Purificación y Violencia en los Relatos de Nathaniel Hawthorne

PURIFICACIÓN Y VIOLENCU EN
LOS RELATOS DE NATHANIEL HAWTHORNE
JOSÉ MANUEL BARRIO MARCO
Universidad de Valladolid
(Abstract)
Hawthonie made himself a wríter aoalysíng hú own purítanical individualisin
and the historícal past of New England. As maoy American writers he started hís
literary carear wríting short stories, more tban fífty between 1830 and 1850. In this
short fíction we can see all the strength of hís style: a combination of allegory,
simbolísm and ambiguity. Hawthorae belooged to no church but he was a perfectionist
and he belteved tbat man was, by nature, sínful and required regeneration. In his short
stories this regeneration (purífication) is obtained by four different ways of violence:
social, religious, psychological and pbysícal violence. A Violence that nearly aíways ends
in tragedy.
"We are divided in ourselves against ourselves.
And that is the meaning of the cross symbor.
D.H.Lawrence'
Es de todos conocido que Hawthome se hizo a si mismo como escritor
partiendo de su propia individualidad y autoanalizando el pasado histórico puritano y
su propio presente provinciano. Sus comienzos literarios se orientan en el terreno de
las "short stories", escribiendo más de medio centenar entre los años 1830 y 1850 ( P
Etapa Literaria), coincidiendo precisamente este líltimo año con la publicación de su
novela más famosa, The Scarleí Letter en la que se encoba y se sintetiza toda la
problemática y el estOo del más puro Hawthome.
El reíalo corto, sobre el que centraré únicamente mí trabajo, será para él como
para tantos otros escritores norteamericanos, el campo de experimentación ideal sobre
el que se forje» se depure y se anticipe su dinámica narrativa, temática y simbólica. Se
puede afínnar sin paliativos, que en el caso concreto de Hawthome toda la fuerza de
la alegoría^ de los símbolos y de las tendencias temáticas que se aprecian en sus
novelas posteriores, se avanza y se tipifica definitivamente en sus "short stories". Pocas
1. Lawrence, D.H., Studies in Classic American Liíeraíure, New York, The Viking Press,
1923, p. 84.
2. Hawthorae penetra en el terreno de la alegoría a través de las obras de John Bunyan
y de su Pilgrim's Progress^ de ahí que el sentido de la abstracción alegórica y la idea de
la vida como una peregrinación aparezca en relatos como:Tbe Canterbury Pflgrims",
T h e Seven Vagabonds", "The Celestial Raflroad" y "Ethan Brand".
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van a ser las variaciones que experimente su técnica y estilo desde 1850 hasta su
muerte en 1864 (2' Etapa literaria). Sus formulas cargadas de falta de compromiso, sus
paradojas y sus obsesiones centradas en la Nueva Inglaterra del siglo XVlí, así como
en la reminiscencia del pecado, de la culpa, de la imperfección, de la perfección y de
la purificación mediante la violencia física o psíquica se convertirán para siempre en
su marca de identidad indiscutible.
Los planteamientos literarios de Hawthome oscilarán entre el más puro relato
de corte histórico, descripción de comportamientos extemos y de circunstancias
colectivas (la presión de la comunidad hacia el individuo) y los relatos de
interiorización y de individualidad, llenos de angustia, desazón y desconfianza, reflejos
de un pasado religioso que indudablemente ya se había relajado en buena medida a
mediados del XIX.
