Índice Vidas que dejan huella T odo ser humano tiene como máxima aspiración dejar huella de su vida. Todos conocemos a personas que han dejado huellas hondas: nuestros padres, abuelos, algunos amigos o conocidos. En nuestra serie de 10 Especiales, decidimos dedicar dos de ellos a reconocimientos: uno, a proyectos innovadores, ya publicado; Yanancy Noguera otro, el que tiene en sus manos, Directora a hombres y mujeres influyentes ynoguera@financiero.co.cr en el sector económico nacional. Se trata de 42 personas que se atrevieron a ser diferentes respecto a otros, que abrieron rutas nuevas, que arriesgaron y su temple dio frutos. La mitad de ellos se desenvuelven directamente en empresas; los otros, en distintas áreas con influencia importante en el sector productivo nacional. Como sucede en estos casos, la lista está incompleta: unos porque declinaron el reconocimiento y otros porque pudimos omitirlos involuntariamente. Para realizar la selección, El Financiero consultó a un grupo de conocedores en distintos campos y se guió con sus recomendaciones. Aparecen, además, en esta lista algunos de nuestros Empresarios del Año. Este especial, ¿Quién es quién?, es una vieja aspiración de El Financiero. Esperamos identificar nuevos nombres para futuros proyectos. Ricardo Amador ....................................................... 5 Steve Aronson .......................................................... 6 Roberto Artavia ........................................................ 7 Richard Beck ............................................................ 8 Jeannette Benavides ............................................... 9 Víctor Buján ............................................................ 10 Franklin Chang ........................................................ 11 Oscar Chaves .......................................................... 12 Jorge Manuel Dengo .............................................. 13 Carlos y Roberto Federspiel .................................. 14 Clotilde Fonseca ..................................................... 15 Francis y George Durman ...................................... 16 Rodrigo Gámez ....................................................... 17 Anabel González ..................................................... 18 Miguel Gutiérrez...................................................... 19 Pedro León ............................................................. 20 Luis Liberman ......................................................... 21 Eduardo Lizano ...................................................... 22 Rodrigo Madrigal .................................................... 23 Guillermo Malavassi .............................................. 24 Alberto Martén ....................................................... 25 Roberto Ortiz ......................................................... 26 Carlos Pellas ........................................................... 27 Ricardo Poma ......................................................... 28 Amadeo y Javier Quirós ........................................ 29 Julio Rodríguez ...................................................... 30 José Rossi ............................................................... 31 Mauricio Samayoa ................................................. 32 Stephan Schmidheiny ........................................... 33 Flora Solera ............................................................ 34 Bruno Stagno ......................................................... 36 Harry Strackan y Luis Javier Castro ................... 36 Marco Vinicio Ruiz ................................................. 37 Rodrigo Uribe ......................................................... 38 Alberto Vallarino .................................................... 39 Samuel Yankelewitz ............................................... 40 Rodrigo Zeledón ..................................................... 41 Ronald Zürcher ...................................................... 