investigación. Ellos se encontraban entrenando a simios a agarrar objetos concretos y con un microelectrodo implantado en el cerebro en la corteza premotora, registraban la actividad eléctrica de ciertas neuronas. En determinada ocasión sucedió algo desconcertante, al activarse de pronto el aparato de registro sin que el mono realizase ninguna actividad. Los científicos habían identificado un tipo de neuronas desconocidas hasta ese momento que denominaron neuronas especulares. Se han utilizado estudios no invasivos como EEG, magnetoencefalografia y técnicas imagenológicas (PET) para determinar las áreas donde estarían localizadas las neuronas espejo. Además, se ha observado que durante la ejecución u observación de cierta acción ocurre una desincronización del ritmo del EEG registrado por derivaciones centrales, lo cual ha sido confirmado por estudios magnetoencefalográficos. Por medio del registro de potenciales motores evocados se ha observado cómo éstos aumentan en intensidad en aquellos músculos que participarían en la acción realizada por el sujeto observado. En el ser humano se han identificado sistemas de neuronas espejo en: • Corteza Motora Primaria (área de Broca) • Área Parietal Inferior • Zona Superior de la Circunvolución Temporal • Lóbulo de la Ínsula • Zona Anterior de la Corteza del Cuerpo Calloso 1era. Estudios realizados en la médula espinal han revelado que se produce un mecanismo inhibidor durante la observación de ciertas acciones motoras, el cual es totalmente opuesto al producido cuando realmente se está llevando a cabo la acción motora. De esta manera se evitaría la realización de la acción observada. Seminarios 3er Trimestre Año 2014 Las Neuronas Espejo Las neuronas espejo forman parte de un sistema de redes neuronales que posibilita la percepción-ejecuciónintención. La simple observación de movimientos de la mano, pie o boca activa las mismas regiones específicas de la corteza motora, como si el observador estuviera realizando esos mismos movimientos. Este proceso va más allá de que el movimiento observado genere un movimiento similar latente en el observador. Este sistema integra en sus circuitos neuronales la atribución/percepción de las intenciones de los otros. Lo que se conoce como Teoría de la mente. Cuando una persona realiza acciones en contextos significativos, tales acciones van acompañadas de la captación de las propias intenciones que motivan a hacerlas. Se conforman así, sistemas neuronales que articulan la propia acción asociada a la intención o propósito que la activa. La intención queda vinculada a acciones específicas que le dan expresión, y cada acción evoca las intenciones asociadas. Formadas estas asambleas neuronales de acción-ejecución-intención en un sujeto, cuando ve a otro realizar una acción se provoca en el cerebro del observador la acción equivalente, evocando a su vez la intención con ella asociada. Mentalización o Teoría de la mente: Es la capacidad de inferir el estado mental de otros. Involucra emociones, intenciones, deseos, metas y creencias, por lo que engloba la comprensión de una compleja serie de funciones. Su definición original (Premack y Woodruff, 1978) hace referencia a la capacidad de reconocer que el otro tiene creencias y deseos diferentes a los nuestros, y que su comportamiento puede explicarse por dichas creencias y deseos. Se reconoce como parte fundamental de la denominada ‘cognición social’ imprescindible para la exitosa interacción entre personas y para la toma de decisiones. Nos permite entender que el estado mental del otro es diferente al propio, siendo fundamental para la interacción social. Por lo tanto es de esperar que la incapacidad de mentalizar repercuta en el comportamiento y relaciones interpersonales. En una investigación se mostró que una parte de las neuronas espejo de la corteza premotora se activaba durante la presentación de una acción pero también cuando se escondía la parte final de la acción y, por tanto, sólo podía inferirse. Ello implica que la representación motora de una acción realizada por otros puede generarse internamente en la corteza premotora del observador, incluso cuando la descripción visual de la acción no está completa. Estos hallazgos muestran que las neuronas espejo no sólo se relacionan con la representación de la acción, sino que también facilitan la comprensión de los otros y sus intenciones, lo que estaría muy relacionado con el componente cognitivo de la empatía. Las neuronas espejo de las áreas premotoras, que se creía que estaban únicamente implicadas