En Hawthome apreciamos igualmente una cierta contradicción que se
manifiesta en el hecho de denunciar la dictadura religiosa de tiempos pasados y su
moral incapaz de perdonar, a la vez que en su constante rememoración nos da la
sensación de cierta añoranza casi enfermiza. La pregunta sería, ¿Era Hawthome un
puritano?, la respuesta, a mi modo de ver, seria afirmativa, con dos vertientes como
la mayoría de todo lo que concieme a este autor. Desde la perspectiva de la praxis
religiosa Hawthome no fue nunca un militante activo, ni siquiera asiduo espectador
de oficios religiosos, le aburrian sobremanera los sermones piadosos y los dogmas, y
aunque a otro nivel, por supuesto, tampoco soportó bien los planteamientos
trascendentalistas. Nunca se decantó abiertamente por ningún movimiento, ni credo
sectario alguno dentro del amplio espectro puritano que se le ofrecía por entonces,
aunque sabemos que sentía cierta simpatía por los cuáqueros. Ahora bien, sí miramos
en su interior y nos basamos para ello fundamentalmente en el punto de vista
temático que transmiten muchos de sus relatos, no nos cabe duda de que subyada en
lo profundo de su ser un puritano no militante con cierto instinto calvinista en lo
que concieme a la depravación innata del hombre y a su predestinación, aunque en
este ultimo punto no era tan radical, ya que tenía cierta fe en el arrepentimiento y
en el valor de la penitencia. Creía en la fuerza de la providencia, manifíestada en sus
relatos medíante una imagen de contraste, ya que en ellos se menciona más al diablo
que a Dios, o dicho de otra manera, se resalta lo positivo mediante el énfasis en lo
negativo.
Creía firmemente en el pecado original de cuyo castigo es difícil escapar para
siempre, y creía por último eo una vida después de la muerte en la que los
pecadores serían castigados. Esta conciencia moral la aplicó siempre a todo, y en este
sentido fue siempre, tal vez inconscientemente, un puritano provinciano durante toda
su vida.
¿Dónde podemos buscar entonces las razones de su comportamiento
tematico-literario? Sin lugar a dudas, un primer factor subyace en el peso de sus
propios antecedentes familiares, contra los que luchó para librarse de ellos y de su
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maldición^ durante toda su vida, aunque sin conseguirlo. Un segundo factor, como
bien sostiene Claudia Johnson, reside en la influencia recibida en Bowdoin College,
donde fue discípulo de Thomas C.Upham, profesor de Filosofía Moral que predicaba
la doctrina de la Perfección Cristiana y que influyó definitivamente en Hawthome,
como lo demuestra su relato titulado T h e Haunted Mind" en el que recoge los
principios y la teoría perfeccionista del siglo XIX. La palabra "perfección" puede
resultar engañosa y hacemos pensar, hoy en día, que los perfeccionistas creían en la
posibilidad de que el alma humana, en un momento determinado, se libraría del mal.
Nada sin embargo podía estar más lejos de la realidad, como dice Claudia Johnson:
Líke the puritans, perfectionist believed that man Is, by nature, sinful and
requires regeneration
Evil was a part of the camal self which not be lost
until the body died, and forces of good and evil would war wiihin even a
perfect man until he died^
Hawthorne, como los perfeccionistas, estaba totalmente convencido de la fijación del
mal en el corazón del hombre y de la necesidad de regenerarlo, entiéndase purificarlo,
mediante el reconocimiento del propio pecado en sí, siguiendo para ello todo un
proceso de introspección ejercido a través de dolorosas experiencias personales, de ahí
que una buena parte de los protagonistas de sus relatos vivan un infiemo interior, que
suele culminar con una purificación mediante algún tipo de violencia, la cual conduce
en muchos casos a la muerte. El propio autor vivió durante diez años en un
aislamiento que le impulsó a una continua introspección y estudio de su propia
conciencia, como se aprecia en "Wakefield" (1835), y sufrió tremendas aprensiones
espirituales que le hicieron pensar al principio de su carrera que el mal se había
apoderado de su alma y de sus escritos, T h e Devil in Manuscript" (1837) es un buen
ejemplo. Es precisamente durante esos diez años apartado del mundo, cuando escribe
un mayor número de relatos, de ahí que al carecer de motivaciones externas^ sus temas
3. Como sabemos Hawthome quedó vivamente impresionado por el pasado familiar
y por una supuesta maldición lanzada sobre los descendientes de John Hathome por
una de las condenadas en los procesos de Salem. De ahí que en un arranque
supersticioso añadiese, en 1828, la "w" a su apellido para distanciarse de sus
antepasados.
