la tinta sobrevive

JOR27-28062010
28/6/10
23:00
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MARTES 29 DE JUNIO DE 2010 •
ECONOMÍA 27
◗ MEDIOS
◗
Muchos periódicos
escapan del
cataclismo
volviéndose
más delgados
y especializados
“La letra impresa vivirá más de
lo que la gente piensa”, asegura
Mathias Döpfner, director de la
compañía alemana Axel Springer. Tal vez sea así en Europa
central. El editor de Bild y Die
Welt registró hace poco el primer
trimestre más lucrativo de su historia. El margen de utilidad de
sus periódicos nacionales alemanes es un asombroso 27%. La
firma se expande hacia Polonia.
Si los periódicos están en crisis,
dice Döpfner, entonces le gusta
la crisis.
Hace un año la mera supervivencia de muchos periódicos
parecía dudosa. Se había vuelto
claro que los jóvenes, en particular, consiguen gran parte de sus
noticias en Internet. Los lectores
saltaban de nota en nota y rara
vez pagaban. También la publicidad se traslada a la red, pero no a
los sitios web de los periódicos.
Más bien es absorbida por los
motores de búsqueda. El mercado de los avisos clasificados ha
sido invadido por sitios gratuitos
en línea, como Craiglist. El sentido común decía que una recesión
profunda acabaría con los periódicos, que tienen altos costos
fijos en periodistas y rotativas.
Caen circulación
y anuncios
En algunas formas el dolor ha
sido mayor de lo que los analistas esperaban. La Asociación de
Periódicos de EU reporta que la
publicidad impresa y en línea ha
caído casi 35% a partir del primer trimestre de 2008. La circulación también ha disminuido de
manera alarmante. Sin embargo,
casi todos los periódicos han
sobrevivido, si bien a veces con
alguna ayuda de los tribunales de
quiebras. Empresas periodísticas
estadunidenses como McClatchy
se han mantenido rentables pese
al descenso en ingresos. Algunas
valen ahora 10 veces más que en
la primavera de 2009, si bien
están lejos de las alturas que
alcanzaron antes de la recesión.
El fuerte aumento del precio
del ejemplar ha ayudado, pero en
su mayor parte los periódicos
han sorteado la crisis con base en
recortes. El año pasado McClatchy redujo su nómina en 25%.
Muchas publicaciones cerraron
corresponsalías y otras obligaron
a los periodistas a irse sin indemnización. También ha habido
algunas ingeniosas adaptaciones.
En otra empresa estadunidense,
Gannett, 46 títulos locales ofrecen ahora las noticias nacionales
e internacionales de USA Today,
Traducción de textos: Jorge Anaya
LA TINTA SOBREVIVE
Ejemplares de la edición semanal de Le Monde en su redacción en París, el 25 de junio pasado. El icono de la prensa francesa, fundado en 1944, busca
capitalizarse con 100 millones de euros. El tema adquirió dimensión política cuando el presidente Nicolas Sarkozy expresó al director del vespertino, Eric Fottorino, sus preferencias sobre los inversionistas interesados. Ayer, el directorio de supervisión del rotativo aprobó la oferta de compra de un consorcio liderado por el banquero de Lazard Matthieu Pigasse ■ Foto Reuters
el periódico nacional de la firma.
Un grupo de periódicos de Nueva Jersey produce en común sus
editoriales y reportajes especiales. Bob Dickey, quien dirige los
periódicos comunitarios de Gannett, explica que se han dado
cuenta de que no hay necesidad
de pensar siete veces qué decir
acerca del derrame de petróleo
en el Golfo.
Otro bono inesperado es que
el gasto en papel –el segundo en
volumen en muchas firmas,
detrás de la nómina– se ha desplomado hasta en 40%, porque
un bache global en las materias
primas ha deprimido los precios.
Las compañías periodísticas usan
menos papel e imprimen menos
palabras en menos páginas. Los
lunes en particular, los diarios
son a veces tan delgados que es
difícil lanzarlos desde un auto o
bicicleta a la puerta de una casa.
La posibilidad de que los precios del papel tengan una fuerte
subida una vez que la economía
mundial se acelere es sólo uno de
los peligros que enfrentan las
empresas periodísticas. Podrían
verse abrumadas por costos de
jubilación. Los lectores podrían
de pronto negarse a pagar precios
altos por productos más delgados.
