ESTREÑIMIENTO

ESTREÑIMIENTO
¿QUÉ ES?
El estreñimiento es un problema habitual en la población. El estreñimiento se puede definir como
una frecuencia de defecación menor de tres veces por semana o eliminación poco frecuente, aún
cuando la persona consuma una dieta alta en fibra. Sin embargo, la frecuencia de defecación no
es un criterio suficiente por sí mismo, ya que muchas personas con estreñimiento refieren una
frecuencia normal, pero con molestias, como esfuerzo exagerado, heces duras o una sensación
incompleta de evacuación.
Hay 2 tipos de estreñimiento:
Estreñimiento atópico se debe a la falta de tonicidad muscular, ocurre cuando la dieta es baja
en líquidos y fibra o como resultado de una actividad física insuficiente.
Estreñimiento espástico se caracteriza por movimientos intestinales irregulares, puede ser
causado por transtornos nerviosos, tabaquismo excesivo, alimentos irritantes u obstrucción del
intestino grueso.
CAUSAS Y COMPLICACIONES
Las causas más comúnes del estreñimiento son los malos hábitos de alimentación como el bajo
consumo de alimentos con alto contenido de fibra, ingestión insuficiente de líquidos; malos
hábitos de defecación, como la falta repetida de respuesta a la urgencia por defecar y de una hora
regular, además de pérdida del tono muscular del intestino.
También son causas comunes el uso excesivo de laxantes, la tensión nerviosa y las
preocupaciones.
En el estreñimiento crónico es necesario saber si es causado por alguna enfermedad, con la
finalidad de poder llevar a cabo un tratamiento adecuado.
La acumulación de heces fecales duras, abundantes y el esfuerzo que se tiene para desalojarlas
aumenta la presión sobre las paredes del intestino y entorpecen la circulación normal de la sangre
en la parte inferior del cuerpo, como complicaciones las venas pueden dilatarse y formar várices
en las extremidades inferiores o bien problemas de hemorroides, fisura anal, prolapso anal,
divertículos, úlcera estercolar, colon catártico, impactación fecal, colitis isquémica, vólvulo
colónico, perforación colónica, incontinencia fecal, retención urinaria, etc.
Otras complicaciones en donde el simple esfuerzo que significa el evacuar, puede empujar el
estómago hacia arriba un poco por encima del diafragma dando lugar a una hernia hiatal que
muchas veces no manifiesta síntomas pero que puede desencadenar en un ardor de
estómago, es decir, problemas de gastritis.
TRATAMIENTO
El tratamiento del estreñimiento se debe individualizar en función de la duración y
gravedad del estreñimiento, los posibles factores contribuyentes y la edad del paciente.
Se trata de regularizar el hábito a través de un programa de entrenamiento intestinal y
estableciendo buenos hábitos de salud: sana alimentación, tiempo regular de
defecación, reposo, relajación y ejercicio. El uso de laxantes debe eliminarse
gradualmente e ir sustituyendo con alimentos que aumenten el movimiento intestinal.
TRATAMIENTO DIETÉTICO:
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El cambio de hábitos de alimentación debe ser la primera opción de tratamiento
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Aumentar el consumo de fibra en la alimentación como verduras y frutas con cáscara,
cereales integrales, tortilla de maíz, amaranto, avena, salvado de trigo, frijol, haba,
lenteja, garbanzo, all bran, bran flakes, fibra max, fibra uno, raisin bran, etc.
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Aumentar el consumo de agua mínimo 2 litros por día, y
si es posible 3, evitando el refresco y café
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Disminuir el consumo de harinas refinadas (pastas, hotcakes, bolillo, tortilla de harina, etc).
Evitar alimentos muy grasosos como frituras, cortes de carne con mucha grasa, exceso de
aceite, mantequilla, mayonesa, etc., ya que las grasas retardan el vaciamiento gástrico.
Si se combina una dieta baja en fibra con un bajo consumo de líquidos, el bolo denso de los
alimentos digeridos se deshidrata dentro del colon, lo que lo hace seco y duro, por lo tanto, es
más difícil de mover a través del intestino, lo cual ocasiona molestias por un incremento en la
presión del intestino. La actividad física regular ayuda a estimular los movimientos intestinales, en
tanto que permanecer sentado por mucho tiempo puede causar estreñimiento Una dieta rica
hidratos de carbono simples (alimentos refinados: pastas, hot cakes, pan blanco, azúcares, etc) y
baja en hidratos de carbono complejos (leguminosas, frutas, verduras, cereales integrales, etc),
conduce a una alimentación deficiente en fibra.
Hay dos tipos de fibra:
Fibra soluble, que ayuda a regular los niveles de glucosa y colesterol en la sangre, además de
proporcionar suavidad a las heces fecales.
Fibra insoluble que actúa dando volumen a las heces fecales.
LA IMPORTANCIA DE LA FIBRA
La cantidad adecuada de fibra es de 20-25g al día, pero mucho depende de cada persona.
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Previene el cáncer gástrico y de colon.
Proporciona sensación de saciedad.
Aumenta el volumen fecal.
Normaliza el tiempo de tránsito intestinal.
Constituye un sustrato para la fermentación colónica.
La fibra soluble retrasa el vaciamiento gástrico y disminuye el ritmo de digestión, así como
la absorción de nutrimentos.
RECUERDA: la fibra siempre se debe acompañar del consumo de líquidos, ya que en ausencia de
éstos puede causar el efecto contrario.