Navegación del Alto Magdalena : i Puente Colgante de Jirardot

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NAVEGACION
DEL
ALTO MAGDALENA
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PUENTE COLGANTE DE JIRARDOT.
BOGOTÁ.
nrp!l.ENTA DE MEDARDO RIVAS.
1878.
JAVEGACION DEL ALTO MA.GDALENA.
I PUENTE COLGANTE DE JIRARDOT.
·e·
Con el apoyo del Gobierno de la U nion i por el carácter
emprendedor de los estranjeros Francisco J. Cisnél'os i Alejandro 1Veckbeckel', la navegaciún del Alto Magdalena, en buques
de vapul', se realizará delltl'o de poco tiempo de un modo permanente i regli.lar. Felicitamos por esto al Presidente de la República. i nos congratulamos los tolimenses.
El señor Cisnéros celebr6 con el Secretario de Hacienda i
Fomento de la Union el contrato de 1.0 de mayo de 1878, por
el cual se comprometió:
I-A trasportar de Car3colí a Barranquilla, Cartajena i 8a11tamarta, i viceversa, tres veces al mes, el correo nacional de correspondencia e impresos de la línea del Atlántico, i una vez al
mes el correo de intel'eses o encomiendas de la misma línea;
U-A establecer i mantener la navegacion del Alto Magdalena, entre Honda i N eiva, con uno o dos buques de vapor, segun las necesidades del tráfico, especialmente construidos para
ese servicio ; i
llI-A mejorar el cauce del citado rio entre Neiva i
Conejo.
-4-
Los buques del Alto Magdalena deben tener capacidad
para trescientas cargas por lo ménos; pero si el empresario creyere conveniente que entre Purificacion i Neiva se haga la navegacion en un buque mas pequeño, debe tener éste capacidad
para ciento cincuent"3. o doscientas cargas.
Las disposiciones del contrato mencionado que se refieren
a la navegacion del Alto Magdalena i al mejoramiento del cauce de este rio, son como sigue:
Artículo 19. De la suma que se e tipulará en el artículo 20, Cisnéros
se obliga a emplear anualmente, bajo la supen-jjilancia del Gobierno, diez
mil pesos en el mejoramiento del cauce Jel ilfagdalena entre Conejo i
Neiva; en la intelijencia de que nada cobrará Cisnéros por la direccion de
este trabajo i que solo serán abonables los gastos hechos en peones, operarios, instrnmentos, máquinas, útiles i sustancias empleadas directamente en
la referida obra; i por consiguiente el costo del trasporte de dichas personas i efedos al lugar en que deban emplearse. Cisnéros rendirá. esta
cuenta a la oficina que determine el Poder Ejecuti,o.
Artfculo 20. Este contrato durará cinco alias, a contar desde el 1.0 de
enero de 1880 respecto a las estipulaciones referentes a la conduccion de
los conoos entre Caracolí i Barranquilla o Cartajena; solo cuatro aüos respoeta a la navegacion de] Alto Magd¡tlena, entre Honda i Neiva, con.tado~
desdo el dia en que Cisnéros la '[Jl'incipiC', la cnal en nillgun caso será. mns
allá de un año de la ff'(-ha en que se apruebe el presente contrato. Como
remuneracion de estos sel"vicios, Cisnéros recibirá treinta mil pesos anuales,
pagaderos por trimestres adelantados, como precio de la conduceion do
los correos; diez mil pe os para ser empleados en el mejoramiento del cauce del rio, de confonrridad con lo estipulado en el artículo 19 i en los términos que se convengan con ell~odf'r EjecutiYo; i hast.... quince mil pesos
como subvoncion para la navegacion del Alto Magdalena, subvencion que
será pagada a Cisnéros a razon de ochocientos treint.'l i cuatro pesos por
cada viaje rodondo quo se ejocute eutre Neiva i Houda.
Artículo 21. Si el buque o buqnes Jel Alto lIIagdalena se perdieren o
dejaren de prostar servicio, cesan\. el dt'recho do Ci néroll al cobro de la
Buhvencion do quince mil pesos annalpl! do quo trata el artículo 20. Cianéro~ 80 oLliga 1\ hacer c<Jnstruir los vapores quo destina tanto al lxtio
-5como al Alto Magdalena, con 11\ solidez i la re~istencia suficientes para (lue
puedan admitir artiUería lijera sobre la cubierta.
Artículo 27. i el Gobierno nacional,lecic1icl'c 'lile C:isnero~ dé principio a los trabajo del rio, lo orc1('naní. a,í, en cuyo ca o C'bnéros deberá
comenzarlo ei mese- despue de bauer siJo notificado; p ro en e~e eyento el Gohierno estará en la obligacion de entregar a Cisnér05 ciuco mil
pesos al darle la órden, con el objeto de que éste adquiera lo latiles que se
noce 'itan pam lo ' trab~ios; eis 1l1(' e dC ' llllc dc cOll1cllzado~ é to e le
entregan'tn los otro' cinco mil pesos i e proseguirá a, í ha tu la tcrminacion del contrato.
De acuerdo con dicho artículo, el señor Cisnéros hizo esplorar el cauce del rio Magdalena de Honda a Neiva, i obtuvo
resultados satisfilCtorios, segun aparece en la siguieJlte earta oficial que él le diriji6 al Secretario de Hacienda i FCUlento, de <le
Puerto Berrio, el 2± de octubre último:
Desde el mes de agosto próximo pa ado tcrminaron los selÍores
Manuel F. Díaz i TOllla ' Smallfield la e 'ploraciou del Alto Magdalena
que les encomendé; pero hasta ahora mo habia sido jmpo~iule informar
a usted de , u re ultado, que, de pa,o seu dicho, ha ido completamento
satisfactorio.
La l('dura del informe que para mayor claridad copiu íntegro, conduce a la' siguiellh:s conclusione -: Primera: (Ille exi"ti"llllo pllnto~
como el " Chorro zauullidcro," cn que 011 tiempo, Ilol'llnlp.; la corriente
tiene una veloeiuad de ocho millas por hora, en la~ aycnida' dd riu no
bajará de doce milla ' por hora dicha velocidad, i que cUllsiguient<:nH'IJte,
para navegar COI1 buen éxito on ese i otros trayectos, e' nccL'sario quo el
vapor que se dedique a e-u trabajo tenga uua potencia ,upul'iol' :\ la resi 'tencia que le opondrán dichos chorros. cgunda: (Juc l'xistic'nuo parte del rio en que la profunuiuad del cauce fiuetlaa cntrl' l! i :3 ir pié',
como sucede entro ~atagaima i las Mesas ue Inca, cria inútil dedicar
a ese tráfico vapores cuyo calado p:l.Sara de 21 pulgadas; tel't'cra: que
si bien, con no poco puligro, lJUode darso principio a la n:lYcgacion úntes
de haber ejecutudo algunas auras para el mejoramiento dd ('auee, éstag
I!~n indispensables i debemos comenzarlas cuanto úntes.
Con vista de este informe he resuelto no poner enelAlto l\Iagdaloua
-úmas e16 un vapor, por ahol'll, i quo éste sea do 85 piés de l/l.l'go i 22 da
ancho i que solo ('ale 21 pulgadas con 350 cargas a bordo.
1 por lo que hace a dar principio a las obras de mejoramiento del
cauce, dorribo de árboles &.", espero solo las órdenes del selior Secretario
para hacerlo.