42 Publicación especial para suscriptores de El Financiero. Disponible en www.capitalfinanciero.com Directora: Yanancy Noguera Calderón, ynoguera@financiero.co.cr / Periodista: Nidia Burgos Quirós, nburgos@financiero.co.cr / Diseño de portada: Diseño Creativo GN / Diseño de páginas internas: Silvia Solano Meléndez / Corrección de estilo: Mauricio Meléndez O. / Publicidad: GN Comercial. Horacio Fallas, cordinador, hfallas@nacion.com / Mercadeo: Griselda Lara, glara@financiero.co.cr / Suscripciones: Lizbeth Brenes, lbrenes@financiero.co.cr / Servicio al cliente: T 247-5547 @ financiero@financiero.co.cr Prensa Económica S.A. / Derechos reservados. Impreso en Grupo Nación GN S.A., 2005 4 El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Artífice de un negocio familiar I rex de Costa Rica es reflejo de la historia empresarial del país en los últimos 50 años. La empresa que desarrolló Ricardo Amador en 1953 para vender detergentes en el país ha llegado a Centroamérica, República Dominicana, Trinidad & Tobago, Jamaica, Barbados, Bahamas, Dominica, Guyana, Belice, Haití, México y Venezuela. Pero ahora su mira está más al norte, en Estados Unidos; ya exportan sus productos a Puerto Rico, pero esperan en el corto plazo ampliar sus ventas a esa nación. Retrato personal Ricardo Amador Céspedes Fundador y propietario de Irex de Costa Rica 84 años Casado, tres hijos Comerciante Ricardo Amador transformó una pequeña empresa de jabón para lavar ropa, a base de cebo animal con métodos artesanales, en una corporación que hoy en día produce, además del jabón en barra, detergentes y productos de limpieza del hogar. Asimismo, Irex produce enlatados de las marcas Del Campo y Del Trópico. Amador sigue en pie de lucha en compañía de sus hijos y esposa, quienes están integrados y comprometidos con su desarrollo hacia nuevos mercados y con productos adaptados a las nuevas necesidades de los consumidores. El negocio de la familia El concepto familiar es muy importante para Amador, quien procura en su empresa que no solo la suya sea la beneficiada, sino que además los empleados logren capacitarse y de- El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Cuando don Ricardo Amador empezó con su pequeña empresita de jabón en barra en el patio de su casa, la llamó Jabonería La Familia, y aunque luego pasó a llamarse Irex, la compañía sigue siendo 100% familiar sarrollarse mejor en sus tareas. De hecho, el desarrollo humano es uno de los valores que enmarcan a la compañía, junto con el compromiso, la integridad y honestidad, el trabajo en equipo, el servicio al cliente y, por supuesto, la rentabilidad. Dentro de la compañía de más de 800 empleados, Amador siempre ha procurado un buen manejo y entendimiento con el personal, que de hecho lo llama por su nombre: Ricardo. Y es que él busca predicar con el ejemplo, pues según había comentado a un periodista de El Financiero, todos los días se levanta a las 4:30 a.m., hace ejercicios y luego se va a trabajar. Don Ricardo fue nombrado Empresario del Año en el 2004 por la Cámara de Comercio con el premio John M. Keith. También recibió un reconocimiento de El Financiero. 5 Aunque fue concebido en Lituania y nació y creció en la urbe neoyorquina, Steve Aronson encontró sus verdaderas raíces en los cafetales costarricenses C on casi 30 años de vivir en Costa Rica y 20 de ellos dedicados al procesamiento, comercialización y exportación del café nacional, Steve Aronson, presidente de Café Britt, vino a revolucionar el mercado de este producto tanto en el ámbito interno, como externo. En 1996 mientras muchos exportadores de café estaban desconsolados al ver bajar el precio internacional de este producto, Aronson volvió su mirada al mercado interno con una propuesta nueva de café fino, en un país donde el consumidor solo recibía café de se- Gurú del café Steve Aronson Presidente de Café Britt 58 años Casado, cinco hijos Economista agrícola 6 gunda, pues el de primera siempre se iba hacia el exterior. Empezó a brindar productos de gran calidad y no tardó en darse cuenta de que existía un amplio grupo de consumidores nacionales dispuestos a probar su nueva receta. Rápidamente, encontró cómo comercializar su ya probado café gourmet en otros mercados extranjeros. De esta manera, en enero de 1998, comenzó a exportar en forma directa a tiendas e hipermercados en ciudades de Estados Unidos y Canadá. Luego, en el 2000, fue el primero en exportar café tostado a México, uno más en la lista de nuevos mercados que logró conquistar. Una de sus últimas aventuras empresariales se produjo el año pasado, cuando decidió producir su café directamente en Perú para ampliar sus ventas en los mercados internacionales. FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Con la mira en el cafetal Faceta digital y cultural Aronson se convirtió en un gurú del mercadeo de café fino pues, además, estableció tiendas de café y souveniers en los aeropuertos, ventas por courier, a través de su sitio web y en cientos de puntos comerciales en el país y en el