Othoniel Ríos Paredes

Othoniel Ríos Paredes (1927-1998). Médico y evangelista, fundador de la Misión
Cristiana Elim. Nació en Jutiapa el 26 de mayo de 1927. Hijo mayor de Moisés Ríos
Vásquez y Antolina Paredes, quienes también fueron padres de Mario, su único hermano.
Realizó sus estudios primarios en la ciudad de Jutiapa, la educación secundaria en la ciudad
de Quetzaltenango y se graduó de Médico y Cirujano en la Universidad de San Carlos de
Guatemala en 1958. Su hermano también abrazó la profesión médica. La primera Iglesia
evangélica de Jutiapa funcionó en la casa del matrimonio Ríos Paredes, en la que Othoniel
y Mario recibieron una educación cristiana desde temprana edad. Los esposos Ríos
Paredes, quienes pertenecían a la Iglesia Centroamericana, fueron fundadores de la Iglesia
Elim, surgida a partir de las múltiples divisiones que sufriera la Iglesia Evangélica „Cinco
Calles‟ y formada en este momento por cuatro familias que habían salido de otras
congregaciones por distintos motivos. En la Iglesia Evangélica „Cinco Calles‟ Ríos
Paredes conoció a su esposa Blanca Reinoso Solís, con quien contrajo matrimonio en 1950
y tuvo cuatro hijos: Jorge Othoniel, Óscar Rolando, Blanca Ligia y Miriam. Aunque el Dr.
Ríos había crecido en un hogar cristiano evangélico, fue hasta 1962 que, según su propio
testimonio, se convirtió durante una campaña evangelística celebrada en el Gimnasio
Teodoro Palacios Flores. A raíz de esta conversión, el médico que en este momento era
una destacada personalidad de la radio y locución deportiva de Guatemala, empezó a asistir
a varias iglesias y a predicar en diversas reuniones fuera de su hogar, hasta que en 1963
tuvo contacto con las ideas del movimiento pentecostal, las que incorporó a su predicación
e impulsaron una creciente vitalidad y expansión de la congregación. Este acelerado
crecimiento del número de fieles de la nueva comunidad llevó al Dr. Ríos a construir el
primer templo de la Iglesia Elim en la colonia Kaminal Juyú de la ciudad de Guatemala y a
abandonar la profesión médica en 1974 para dedicarse por entero a su ministerio pastoral,
con el que se inició uno de los movimientos evangelísticos más grandes en la Historia de
Guatemala: la Misión Cristiana Elim. Su indeclinable dedicación a la predicación del
evangelio hizo que la congregación de 200 personas pasara a ser de 2,000 y abarrotaran el
templo que había construido antes de su inauguración, por lo que se hizo necesario su
traslado a las bodegas de un supermercado para dar cabida a los más de 3,000 fieles que en
este momento ya asistían, haciendo que esta instalación también fuera insuficiente. Esta
situación, llevó al Dr. Ríos a impulsar la construcción de la Iglesia de Cristo Central
Misión Cristiana Elim en la Colonia El Rosario del municipio de Mixco, recinto que llegó a
registrar una asistencia superior a las 5,000 personas hacia el año 1978, convirtiéndose en
este momento en la iglesia evangélica más grande de Centroamérica. Asimismo, el
liderazgo del Dr. Ríos se hizo creciente no solamente dentro del mundo evangélico, sino
también en otros ámbitos de la vida social del país, ya que muchos líderes políticos
recurrían a su consejo y orientaciones. Para el año 1980 la Misión Cristiana Elim llegó a
incluir 147 congregaciones con un total de 20,000 miembros y hacia el año 1991 ya se
había expandido a El Salvador, Honduras, México, Costa Rica, República Dominicana,
Colombia, Venezuela, Argentina, Ecuador, Perú, Canadá, Estados Unidos, Suiza, Suecia,
Italia y España contando con más de 500 congregaciones que aglutinaban a más de 15,000
miembros inscritos. En 1994 el Dr. Ríos presentó una seria crisis hipertensiva que
desmejoró progresivamente su salud, pasando por otro episodio de gravedad en 1997.
Pese a su enfermedad, no decayó su deseo de seguir predicando y solicitó a sus pastores
reunirse con él en privado para proseguir con su ministerio hasta que dejó de existir el 3 de
mayo de 1998, dejando tras de sí una de las misiones cristianas de mayor expansión en
América Latina; la que a pesar de las sucesivas escisiones que sufrió debido a diferencias
entre los pastores que estuvieron bajo su cobertura, llegó a contar en el año 2001 con una
estadística de adherencia de 105,435 miembros que se sigue expandiendo hasta el día de
hoy.
Referencias:
Edgar León Bosco Porta Kühl. La Liturgia de la Iglesia Pentecostal Elim. Estudio de la liturgia de la Iglesia
pentecostal Elim y sus posibles aportes a la liturgia católica de cómo responder a las necesidades y
aspiraciones del hombre latinoamericano en la liturgia. Tesis Licenciado en Teología.
Universidad
Francisco Marroquín, Facultad de Teología, 1993.
Luis Corral Prieto. “Las Iglesias Evangélicas en Guatemala”, en Estudios Teológicos. Guatemala, Instituto
Teológico Salesiano, 1980.
Clifton L Holland. “Religión en Guatemala”, en Enciclopedia PROLADES de Religión en América Latina y
El Caribe (2009); disponible en:
http://www.prolades.com/encyclopedia/countries/spanish/rel_guate09spn.pdf
(Página del Programa
Latinoamericano de Estudios Sociorreligiosos −PROLADES−. Consultada el 16 de febrero de 2012).
Werner Meyer. Apóstol Sergio Enríquez, en: http://www.ministeriosebenezerny.org/ebenezer/Cobertura.html
(Página de Ministerios Eben Ezer de Nueva York, Estados Unidos. Consultada el 16 de febrero de 2012).
Othoniel Ríos Paredes. “De 3 familias a 3,000 miembros”, en Vocero Elim. Guatemala, 30 de mayo de 1978.
Reseña biográfica del Dr. Othoniel Ríos Paredes, en:
http://blip.tv/redimido/rese%C3%B1a-de-la-vida-del-apostol-del-se%C3%B1or-jesucristo-2769106
(Contenido elaborado por Ministerios Eben Ezer de Honduras. Consultado el 16 de febrero de 2012).
Virgilio Zapata Arceyuz. Historia de la Iglesia Evangélica en Guatemala. Guatemala, Génesis Publicidad –
Editorial CAISA, 1982.
Ficha biográfica elaborada por Dr. José Cal. Doctor en Historia por la Universidad Pablo de Olavide de
Sevilla y Catedrático de Historiografía de la Universidad de San Carlos de Guatemala.