en el reconocimiento de una acción determinada, están también involucradas en la comprensión de la conducta de los otros. En este sentido, entender una intencionalidad es inferir un nuevo propósito que está por llegar, proceso que el sistema motor realiza de forma automática. Los sistemas de neuronas espejo posibilitan el aprendizaje de gestos por imitación: sonreír, caminar, hablar, bailar, jugar al fútbol, etc., pero también sentir que nos caemos cuando vemos por el suelo a otra persona, la pena que Seminarios 3er Trimestre Año 2014 Las Neuronas Espejo sentimos cuando alguien llora, la alegría compartida. observó la contextualizada. Neuronas Espejo y Capacidad imitatoria A partir de los trabajos de Rizzolatti se comenzó a entender la capacidad imitatoria a partir de grupos de estas neuronas denominadas espejo o especulares, las cuales se ‘disparaban o activaban’ en las mismas áreas como si realizaran la acción, pero en menor intensidad. Esto explica cómo se pueden aprender acciones simplemente por verlas, sin ejecutarlas o estudiarlas. Neuronas Espejo y Lenguaje Con el descubrimiento de que las neuronas espejo se localizan en el área de Broca se han planteado hipótesis acerca del origen del lenguaje. Se comprobó que el Sistema de Neuronas Espejo funcionaba ante la visión de movimientos de mascado, los produjera el hombre o los animales. Pero los movimientos comunicativos con los labios sólo provocaban una resonancia neuronal en la misma especie que las ejecuta. Pareciera que las neuronas espejo sólo reaccionaran ante las acciones que forman parte del propio repertorio motor. Así el ladrido del perro no forma parte de este repertorio en los humanos, por lo que no produce estimulación. El mensaje oral y gestual recibido en el sistema de neuronas espejo se contextualiza. La semántica es inherente a los gestos que usamos para comunicar, así como la inflexión. El paso necesario para la evolución del lenguaje fue transferir el lenguaje gestual al sonido abstracto de la palabra. La recepción del mensaje oral (a través de palabras sin gestos) hubiera carecido de significado. Por otra parte, las neuronas espejo no se activan adecuadamente al observar un movimiento simulado si antes no se acción en forma Neuronas espejo y autismo En 2005, H. Theoret, de la Universidad de Montreal presentó a adultos autistas una película de video de 10 segundos, en la que aparecían movimientos del pulgar. Comparó con la misma presentación a sujetos normales. Mientras la corteza motora de las personas sanas se disparó, la de los autistas permaneció muda. Mirilla Dapretto investigó la forma en que los adolescentes autistas reconocen la expresión facial de sus interlocutores. Los jóvenes examinaban 80 rostros, alegres y tristes, temerosos, irritados y neutros. A diferencia del grupo control, los autistas no manifestaban actividad en su corteza premotora. Pero las áreas de la corteza visual derecha y el lóbulo parietal anterior izquierdo mostraban intensa actividad. A la hora de imitar los semblantes, los resultados de ambos grupos no mostraron diferencias. Mientras las personas normales imitan y sienten las emociones observadas a través de su sistema especular, los autistas tienen que elaborar estrategias conscientes. Cuando una persona normal ve a alguien con una expresión facial triste, su cerebro simula la actividad neural que les lleva a ellos a poner una cara triste. Las motoneuronas se comunican con los centros emocionales y enseguida se percibe la tristeza. Las personas con autismo no logran vivenciar el significado emocional de la mímica reproducida a través de su estrategia compensatoria. Los autistas muestran alteraciones en la actividad de sus neuronas espejo, en: • Giro frontal inferior Seminarios 3er Trimestre Año 2014 Las Neuronas Espejo • Corteza premotora • Corteza cingulada anterior • Lóbulo de la ínsula Esto explica su incapacidad para captar las intenciones ajenas y vivenciar la empatía. Neuronas Espejo y Empatía El Sistema de Neuronas Espejo está relacionado con la capacidad de empatía y comunicación interpersonal, las personas que tienen problemas en estos ámbitos deberían presentar las alteraciones neurológicas correspondientes. Los individuos con mayor empatía han mostrado tener una mayor activación del sistema motor de neuronas espejo que los de puntuaciones bajas. Este tipo de neuronas explicarían cómo podemos acceder a las mentes de otros y entenderlas, y hacen posible que se dé la intersubjetividad, facilitando de este modo la conducta social. Las mujeres han mostrado