4. Johnson, Claudia D., "Hawthome and Nineteenlh-Century Perfectionism" en
American Literaíure, Louisiana, Louísiana State University Press, Vol. 44, N ' 4, Januaiy,
1973, p. 586.
5. "I have another great diffículty, in the lack of materials; for I have seem so little of
the worid, that 1 have nothing but thin air to concoct my stories of, and it ís not easy
to give a lifelike semblance to such shadowy stuff. Sometimes, through a peep-hole, 1
have caught a glimpse of the real worId; and the two or three articles, ín which I have
portrayed such glimpses, please me better than the other". Cita tomada de Cowley,
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brotasen única mente del interior de su alma puritana y perfeccionista, obsesionada
con el misterio, con la naturaleza del pecado, con el intento de regeneración o
purificación y con el castigo. Por lo que estos relatos suponen todo un test psicológico
de la conciencia del propio autor^ Igualmente, su temática participa de los tres
postulados fundamentales del movimiento perfeccionista:
Man had to be guided by leve, transforming principie in the life of a perfect
man; he had to live in this life rather than for the hereafter; he had to be
active rather than passive^.
Por esta razón, el principio del AMOR se manifiesta como cualidad única y
regeneradora en casi todos los personajes femeninos de Hawthome, que suelen ser los
que en lineas generales producen un mayor efecto positivo, como el caso de Resina,
quien con su amor y su perdón salvará a Roderick EUÍston de su agonía egoista en
T h e Bosom Serpent" (1843); el amor crédulo de Dorcas por el cobarde y mentiroso
Reuben en "Roger Malvin's Burial" (1832); el amor de Mary y Margaret en "The
Wives of Death" (1832) que da la sensación de hacer resucitar a sus respectivos
Malcobn (ed.) The Portable Hawthome, New York, The Viking Press, 1983, pp.
670-671. Estas lineas extraídas de una carta escrita por Hawthome en Salem, el 4 de
Junio de 1837, dirigida a su amigo H.W.Longfellow, ponen de manifiesto la necesidad
que sentía de conocer el mundo exterior de primera mano y no como un "voyer" a
través del ojo de una cerradura. Le faltaban motivaciones, vivencias y temas reales
sobre los que fundamentar sus escritos, por esa razón su único recurso durante diez
años consistió en volver su mirada al pasado, o buscar en su propio interior lleno de
sombras y de dudas a las que tuvo que dar vida y convertir en personajes. Nos
encontramos ante una más de sus contradicciones, alguien que reconoce el valor de la
realidad y se empeña en permanecer encerrado y apartado del mundo. Será a partir
de su boda con Sophia Peabody en 1842, cuando algunos de los temas de sus relatos
se empiecen a conectar con la realidad de su época. No obstante será ya demasiado
tarde y esa óptica adquirida en años anteriores impregnará y marcará definitivamente
una literatura cargada de elementos sobrenaturales mezclados con el pecado, la culpa
y la maldición.
6. "Among the few American writers who have the peculiaríty of genius which consists
of i n s i ^ t into this fact of the soul, Mr.Hawthome occupies a prominent position. We
are convínced that the rarest quality of his mind is the power of tracing the relations
of spirítual laws to character He looks at the soul, life, and nature, from the standpoint
of Providence. He foUows the track of one of God's mental or moral laws". Mayo,
Amory D., "Hawthome as a religious novelist" (1851) en Crowley, D., Hawthome: The
Critical Herisage, London, Routledge & Kegan Paul, 1970, p. 219.
7. Johnson, Claudia., "Hawthome and Nineteenth-Century Perfect ion ism" 'in American
LUeranire, op. cit., p. 587.