El informe a que me he referido dice:
" Informe de la escursion; hecha en el Alto Magdalena por la comision enviada por el .seúor Francisco J. CisnéroB, Director janeral de la
empresa del ferrocarril do Antioqnia i de la navegacion del alto i bajo
Magdalena.
Julio 31 de 1878-1 p. lll. zarpamos dol puerto de Neiva, arriba;
1-15 p. 01. arrimamos al pucrto de Guagua, que tambien lo es ue Neiva,
abajo, 2 p. m. Fondeamos en mitad de la corriente, i tomaua que fu": Su
velocidad, dió por resultado ;;el" do 6 millas por hora i la profunuiuad del
cauce de 9 piés, lecho ue areua.
2-15 p. In. zarpamos. A milla i media está el chorro llamado" Purgatorio." El cauce inforior en este trayecto es de 7 piés. De Pnrgatorio a Manguita el inferior cauce es de 8 piés en mas o menos una milla de distancia. De JIlanguita a la "Ponchera," en un tramo como do
média milla, se encuentra una cuchilla de cascnjos gruesos quo en la parte superior tiene 3t pi0s do agna en su menor jJrofundidnu, i en la inforior hasta 10. En la m'lrjcn izquiorua, rio arriba, frente a esta cuchilla,
se encuentran dos pieuras, i por informes del pr:ictico sabemos que son
piedras sueltas, porque el estado elel rio no permitió examinarlas. A una
milla mas ¡tbajo so encuentra la Quebrada del ycnmlo: mellor profundidad del cauco 6 piés, rio limpio i corriente suave. A una milla de esta quebrada se encucntra «San Andres.» T(>nnino medio de la profundiuad
del cauce, 6 a 9 piés, con-iellte f'wil. De « San Amires» a Hondita, una
milla, igual: d; Hondita nI hmzuclo do « San Andros,» en (Iistaneia de
una milla, igual: tle aUí ti (\ Narváez » milla i média, igual. Frente a
«Narváez » so encucntran algunas piedras sueltas <>n la orilla izquiorda,
rio arriba. De aquí hasttt la uesomboeallum de « Narv'tez,) en uu espacio como de milla i média, el eaueo es hnono. En e~ta desembocadura
está el chorro de « Fortalecilla, » Cjuo forma una yuelta fuerte i angosta.
IJa altura d() las ban·aneas es como do 170 l'ips, compuestas uo peftal
arenisco flojo. Cerca de la ladera Lai dos grandes piedras que forman ulla
rcventazon muí fuerte. El eanl1,! en todo el chorro tione !l piés de pro-
-7fundidnn. En esta Indel'~ hni que hacor unl\ limpil\ de mas de 500 pi&'"r
110es ]¡ai muchos ó.rboleB que proyectan sobre el rio (' impiden el mejor
camino. Do aquí hast.'t h vuelta de COl'cobado, média milla ~bajo, el cauce
inforior es ole nueve piés. Media milla mas ahajo se encuentra el chorro de
« Palmicha.]) En este chorro, en la parte superior de la ladera derecha,
rio arriba, hai bastantes piedras que no son "isibles, i que forman una
fnerte reyentazon ; el canee es de 4 piés. De la parte inferior hasta média milla abajo se encuentran 6 piés de profundidad. Desplles sigue el
chorro «Zabullidero,l> con una profundidad de 5 piés arriba; i en la
fuerza del chorro se encuentran hast.'t 8 piés. A una milla mas abajo so
cncnentra a « San Ignacio]) con un caucc do 5 piós. De <I San Ignacio,x>
una ILilla mas abajo, está h yuolta do la <I Boca del Fraile.» En este -tra~'ooto la menor profundidad es de 4 piés. De aquí hasta la cuchilla d6
([ Carpintero,]) una milla lnaS ahajo, el cauce ('s de 8 piés ; pero en la
parte superior de la cuchilla. se encuontran solo 5t i en la iuferior, hasta
méd-ja milla abajo, hai solo 4 piés. Desde aquí hasta milla i média abajoestá la boca del brazuelo llamado tambien« Carpintero,» el cauce es do
6 piés en todo este trayecto; pero en la máljen izquierda hai qU() haoor
limpiar el monte en un espacio de mas de 100 yardas. De aquí,milla i
média abajo se halla. la. boca do 4: Jindal,J) con un cauce de 5 piés en su
menor profundidad. Hasta. aquí el rio oorre sobre un lecho de cascajo
grueso. Aqní pernoctamos.
Agosto 1.0 de 1878-G Q. m. Fondeamos a medio rio i tomamos 1:1
velocidad de la oorriente : encontramos 4: de milla por hom.
6. 15. a. m. Zarpamos rio abajo con un cauce de 5 piés en su menor
profundidad. Encontramos en la márjen dcrecha, rio arriba, algunos arbolos qne cortar. A média milla abajo del punto de nuestm partida. está.
la boca de <I Bachí,» con una profundidad hast.'t aquí do 7 piés ; i de allí
hasta el <I Peñon de Lindo,» en un espacio de una milla, el cauce cs de 4
piés ; i oomo hasta un cuarto de milla mas de 3 piés. Frente al perion
hai bastante profundidad, pero eu la parte bajahai algunos árboles quo
deben cortarse. Inmediatamente se cncuentra la yuelta de « Morocho,,,
la de« Lindo]) i la boca de «Villa-vieja." En nn espaoio como de milla
i média el oauoe menor es de 7 piés. Abajo de la boca do " Lindo," en
~edio del oauce, Moia la márjen dereoha, rio arriba, hai un palo. InmedIatamente se halla el brazuelo de " Lindo;" i hasta la vuelt." i pucrto
" Ai pe, " en un espacIo
. de 2 mI·11 as, el menor cauce es de 5 pié,. Abajo
-8do la vuelta de " Aipe" hui unos pefiones que se pueden romper estando
el rio eeo. Estas rocas· son areníferas, bastante blandas. Un cuarto de
milla abajo se encuentra la cuchilla de la manga, con un cauce de 5 piés ;
i como a 50 yardas de esta cuchilla hai un palo en medio del cauce: aquí
hai 5t piés en la menor profundidad. De aquí en un espacio como de
milla i média se encuentran la desembocadura del brazuelo de" Villavieja," la boca de la quebrada" Sorbetana " i poco mas abajo la boca del
rio Aipe. En este trayecto la menor profundidad del cauce es de 6 piés.
Cerca de l:t boca del rio Aipe hai un palo. De aquí média mi;]a abajo
está la boca ele" Bambucá," el cauce es de 5 piés i estrecho. De aqui a
la " Vega del muerto," en un cuarto de milla, el menor cauce 7 piés ;
algunos árholes que cortar; buen lugar para leñateo. De aquí a 11 Piedra
pintada," como und milla i média abajo, el menor cauce es 7 piés; buen
lugar para leñas. Aquí (a Piedra pintada) llegamos a las 10. 15. a. m,
i permanecimos todo el dia con el ohjeto de ir a examinar una mina de
carbon, lo que efectuamos acompaiiados del estimable cabaJlero señor don
Tomas Borrero, dueii.o del terreno i conocedor de dicha mina, i encontramos que la mina existin, quo coutenia una cantidad grande de petróleo
i que por quemar el monte la habian incendiado. Aqní pernoctamos.
