historia de la clase snipe

HISTORIA DE LA CLASE SNIPE
William Crosby tuvo una brillante idea
El tradicional mundo de las regatas de yates sufrió un giro radical durante el
curso de una asamblea de la "Florida West Coast Racing Association", que se
celebró en Sarasota (Florida), en Marzo de 1931, a la que asistió Bill Crosby,
ingeniero naval y director de la revista RUDDER
En respuesta a una petición para la creación de una pequeña embarcación de
regatas que pudiera transportarse fácilmente en un remolque, Crosby prometió
estudiar el proyecto de un balandro de este tipo y promocionar la clase propuesta
diseñando y publicando los planos de dicho barco en la revista de su dirección. El
nombre de Snipe (becada) se eligió siguiendo la costumbre de dar nombres de pájaros marinos a todos sus diseños de embarcaciones a vela. En efecto, los planos del
Snipe aparecieron en el número del mes de Julio que se agotó rápidamente.
A principios de Septiembre, llegaron noticias de los primeros barcos
construidos con arreglo a los planos de Crosby, el primero de los cuales fue el del
joven de 14 años, Jimmy Brown, de Pass Christian (Mississippi), que llevó a cabo la
obra con la ayuda de su padre.
Pronto los propietarios solicitaron información para la creación de una Clase
Nacional, confeccionándose un sistema de registro mediante la numeración de los
barcos, de modo que los propietarios de la zona pudieran agruparse. El número uno
del registro fue otorgado a Jimmy Brown y para mayo de 1932 se habían registrado
150 barcos y generalizado las regatas, pues varios de los principales clubs de
regatas reconocieron la Clase permitiéndoles participar en regatas oficiales.
En noviembre de 1932 se fundó la SCIRA nombrandose al doctor Hub
E.Isaacks de Dallas (Texas) primer como Comodoro, se redactaron los
estatutos y el Reglamento fue publicado. Dallas fue recompensada otorgándosele
el número uno a su Flota, que sigue ostentandolo con orgullo.
La primera flota que se registró fuera de los EE.UU. fue en Doler (Inglaterra),
en Marzo de 1933 y en julio de 1936 la Clase Snipe se convirtió en la más numerosa
del mundo con flotas alrededor de todo el mundo y aunque ya se habían celebrado
Campeonatos Mundiales desde 1934, no fue hasta 1946 que estos campeonatos se
hicieron realmente Internacionales.
Todo comenzó en el lago de Chautauqua (Nueva York), donde habían acudido
participantes de Brasil, Nueva Zelanda, Portugal y Suiza, así como de muchas
partes de los EE.UU. Esto causó gran impacto en la Clase por lo que se acordó
promocionar este campeonato Internacional y el Comodoro Charles Heinzerling
anunció que destinaría un trofeo aparte para el campeonato de los EE.UU, de modo
que el Trofeo Hub lsaaks quedara reservado para la verdadera Regata Internacional.
El doctor Martin Dupan, representante de Suiza, quedó tan impresionado con el
campeonato de Chautauqua que apoyó la celebración del primer Campeonato
Mundial fuera de los EE.UU, celebrandose este en Ginebra (Suiza) en 1947,
donde venció Ted Wells de EE.UU. sobre los campeones de otros 13 países.
En 1949 se decidió que los campeonatos hemisféricos y los mundiales se
celebrarían en años alternos. La Junta de Gobernadores que había comprado los
planos del Snipe a RUDDER en 1948 se constituyó oficialmente en el 1954, siendo
reconocida por la IYRU en 1958 como Clase Internacional.
El barco fue diseñado como un casco de líneas quebradas de 15 pies 6 pulgadas
para ajustarse al estándar de los tablones de madera de 16 pies, y diseñado para
ser construido fácilmente en la propia casa -tan simple que hasta un colegial
pudiera construirlo-. El área vélica original de 100 pies cuadrados se aumentó a
116 con la introducción del foque genovés reemplazando al pequeño foque.
Actualmente el área vélica entre mayor y foque es de 128 pies cuadrados no
estando permitidos los spinnakers. El casco ha permanecido esencialmente sin
modificar a lo largo de la historia de la Clase, salvo ligeros cambios, debido a la
inflexibilidad a la tolerancia de nuevas modificaciones. El cambio más importante en
sus cincuenta años de historia ha sido la reducción de su peso de 425 libras a 381
libras a principios de los años setenta.
Los primeros Snipes eran todos de tablones de madera pero con los años, el
contrachapado y la fibra de vidrio se han convertido en sus materiales de
construcción. La mayoría son ahora construidos por profesionales y de fibra; sin
embargo todavía se usan las tablas de madera o laminados y los aficionados pueden
construirlos con la ayuda de los planos que se pueden obtener en las oficinas de la
SCIRA, o bien pueden comprar el barco en piezas de fibra de vidrio para terminarlo
uno mismo. Todos los barcos deben ser medidos y llevar las actuales calcomanías de
la SCIRA para poder competir.
(Traducido del libro Oficial de Reglas de la SCIRA)