extranjero. Así, las utilidades de Britt se duplicaron en el 2004 con respecto al 2003, con ventas de US$27,8 millones. Pero además de abrirse nuevos mercados en tiempos de crisis y de crear productos especializados, fue pionero en comercializar sus productos de forma digital, mediante Internet, y asoció su tradicional ingrediente con otro poco conocido para él –el turismo– para crear nueva receta. Decidió crear dentro de sus instalaciones un centro de actividades culturales, donde ofrece el Coffee Tour, el cual, mediante una obra de teatro, brinda información a los turistas sobre la producción y comercialización del café, desde el propio cafetal, ubicado en Santa Lucía de Barva de Heredia. Según expresó hace unos años, su sueño era que así como el vino era identificado con el viñedo, esperaba que el café fuera relacionado directamente con el cafetal, aspiración que logró con mucho tesón y creatividad y que cristalizó en su eslogan: “de nuestro cafetal a su taza”. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 De proa a popa C on el afán de tener una experiencia diferente, Roberto Artavia, actual rector del Incae, se fue a Norteamérica en 1979 a estudiar ingeniería naval en la United States Merchant Marine Academy. Durante cuatro años se dedicó a viajar en barcos cargueros de importantes empresas estadounidenses como Esso, que lo llevaron a los lugares más exóticos del mundo. “Fue fantástico, esa experiencia definió mucho mi carácter”, dice Artavia muy emocionado, al recordar sus andanzas marineras. A su regreso a Costa Del académico y asesor Roberto Artavia Loría Rector de Incae 46 años Casado, 3 hijos Ingeniero naval, doctor en agroindustria y producción Rica, en 1980, se integró al Incae como estudiante e hizo una maestría en administración de empresas con énfasis en agroindustria. Posteriormente se fue a la Universidad de Harvard y obtuvo un doctorado en agroindustria y producción y regresó nuevamente al Incae, donde fue escritor de casos, profesor (hasta el presente), decano y desde 1999 ocupa el más alto cargo en esa institución, el de rector. Artavia se encuentra en estos momentos en el segundo año de su segundo periodo, el cual concluye en mayo del 2007. Cerca de las empresas A pesar de que el puesto de rector es el que más le demanda tiempo, Artavia también se mantiene activo brindando asesorías en temas de desarrollo sostenible y responsabilidad social en países El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Aunque su primer trabajo fue como tercer oficial en barcos de la flota de los Estados Unidos, Roberto Artavia ha hecho su carrera en el Incae, donde ha ocupado todas las posiciones, desde estudiante hasta rector de Centraomérica y otros como Argentina, Brasil y Croacia. Además, es director del fideicomiso VIVA, fundado por el Grupo Nueva, que administra los fondos para la Fundación Avina, que busca el desarrollo sostenible en Iberoamérica. Asimismo, participa en las juntas directivas de diversas empresas nacionales y extranjeras. A pesar de sus múltiples ocupaciones, siempre encuentra tiempo para una de sus mayores aficiones, el fútbol. Es fiel seguidor del equipo Saprissa pero, tal vez porque su casa laboral es Alajuela, su segunda opción la ocu- pa la Liga Deportiva Alajuelense. Pero Artavia no ha dejado de lado sus actividades marítimas pues es el presidente de la Fundación Mar Viva, que persigue la protección de las especies marinas de la Isla del Coco, evitando la pesca ilegal y efectuando investigaciones sobre la riqueza natural que tiene el país en este campo. Así, otra parte de su tiempo la destina a estas actividades, que le deparan una gran satisfacción. “El día tiene 24 horas”, afirma Artavia, quien seguramente las aprovecha en su totalidad. 7 Edificador de empresas y valores V enía solo a una boda, pero no a cualquiera, era la del expresidente José Figueres Ferrer y Karen Olsen Beck, prima de Richard Beck, cuyos padres eran de origen danés. Pero la actividad se tornó en la puerta de entrada para Costa Rica, ya que en esa ocasión conoció a Elena Terán, quien luego se convirtió en su esposa. Beck se vino a vivir al país y, sin duda, a vivir intensamente, pues durante más de 40 años participó en la fundación de empresas como Kativo, Atlas Eléctrica, Productos de Concreto, Banex, Poli- Su obra personal Richard Beck Hemicke Coordinador de Finanzas de Cedes-Don Bosco 73 años Casado, tres hijos Administrador de negocios 8 pak, Mutual La Vivienda y Taco Bell. Más allá del ámbito puramente comercial, también participó en el