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maridos, presuntamente muertos; la fidelidad la abnegación y el
amor de
Mrs.Wakefield hacia su extravagante esposo tras su misteriosa desaparición y posterior
regreso en "Wakefíeld"; el amor resignado y constante de Elizabeth hacia el reverendo
Hooper en "The Minister's Black Veil" (1836); la entrega y el sometimiento por amor
de Georgiana a su marido, Aylmer, en "The Birthmark" (1843); y el amor dulce y
comprensivo de Hannah y Matlhew en 'The Greal Carbuncle" (1837). Por el contrario
en los hombres el amor se tambalea ante la duda, la sospecha, la incertidumbre o la
obsesión, caso del amor de Goodman Brown hacia Faith en "Young Goodman Brown"
(1835), o de Giovanni hacia Beatrice en "Rappaccini's Daugther" (1844). Una
excepción a todo lo anterior la constituyen el ferviente amor de Jervase Helwyse por
la repúgnate Lady Eleanore en "Lady Eleanore's Mantle" (1838), o el amor
comprensivo y desinteresado que desprende Ilbrahim en 'The Gentle Boy" (1832), y
que tiene su contrapunto femenino en Dorothy y en Catherine.
En cuanto a los otros dos postulados perfeccionistas hay que decir que la
mayoría de los personajes de Hawthome viven sus deseos, sus frustraciones y sus
angustias, por y para el momento presente (como el propio autor), sin reflexionar en
exceso sobre el más allá. Únicamente en el Reverendo Hooper distinguimos un deseo
de trascender, para poder mostrar por fin a la eternidad (leasé Dios) su propio rostro
arrepentido, o la febril actividad de hombres como "Ethan Brand" (1850) ('The
Unperdonable Sin") que han abandonado todo cuanto les rodeaba en el mundo, para
dedicarse a una vida de peregrinación, especulación, búsqueda (extema e interna) y
desafio del petado. Hay que decir que incluso sus personajes más introspectivos son
seres que viven o intentan vivir dentro de la actividad social en mayor o menor medida,
aunque en ocasiones parecen no conseguirlo.
Indudablemente en el alma del Hawthome puritano y perfeccionista, así como
en sus relatos, subyace la herencia de todo un pasado histórico, que él conoda
perfectamente y del que había podido comprobar sus consecuencias en la Salem^ de
mediados del siglo XIX, un lugar sin adornos y sin diversiones, muy austero, en el que
predominaban las ceremonias religiosas y las procesiones, donde todavía por entones
susurraban los ecos de los procesos de 1692. De ahí que para entender el proceso de
purificación y violencia que se aprecia en sus "short storíes" nos tengamos que
remontar, como el mismo hace, al antiguo orden puritano, al de los primeros padres
peregrinos, quienes para librarse de la opresión religiosa a la que se vieron sometidos
en la Inglaterra del XVII cruzaron el Atlántico y se establecieron en lo que
Hawthome llama una y otra vez, con reminiscencias bíblicas, 'Svildemess", y allí en la
Bahía de Massachusetts fundaron una nueva Sion modelo de pureza y ortodoxia. El
primer germen de violencia se atribuye a los puritanos en su particular lucha contra el
8. En la época de Hawthome la ciudad y su puerto habían decaído desde el punto de
vista comercial, y según sus propias palabras se había convertido en una ciudad
hastiada y moribunda a la que aborreció profundamente y de la que le fue muy difícil
escapar.