Agosto 2 de 1878-6 a. m. Zarpamos de ({Piedra pintadall illegamos a «Barandilla J) a las 8. 55 a. m, habiendo recorrido un trayecto
como de 6 millas. Es aquí en este trayecto donde se encuentran las Mamas
(piodrns grandes), quo ahora e, tAn enteramcnte fuera del agna por haber
cambiado el rio su cauce; pero la corriente tiene pretensiones de volver a
romper por eso lugar; i seria bueno reventarlas. Son de roca dura. Un
poco arriba do las Mamas hai tina cuchilla de cascajo, en que solo se
encuentran 44 piés dr agua por espacio de 40 yardas. Salimos de <r Barandilla) a las 10 n. m. Anduyimos un espacio como de 7 millas basta la
boca del brazuelo de «Natagaima,lJ donde hai 3 cuchillas de cascajo,
habiendo encontrado en el cauce de cada una de ella~ nna profundidad
de 5 piés, siendo lo doma del rio abundante.
A las 12. 18 p. m. llegamos a Natagaim:t con el objoto de averignar
la manera do pro,eor8C' de leña el buque que debiera pasar por aq¡ú, i el
á.lcalclr de aste tlistl'ito, soñol' don 1< ¡~bio Carvajal, nos promet,ió que
con !wiso ant,iciparlo, él se encargaría do hacer poner leña en buenos
puntos en toda snjurisrliecien.
A las 3. 40 p. m. ~ahmos del hrnzuelo al rio, i proseguimos hasta
-9las " Mesas de Inca." Todo este trayecto es mui seco, i en algunas cuchillas no se encuentran mas que dos a tres i medio piés de agua. Hai
lugares bastante profundos pero cortos. Aquí en las ([ Mesas de Inca ])
pernoctamos.
Agosto 3 de l878-A las 6. -30 a. Ul. salimos de las « Mesas de Inca; ]) i hasta el paso de ([ Luzco,» en un e pacio como de l¡ millas, el
fondo no e ménos de 5 piés i el canal ancho. Del paso de ([ Luzco]) al
peñon de « Salitre ]) en lt millas, el menor fondo es de 4 piés. Frente
a esto peñon hai una cuchilla Mcia la máljen derecha, río arriba. Lugares a propósito para estaciones de leña; i se nota que la corriente no es
fuerte. Del" Salitre" al " Peñon del mirador" hai como lt millas:
el menor fondo que se encuentra en este trayecto es de 40t pié. De allí
a la villa de Purificacion, l¡ millas, el fondo menor es de 5t piés. A las
8. 24 a. m. arrimamos i seguimos a la poblacion para hablar con el doctor Forero, quien me ofreció ennar por primera ocasion muchos datos
impoct.1.ntes sobre cargas, leñas i carbono
A las 10. 50 a. m. salimos, i de aquí ( de Purificacion ) a la boca del
río" Chinche," en un trayecto de 3i millas, el menor fondo es de 5í\piés. Fondo de arena. De ahí hasta el paso de " Chiriló," 2t millas ; el
canal mas seco que encontramos es de 5t pié. Aquí amarrnmos un momento, i seguimos a la 1. 40 p. m. i de alli hasta el paso de ([ Caimanera,]) que es un espacio como de tre i média millas, el menor fondo que
encontramos fué de 7 piés. En este trayecto se hallan las bocas delrio
" Saldaña" i del rio" Luisa." Abajo del rio "Luisa se ncuentra el
puerto de "Chapeton," que lo es del Guamo. En e te puerto hai algunas rocas que reventar i sale un banco de arena que e trecha el canal;
pero hai agua abundante, porque el río" Saldaila," en su confluencia con
el Magdalena, tiene un caudal de agua inmenso. Poco mas abajo de
" Chape ton " se encuentra el poñon de « Santarosa; » i un poco ma abajo el puerto del" Espinal." Frente a este puerto sale una playa que
hace bastante estrecho el canal. Inmediatamente abajo se baila, el peñon
de" Caimanera," aquí el rio es bueno i profundo. De aquí, como a, lllédia milla abajo, está la isla de ([ Margarita,» e inmediatamente se encuentra la isla "La Salada." Haí aqnf leña abunda.ute. De la " Salada >, a
Peñalisa hai de 13 a 14 millas; i en todo este trayecto el menor fondo
quo hemos encc¡ntrado en el cauce del rio, es de 10 pies. En mitad ele
este trayecto se halla la" Angostllra de CallgrC'jo," por estar diyitlido el
z
-10río en dos canales, quedando en el medio la. isla. de " Patala." El mejor
canal es el de la máljen derecha, río an1ba. Un poco mas abajo de " Patala" se encuentra el paso de la" Guayacana " i las bocas del río" FulIagasuga." A las 7. 30 p. m. llegamos a « P eñalisa, » i aquí pernoctamos.
Agosto 4 de 1878-A las 6. 05 a. m. salimos de Peñalisa, i como a
las 3t millas amarramos en el puerto de « Jirardot.» Un poco mas abajo
de este puerto, del mismo lacio, hai una punta de peñon que debe reventarse : este lugar se llama la. « ,Angostura de Jirardot.» De aquí al puerto
« U pHo, l) en una distancia de cuatro millas, el menor fondo que hemos
encontrado es de 7 piés. De «Upito l) al puerto de "Naríño" hai una
distancia como de 6t millas. El 110 en su menor fondo es de :;
piés, i es en este trayecto que se halla la. boca del rio "Coello."
Abajo del rio "Cnchara" se encuentra el chorro de «Gallinazo:l>
el canal aquí es ancho i el fondo muí profundo; pero la corríente
es bastante fuerte. Média milla abajo de «GallinazO) se halla el chorro
de « Bizcochuelo.» Este chorro tiene algunos peñones fáciles de reventar,
que harían mejor el paso; pero sí es absolutamente necesario en la parte
de abajo del chorro, porque el agua es bastante fuerte i hace grandes marejadas por pasar por piedras grandes i sueltas. Leñas abundantes. De «Nariño) al pefíon de «Guacamaya» hai como 16 millas: rio bueno: el menor
fondo es de 6 piés. En la ladera de la «Neivana» tomamos la. velocidad
de la. corriente, i dió un resultado de 3i millas por hora. Llegamos al
puerto de « Guataquí,» i aquí pernoctamos. Leñas abundantes.
Agosto 5 de 1878-Alas 5. 3. 5. a. m. s:wmos de « Guataquí : :t 18
millas abajo está el chorro de « Colombaima. l) El fondo en la. parte superior del chorro es de 6 piés. El medio del chorro es profundo, i el canal
angosto; i en la parte baja bai tambien 6 piés de profundidad. En tiempos
pasados el Capitan Santiago Reeve reventó una piedra que estrechaba el
canal ; pero no fué ba tante abajo, i es indispen able reventarla mas, porque cuando el no está crecido la cOITicnte carga mucho contra ella i no es
tan visible como ántes de que fuel •.! reventada, haciéndola boi mucho mas
peligrosa que ántes. De este chorro al puerto de «Ambalema:D hai 21
millas. Seguimos viajo n las doce del dia. A la 1 p. m. estábamos frente
al pel10n do «Masato, » con agua abundante i lel1a. A la 1.10 p. m. llegamos a la boca dol « Lagunilla.]) Frente a este río hai unos peliones ; pero
no estorban 01 paso. La profundiñad del canal es en su ~nor fondo de
a piés en una distancia corta. En la entrada de la parte de abajo de la
-11vuelta del «Lagunilla,» hai unos ponones que es muí fúcil que alguna vez
queJen en todo el cauce: hoi están fuera. Abajo ostiL el casorío nombrado
" La Barrigona; " aquí hai leña, así como on la hacienda do " Cam bao."