surgimiento de importantes instituciones como la Coalición Costarricense de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde), la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (Uccaep), del Incae y de la Bolsa Nacional de Valores. Este proactivo empresario ha invertido capital en empresas de software como Artinsoft, Lidersoft, Inter@merica y Word Magic, y fue uno de los fundadores del Centro de Formación en Tecnologías de Información (Cenfotec). Luego de su retiro de la empresa Atlas, tras 35 años de liderazgo, creyó que se iba a dedicar a compartir con su familia y a pintar –su gran afición–, pero su corazón y su empresarialismo todavía daba para mucho más. FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO En 1959, cuando Richard Beck vino por primera vez a Costa Rica y conoció a la que sería su esposa, nunca se imaginó que sería aquí donde haría su carrera empresarial y social Nueva etapa Hace nueve años, durante una cena en El Salvador, Beck conoció al presbítero salesiano Giuseppe Coró, quien le comentó de sus planes de crear en Costa Rica un centro de atención a niños y jóvenes en riesgo social, pero que para ello requería US$20 millones. Beck reconoció el desafío, pero no tardó en poner sobre la marcha el nuevo proyecto. Así logró obtener los recursos y establecer una infraestructura de financiamiento para los diferentes proyectos. Hoy en día existe un grupo de empresas y empleados que colaboran mensualmente y organizan actividades para obtener financia- miento. Beck ha logrado con su ayuda que el Centro de Educación Salesiana Don Bosco, cuente, además del Colegio Técnico, con un centro comunitario, un club de computación y una guardería que atiende a 100 niños. Durante el tiempo en que Beck ha sido coordinador de finanzas, más de 5.000 niños y jóvenes se han visto beneficiados con sus distintos programas. Esto para él se ha constituido en la mayor satisfacción de su carrera, quien vino a Costa Rica atraído por el amor de esposa, luego de su familia y amigos y hoy por el de jóvenes que buscan mayores oportunidades. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 La científica Jeannette Benavides vive inmersa, desde la NASA, en el mundo de la nanotecnología y ha identificado opciones para aprovechar su potencial con menores costos S u vocación de científica e investigadora llevó a Jeannette Benavides a la NASA, desde 1987. Hoy dirige el Laboratorio de Nanotecnología, campo de la ciencia que fabrica materiales y objetos diminutos para la industria, la electrónica y la salud, y, al igual que su compañero Franklin Chang, procura Su universo Jeannette Benavides Gamboa Directora del Laboratorio de Nanotecnología de la NASA 53 años Divorciada, una hija Química, bioquímica y fisicoquímica trasferir ese conocimiento a Costa Rica. Su niñez y juventud transcurrieron en Heredia; luego estudió química en la Universidad de Costa Rica y se fue a Estados Unidos a realizar un posgrado. Tras obtener una maestría en bioquímica y un doctorado en fisioquímica, un profesor la recomendó para una entrevista en la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés). Antes había trabajado seis años en el departamento de Alimentos y Medicinas de esa nación norteamericana. Esta científica encontró la fórmula para El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Redescubriendo un mundo diminuto crear nanotubos, a un costo menor, lo que abre la posibilidad de utilizarlos en la medicina, la electrónica y la biotecnología. Sus investigaciones sirvieron de base para la creación en Costa Rica del Laboratorio de Nanotecnología, Microsensores y Materiales Avanzados (Lanotec), en el Centro Nacional de Alta Tecnología (Cenat). Allí Benavides es miembro del Consejo Asesor Científico Internacional. En el Cenat se utilizará el método de fabri- cación de nanotubos. Benavides obtuvo hace un mes la Medalla por Logro Tecnológico Excepcional, gracias a sus contribuciones en programas aeronáuticos y espaciales y por su trabajo con los nanotubos de carbono. El año pasado recibió el premio James J. Kerley, también de la NASA, por su trabajo innovador en el campo de la ciencia. Benavides tiene nuevos proyectos. Más adelante piensa dedicarse a investigaciones sobre el planeta Marte. 