La herencia de los caracteres

La herencia de los
caracteres
La reproducción sexual permite que las generaciones filiales sean diferentes desde el
punto de vista genético, dando lugar a una gran diversidad genética de la población.
Esta diversidad permite que las futuras poblaciones tengan mejores mecanismos de
adaptación al medio natural. Es estudio de los caracteres genéticos, así como
comportamiento se estudia con la genética.
I. Genética
Como ciencia se inicia con los estudios del monje austriaco Gregor Mendel, a finales
del siglo XIX, aunque no se redescubrieron hasta ya iniciado el siglo XX. Se define como
la parte de la Biología que estudia la herencia biológica y su forma de transmisión de
generación en generación.
Es una ciencia de gran impacto económico y tecnológico, debido a que gracias a sus
avances ha sido posible la creación de tratamientos médicos, como la síntesis de la
insulina para el tratamiento de la Diabetes Mellitus o bien es estudio del genoma
humano y la detección de enfermedades de tipo hereditario.
1. Caracteres genéticos
Todo individuo que pertenece a una determinada especie, tiene unos determinados
rasgos físicos que le identifican. Ejemplos de estos rasgos físicos son el tamaño, la
forma, la presencia de plumas o de pelos en su piel, el color de los ojos,
comportamientos determinados, como pueden ser los sexuales o la agresividad.
También estos rasgos se aprecian en la fisiología del individuo, como por ejemplo la
presencia de determinadas enzimas y hormonas, etc.
Estos rasgos son heredados de las generaciones anteriores y se denominan caracteres
genéticos. El control de la presencia y expresión de cada uno de estos caracteres se
encuentra en el ADN de las células del individuo. Cada fragmento de ADN que contiene
la expresión completa para un carácter determinado se denomina gen. El conjunto de
genes de un individuo, que contiene toda la información genética de sus caracteres se
denomina genotipo. La expresión real de carácter hereditario se denomina fenotipo y
está influenciada por determinados factores ambientales, que pueden dar lugar a que
se exprese de forma menor a la que estaba programada genéticamente. Unos de los
factores que más influyen es la alimentación. Por ejemplo la altura media en España en
el siglo XIX era de 162 cm, a principios del siglo XX 166 cm y en la actualidad es de 177
cm, siendo este fenómeno atribuible a la mejora en la alimentación y de las
condiciones higiénicas y de salud. Esto quiere decir que la población de hace más de un
siglo no alcanzaba la expresión de todo su potencial genético debido a factores
externos.
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2. Manifestaciones de los genes
Un gen contiene la información de un carácter hereditario y determina la expresión del
mismo, como puede ser el color del pelo. Pero existen determinadas formas de
expresarse el color del pelo, según la secuencia de ADN del gen. Así existen distintos
colores de pelo, como negro, castaño, pelirrojo y rubio, entre otros. Cada una de las
expresiones del color del pelo se denomina alelo. Por lo que se puede definir un alelo
como la expresión de los caracteres genéticos.
Debido a que la mayor parte de los mamíferos son diploides, contienen 2 juegos de
cromosomas (cada juego de cromosomas procede de un progenitor), cada individuo
tienen 2 genes para cada carácter. Y obviamente cada gen tiene un alelo. Estos alelos
pueden ser iguales o distintos. En el caso de ser iguales, el individuo se denomina
homocigótico y en el caso de ser distintos, heterocigóticos.
3. Propiedades de los alelos
Los alelos expresan la característica de un gen. Pero hay un tipo de alelos que tienen
una expresión que prepondera sobre otros. Así en el caso de los individuos diploides,
existen alelos dominantes y recesivos. Los primeros son aquellos que se expresan
siempre y que enmascaran la expresión de los otros alelos, los recesivos. En el caso de
los segundos, sólo se expresan cuando están presentes en ambos alelos.
Así se pueden dar los siguientes casos:
 Un alelo dominante puede estar en ambos cromosomas, por lo que será un
alelo dominante homocigótico.
 Un alelo dominante en un cromosoma y un alelo recesivo en el otro
cromosoma. La expresión será la del alelo dominante, por lo que en este caso
será un alelo dominante heterocigótico.