Abajo de <! Cambao» está la isla de «Pelota;» aquí se divide el rio en dos
brazos, siendo mejor para la navegacion el del lado izquierdo, rio arriba,
pues en todo su cauce la menor profundidad que encontramos fué de 5t
piés en la parte de abajo de la isla. Un poco abajo de la isla, de «Pelota l)
está la vuelta llamada « Quitasueños: » hai algunos palos en el canal de
esta vuelta, siendo su menor profundidad 5 piés. Aqní hai leña abundante.
Luego se encuentra el peúon de <! Cbaguaní » por donde pasamos a las 3.
33 p. m. Este peúon forma. una vuelta que es ancha i el canal profundo;
pero en medio del cauce hai un palo grande que seria un e~torbo para el
pasaje de un buque. Sigue un caserío i finca de don Fruto Sántos, donde
hui leña abundante. 3. 50 p. m. vuelta del" Toro," hui dos palos en el
canal; en la parte de arriba el fondo es bueno. 4. 30 calle de "Pabon,"
fondo menor 8 piés. 4. 45" La Florida: " aquí estllla hacienda « Sabandija.» 5. 12 p. m, " Pefias blancas: " aquí se encuentran algunos palos en
el canal. 5. 32 p. m. hacienda de " Pabon, rio limpio i bueno.6 p. m. Pueblo-viejo, no limpio hasta el puerto de "Pescaderías," doudo llogamos a
las 7 p. m.
Observaciones.
Las corrientes tienen una rapidez de 3t, 4t, 5 i hasta ti millas, con
el rio bastante bajo, i son menores cuanto mas seco sea el rio ; pero en la
misma proporcion aumentan su rapidez a medida quo el rio va creciendo,
i son tanto mas fuertes cuanta mas agua tenga el rio.
En los chorros las mayores corrientes, en el actual estado del no
( bastante bajo ), no tienen mayor rapidez que de 8 a 9 millas por hora;
pero con rio crecido tendrán, sin duda, por lo móno 12 millas.
La. configuracion de las m{ujenes en algunos puntos, en que con río
seco no se encuentra casi corriente, demuestra que cuando cIrio crece
cas corrientes son mui fuertes, í hai trechos mui largos, como In " Augostura de Jacob," la de c, Cangrejo" í algunas otras en quo el buque que
la.~ navegue debe tener una. fuerza muí poderosa, por In lucha tan larga
que tiene que sostener contra estas corrientes.
En nuestra humilde opiníon la navegacion en el alto Magdalona debe dividirse así: Un buque mas o ménos como el Clcl1'/.:e, con 400 a 500
largas, calando
piés, no encontrará tropiezo alguno, del puorto do
2.
-12-
Pescaderías en Honda, hasta - el puerto de la villa de Purificacion. Un
buque de estas condiciones i con un poder de una tercera parte mas que
el del Glm'lee, recorrerla este trayecto (de Pescaderías a la villa de Purificacion) en dos di as, esto es, sin incluir demoras en los puertos intermedios tomando leila, ; demoras que se pueden estimar mas o ménos en seis
u ocho horas.
De la villa de Purifica,cion a,l puerto de Guagua, o sea, el de Neiva,
abajo, que dista como una milla de la ciudad de Neiva, camino carretero,
debe navegar uu buque que no tenga mas de 80 piéB de largo, fuera de
rueda; i que su cala. no sea mayor de 18 a, 20 pulgadas, con 200 a 500
cargas. Un buque de estas condiciones i con una, maquina,l'ia igua,l a, la que
tiene el Glarlee en poder, navegaría este trayecto en dos dias, inclusive demoras por lefia &." &." sin encontmr inconvenientes en su marcha.
,
Somos tambicn de opinion que el buque que se emplee en la na,egacion entre Purificacion i Neiva" tenga, el casco de madera, de ]a, mas fuerte, porque en todo este tmyecto el lecho del rio es todo de piedras o cascajo grneso; i es posible que sufra algunas vamdas, aun cnando no sea con
frecuencia" como lo suponemos; i es sa,bido que esta,s varadas sobre cascajo no son de gmn dauo pam un buque de madera, pero s{ para uno de
hierro o de acero.
Las épocas mas secas en el rio en la parte a,lta., i en las que so puede
trabajar con mejor éxito para su limpia" son en los meses de setiembre i
los primeros mas de octubre i enero hasta, mediados de ma,rzo.
En el tmyecto de " Piedra pintada" a Nei,a hai muchos braznelos
fáciles de condenar i llovar las agnas a un Bolo cauce, pues el material está
allí a la mano.
De Piedrtt pintada hasta. la, villa de Pnrificacion se puede hacer algo,
pero de poca significacion, porque el lecho dol rio es ya de arena i mui
susceptible al cambio i el rio se riega; sin embargo puede con perseverancia mejorarse bastante.
El estimable caballero seuor don Antonio María Forero remitirá de la
villa de Purificaeion datos estadísticos do aquella plaza, como tambien datos do. precios de leña i oarbon que él cree puede proporcionar a los
:Manuel F. Díaz
vapores.
Tambien acompaño, por considerarlos de interos jeneral, los siguiente! cuad ros :
Uno del resultado de la esploracion, marcado con el Dtlmero 1.
-13Otro de los lugares en que puede encontrarse leua, &.' &,' número 2.
1 otro espresando el tráfico del Estado &." &," número 3.
Estoi h.1.oieodo todos los esfuerzos que están a mi aloance por estableoer la navogacion del alto Magdalena en el tiempo estipulado en mi contrato, i espero que así tendrá lugar.
Seria un acto de ingratitud injustificable por mi parte, el que omitiera espresar aquí la efioaz cooperacion preEtaua a los cspedieionarios por el
señor Presidente del Estado del Tolima i por los seiíores Isidro Santacoloma, José María Lombana, Fruto Sántos, José Leon Gálvez, Antouio Birrios, Luciano Mercban, Antonio Sáncbez, Belisario Cuellar, Nieto Hermanos, Antonio M. Forero, Didacio Delgado, Fabio Carvajal, Tomas
Borrero, ~:[iguel Perdomo, Liborio Duran, José Maria López i otros
.arios que seria largo enumerar: reciban dichos señores mis mas cspresivas gracias.
Con sentimientos de alta consideracion me suscribo de usted atento
seguro servidor,
FRANCISCO J. CISNÉROS.
El señor Secretario de Hacienda le contest6 en estos términos, con fecha 26 de noviembre:
Poder:Ejecutivo nacional-Secretaria de E stado en el Despacho de I!acienda
i Fomento-Seccion 5."-Número 2,612-Bogotá,26 de noviemb?'e M
1878.
SeBor Francisco J. Cisnéros.
Se recibió en este Despacho oportunamente, con la nota de usted de
24 del mes pasado, el importante informe de los seüores Manuel F. Díaz
i Tomas Smallfield, encargados por usted para esplorar el Alto Magdalena.
El ciudadano Presidente de la U nion, en vista de dicbo informe, ha
resuelto que cuanto ántes se emprendan las obras de mejoramiento del
cauce de aquella parte del rio. Sírvase usted, pues, tomar las providencias
necesarias a fin de dar principio a ella en el próximo mes de enero, si fuere
posible.