9 Mientras muchos escolares, colegiales y hasta universitarios repelen la matemática, Víctor Buján la ha disfrutado al máximo durante su vida V íctor Buján, uno de los fundadores de los colegios científicos, trata de vivir al máximo su retiro de las aulas, desde hace 15 años. Sin embargo, este fue solo un retiro formal pues, junto a su esposa, María de los Ángeles Jiménez, sigue al lado de los mejores pupilos en la organización anual de las Olimpiadas de Matemática para el segundo ciclo. Fue profesor de se- Sumas y multiplicaciones Víctor Manuel Buján Delgado 69 años Casado Profesor de matemática 10 cundaria en el Colegio Saint Francis, donde tuvo como uno de sus alumnos al expresidente Óscar Arias, para quien años después trabajaría en el proyecto de los colegios científicos. Además, fue profesor en Educación y Matemática de la Universidad de Costa Rica. Luego de obtener un doctorado en la educación de la matemática, él y su esposa implementaron el entrenamiento de bebés de seis meses con el método de Glen J. Dorman. Buján y su esposa también son los creadores de la serie de libros Número y Forma, de la editorial Farben, usados en la enseñanza de la matemática en el I y II FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Un amante de los números ciclo de primaria. Enseñanza científica Con la creación de los colegios científicos para alumnos de secundaria –que se gestaron siendo ministro de Educación, Francisco Antonio Pacheco– se procuró atraer a estudiantes interesados en la matemática, física y química para que estudiaran estas materias de una manera más intensa y desarrollar su capacidad científica. Buján se convirtió en el primer director de un colegio científico, el de San Pedro de Montes de Oca. También se creó, en 1989, otro colegio científico en Cartago, y hoy hay seis nuevos centros de estudios similares en Pérez Zeledón, Santa Clara de San Carlos, San Ramón, Puntarenas, Guanacaste y Limón. Uno de los mayores descubrimientos que ha realizado en su vida es que el talento no se contagia, hay que esforzarse mucho para desarrollarlo. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 El astronauta Franklin Chang, con siete vuelos espaciales y aspiraciones de llegar a Marte, ha demostrado con su capacidad y humildad tener muy clara su misión en la Tierra N ació en Costa Rica y aquí dio sus primeros pasos en el campo científico, pues ya desde niño se había propuesto una meta muy ambiciosa: ser astronauta. Una vez graduado del Colegio La Salle siguió su intuición y se fue a Estados Unidos en la búsqueda de ese anhelo de surcar el espacio. Allí trabajó en una gasolinera, en una librería y como jardinero logró conseguir los recursos para estudiar física e ingeniería mecánica y obtener un doctorado en ciencias de la Su bitácora Franklin Chang Díaz Director Laboratorio de Propulsión Espacial Avanzada de la NASA 55 años Casado, cuatro hijas Astronauta fusión termonuclear del MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets). Fue 12 años después de haberse ido del país cuando logró, en 1980, ingresar a la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés). De ahí en adelante todo ha sido un camino de éxitos para Chang, pues desde hace alrededor de 15 años trabaja en un motor de propulsión de plasma que se prevé será el que lleve a los humanos a Marte alrededor del 2018. El nombre de este motor es Vasimir y el propio Chang estaría muy dispuesto a estrenarlo en un viaje al Planeta Rojo, uno de sus sueños aún sin realizar. Chang es el director del Laboratorio de Propulsión Espacial Avanzada de la NASA y uno de los dos astronautas El Financiero • 20-26 de junio del 2005 JAMES NIELSEN/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Un tico de alto vuelo con mayor récord de viajes espaciales, pues cuenta con siete de ellos y más de 1.600 horas de vuelo en el espacio. En la tierra En su calidad de científico, investigador y astronauta ha sido objeto de una serie de condecoraciones, reconocimientos y premios, No obstante, Chang no olvida sus raíces costarricenses y ha procurado siempre poner el nombre de Costa Rica y América Latina en el mapa espacial del mundo, con su decidido apoyo a investigaciones como la búsqueda de la cura para el mal de Chagas. En el país se ha destacado por brindar su conocimiento y experiencia al Centro Nacional de Tecnología, del cual es asesor. También favoreció el establecimiento de un hangar en el aeropuerto Juan Santamaría que servirá para apoyar misiones ecuatoriales de la NASA. Asimismo, junto con un grupo de científicos y profesionales trabaja en el Plan de Medio Siglo, el cual pretende guiar el desarrollo científico tecnológico nacional para los próximos 50 años. Chang ha sido además el trampolín para que jóvenes costarricenses realicen pasantías en la NASA, desde mediados de 1990. En abril pasado, Chang fue convocado nuevamente para una nueva misión: analizar, desde un punto de vista despolitizado, el tratado comercial con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés). 