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malf de ahí que su austeridad y severidad marcaron los rasgos predominantes de una
sociedad, cuyos símbolos fueron siempre dramáticos: el látigo, el zepo, el patíbulo, la
prisión y el cementerio^. A la vez que velar por sus comunidades tuvieron que
purificar ese "desierto alegórico", que era Nueva Inglaterra, y ellos que habían huido
de la opresión lo primero que hicieron fue oprimir y reducir a los Indígenas, ese fue
cronológicamente el primer signo de violencia de los "elegidos". Una violencia que
creo la frontera y que se menciona de pasada en muchos relatos, como en "Roger
Malvin's Burial" (1832). El segundo tipo de violencia fue el ejercido contra los propios
miembros de la comunidad puritana, que no respetaban o alteraban de algún modo
las normas bíblicas y el espíritu austero y severo de la comunidad. Estos métodos
primitivos quedan claramente al descubierto en "Endicott and the Red Cross" (1S3S)
y en T h e Gentle Boy" (1832). El tercer tipo de violencia fue el ejercido contra todas
aquellas sectas o grupos a los que ellos consideraron como rivales, ya que podían poner
en peligro o desestabilizar los principios establecidos y los privilegios conseguidos. En
"The gentle Boy" se percibe toda la violencia y el sentido racista de esos primeros
colonos quienes perseguían a muerte a los tan odiados Cuáqueros, prohi bíéndoles
incluso la entrada en el Nuevo Paraíso. Mientras, en "The Maypole of Marry Mount"
(1836) advertimos una violencia arbitraría, ingerente y beligerante contra los
considerados hedonistas, demoniacos o irreverentes, que es antecedente del más puro
estilo intervencionista e imperialista^°. El tema de la brujería surge no sólo en "Young
Goodmaa Browo", sino de manera más violenta se ve reflejado en 'The Hollow of the
Three Hílls" (1837) y en "Alice Done", relatos de brujería, proceso y muerte. En su
novela, lite House ofíhe Seven Cables (1851), Hawthome rememora una vez más el
9. A fínales de 1925 H.UMaucken definió el puritanismo como "el temor obsesivo de
que alguien, en algún lugar pudiera ser dichoso". Partidarios de penas corporales
públicas, exposición en el cepo, azotes en el poste, letras cosidas a la ropa
representando la primera inicial mayúscula del pecado cometido, etc. En ellos se
observa bdividualismo, pesimismo y severidad, austeridad en sus ropas y prevención
contra el exceso de placer, sobriedad, una profunda búsqueda interior, y tendencias
antialcohólicas y antisexuales. Curiosamente ni el alcohol, ni el sexo aparecen en los
relatos de Hawthome, quien se encuentra invadido de un tremendo pudor puritano.
Igualmente criticó siempre la pintura en la que el cuerpo humano aparecía desnudo.
A Hawthome le importaba mucho la opinión de los demás, de ahí que sus escritos no
infringan las leyes de su sociedad, de todos modos, si en alguna ocasión se excedía, su
mujer, quien fue uno de sus mayores censores, se encargaba rápidamente de hacerle
asumir la realidad.
10. "Atways the same. The Delibérate consciousness of Americans so faír and
smooth-spoken, and the under-consciuosness so devilish. Destroy! Destroy! Destroy!
bums the underconscíousness. Love and produce! Love and produce! cackles the upper
consciousne5S....Tbe American has got to destroy. It is his destiny." D.H.Lawrence,
Studies in Classic American Literature, New York, The Viking Press, 1923, p. 84.
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asunto de los procesos de Salem, a través de los cuales se pretendió purificar la
sociedad y restaurar los valores del antiguo orden mediante la aplicación del castigo
ejemplar. La gran ironía y paradoja residió en el hecho de que los puritanos creían
que colgaban brujas, cuando lo que hacían en realidad era colgar puritanos. El cuarto
tipo de violencia que se respira en Hawthome, es la violencia político-religiosa que
enfrentó casi desde un primer momento a los puritanos con los Gobernadores
Ingleses, representantes "in pectore" de la corona Británica. La violencia y el odio
desafiante contra todos aquellos administradores del Imperio y sus simpatizantes (que
solían acabar en la cárcel o en el patíbulo), lo podemos observar en relatos como
"The Grey Champion" (1835) y "My Kinsman, Major Molineaux" (1832).