La snma de diez mil pesos que, segun-el articulo 19 del contrato do
30 de abril de 1878, debe invertirse durante el primer año en esa empresa
de fomento, estará a disposicion de usted a medida que vaya siendo
necesaria.
Soi de usted atento servidor,
LUIS C. RICO.
-14-
Como el contrato celebrado por el señor Cisnéros fué aprobado por la lei 32, de 25 de mayo de 1878, desde esta fecha se
cuenta el término de un año que tiene segun el citado contra(o
para principiar la navegacion en el Alto Magdalena,i si no pudiere establecerla,caduca dicho contrato en todas sus panes conforme a lo que dispone la misma lei. Pero dicho contrato será cumplido, segun ha ofrecido el señor Cisnéros, de suerte que el día
25 de mayo de 1879 subirá de Honda uno de los dos buques
de vapor que el mencionado contratista debe poner i mantener.
nI
La lei 6.", de 27 de marzo de 1876, autorizó al Poder Ejecutivo para reformar los contratos que habia celebrado el señor
Alejandro Weckbecker sobre navegacion del Alto Magdalena,
i destinó la cantidad de $ 25,000 para auxiliar al mismo empresario con el fin de que reemplaza.ra con otro de mejores
condiciones el vapor Moltke, que fué el primero que remont6
el rio citado hasta Neiva, bajo la direccion atrevida e intelijente
del citado señor.
En cumplimiento de esta lei, el señor Secretalio de Hacienda i Fomento celebró el contrato siguiente, el 25 de octubre de 1878:
Art. lo" Los veinticinco mil pesos destinados por el artículo 6. 0 de la
leí 6." de 1876, "sobre navegacion del Alto Magdalena," para subvencionar al señor Alejandro 1Neckbecker con el objero de que compre i traiga
un buque do vapor adecuado para la navegacion entre Henda i Neiva, so
pagarán al cspresado Weckbecker en esta forma: ocho mil pesos ($ 8,000)
el día en que este contrato sea aprol)ado por el Poder Ejecutivo; i ocho
mil quinientos pesos ($ 8,500) en cada uno de los dias treinta i uno de
marzo i treinta de abril de 1879.
Art. 2. 0 El término de diez i ocho moses que se concedió a Weckbeckor
por el artículo 1.0 dol contrato de 20 de mayo de 1876, principiará a.
contarse dosdo dicho dja treinta do abril de mil ochocientos setenta i nueve.
Art. 3.0 Oon 01 ol!ieto do poner en (U'moDla 01 contrato de 16 de noviembre de 1872 i sus adicionales de 11 de sotiembre de 1873, 14 de se-
-15tiembre de 1874 i 01 ya aludido do 20 do mayo de 1876, celebrados entro
el Gobierno i Weckbecker para el establecimiento de In. navegacion por
vapor en el Alto Magdalena, con el celebrado entre el mismo Gobierno i
el sellor Francisco J. Cisnéros, i que fué aprobado por la lei 32 de 25 de
mayo último, W eckbecker se compromete a ponerse de acuerdo con Cisnéros a fin de evitar que entre las dos empresas surjan rivalídades i diferencias que serian perjudiciales a su buen éxito.
§. En consecuencia, W eckbecker se oblíga a arreglar, de acuerdo
con Cisnéros, la partida de sus buques respectivos, de manera quo el viaje
del vapor del uno no coincida con el del otro, i a establecer al efecto el
correspondiente itinerario alternado.
Art. 4. 0 Weckbecker se obliga a trasportar gratúitamente, en los viajes que baga su vapor de H onda a Neiva i viceversa, los correos nacionales de correspondencia i encomiendas.
Art. 5. 0 En seguridad do que las sumas qne se entregarán a Weckbecker de conformidad con el artículo 1.0 del presente contrato, se invertirán en el objeto que en él so cspresa, Weckbecker hipoteca especial i espresamente a favor de la Nacion el solar i los almacenes de depósito de su
propiedad situados en la ciudad do Barranquilla, que miden cuarenta i
siete varas de ancbo por setenta de largo, mas o ménos, i que lindan: por
el norte, con el callo del mismo nombre; por el sur, con la calle que conduce a Vemnillo ; por el oriente, con edificios de la Compañía internacional, i por el occidente con una callo de la ciudad espresada.
Segun esto, diez i ocho meses despues del 30 de abril de
1879, es decir, el dia 30 de octubre de 1880, el señor Weckbecker dará cumplimiento a las obligaciones que ha contraido,
i un nuevo buque de vapor surcará las aguas del Alto Magdalena. lIabrá ent6nces po~ lo ménos dos butlues i aun t.res si
las necesidades del tráfico lo requieren.
Por su parte, el señor Weckbecker hizo una esploracion
del rio Magdalena desde Honda hasta Neiva i de un trayecto de
su tributario el Saldaña, en el vapor Moltke, i dió cuenta de
ella al Gobierno, segun aparece en los siguientes documentos
oficiales:
-16CARTA OFICIAL
SOBRE LA NAVEOACION DEL ALTO lIUGDALENA E INFORME DEL SE~OB
ALEJANDRO WECKBECKER.
Estados Unidos de ColonWia-Oficina (le EstadEstica nacional-Número 28
Seccion 3."-Bogotá, 30 dejunío de 1875.
Señor Alejandro Weckbecker.
Con el propósito de hacer conocer en el Annario Estadístico de 1876
los rios navegable'.! de la República i el tráfico que se hace anualmentQ
por ellos, me tomo la libertad de pedir a usted nn informe sobre el Alto
Magdalena i sobre el rio Sal daña, tributario de aquél, con la esperanza dEt
que se servirá trasmitirme los conocimientos que posee en tan importantEt
asunto.
Los puntos que desea conocer esta oficina son los siguientes:
¿ Cuál es la estension navegable por buques de vapor en el rio Mag- .
dalena de Honda hácia el Sur?
¿ Cuál es la estension del no Saldaüa, navegable por buque. de la
misma clase?
¿ Cuáles son los obstáculos naturales que usted destruyó de los que 86
opon~an a la navegacion i cuáles son los que aún pueden estorbarla o hacerla difícil ?
¿ Qué medios empleó usted para destruir los principales obstáculos
naturales que se oponían a la navegacion ?
¿ Cuánto deben calar los buques- i cuánta debe ser la fuerza de la máquina para que la navegacion sea rápida i segura en los nos mencionados?
¿ Cuúl debe ser la capacidad de cada buque para que haga viajes lij eros i para que satisfaga las necesidades del tráfico?
¿ Cuánt:!s cargas de 125 kilógramos i cuántos pasajeros cree usted
que transit:!n anualmente por cada uno de dichos rios?
1 habiendo sido u ted el primero entre los navegantes que ha remontado el Alto Magdalena en ID} buque de vapor, venciendo los- fJbstácul08
que se le oponian, con la audacia i con la const.lillcia propias de un intelijente obrero del progreso, cloi a usted el testimonio de la gratitud de mis
conciudadanos i me permito excitarlo a que continúe haciendo el bien
del pais.
Con sentimientos de distinguida consideracion me suscribo de usted
atento i seguro servidor,
R. ROCHA GUTlÉnnEz.
-17Seilor doctor Rafael Rocha Gutiérrez, Jefe de la Oficina de Estndlstica nacional.
Con mucha complacencia contesto la carta oficial de nsted, marcada
con el número 28, de fecba 30 de junio último, en que me pide un informe sobre la na,egacion del Alto J.\fagdalena i de su tributario el río
Saldalia.