11 Oscar Chaves Esquivel se ha desarrollado entre los valores del mercado bursátil nacional y aquellos vinculados con el sector social O scar Chaves Esquivel fundó en 1968 lo que hoy se conoce como Grupo Bursátil Aldesa y desde entonces lo lidera en conjunto con sus hijos y, más recientemente, con otros ejecutivos externos. En Aldesa capitalizó sus mejores destrezas en el mercado financiero nacional, al punto que hoy esa empresa se desenvuelve como asesora en finanzas corporativas, puesto de bolsa, operación de fondos de inversión y, además, incursionó en el mundo inmobiliario con la creación del centro comercial Terramall. Sus activos personales Oscar Chaves Esquivel Presidente de Grupo Bursátil Aldesa 84 años Casado, cuatro hijos Licenciado en economía Administrador de negocios 12 Ese ámbito de su vida profesional siempre lo ha acompañado de su perspectiva social. Luego de graduarse de secundaria del Liceo de Costa Rica, por influencia de uno de sus profesores, Isaac Felipe Azofeifa, se integró al Centro de Estudios para los Problemas Nacionales. En este lugar conoció a Rodrigo Facio, con quien empezó a trabajar sobre el tema del cooperativismo en el país. Tanto se involucró con el cooperativismo que su tesis de licenciatura en economía de la Universidad de Costa Rica (UCR) fue sobre este tema, la cual fue utilizada como base para la Ley del Cooperativismo en Costa Rica. Chaves era empleado del Banco Nacional y como él ya tenía inclinaciones por el cooperativismo, la institución lo envió a Puerto Rico y a México para especializarse más. FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Vida entre valores En esta entidad participó en la organización del Departamento de Cooperativas y luego fundó la Cooperativa Victoria, la primera del sector agroindustrial. También colaboró posteriormente con la Cámara de Industrias en la creación de la Cooperativa de Productores de Leche (Dos Pinos). En la UCR se destacó como el primer director del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de Centroamérica y también fue profesor en ese centro de estudios superiores. Su trayectoria en el área de negocios también incluye el haber sido uno de los gestores de la Bolsa Nacional de Valores (BNV) y ser director en diversas empresas. Vida y obra Para culminar con la visión de lo que para él es una vida íntegra y completa, desde 1995 creó la Fundación Aldesa, la cual se nutre financieramente de una parte de las utilidades anuales de su compañía y de las colaboraciones de algunos de los clientes y amigos de la entidad. Dicha organización sobresale por haber invertido más de ¢200 millones en becas a niños escolares, a minusválidos y a ancianos, esto último en alianza con la Fundación Blanco Cervantes. Este año Chaves planea su retiro de la presidencia del Grupo Bursátil Aldesa, y espera dedicarse más íntegramente a ambas Fundaciones. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Jorge Manuel Dengo, fundador y primer gerente del ICE, vio nacer a la institución, le dio su apoyo en su niñez y adolescencia y ahora, en su etapa adulta, sigue siendo uno de sus principales consejeros E n 1949, luego de la Fundación de la Segunda República, el entonces mandatario, José Figueres Ferrer, vio en Jorge Manuel Dengo al líder que podría llevar adelante la tarea de crear la institución que ordenara los proyectos de electrificación nacional. Y no se equivocó porque el 8 de abril de ese mismo año el país fue testigo del nacimiento del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). En los primeros 11 años como gerente general de la entidad, Su obra personal Jorge Manuel Dengo Obregón Fundador del ICE 87 años Casado, seis hijos Ingeniero civil Dengo incluyó los proyectos de telecomunicaciones para que, bajo el principio de solidaridad, miles de personas en el país pudieran contar con electricidad y telefonía. En 1960, Dengo se retira de la gerencia del ICE, pero a través de los años siempre se ha escuchado su voz cuando se trata de decisiones importantes sobre la institución. 