 Se puede dar el caso de alelos que tengan la misma dominancia, por lo que no
se pueden dominar la expresión del otro alelo. Es el caso de los alelos
codominantes. Sólo expresarán su alelo en caso de ser homocigóticos. En el
caso de ser heterocigóticos, la expresión del alelo será una mezcla de la
expresión de los 2 alelos.

Por último se puede dar el caso de encontrarse un alelo recesivo en un
cromosoma y un alelo recesivo en el otro cromosoma. En este caso se expresará
siempre el alelo recesivo, siendo un alelo recesivo homocigótico.
4. Tipos de herencia
Una vez conocido y entendido el comportamiento de los alelos, se puede producir 2
tipos de herencia:
a) Herencia dominante
Sería aquella que los alelos se comportan como dominantes y
recesivos, es decir que el dominante siempre prepond era en la
expresión, quedando oculto el recesivo. Para el que recesivo se
exprese, es necesario que sea en un individuo homocigótico.
b) Herencia intermedia
Sería aquel caso en que ambos alelos tienen la misma fuerza de
expresión, por lo que ninguno prepondera en la expresión. En este
caso se denomina alelos codominantes , expresándose el carácter de
forma intermedia. El caso más llamativo de este tipo de herencia es
el color en algunas flores de determinadas plantas, como puede ser
el “Dondiego”. Cuando se cruza una planta que da flores rojas con
una planta que da flores blancas, los individuos obtenidos dan lugar
a flores de color rosa (mezcla del rojo y blanco)
Imagen de la flor de “dondiego”.
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Test
1. ¿Quién es considerado el fundador de la genética?
a) Paulov.
b) Mendel.
c) Fleming.
d) Einstein.
2. ¿Cómo se define la genética?
a) Se define como la parte de la sociología que estudia la herencia cultural
b) Se define como la parte de la Biología que estudia la herencia biológica y su
forma de transmisión de generación en generación.
c) Como aquella ciencia que estudia los cromosomas.
d) Como aquella parte de la informática que se encarga de describir el genoma
humano.
3. ¿Cómo se denominan aquellos rasgos que son heredables?
a) Caracteres heredables.
b) Caracteres genéticos.
c) Caracteres somáticos.
d) Caracteres fenómicos.
4. ¿Qué es un gen?
a) Una parte del ADN
b) Es el fragmento de ARN que contiene la expresión completa para un carácter
determinado
c) Es el fragmento de ADN que contiene la expresión completa para un carácter
determinado
d) Un trozo del cromosoma.
5. ¿Qué es un genotipo?
a) El conjunto de los cromosomas de un individuo.
b) El ADN de un individuo.
c) El conjunto de genes de un individuo, que contiene toda la información genética
de sus caracteres.
d) El ARN de un individuo.
6. ¿Qué es un alelo?
a) La expresión de un gen.
b) La expresión de todo material genético de un ser vivo
c) Un carácter hereditario.
d) Ninguna es correcta.
7. ¿Qué es una célula diploide?
a) Aquella que tiene 1 par de cromosomas.
b) Aquella que tiene 2 pares de cromosomas.
c) Aquella que tiene 3 pares de cromosomas.
d) Aquella que tiene 4 pares de cromosomas.
8. ¿Cuándo se expresa un alelo recesivo?
a) Siempre
b) En heterocigóticos dominantes.
c) En heterocigóticos recesivos.
d) En homocigóticos recesivos.
9. ¿Qué son alelos co dominante?
a) Aquellos que tienen la misma fuerza de expresión y la expresión de carácter es
intermedio al de ambos alelos.
b) Aquellos que tienen distinta fuerza de expresión.
c) Aquellos que tienen la misma fuerza de expresión y la expresión de carácter es
la uno de los alelos.
d) Ninguna de las anteriores.
10. ¿En qué individuos se expresan los alelos dominantes?
a) En heterocigóticos.
b) En homocigóticos dominantes.
c) En homocigóticos recesivos.
d) A y b.
Respuestas:
1 b / 2 b / 3 b / 4 c / 5 c / 6 a / 7 b / 8d / 9a / 10 d.