Sin embargo, también es posible
que la publicidad comience a
recuperarse de los niveles severamente deprimidos actuales. Si eso
ocurre, los márgenes de utilidad
se inflarían con rapidez.
Fuera de EU le ha ido mejor a
esta industria, según muestra un
reporte de la OCDE en la materia. Los periódicos japoneses, los
de mayor circulación en el
mundo, pierden lectores poco a
poco, pero tienen un enorme
tramo por recorrer en la caída, y
es de suponerse que los conglomerados mediáticos a los que
pertenecen los protegerán. Fuera
del mundo de habla inglesa los
periódicos enfrentan a menudo
menos competencia de los agregadores de noticias en línea y
otros inventos tecnológicos. En
países como Alemania, han sufrido lo que Paul Zwillenberg, socio
de la firma Boston Consulting
Group, llama “un solo golpe de
infortunio”: recesión, pero sin
rápido cambio estructural.
MUCHOS MEDIOS CERRARON
CORRESPONSALÍAS
Y OTROS OBLIGARON A LOS
PERIODISTAS A IRSE
SIN INDEMNIZACIÓN
En mercados emergentes hay
que mirar con detenimiento para
detectar algún signo de crisis. En
Brasil la publicidad decayó sólo
por breve tiempo durante la recesión. La circulación total de periódicos en ese país se elevó en un
millón de ejemplares en los 10
años pasados, a 8.2 millones. La
creciente clase media brasileña es
adicta a un puñado de nuevos diarios baratos, cargados de asesinatos y bikinis. En 2003 sólo tres de
los 10 principales diarios brasileños eran tabloides; hoy son cinco.
El énfasis en dar a los lectores
lo que quieren leer, en vez de lo
que arrogantes nociones de responsabilidad cívica sugieren que
deben leer, es parte de una tendencia global. Los periódicos se
vuelven más distintivos y más
enfocados a su clientela. Más
que tratar de llevar el mundo a
tantos lectores como sea posible,
están abriendo nichos. Propietarios y directivos tratan de identificar valores distintivos e invertir
en esas zonas el dinero con que
cuentan.
Muchos periódicos en EU se
han concentrado en las notas y
deportes locales, dejando lo
demás a diarios mayores o a
agencias como Associated Press.
Varios rehúsan entregar ejemplares a suscriptores ubicados lejos
del centro urbano, porque es caro
llegar a ellos y tienen menos
atractivo para los anunciantes.
También cortejan a pequeñas
empresas locales con tecnologías
que les permiten diseñar en forma
económica sus propios anuncios.
En suma, la prensa metropolitana
se vuelve prensa de ciudad. Eso
podría ayudarla a largo plazo. Jim
Chisholm, analista de la industria
periodística, señala que a los pequeños diarios locales les ha ido
mejor que a los regionales en
muchos países, como EU.
Los editores de periódicos esperan que el énfasis en contenido
distintivo facilite la transición de
la distribución impresa a la digital. Sea que la plataforma sea un
teléfono inteligente, una computadora de tablilla como la iPad o
la Internet abierta, la clave del
éxito para muchas publicaciones
será contar con una corriente dual
de ingresos. Como lo hacen en su
edición impresa, tendrán que
atraer publicidad y lectores dispuestos a pagar. Hasta ahora los
pocos que han persuadido a sus
lectores de pagar por noticias en
línea tienden a distinguirse por su
contenido especializado. El
Financial Times (copropietario
de The Economist) y el The Wall
Street Journal tienen posiciones
líderes en las noticias de negocios y financieras, y sus sitios de
acceso pagado funcionan bien.
Periódicos más pequeños tendrán
que explotar sus ventajas en áreas
como deportes locales.
La supervivencia de los periódicos no está garantizada en
absoluto. Todavía enfrentan
grandes obstáculos estructurales:
aún no está claro, por ejemplo, si
los jóvenes pagarán por las noticias en alguna forma. Sin embargo, la recesión trajo consigo una
impresionante e inesperada capacidad de adaptación. Si los periódicos pueden mantenerla en
tiempos mejores, tal vez puedan
contemplar algo más que la mera
supervivencia.
EN ASOCIACIÓN CON
FUENTE: EIU
INFOESTRATÉGICA