I
La e teusion navegable del no Magdalena de Honda hácia el Sur es
por lo ménos de 130 leguas de 5,000 metros cada una hasta la ciudad de
Nei-va, siguiendo las sinuosidades del cauce del rio. Al Sur de Neiva es
tambieu nayegable el rio Magdalena ha ta uu punto que no puedo determinar, porque solamente be e plorado por tierra una pequeiía parte del
mencionado rio en esa direccion; pero es indispen able de truir los obstáculos naturales que se oponen a la navegacion, 'de los cuale en la pequeña
parte que esploré existe tillO denominado" Danzante" que lo forman
treinta i ocho grandes piedras en todo el cauce del rio.
II
La estension navegablo del rio Saldaüa, tributario del Magdalena, es
de ocho legnas próximamente, de de la union. de e tos dos rios hasta el
puerto del Guama!. Yo llegué hasta este puerto en el Yapor 11Iolke que
conducia 1040 cargas de máquinas de ntpor para la minas de Guaipá, con
las cuales habia subido de de Caracol! por sobre el alto de llonda. Para
navegar ha ta el Guamal dcstruí dos obstáculos naturales. Uno se llamaba " El Peñon Moreno" o " Chupamiel" que tenia do treinta a cuarenta
piés de largo i de ocho a diez piés de espe 'oro En la destl'uccion de este
peñon consumí ciento cinco libras de dinamita cn tres tiro de a vcinto
libras, en otro de a quince i en otros pequeño . Al regreso el ~[ul1,e pasó
por sobre el espacio que ocupaba el peñon . El otro obst.~cu.lo estaba en el
puedo del Gusano i so componia de diferentes picdras regadas en el cauce
del rio. El Molke subió unas cuatro cuadras arriba del puerto del Guama!
para dar la vuelta i regresar. No puedo aseverar que el rio Snldaúa sea
navegable en una estensiou mayor, porque no lo he esplorado.
III
En el Molke subí por el rio Magdalena desde el puerto de Caracolí
hasta la ciudad de Neiva i destruí a mi paso los siguientes obstáculos
naturales:
3
-18El "Salto de Colombaima." que era formado de varias islas de peflon.
Hice volar una de doscientos quince piés de largo i de sesenta i cinco piés
en su parte mas ancha. Destruí tambien un estremo o pico de otra isla
que torcia la corriente del rio i le daha mucha violencia. Destruí ademas
varias piedras sueltas que formaban una especie de murallon. En esta
obra me ayudó eficazmente el señor E. G. Berney, injeniero i constructor
de ferrocarriles i canales en los Estados' Unidos de Norte-América i Jefe
hoi de las minas de Guaipá en el distrito de CoYaima. Segun los cálculos
i el mapa hecho por este injeniero, la cantidad de peñon que hicimos volar
con la dinamita es de 3,449, yardas en dicho salto,de Colombaima.
Como una legua abajo de Guataquí destruí un grupo de peliones
cuyo nombre no recuerdo, pero me parece que es "Capito," que estaba
en la orilla derecha elel rio i con los cuales tropezó el Molke i se hizo una
pequeña rotura que se compuso despues cuando nos varamos cerca al pueblo de Prado. Estos peñones formaban un peligro para todas las embarcaciones, así e que cuando las balsa/! querian evitarlo, se varaban frecuentemente en la orilla opuesta, donde el rio tiene poco fondo i forma lo que se
llama un secadal. Cuando ellJIolke pasó con ocho piés de agua, en frente
estaba varada una balsa .
.Arriba de Gnataquí destruí en diferentes puntos varios peñones que
embarazaban la navegacion.
Cerca de Jirardot destruí un grnpo de grandes piedras conocido con
el nombre de " Flandes" en la orilla izquierda del do i una pequeña isla
de peñon. Ese glUpO de piedras torcia ántes la corriente del rio i arrpjaba
las embarcacione. sobre la orilla opuesta, donde hai un alar de roca i encima de él 103 piedras contra las cuales aquellas se estrellaban. Con esta
obra se enderezó lo corriente d.el rio i se aumentó la anchura del cauce
poco mas o ménos con treinta pié ingléses.
Un poco arriba del puerto de Purificacion i mui cerca de él destraí
unas cuatro o seis piedras que formaban otros tantos escollos debajo del
agua i sobre las cuales era necesado pasar. .Allí mismo de truí una ceja de
peñon que estaba en la orilla izquierda del do, la cual era. un peligro para.
todas las embarcaciones menores que arrimaban al puerto de Purificacion.
Como a una legua arriba del mencionado puerto habia un obstáculo
denominado" Los Frailes," compuesto de varios grupos de WU\ greda
colorada i sólida, illl1i resbaladiza, sobre la cual se encuentra una capa
petrificada de un pié inglés de espesor que contiene lÍnos insectos vivol
-19semejantes al comejcll. E ,t<\ capa potl'Hicaua da una tinta negra azulo!;....
Yo de-truí uno de esos grupos en la orilla izquierua del rio para abrirle
paso al buque.
En el sitio de las" Mama "destruí uu pedazo de grauito colorado
en el cauce ucl rio, semejante al que se encuentra en E-cocia, que si bien
no e hoi uu obstáculo para la navegaciou, era prudente cambiar la direc •
cion de la corriente del rio para evitar la formacion de un peligro.
Como tres leguas abajo del puerto de Neiva, en la entrada uel brazo
de" Cascabel," se encuentra un grupo enorme de piech'us fuertemente
uniuas como con cimento o asfalto que impiue el pa o de los buque -, Este
peligro e conoce jeneralmente con el nombre de " Carra.poso.' , Yo destruí una parte de ese grupo de piedra i pude pasar, aunque con gran
peligro de naufragar. Para que la navegacion sea fácil i egura es nece_ario ele truir la mayor parte del mencionado grupo de piedras, que tiene por
lo ménos 200 piés de largo i otro tanto de ancho i que demanda mas trabajo que la destruccion de cualquier roca. Con esta obra se cndcl'<:'zará la
corriente del rio i desaparecerán en parte algunas playas quo son peligrosas_
En la boca de la quebrada de "La Toma" en el puerto de Newa
hice volar algunas piedras ele granito azul ,i con el ausilio dc los pre idiarios del Tolima saqué las piedras pequeua para despejar el puerto. Quedan todavía algunas piedras grandes cn e te mismo sitio, que no pude romper porque se me habia agotado la dinamita que llevaba.
En diferentes partes dell'io c01't6109 árboles de sus márjcnes qn impeman el paso del buque: estos árboles arrojan ramas sobre la corriente i
son conocidos jeneralrnente con el nombre de "Payandé," "Dinde" o
"Mora." i "C¡,rbonera," TodaTÍ<t es necesario limpiar de 'lrboles las ori.
llas del rio; pero parece que el Gobierno del Tolima ya a imponer a los
distritos la obligacion de hacer esta obra.
En el ctlr o de la na,-egacion nos varamos cuatro dias en el "Salitre,'1
diez i ocho dias en el sitio de" Canoa ," arriba de Prado; diez i siete dias
abajo ue Natagaima en el brazo del Peiíon de Bogotá; ocho dias en Bilú
i veinticuatro días en el brazo do "Caracoli;" pero en e tos sitios no hai
obstáculos pnra la navegaeion ni falta de aguas. En ellos nos "aramos
por otras causas. Arriba de la boca del rio Prado nos detuvimos tres días
porque el río llevaba poca agua.
