La Meningitis

MENINGITIS BACTERIAL
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una infección en las capas del tejido que cubren el cerebro y la espina dorsal, también
llamadas meninges. Esta puede ser causada por un virus, parásito, hongo, y bacteria. La meningitis vírica
o aséptica es la más común; y la mayoría de las personas se recuperan completamente. El manejo
médico de la meningitis viral consiste de un tratamiento tolerante, y usualmente no hay indicaciones para el
uso de antibioticos. La meningitis de hongo y de parasito son muy raras. Pueden ser causadas por
muchos gérmenes diferentes. La meningitis bacterial es generalmente una enfermedad muy seria, y puede
involucrar una complicada supervisión médica, cirurgíca, farmaceútica, y vital.
Hay dos tipos comunes de bacterias que causan la meningitis:
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Streptococcus pneumoniae (neumococo). El neumococo es la causa más común de la meningitis;
hay más de 80 subtipos que causan esta enfermedad.
Neisseria meningitidis-meningitis meningococo; hay 5 subtipos que causan la enfermedad
seriamente-A,B,C, W-135.
¿Cuáles son los síntomas?
Alguién con meningitis podría llegar a estar muy enfermo. La enfermedad se podría desarrollar en uno o
dos dias, pero también puede progresar rápidamente, en cuestión de horas. No todos con meningitis
tendrán los mismos síntomas.
Niños (más de un año de edad) y adultos con meningitis podrían llegar a tener:
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Dolor de cabeza severo
Fiebre (o alta temperatura)
Náusea y quizás vómito
Sensibilidad a la luz brillante (fotofibia)
Rigidez del cuello
Somnolensia o confusión
*Tanto en niños como en adultos, puede presentarse una erupción de la piel, de pequeñas manchas rojas
o purpurinas (color de moretoncitos), causados por el sangrado debajo de la piel. Ésto puede ocurrir en
cualquier parte del cuerpo. Hay signos de envenenamiento de la sangre(septicemia), lo cual algunas
veces pasa con la meningitis, particularmente el tipo meningococo.
¿Qué tan seria es la meningitis bacterial?
Si es diagnosticada y tratada rapidamente, la mayoría de la gente se recupera por completo. En algunos
casos esta puede ser fatal o una persona podría quedar con una incapacidad, tales como sordera
(sordoceguera), ceguera, amputaciones, o daño cerebral (resultando en retraso mental o parálisis), aun
con un tratamiento inmediato.
¿Cómo se propaga la meningitis bacterial?
Afortunadamente, ninguna de las bacterias que causan la meningitis son tan contagiosas como las
enfermedades tales como el resfriado, o la influenza, y estas no son propagados por contacto casual o
por simplemente respirar el aire con una persona que tenga meningitis.
Los germenes viven naturalmente en la parte de atrás de nuestra nariz y garganta, pero no sobreviven
por mucho tiempo fuera del cuerpo. Se propaga por contacto directo, como al intercambiar saliva (tales
como al besar; y al compartir de inmediato utensilios, o cigarrillos).
Los germenes no causan la meningitis en la mayoría de las personas. En cambio, la mayoría de las
personas se convierten en portadores del germen por dias, semanas o aun por meses. Ser un portador
ayuda a estimular el sistema natural de defensa de el cuerpo humano.
La bacteria raramente supera el sistema inmune y causa la meningitis u otra enfermedad seria.
¿Cuál es el riezgo de contraer la meningitis bacterial?
El riezgo de contraer la meningitis bacterial en todas los grupos de las edades es de cercas de 2.4
casos, por 100,000 habitantes por año. De cualquier manera, el riezgo más alto se encuentra en el
grupo de niños de 2 a 18 años de edad.
¿Cómo se diagnostica la meningitis bacterial?
El diagnóstico se basa usualmente en una combinación de síntomas clínicos y de resultados de
laboratorio del fluido de la espina dorsal y de la sangre. Fluido de la espina dorsal es obtenido por medio
de una punción lumbar (PL).
¿Cómo puede ser prevenida la meningitis bacterial?
No comparta la comida, bebidas, utensilios, cepillos de dientes, o cigarrillos. Limite el número de
personas que besa.
¿Cómo puede ser prevenida la meningitis bacterial?
Vacunas en contra de la meningitis de neumococo son recomendadas para niños jóvenes y adultos
mayores de 64 años. Una vacuna en contra de los cuatro grupos de la meningitis meningococo (A, C,
Y, y también W-135), también es disponible. Estos cuatro grupos son los que causan la mayoría de
los casos del meningococo en los Estados Unidos. Esta vacuna es recomendada para algunos
grupos de estudiantes de Universidades, especialmente jóvenes del primer año universitario
(freshmen) que viven en los dormitorios o areas de residencia. La vacuna es segura y efectiva (8590%). Esta puede causar efectos mínimos , tales como coloración rojisa y dolor en el area inyectada,
durando hasta dos dias. La inmunidad se desarrolla de 7 a 10 dias, después que la vacuna es dada,
y dura hasta 5 años.
¿Qué tiene que hacer Ud. Si piensa que un amigo pueda tener la meningitis bacterial?
Busque asistencia médica inmediatamente.
Para más información.
Su enfermera escolar, doctor familiar, y personal de su localidad o región de la oficina del
departamento de salud, son excelentes fuentes de información en todas las enfermedades
comunicadas. Ud. también puede llamar a su departamento de salud público local (local health
deparment) o a la oficina del Departamento Regional de Salud (Regional Texas Deparment of Heaalth
office), para preguntar acerca de la vacuna meningococa. Para información adicional puede también
encontrarla en los sitios de la red (web sites) en los Centros de Control de Enfermedades y de
Prevensión Centers for Disease Control and Prevention : www.cdc.gov y al Departamento de Salud de
Texas (Texas Deparment of Health): www.tdh.state.tx.us.