una mayor supresión del ritmo mu (indicador válido de la actividad del Sistema de Neuronas Espejo en humanos) que los hombres cuando observaban acciones manuales llevadas a cabo por otros a través de videoclips. Este sistema, mediante la imitación interna o la simulación, envía señales al sistema límbico a través de la ínsula, y dicho sistema nos permite sentir la emoción que vemos. La comprensión inmediata, en primera persona, de las emociones de los demás es posibilitada por el mecanismo de las neuronas espejo. Permiten elegir la respuesta más eficaz y aprender por medio de la imitación, dando lugar a la creación de un espacio común en el que es posible la relación intersubjetiva, lo que es sumamente relevante para la comprensión de la naturaleza humana. Neuronas Espejo y Ecopraxias El sistema de neuronas espejo es capaz de codificar, tanto los actos motores intransitivos como los transitivos, además de tener en cuenta aspectos temporales de los actos observados. Haciendo posible imitar y, sobre todo, aprender mediante la imitación. Pero para pasar a la acción se requiere de mecanismos de control o sistema inhibidor, que permita reproducir la acción en la realidad o mantenerla en un estado de simulación mental sin pasar a ser efectiva. Así, el hecho de que pacientes con ecopraxia presenten lesiones en el lóbulo frontal lleva a pensar que es en esta zona donde se ubican los mecanismos de control inhibidor o desinhibidor, que permita pasar de la simulación mental a la acción motora efectiva (Binkofski y Buccino, 2007). Funciones de las involucradas en el SNE áreas • Lóbulo parietal y surco parietal inferior: Permiten mimetizar y lograr contagio emocional en forma automática sin conciencia del estado emocional de la otra persona. • Corteza somatosensitiva: Se activa cuando nos tocan, y también cuando observamos que otros son tocados. RMf demuestra su activación al observar, por ejemplo, un piercing en la mano de una persona, lo que demuestra que nuestro cerebro responde y se activa aun sin tener conciencia del dolor de la otra persona. • Giro frontal inferior: Es una de las regiones más activas en el reconocimiento de emociones faciales. Lesiones en esta zona generan graves problemas en el reconocimiento de emociones Seminarios 3er Trimestre Año 2014 Las Neuronas Espejo • Opérculo frontal: En esta zona está involucrada el área de expresión del lenguaje, especializada en codificar las intenciones y logros de otros. • Surco temporal superior: Permite el control de la dirección de la mirada y la comprensión, al mirar a los ojos a otra persona, sobre el sentimiento de lo que esa otra persona está mirando. Complementariamente, genera entradas de estímulo visual al lóbulo parietal inferior. Conclusiones: Desde el punto de vista cognitivo, el SNE está implicado en: Imitar (repetir acciones observadas), el Aprendizaje por observación, el Comunicar (evolución del Lenguaje), Reconocer emociones ajenas, Generar vínculos intersubjetivos, Da lugar a una red de comportamientos sociales, Papel fundamental en las primeras formas de empatía y Cognición social Las neuronas espejo están asociadas con múltiples funciones y permiten: Hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los demás, ‘corporizarlas’ (sentirlas como propias) a través de la mimetización y el contagio social; que nos pongamos en el lugar del otro; anticiparnos, inferir las intenciones de los demás sin necesidad de presenciar la acción; sino sólo a partir de la representación mental. Todo ello es muy relevante dado el contexto profesional en el que nos manejamos y además con una gran preponderancia actual en lo que a rehabilitación cognitiva se refiere, puesto que se está haciendo uso de la teoría de la mentalización especialmente en cuanto a la rehabilitación en habilidades sociales se refiere, fundamental para contribuir en la mejoría de paciente con alteraciones frontales y aquellos con diagnóstico de autismo. Referencias Aedo, A., Waissbluth1, D., Kunstmann1, M. y Botto, A. (2010). neuronas espejo, mentalización y psicopatología. Revista GPU; 6; 3: 309-316 Cabezas, M. (2006). Los mecanismos de la empatía. Barcelona, España: Paidós. Di Marquina, R., Díaz, J., Ayala, P., (2009). La facultad de lenguaje: ¿Qué es? ¿Quién la maneja? ¿Cómo evolucionó?. Revista Ciencias de la comunicación. García, E. (2008). Neuropsicología y Educación. De las neuronas espejo a la teoría de la mente. Revista de Psicología y Educación. Vol. 1, 3, pag. 69-90 LeBlanc, P. (2004). 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