Señor Gobernador de Risaralda, doctor Carlos Alberto Botero López. Señor Alcalde de Pereira, doctor Enrique Vázquez Zuleta. Señores Senadores y Representantes. Señor presidente de la Cámara de Comercio de Pereira, doctor Mauricio Vega Lemus. Señores integrantes del Comité Ejecutivo de la Cámara de Comercio de Pereira. Amigos pereiranos, Gracias. Muchas gracias por su generosidad. Recibir un reconocimiento al mérito cívico, me llena de emoción. Pero recibirla de manos pereiranas, es un honor superior. Y es un honor porque esta es tierra de esfuerzo de heroicos. Es una tierra que se hizo nombre, que se dio fama, que se hizo grande, que tiene honor. Aquí persiste la alegría, la fuerza, la perseverancia de Guadalupe Zapata. Es esta la cuna de grandes amigos: Luis Carlos Villegas, Germán Calle Zuluaga, Juan Guillermo Ángel Mejía, los doctores Ramírez Múnera; Fabio Villegas y de mi amiga de siempre, Olga Lucía Londoño También es un honor, porque Pereira y yo tenemos mucho en común. El 30 de agosto estaremos de cumpleaños las dos. Espero poder venir a soplar las velas con ustedes para celebrar. 1 Este año Pereira tiene muchas razones para festejar, pues llega a sus 150 años en pleno apogeo, buenamoza y radiante. Pero sobre todo, aplaudir la pujanza de su pueblo. Fueron los mismos pereiranos quienes, con su esfuerzo, hicieron las obras que necesitaba la ciudad. Necesitaban un hospital, entonces organizaron un reinado para recoger recursos, y lo tuvieron; querían un aeropuerto, y con cadenas humanas trajeron las piedras del río Consota para construirlo; querían una Villa Olímpica, y organizaron convites para contar con ella. Pereira tiene Catedral, Bolívar Desnudo, y tuvo tranvía, gracias a la iniciativa de los pereiranos. En los famosos convites se dice que participaron todos, con el tiple, con el hacha, y hasta con el perro andariego que se tragó la montaña. Eso se llama empuje. Eso se llama liderazgo. Eso se llama iniciativa. Y fueron también los pereiranos quienes lucharon por la modernización del aeropuerto Matecaña. La historia que les voy a contar, muestra quiénes son los pereiranos y los risaraldenses. NO me había posesionado el Presidente como titular de la cartera de Transporte, cuando empezaron a pedirme una cita. La primera vez nos reunimos me abordaron, en la sala de la Comisión IV del Senado, el Gobernador Botero López; el Alcalde Vázquez Zuleta; los senadores 2 Carlos Enrique Soto y Samy Mehreg; los representantes a la Cámara Didier Burgos, Diego Naranjo Escobar, Diego Patiño Amariles, César Franco Arbeláez; y los doctores German Calle y Mauricio Vega de la Cámara de Comercio de Pereira. Uno a uno, me expusieron los motivos por los cuales necesitaban el apoyo del Gobierno Nacional para el aeropuerto. Lo hicieron todos, de manera unida, en representación de su Departamento y de su Ciudad. Recuerdo que el doctor Mauricio Vega me decía “si Matecaña no se moderniza, pierde su categoría internacional, y eso sería gravísimo para nuestra economía.” Me contaron que a mediados del siglo pasado, sus padres, sus abuelos, hicieron Matecaña con sus manos, en contra incluso de autoridades regionales y nacionales. La tenacidad del pueblo pereirano hizo que Matecaña se convirtiera en el aeropuerto más representativo adscrito a un Municipio e iniciando el camino entre las capitales de departamento. Por este aeropuerto pasa casi el 70% de los pasajeros que se movilizan por el Eje Cafetero. Pero en lugar de premiar el emprendimiento de este pueblo, otros gobiernos lo castigaron, y no invirtieron en esta terminal, con el argumento que el aeropuerto no es de la Nación. Imposible, no se puede, es responsabilidad de ellos.!!!!!!!!!! 