Todos estos tipos de violencia corresponderían a las manifestaciones más
ancestrales y conocidas del pasado de Nueva Inglaterra, a partir de ahí, Hawthome
asimila, destila y sintetiza todo ese proceso extemo para reflejarlo en sus alegorías
purificadoras. Así, para poder analizar en él los efectos de la purificación alegórica
asociados a ciertos tipos de violencia deberemos previamente establecer unas pautas
basadas en la siguiente secuencia lógica, que encaja perfectamente con el primitivo
racionalismo puritano, a saber: el pecado produce impureza, lo que es impuro
desagrada a Dios y por lo tanto hay que eliminarlo, léase purificarlo. La purificación
se constituye entonces en una penitencia asociada a algún tipo de castigo que el
infractor debe cumplir y ésta se puede verificar del modo siguiente:
Mediante un proceso psicológico de introspección personal que conlleva la
aceptación de la culpa y la tortura del remordimiento, situación que en muchas
ocasiones produce automarginación y aislamiento social, llevando anexa una penitencia
publica o privada. El caso de Mr.Hooper en "The Minister's Black Veil" hace alusión
a un pecado inconfesable que supondrá la utilización de una autoimpuesta penitencia
pública, el velo negro; Roderíck Elliston en T h e Bosom Serpenl" (1843) representa
la tortura del castigo privado, la voz de la conciencia culpable simulada en un reptil
que corroe supuestamente sus entrañas atormentándole; en "Lady Eleanore's Mantle"
estamos ante el pecado de orgullo envuelto en un mantón de muerte y su penitencia
pública será la perdida de la belleza mediante el castigo de la viruela en su rostro. En
"Young Goodman Brown" es el pecado de soberbia del protagonista el que le
conduce a la amargura interior, a la sospecha y a la desconfianza.
En otros momentos la purificación en Hawthome viene unida al fuego y a la
sangre, mientras que lo impuro se relaciona con la tierra. Este tipo de castigos suelen
generar la muerte del protagonista y se asocian a penas conscientes como pueden
ser las ejecuciones públicas, caso del padre de Ilbrahim en "The Gentle Boy", o el
suicidio de Ethan Brand que se arroja al fuego de un homo victima de la
desesperación que invade su corazón de marmol. En otras ocasiones el castigo se
manifiesta inconsciente cuando viene guiado de la mano de un destino fatal y justiciero, es el caso del personaje conocido como 'The Cynic" en "The Great Carbuncle"
(1837) que encama al escepticismo y muere abrasado en el incendio de Londres, o el
caso de la familia de 'The Ambitious Guest" (1835) que, mediante la provocación de
su ambicioso huésped, se deja arrastrar por el pecado de codicia abandonando el
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circulo mágico del fuego protector del hogar, razón por la cual son sepultados por una
avalancha de tierra y rocas. El valor del fuego purificador es en algunos casos
ambivalente, así en la alegoría que subyace en "Earth's Holocaust" (1844), el fuego se
convierte en elemento positivo que destruye las vanidades del mundo, mientras en T h e
Snow Image" (1851), su valor purificador es negativo, ya que la criatura de nieve, pura
e inmaculada, se derrite ante un fuego sofocante, de la mano de un hombre
bondadoso, lleno de sentido común y de ganas de ayudar al prójimo, ahí reside la
paradoja.
