MAINFRAMES Y MINICOMPUTADORAS “El mundo de la alta tecnología nunca hubiera existido de no ser por el desarrollo del ordenador o computadora.” [1] En general toda la sociedad utiliza estas máquinas, en distintos tipos y tamaños, para el almacenamiento y manipulación de datos, permitiendo técnicas de automatización mejorando los sistemas modernos de comunicación. Son herramientas esenciales prácticamente en todos los campos de investigación y en tecnología aplicada. De acuerdo a su capacidad, las computadoras pueden clasificarse en: - Macrocomputadora - Supercomputadora - Microcomputadora - Minicomputadora - Estaciones de trabajo Mainframe, Macrocomputadoras o grandes computadoras Una computadora central o mainframe es una computadora grande, potente y muy costosa usada principalmente para el procesamiento de una gran cantidad de datos o soportar muchos usuarios; por ejemplo, para el procesamiento de transacciones bancarias. Estos servidores tienen un alto poder de cómputo ya que están diseñados para trabajo pesado, tienen una gran capacidad de almacenamiento en disco y proveen funciones de respaldo y expansibilidad. Un mainframe puede funcionar años sin problemas ni interrupciones; incluso puede repararse mientras funciona. También puede simular el funcionamiento de cientos de terminales o computadoras personales dentro de una empresa. Estos superservidores se caracterizan por su capacidad de multiprocesamiento y por buses de buen desempeño (la mayoría de las veces propietarios) que evitan los cuellos de botella. Estos servidores son los más fuertes de todos las microcomputadoras que funcionan como servidores, ideales para aplicaciones cliente-servidor. Descripción “Son grandes computadoras de uso general con amplias posibilidades de procesamiento, gran memoria y terminales remotos de E/S. suelen requerir instalaciones especiales (con aire acondicionado, control de humedad ambiental, faso suelo para los cables de interconexión de las distintas unidades y sistemas especiales de seguridad) Ej. IBM/4361. En la actualidad estos equipos tienden a ser construidos como multiprocesadores con varios microprocesadores funcionando en paralelo. Fabricantes usuales de estos equipos son IBM y Sperry.” [2] La capacidad de una computadora central de acuerdo a las características de hardware, está definida tanto por la velocidad de su CPU como por su gran memoria interna, su alta capacidad de almacenamiento externo, su rapidez de resultados en los dispositivos de E/S y la alta calidad en su estructura interna lo que le da una alta fiabilidad y soporte técnico de alta calidad. ¿Dónde utilizar los Superservidores? “Se usan donde muchas personas en una gran organización necesitan tener acceso frecuente a la misma información, que por lo general es organizada en una o más bases de datos enormes.“ Puesto que son máquinas que han sido diseñadas desde sus bases para ser servidores, se utilizan con mayor frecuencia en casos en los cuales el servidor realiza algo más que procesamiento básico de archivos. También destacan los superservidores como sistemas para ejecutar aplicaciones basadas en Sistemas de Gestión de Bases de Datos Relacionales de gran tamaño. Minicomputador o miniordenador. Son la versión más pequeña de un mainframe. Están orientadas a tareas específicas por lo que no necesita de todos los periféricos que necesita un mainframe, con lo que se redujo el costo y el precio de mantenimiento. El término "minicomputadora" nació en los 60 para describir la tercera generación de computadoras "pequeñas", que fueron posibles por el uso de tecnologías como los transistores y los núcleos de memoria. “Por su capacidad, una minicomputadora se encuentra entre las mainframes y las computadoras personales. “ [3] Algunos términos más actuales para este tipo de máquinas son Estaciones de Trabajo (Workstation) y servidores. Como las mainframes, las minicomputadoras pueden manejar mucho más entradas que las computadoras personales. Un minicomputador es un sistema multiproceso que puede soportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Tienen un nivel de desempeño muy bueno, alta capacidad de cómputo y almacenamiento, sin embargo no provee las opciones de respaldo que proveen los superservidores. Fueron diseñadas principalmente para: • • • • • Entornos de múltiples usuarios, apoyando múltiples actividades de proceso al mismo tiempo. Ofrecer ciertos servicios más específicos. Soportar un número limitado de dispositivos. Pequeñas y de bajo costo (en comparación a sus antecesoras). Para múltiples aplicaciones. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, automatización industrial y para aplicaciones multiusuario. ¿En que contribuye el tema abordado con el objetivo del semillero? Considerando la definición de GRID como “aquella tecnología que posee una infraestructura tal que permite el acceso y procesamiento concurrente entre varias entidades computacionales independientes, que actúan como un único gran sistema permitiendo realizar trabajos en los que se necesita procesamiento a gran escala así como acceso a gran cantidad de datos”; y teniendo en cuenta además, que el semillero de investigación ZETH “busca realizar una investigación exploratoria que permita analizar la viabilidad de la implementación de una malla computacional sobre la red RADAR”; sería interesante estudiar la posibilidad de poner un GRID al servicio de proyectos de investigación e innovación que requieren altos volúmenes de procesamiento de información, como alternativa de sustitución o reemplazo de aquellas máquinas supremamente costosas (Mainframes y Minicomputadores) en las cuáles se maneja -hasta el momento- toda la información, contribuyendo a su vez con el desarrollo y mejoramiento continuo de la región. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Espinosa, A. P., Lloris Ruiz, A., & Torres Cantero, J. C. (2003). Introducción a la informática (Tercera ed.). McGrawHill. Norton, P. (2003). Introducción a la computación (Tercera ed.). McGraw Hill. Tanenbaum, A. S., & Escalona García, R. Sistemas Operativos Modernos. México: Pearson Education. INFOGRAFÍA Comisión Federal de Comunicaciones. (s.f.). Recuperado el Abril de 2008, de Comisión Federal de Comunicaciones: www.fcc.gov Diccionario informático. (s.f.). Recuperado el Abril de 2008, de Diccionario informático: www.alegsa.com.ar/dic/minicomputadora.php Editoriales MAAD. (s.f.). Recuperado el Abril de 2008, de Editoriales MAAD: www.mad.es Go2 vanguard. (s.f.). Recuperado el Abril de 2008, de Go2 vanguard: www.go2vanguard.com/images/solutions/signon_solution.gif Microsoft. (s.f.). Recuperado el Marzo de 2008, de Microsoft: www.microsoft.com/windowsserver/mainframe/papers.mspx Mina, J. L. (s.f.). Computerworld. 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