Llegué a Neiva el 11 de mayo último, habiendo salido de Honda el
-20dia 4 de enero. De suerte que en esta navegaeion gasté 4 mes'~s 7 días;
pero la misma distancia de Honda a N eí m se -puede recorrer en cinco,
seis o siete djas cuando el rio haya sido completamente limpiado de los
obstáculos quc aun embarazan la navegacion. E ·tos oh táculos, que no se
pueden destruir en un tiempo menor de tres a cinco años, ~segun las cir.
cunstancia en que el rio se encuenh'c, son como sigue, segun los nombres
con que jeneralmente se conocen:
Ar¡'anca-pZwnas, ul'l'iba del puorto de Honda en la orilla izquierda
del rio: este obstáculo parece habE'r sido construido artificialmente por los
españoles, estrecha como en una tercera parte el cauce natural del rio,
hace peligroso el arribo de los buques a cualquiera de las dos orillas i los
espone a seguir la corriente del Salto de Honda enlos tiempo de avenida.
Tamarindo, arriba del puerto de" Bodeguitas " en la mitad del cauce
del rio: e"te obstáculo es un grupo de siete peñones que divide el cauce
dejando paso por ámbos lados.
LagunilZa, en la desembocadura del rio de este nombre: este obstaculo es una isla peñonosa que está en la mitau del rio.
Gal'ce'l'(, aniba de Ambalema, fmnte a los potreros de "Perico: "
este obstáculo es un peñon en la mitad del rio, que deja pa o profundo en
ámbos lados, pero hace necesario dar uua vuolta peligrosa.
Guaco, entre Coloml1aima. i Paquiló, donde comienza la vuelta de
" Guac.haracas "eu la orilla uerocha.
Ja?'amillo, entre Paquiló ¡la" Guacamaya," en el cauce del rio: éstos
sou varios pelloues arriba i abajo que obligan a los buques a de cribir una
curva semejante a una ese para poder tomar el canal profundo, el cual
tieue en los tiempos mas seeo hasta ocho piés de fondo.
Guacamaya, qul' son unas piedras que están abajo del peiion ue este
nombre.
Cape, que son unas picuras que e ron en la orilla de la vega de ese
mismo nombre, ahajo de la boca tle H.íosoco.
Tibu?'Cio, que es un pelion quo está abajo del" Chazo" en la orilla
derecha.
Varios peñones i pieuras que ('süin en una i en otJ:a orilla del rio en
la angostura que se encuentra desde "Potrerillo" hasta el puerto ue
Jirardot.
Varios poñoues que existeu en tilla i en otra orilla d 1 rio en el punto
-21conociuo 'con el nombre ue" Picota," arriba ,h' Sanc\ Rosa: conyicnc ,ksunirlo touos para enuerezar el cauco uel rio.
Los fl'ailes, arriba de rurificrt~io11, ¡tI tI'ases del cance uel rio: convlene continuar la de5truooio11 de toJos c,to' grupo peüonosos.
Ilan'o, qno es un peúon qne está arriba del pa o de ese nombre en
too.o 01 cauce o.el rio.
Tamil'l'O, quCl es uu poñon que cstit ahajo o.e N¡llagaima a la orilla
derecha.
Un grupo ,le 1 ¡euras, arriba ue Natagaima, frente al penan de Ca.
nejo, en la orilla o.erecha, soure el terreno conociuo con 01 nomln'e 0.0
Tinajas.
Los pei10nes pizarro~os de la boca del rio Cabrera en la orilla <lerecl'\tl
del Mago.alena i otro pei10n de distinta especie que se cncúeutra en la orilla
opuesta. La o.estruccion de los 1 rimeros e sumamente ca to a porque e
vuelveu polvo en vez de romperse en grandes pedazos.
Panadero, que e una laja muí larga en la orilla derecha del rio, alTiba de " Barano.illas," que forma remolinos fuertes C011 las l)uutas do ella
que cortan la corrient : es nece ario uestruir parte do e as puutas ntrnntes rra hacer tYtcil el paso.
.
Palomo, que es un polion que se encnentra arriba de Aipc en la orilla izq uierda.
Fortalecillas, que es un pedregal en el cauce o.el Mago.alena abajo
del río Fortaleeillas, i un peñon en la orilla izquiertla i piedras ueltas en
la orilla (Jerecha, en la desembocao.ura de ese mi mO rio. De truyeno.o
estas l'i -dras se endereza el cauce del rio i se evita una gran partc del peligro que presentan los rcmolinos i las vueltas cortas que tiene que dar el
buque.
El Ped¡'egal del ?'emolino de la mata, quo forma una serie <le r elUOlinos o un remolino mui grallo.e i fuerte que vuelve la proa del buquo i no
lo deja gobernar.
Carrasposo, que e el mismo obstáculo que se cncueutra eu la entrada del brazo de" aseabel" i del cnal he hablado ya.
En el mismo brazo de Cascabel se cueuentra la i la de " Ponchera" .
que deja a la izquierda dicho brazo i que forma otro a la derecha. RC'llloviendo uu grupo de piedras que se encuentran en 1<. ntrada de e le seguudo brazo, podrán los buques bajar por él; pero tendrím que subir
siempre por el otro.
-22-
IV
En la destruccioll de los obstáculos do qno he hablado empleé la dinamita, porque es el medio mas eficaz para limpiar el cauce del Alto
Magdalolllt i pal':l cerrar los brazos en que el rio se divide, los cuales son
formado jeneralmeote por Jos mismos obstácolos naturales que dividen la
corriente de las aguas.
v
El Jloltke es el primer buque que ha navegado el Alto Magdalena
ha ta el puerto de Neiva, cala de 28 a 30 pulgadas cuaudo está vacío,
llevaodo el comlJU tibIe necesario; i con 640 cargas que bajó de regreso,
caló de tres piés cuatro pulgadas a tres piés seis pulgadas, segun que aumentaba o disminuia: la cantidad de combo tibIe a bordo.
El Jloltke tiene dos máquina de alta presiou. Cada cilindro es de
20 pulgadas de diámotro i de cuatro piés seis pulgadas de golpe. Tiene
. tres calderas de 28 piés de largo cada una i de 46 pulgadas de diámetro.
Cada caldera tiene 4 tuho. ,dos de 15 pulgadas de diámetro i dos de 13.
Estas calderas son las mas gl':lndes que hai en el Magdalena.
El casco de e te buque es de 149 pié de largo i de 26 piés de ancho.
VI
Para que la nayegacion sea faci!, los boques del Alto Magdalena pueden ser demas pequeñas dimensioue ; pero su capacidad debe ser siempre
suficiente para 500 o 600 cargas, a fin de que reembolsen los gastos i satisfagan las necesidades del tráfico de bajada.
VII
Me es difLcil dcterminar el numero de cargas dc 125 kilógramos i el
número de pasajeros· que trnnsitan anualmente por el Alto Magdalena.
Puedo asegurar tan solo que el tráfico es suficiente de bajada para
dar alimento a un buque de la capacidad mencionada, que haga viajes U1cnsuales hnshl Neivu. Cuando se hagan los viajes con tocta regularidad, el tnHico que so Lace hoi por los caminos terre tres se hará por el
río; i el tráfico de subida, que hoi es insignificanto, aumentará tambien
cuando so regularice la. nayegucion 1'01' vapor.