Un claro jemplo de la purificación de la culpa mediante la sangre de una
victima Inocente, que se vierte para que el culpable se asperje con ella y se purifique,
lo vemos en "Roger Mahin's Burial", donde Reuben mata sin querer a su hijo Cyrus
en el mismo lugar donde quince años atrás había abandonado a su suegro, Roger
Malvin, en trance de muerte, purificando así, siniestramente, su falta; un sentido
parecido lo encontramos en "Rappaccíni's Daughter" donde la codicia científica, el
egoísmo, la soberbia y la falta de sensibilidad hacen que el Dr. Rappaccini contribuya
a la muerte de su bija Beatrice en medio de un experimento macabro y fatal. En otros
casos será la impureza física, es decir, la falta de perfección, la causante de la muerte
de un inocente. Así, en "The Birthmark" se aplica la siguiente premisa: la perfección
del cuerpo implica belleza de alma y es símbolo de pureza, sabemos que el propio
Hawthome amaba la belleza como símbolo de perfección de ahí que el protagonista
de la historia, Aylmer, se obsesione sobremanera con una mácula de nacimiento que
Georgiana lleva en su bello rostro y que el considera una mancha de imperfección,
de este modo al intentar quitársela, la joven muere. Igualmente Ilbrahim. el joven
protagonista de T h e Gentle Boy", símbolo de Jesucristo", muere de pena y de
sufrimiento por la intransigencia social que rodea su espíritu generoso, en un intento
de redimir a todos cuantos le rodean. Podemos con cluir, sin lugar a dudas, que en
Hawthome el pecado y la culpa se lavan con sangre y sufrimiento.
En otro orden de cosas, podemos hablar igualmente de la pugna que se
establece en el interior del autor entre su amor por lo bello y su contraposición con
lo práctico y lo sobrio. La imagen de la belleza se personifica en la estatua de mujer
que Drowne artísticamente ejecuta en "Drowne's Wooden Image" (1844), mientras que
la belleza fugaz como cualidad Gsica y mutable del ser humano aparece en
"Dr.Heídegger's Experíment" (1837). Para las mentes puritanas la belleza estética era
considerada como superflua y efímera, frente a los valores de lo práctico y de lo
funcional. Ser prácticos y austeros era para aquellos sinónimo de prosperidad y
desarrotlo, toda esta dinámica queda perfectamente recogida en T h e Artist of the
11. De nuevo el símbolo de la cruz como emblema de disputa: T h e two females
(Catheríne y Dorothy), as tbey held each a haod of Ilbrahim, formed a practical
allegory; it was rational piety and unbrídled fanatism, contending for the empire of a
young heart". Natbaniel Hawthome, T h e Gentle Boy**, en Young Goodman Brown and
Other Tales, Oxford, Oxford University Press, 1991, p. 20.
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Beautiful" (1844), donde se compara el arte minucioso y preciosista de un
perfeccionista, al que todos consideran un loco y un inútil, con la simpleza, la rudeza
y la funcionalidad de un herrero al que todos admiran. La violencia culmina
igualmente este relato y la frágil e inútil mariposa mecánica, emblema de la belleza
más estética, sucumbirá aplastada por el escepticismo, el mercantilismo y la falta de
sensibilidad. No en vano la semilla del capitalismo desembarcó en las costas de Nueva
Inglaterra con los primeros puritanos, refugiada bajo el lema: "doctrina, razón y
provecho".
El propio Hawthome, un autentico "self-made man", estuvo en buena parte
de su vida obsesionado por la falta de éxito literario, económico y social. Lo que desde
una lectura puritana implicaba la existencia de un castigo divino o de una especie de
maldición, pues el triunfo representaba para ellos un apoyo explícito de la divinidad
a una norma recta de comportamiento.
Para finalizar citar las palabras de Marcus Cunliffe refiriéndose e la Nueva
Inglaterra de Hawthome:
New England's culture was still religious, íts men of letlers were in one sense,
men of God, even if they preferred to speak of the deity as Nalure (como los
Trascendentalistas), and if IDce Hawthome they belonged to no church'^.
Hawthome fue un puritano de transición que se debatió en la ambigüedad y en la
crisis espiritual, entre el pasado y el presente; como hombre del XIX intentó vivir su
realidad presente, aunque no se implicó literariamente hablando, ya que como escritor
en casi ningún momento abandonó el espacio pretérito y sus fantasmas.
12. Cunliffe, M., The Literature ofthe United States, Haraiondsworth, Penguín Books,
1986, p. 112.