¿Cuándo y cómo surgió el concepto de género?

¿Cuándo y cómo surgió el concepto de género?
Surgió en la década del 60, estrechamente vinculado con las luchas políticas
del movimiento de mujeres que buscaban revertir su situación de
subordinación, no sólo en el ámbito legal o de oportunidades
socioeconómicas, sino también en el plano simbólico, buscando nuevas
maneras de autodefinirse.
También figuran en sus antecedentes, estudios realizados sobre la formación
de la identidad personal en transexuales[1] (Stoller), en los cuales se
demuestra que, en casos donde el basamento biológico no está claramente
definido, este proceso se vincula directamente con las asignaciones y
expectativas de las madres y los padres sobre la identidad de los sujetos.
También cabe recordar las investigaciones antropológicas de Margaret Mead
[2] que dan cuenta de las diferencias culturales en los roles femenino y
masculino.
En los últimos años, este concepto se ha vuelto más complejo y es objeto de
debates.
[1]. Stoller, Robert. Sex and Gender. New York. Science House. 1968
[2]. Margaret Mead (1901-1978) Etnóloga norteamericana. Profesora de la Universidad de Columbia, realizó numerosos
trabajos antropológicos, principalmente en las islas de Samoa, Nueva Guinea y Bali. En 1928 publicó Adolescencia y
cultura en Samoa, estudio del comportamiento sexual y familiar de esa sociedad. Trabajó en el Museo Americano de
Historia Natural y publicó, entre otros ensayos, El hombre y la mujer (1949) y Sexo y temperamento en tres sociedades
primitivas (1935).
No se nace mujer.
Se llega a serlo
Simone de Beauvoir[1] abrió el camino hacia el pensamiento crítico
contemporáneo sobre las definiciones tradicionales de mujer/varón,
femenino/masculino., poniendo de manifiesto que, en las producciones de la
filosofía, la historia y la psicología, el hombre – con minúscula- se elevó a la
categoría de Hombre, como representante de la humanidad. Por ese
dispositivo simbólico e ideológico, la mujer ha sido concebida como el “otro”
sexo, el negativo, el reverso del varón, cuando no su versión inferior o
defectuosa.
Si bien, Beauvoir no utilizó la categoría de género, su lúcido análisis contradijo
la creencia, comúnmente aceptada, de que varones y mujeres son
complementarios, tanto por razones biológicas como por las funciones sociales
que desempeñan. Para ella, tal complementariedad “armoniosa” es solo una
ilusión, un reaseguro del status quo, una forma de encubrir las relaciones de
dependencia y subordinación de un género – el femenino - en relación al otro.
[1]. Beauvoir, Simone. (1908-1986) Escritora francesa perteneciente a la corriente existencialista. Estudió Filosofía en La
Sorbona donde conoció a Jean Paul Sartre. Autora de El segundo sexo, (1949) uno de los trabajos más influyentes sobre la
condición social de la mujer. Entre otras publicaciones se destacan: Todos los hombres son mortales (1946); La vejez
(1970) y La ceremonia del adiós (1981)
El género es una construcción social y discursiva, un objeto de prácticas
y sistemas de significación que puede ser transformado.
Judith Butler[1], una influyente teórica actual, afirma que el género no es un
estado interior, una cuestión psicológica o identitaria y no debe pensarse que
las identidades de género están consolidadas de una vez y para siempre.
Cada una o uno actúa, vive y revive a diario las características atribuidas a su
género con obvios rasgos peculiares que, además, pueden ir cambiando
debido a diferentes circunstancias biográficas, sociales, culturales, etc.
Tampoco el sexo es natural para esta autora sino que se configura y se
aprehende a través del orden lingüístico-cultural.
[1]. Butler, Judith. Filósofa estadounidense. Autora de El género en disputa, Mecanismos psíquicos del poder, Excitable
Speech, El grito de Antígona y Cuerpos que importan.
El género es una categoría analítica en cuyo marco la humanidad piensa
y organiza su actividad social.
Sandra Harding [1] sostiene que es preciso definir el género como una
categoría analítica en lugar de una consecuencia natural de la diferencias de
sexos o simple variable social asignada a las personas de forma diferente.
Esta perspectiva le permite descubrir en qué medida los significados de género
han poblado nuestros sistemas de creencias, cómo han impactado sobre la
estructura de las instituciones y cómo han influido sobre fenómenos
aparentemente independientes, como la arquitectura, la planificación urbana y
la misma ciencia como práctica “generizada”.
[1]. Harding, Sandra. Filósofa estadounidense. Directora del Centro para el Estudio de Mujeres en UCLA. Sus aportaciones
están relacionadas con la enseñanza y la investigación entorno a teoría, epistemología y metodología de la investigación y la
filosofía feminista de la ciencia..Ha publicado, entre otros “¿La ciencia de quién? ¿El conocimiento de quién? Pensando desde
las vidas de las mujeres (1991). Postcolonialismo, Feminismo y Epistemologías (1998)
Más allá de los matices y diferencias, el concepto de género tiene el enorme potencial de
demostrar que las desigualdades sociales, económicas y de poder entre varones y mujeres
no obedecen a ninguna razón biológica, ni están enraizadas en la “naturaleza humana”, sino
que son un componente constitutivo de las relaciones de poder que estructuran las
sociedades.
Catherine A. Mackinnon[1] plantea cómo en la sociedad occidental lo universal es
masculino o lo masculino define lo universal.
“Virtualmente todas las cualidades que distinguen a los varones de las mujeres son
compensadas afirmativamente en esta sociedad. La fisiología masculina define la mayoría
de los deportes; sus necesidades, la cobertura de salud; sus biografías sociales, las
expectativas del lugar de trabajo y los patrones de éxito en la carrera; sus perspectivas y
preocupaciones, la calidad de la investigación, y sus experiencias y obsesiones, el mérito ...”
[1]. Catharine A. MacKinnon es abogada, profesora, escritora, activista y especialista en cuestiones de género igualdad
del sexo. Ella tiene un B.A. de Smith College (1968), un J.D. del colegio de abogados de Yale (1977), y un Ph.D. en ciencia
política del graduado School (1987) de la universidad de Yale. Entre sus obras figuran In Harm's Way: The Pornography
Civil Rights Hearings. Cambridge: Harvard University Press, 1997. Only Words. Harvard University Press, 1993. The Case
for Women's Equality: The Federation of Woman Teachers' Associations of Ontario and the Canadian Charter of Rights and
Freedoms, with M. Eberts, F. Henderson, K. Lahey, S. McIntyre and E. Shilton. 1991. Toward a Feminist Theory of the
State. Cambridge: Harvard University Press, 1989.