3 Le conté esta situación al presidente Santos; le hablé del liderazgo del Alcalde, del Gobernador, de los senadores y representantes, de los directivos de la Cámara de Comercio de la ciudad. Inmediatamente, el presidente Santos me dijo: a Pereira hay que premiarla por su emprendimiento, por su tenacidad, no castigarla como lo habían hecho hasta ahora. Fue entonces cuando nos comprometimos con la modernización del aeropuerto internacional de Matecaña. Apropiamos los primeros recursos por nueve mil millones de pesos para la vigencia 2012 y 2013, y seguiremos apropiandolos hasta alcanzar los cincuenta mil millones de pesos para adelantar el proyecto. Ya firmamos el convenio interadministrativo con el municipio de Pereira, mediante el cual entregamos, a través de Aerocivil, los primeros $ 4.659 millones. Por su parte, el Municipio comprometerá recursos por valor de 40 mil millones. Una vez contemos con las contrapartidas por parte del Municipio, procederemos con la firma de Otro Sí en el que aportaremos $4.341 millones más para llegar al compromiso de $9.000 millones. Alcalde, rápidamente preséntenos el proyecto y las necesidades para el 2014 para apropiarlas y asegurar los recursos. Adicional a esta inversión invertiremos recursos por valor de $4.000 millones para la construcción de la nueva torre de control y Centro de Gestión Aeronáutica de Pereira. Ya entregamos $2.400 millones y en los próximos días giraremos el saldo para completar el presupuesto, 4 ya que el Aeropuerto de Pereira cumplió con su obligación entregando a la Aerocivil el predio donde se ubicará la nueva torre de control. Pero el compromiso del Gobierno del presidente Santos con la ejecución en infraestructura en el departamento de Risaralda va mucho más allá. Para impulsar la dinámica económica de la región e incrementar la conectividad entre los núcleos rurales y centros de acopio, bajo el esquema de obra pública este año realizaremos importantes inversiones en cerca del 80% de los municipios risaraldenses en vías terciarias. Con una inversión por valor de $9.287 millones y un alcance de 131 kms, mejoraremos las vías en los municipios de APÍA, BALBOA, BELÉN DE UMBRÍA, LA CELIA, MARSELLA, QUINCHÍA, DOS QUEBRADAS, GUÁTICA, LA VIRGINA, SANTA ROSA Y SANTURIO. Además, dentro del portafolio de proyectos que componen nuestros corredores de competitividad nacional, estamos ejecutando obras de pavimentación mejoramiento y mantenimiento en más de 95 km sobre el tramo La Virginia - Apía, Pueblo Rico - Santa Cecilia – Tadó, que permiten mejorar la conectividad con el Pacífico colombiano y cuyas inversiones por parte del Invías ascienden a $350 mil millones que hacen parte de la Transversal Central del Pacífico. 5 En materia de concesiones viales, las cifras de inversión para fortalecer la interconectividad nacional con el eje cafetero han superado los $396 mil millones invertidos en Risaralda entre los proyectos Autopistas del Café y Pereira-La Victoria, ambos con más de un 97% de avance en ejecución. Para atender los daños ocasionados por el Fenómeno de la Niña 2010-2011, a través de Colombia Humanitaria el Gobierno Nacional atendió puntos críticos de las vías Apía-La Virginia, el puente Mocatán, y la vía Santa Cecilia-Pueblo Rico, con inversiones superiores a los $11.600 millones. Además, a través del Fondo Adaptación ya se adjudicaron obras por $59 mil millones para la reconstrucción de vías en el Departamento y atención de sitios críticos sobre los tramos ANSERMANUEVA-LA VIRGINIA y ARMENIA-PEREIRA-MANIZALES. Por medio de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo por Desastres, están en ejecución obras por $9.102 millones de pesos en los tramos Cerritos-La Virginia, Cerritos-límites con Caldas y límites con CaldasApía; obras orientadas a la excavación y localización de muros de contención, como también labores de limpieza y remoción de derrumbes que optimizarán la transitabilidad. Dentro del proyecto de Concesión Férrea del Pacífico, por medio de la ANI estamos adquiriendo los predios para construir la variante de Caimalito con 6 km de longitud. 6 Con obras como estas, y con el esfuerzo de los pereiranos y del Gobierno Nacional, El Departamento y su Capital se unen a la Locomotora de la Prosperidad. Doctor Mauricio Vega, muchas gracias a la Cámara de Comercio por este generoso reconocimiento y a todos los pereiranos y risaraldenses. 7