Alaska Airlines habilita la innovación en los

CASO DE USO DE NEGOCIOS
ALASKA AIRLINES HABILITA LA INNOVACIÓN
EN LOS VIAJES AÉREOS MEDIANTE API
Como la séptima aerolínea más grande con base en EE. UU., Alaska Airlines vuela a 90 destinos en tres países
y comparte código con una variedad de aerolíneas asociadas.
Desde 1932, Alaska Airlines ha crecido y ha dejado de ser una pequeña aerolínea regional para transformarse
en un transportista nacional. En el proceso, se ha convertido en un líder galardonado por una amplia gama de
publicaciones y organizaciones industriales.
En un mercado tan competitivo y sin contar con el presupuesto para marketing que tienen United Airlines, Delta
o US Airways, Alaska Airlines necesitaba una manera para generar repercusiones desmesuradas en el mercado.
Para lograr esto, la aerolínea se ha vuelto líder en innovaciones electrónicas: fue una de las primeras empresas
en introducir los dispositivos personales portátiles de entretenimiento para los pasajeros (digEplayer), además
de ser pionera en el check-in en línea en 2005.
Mantenerse a la delantera mediante innovación
Alaska Airlines también fue una de las primeras aerolíneas en ofrecer una aplicación para iPhone que permitió a los
pasajeros realizar el check-in y acceder a la tarjeta de embarque desde el teléfono celular. Pero, aunque era innovadora,
la aplicación tenía una funcionalidad limitada y una capacidad de uso deficiente, ya que, básicamente, ofrecía una
versión más reducida de la información "extraída en pantalla" que se encontraba en el sitio web de Alaska Air.
Para seguir avanzando, Alaska Airlines puso en marcha la iniciativa “Innovación en la periferia” con el objetivo
de permitir que desarrolladores internos y socios de negocios externos usen API (interfaces de programación de
aplicaciones) para crear aplicaciones móviles que proporcionarían una adición de valor considerable a los clientes y los
empleados. Alaska Airlines tiene una gran experiencia con las SOA (arquitecturas orientadas a servicios) y ha estado
desarrollando servicios web durante la mayor parte de la última década. Pero la exposición de estos servicios como API
a terceros –servicios que generan ingresos para Alaska Airlines diariamente– fue un paso que no se tomó a la ligera.
Necesitaba garantizar que las API no se comprometerían, ya fuera debido a un ataque deliberado o a uso involuntario.
Llegada de CA API Gateway
Alaska Airlines necesitaba un proxy de API que actuara como un dispositivo de seguridad y administración no solo
para ser la puerta de enlace de las solicitudes entrantes, sino también para garantizar que los servicios back-end no
fueran abrumados por llamadas de terceros. Después de una exhaustiva POC (prueba de concepto), la aerolínea
eligió CA API Gateway a causa de su facilidad de uso y la capacidad de automatizar la migración de API entre los
entornos de desarrollo, prueba, control de calidad y producción, lo que fue clave cuando se trabajó con asociados
de negocios externos que empleaban procesos de desarrollo ágil. Además, le impresionó la flexibilidad de
la solución, ya que la compró para un único proyecto, pero, posteriormente, la implementó en un total de cinco
proyectos.
Mantenerse a la delantera mediante innovación
En agosto de 2011, los pasajeros comenzaron a descargar la aplicación actualizada de Alaska Airlines. La aplicación
rediseñada aprovecha el nuevo enfoque basado en API y ofrece una apariencia de Web 2.0 que optimiza la manera
en que los pasajeros realizan el check-in y acceden a la tarjeta de embarque móvil, obtienen información sobre
el estado del vuelo u otros datos, seleccionan o cambian asientos y llevan el seguimiento del plan de millas.
Cuando un pasajero utiliza la aplicación, se le solicita que inicie sesión en la cuenta de Alaska Airlines.
CA API Gateway realiza autenticación y autorización conforme el LDAP (protocolo ligero de acceso a directorios) local
y envía la solicitud al servicio correspondiente, a la vez que registra el resultado en la API para que Alaska Airlines
pueda rastrear el uso a fin de determinar qué aplicaciones son más populares y en qué API se debe invertir en el
futuro. Si la solicitud requiere información sobre un vuelo, el servicio emplea CA API Gateway para realizar consultas
en los servicios internos de estado de vuelos y guardar los resultados en la memoria caché a fin de que, en las
solicitudes futuras, se pueda minimizar el tiempo de respuesta y disminuir los costos asociados con las consultas
a los sistemas back-end.
Este enfoque nuevo ha permitido que los empleados y socios de negocios de Alaska Airlines creen rápidamente
otras aplicaciones innovadores que funcionan de un modo similar a la aplicación móvil. Estos son algunos ejemplos:
•
FlyingSocialTM con Alaska Airlines: los usuarios de Facebook pueden acceder directamente a las
ofertas de viajes de Alaska Airlines.
•
Rastreo móvil de Alaska: los clientes de Alaska Air Cargo pueden enviar un mensaje de texto con
el número de envío y recibir una respuesta en la que se muestra en qué parte de la ruta está
el paquete.
•
Manipulación de equipaje: el personal terrestre puede acelerar con más eficiencia la carga y la
descarga del equipaje de los vuelos, lo que disminuye los tiempos de manipulación del equipaje
y permite que los pasajeros sigan su camino más rápido.
Ahorro de tiempo y dinero
Con CA API Gateway implementada, Alaska Airlines ahora puede exponer con seguridad las API
a potencialmente miles de desarrolladores externos cuyas aplicaciones están ampliando considerablemente
el alcance en el mercado. La solución rastrea el uso de las API por aplicación, lo que facilita la comprensión
sobre dónde invertir en el futuro. Además, almacenando la información del vuelo de los pasajeros en la
memoria caché, Alaska Airlines puede reducir los costos de la red back-end.
El enfoque basado en API ya ha demostrado su eficiencia mediante la fomentación de aplicaciones
innovadoras que llegan al mercado antes que los enfoques tradicionales, lo que le otorga a Alaska Airlines
una ventaja en la competencia en el mercado de los viajes aéreos en EE. UU.
En este documento, se describe un proyecto que emprendieron Layer 7 Technologies y Alaska Airlines en 2011, antes de que CA Technologies adquiriera
Layer 7 Technologies.