En la árdua empresa de na,egar por primera vez el Alto Magdolena encontré en el Gobierno del Eata.do del Tolima, en 108 pue-
-23-
,
blos i en los ciudadanos, apoyo eficaz i entu 'ia!:no por esta nue,:l obra de
progreso que tapto les interesa; i es sC'guro que en nin gun otro pais del
mundo habria sido sall!!lado con ma alegría el primer buque que visitaba
sus puertos. Hubo sitios en que se agruparon mns de ciuco mil espectadores para conocer esto invento de la ciencia humana que con tanta facilidad domina las corrirntes i que tantos scrvicios presta a la industria i al
come~cio. Habiendo' eu eñado yo a los qne qui ieron el modo de u ar la
dinamita, algunos de esos individuos me ofrecieron nyudar a destruir
los ob mculos que aun embarazan el curso del rio, siempre que se les den
los materiales.
VIII
Ha sido para mí mui satisfactorio coronar con buen h'Íto una empresa de navegacion que tan difícil parecía, a fin de Jejar un recnerdo
agradable de mi nombre en esta Rept'tblica que ya me es quelida .
.Al Congreso, al Poder Ejecuti,o de Colombia, al Gobierno del Tolima i a los ciudadanos les doí las gracias por los auxilios que me han prestado, proporcionánJome con ellos la ocasíon de hacer un bien a e te pais.
Con sentimientos de distinguido aprecio me suscribo de usted atento
servidor,
A. WECKBECKER.
IV
La leí 24, de 1. o de mayo de 1878, aprobó el contrato que
el Secretario de Hacienda i Fomento habia celebrado el 20 de
marzo con el señor J oaquiu de J\iiel' sobre constrnccion de un
puente colgante de hierro en el puerto de Jirardot sobre el rio
Magdalena.
, Conforme a dicho contrato, el puente debe tener 130 metros de largo, 3 de ancho i 15 de altura sobre el nivel de las
aguas. La resistencia ha de ser suficiente para ] 50 cabezas de
ganado mayor o 600 ki16gramos por metro,
El Gobiel'llo se obJig6 a pagal'le $ 60,000 al contTatista
en estos términos: $ 15,000 en la fecba del contrato, $ 15,000
cuando llegue el material de hieno a uno de los puertos marítimos; $ 15,000 cuando ese material haya llegado a Jirardot
i $ 15,000 cuando se termine la obra.
-24-
El contratista se obligó a entregar dicho puente al servicio público dos aüos despues de hecho el primer pago por el
Gobierno, salvo el caso de próroga jnsta e indispensable.
El máximum de los derechos de tránsito que el contratista
puede cohrar son como sigue: diez centavos de peso por cada
persona que pase a caballo; cinco centa"l'"os por cada persona
que pase a pié; diez centayos por cada cabeza de ganado mayor
i cinco centavos por cada mula, caballo o asno i por cada cabeza de ganarlo menor.
No pudo el Poder Ejecuti,o, por la penuria del Tesoro,
entregarle al sei'ío!" Miel' el primer contado tan luego como el
Congreso aprobó el contrato, pero se lo entreg6 el dia 7 del
mes eu curso, de suerte que en el mes de noviembre de 1880
debe estar el puente en servicio público. Sinembargo, es probahle que aun ántes de esa fecha esté concluida la obra, segun se
nos ha informado por los seilores Carrizosa hermanos, que en
tal empresa son partícipes del señor l\Iier.
V
Establecida de uu modo regular i permaneute la navegacion del Alto l\IagdaJena, habrá una trasformacion completa en
las condicioues ecouómicas del Tolima,
Las halsas i el champan, velúculos pesados e inseguros
serán eliminados.
Desde N eiva bajarán las quinas en buques de vapor, pequeños i lijeros, i el tabaco de las ardieutes vegas del rio.
Bajaran del mismo modo hast.'t Jirardo~ lo cacaos que el
'rolima esporta para Cundiuamarca, i subirán eu retorno la sal
i las mauufactnrns nacionales, como lienzos imantas.
Se importm·(m directamente para Amhalema, el Espinal,
Jirarclot, Peñalisa, Ptlrificaciou, Villavieja i Neiva las manuf.'1cturas estraujeras en cambio de las quinas, de los sombreros, del
oro i del café, i se rediruü·ún todas las poblaciones del Tolima del
tributo (lue ~an pagado siempre i que le pagan hoi a Cnndina-
-25-
marca con solo el hecho de tomar en Bogot(t esas manufacturas
cstranjeras recargadas con los altos peajes de este Estado, con el
importe de excesivos alquileres, i con todos los gravámenes que
soporta el comercio en esa ciudad, los cuales reembolsan en su
mayor parte las poblacioues del Talima. Puede calcularse que
el Tolima ahorrará $ 1.000,000 por año importando directamente las mercaderías estranjeras que necesite.
La plaza de Jil'ardot, asiento del puente colgante de hierro,
llegará a ser un puerto fluvial de primera clase, porque allí se
cambiarán los cacaos i sombreros del Tollma por la sal i las
mantas i lienzos con que Cundinamarca compm esos artículos;
i allí mismo haorá depó itos de manufacturas estranj eras para
proveer a los mercados del Gur.
Será una consecuencia infalible de esta trasformacion
económica el aumento en el valor de la propiedad inmueble,
que tan abatido ha estado siempre en d Tolima.
VI
Mas para que estas ventajas sociales se alcancen con seguridad, es indispeusable que el Gobierno del Tolima sea siempre justo, que el órden público se; mantenga inalterable, que
los ciudadanos se consagren a la vida fecunda del trabajo i
vuelvan la espalda a las ajitaciones anarquizadoras de la política, i que la haternidad entre los tolimenses, alimentada por la
esperanza de mejores dias, apague para siempre el odio insensato de las pasadas discordias.
Andando el tiempo aparecerá entre los tolimenses el espíritu de asociacion en materias industriales, i esos mismos buques de vapor lue van a iniciar en él tan saludable trasformacion, pasarán al dominio de compañías propias interesadas viyamente en la prosperidad del Tolima, que completarán con su
impulso la emancipacion econ6mica del Estado.
Esa dependencia en que hasta hoi ha vejetado el Tolimlt
-26-
respecto de Cundillamarca, especialmente respecto de Bogotá,
por ser esta plaza un punto de tránsito para el comercio esterior, resto de las condiciones viciosas del antiguo réjimen colonial, desapal'Ccerá del todo con la navegacion del Alto Magdalena. pues el Tolima tiene sobrantes elemento5! de riqueza que
le permiten vivir de sí mismo, esportando sus frutos al estranjero e importando dU'ectamente los artefactos que necesite, sin
estraño auxilio i sin pagarle tributo a padie.
La época de la emancipacion económica se acerca i por ello
los tolimenses todos debemos espresar nuestro reconocimiento
a los Majistrados que, como el Jeneral Julian Trujillo, actual
Presidente de la República, han cooperado eficazmente en ]a
l'ealizacion de las mejoras materiales que la han de producir; i
el modo de espresar su reconocimiento no es otro que trabajru'
incesantemente por fa conservacion de la paz pública, acallando
todas las pasiones mezquinas i combatiendo sin tregua todo lo
que pueda alterarla.
Bogotá, 14 de diciembre de 1878.
DURAN, CUÉLLAR 1 C:-HERMÓJENES DURAN-LoRENZO
CUÉLLAR-MANUEL ANTONIO ANJEL.