911 Jorge Manuel Dengo se desempeñó también como vicepresidente de la República durante el Gobierno de Oscar Arias (1986-1990) y ocupó otros cargos públicos y privados de relevancia, pero otra de las áreas donde más se ha destacado es en la atención de desastres. De hecho, se dice que fue la primera persona que diseño para el país un plan de aten- El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Ángel guardián del ICE ción de emergencias. En 1963 el presidente Francisco Orlich lo llamó para que se hiciera cargo de la emergencia que produjeron las erupciones del volcán Irazú. Y en cuanto a emergencias de similar magnitud, también manejó las del huracán Juana y el terremoto en Limón. En todas estos momentos, ha demostrado no solo carisma sino además don de mando para organizar a la gente; en todos estos casos logró salir airoso de la encomienda. Seguramente por ello, durante las recientes inundaciones ocurridas en el Caribe cos- tarricense no faltó quien dijera que lo que ahí hacía falta era "un Jorge Manuel Dengo". Por su labor, tanto como fundador del ICE como por ser pionero en el manejo de desastres, fue reconocido hace cuatro años por la Asociación de Ingenieros Civiles de Estados Unidos. En momentos en que el ICE está a punto de tomar importantes decisiones para su vida futura, muchos esperan que los principios y valores que Dengo inyectó en la institución desde su inicio puedan mantenerse en esta nueva fase de su desarrollo. 13 La librería Universal que fundó el abuelo de Carlos y Roberto Federspiel hace 80 años se diversificó y amplió durante el liderazgo de estos hermanos. Ya la cuarta generación ingresó a los negocios L ibrería Universal nació en 1926 con el impulso de Carlos Federspiel Ullman, quien procedía de Alemania y estableció, junto con su socio José María Arias, una venta de libros en la Avenida Central. Primero el negocio lo heredó su hijo, Huber Federspiel; y luego le llegó el turno a la tercera generación. Carlos Federspiel Pinto tuvo que asumir el trabajo de la librería cuando iniciaba sus estudios universitarios en Derecho. Decidió entonces ajustar su carrera y orientarse a la Administración de Negocios. Años después se inte- Una avenida... Carlos Federspiel Pinto Presidente de Universal 54 años Divorciado, dos hijos Administrador de Negocios 14 gró también Roberto, su hermano. En 1956 la familia ya tenía el edificio que aún mantiene en la Avenida Central y posteriormente lo ampliaron. Ambos hermanos identificaron la necesidad de ampliar las líneas de importación para lograr economías de escala, ya que los costos eran muy altos, además de que los consumidores les pedían otros productos. Así, poco a poco, fueron diversificando sus ventas y ahora ellos prefieren identificar sus negocios como tiendas por departamentos, ya que expenden, además de libros, artículos de oficina y para el hogar, juguetes, discos, cosméticos y más. Al son de los tiempos A pesar de que los hermanos Federspiel se consideran conservadores en su proceso de crecimiento, en los 25 años de estar al frente FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Universos en expansión de la empresa han logrado crecer en número de tiendas y diversificación de productos. Después de estar casi 70 años solo en la Avenida Central, en 1995 dieron el primer paso en la expansión a otras zonas, ubicando una tienda en Sabana Sur. Tres años después establecieron otro comercio especializado en audio y video en La California, que hoy es la oficina central de Fuji, otra de sus empresas. En el 2001 inauguraron otra tienda Universal en Curridabat. La cuarta generación Federspiel empieza también a integrarse a la empresa, pues Kristian Federspiel, hijo de Car- los, es el actual gerente de Autos Subarú, otra de las compañías familiares. Carlos y Roberto Federspiel, a pesar de ser diferentes en personalidad, han logrado hacer un buen equipo y juntos han llevado adelante sus negocios. Carlos es el actual presidente de la Cámara de Comercio, posición que ya había ocupado anteriormente. ...de dos vías Roberto Federspiel Pinto Presidente de Universal 50 años Casado, tres hijos Empresario El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Su formación la llevó por los caminos de la literatura, la comunicación y la administración, pero ella es en esencia una educadora que pasó de los libros a las computadoras hace más de 18 años L a dimensión existencial de la poesía de Benedetti, o la búsqueda de identidad de Whitman son algunas de las lecturas que han inspirado la vida de la reconocida educadora Clotilde Fonseca, directora ejecutiva de la Fundación Omar Dengo (FOD). Su gusto por la poesía no es de extrañar, pues en su camino profesional siempre la han acompañado las letras, ya que se graduó en literatura en la Universidad de Costa Rica y luego hizo un posgrado en comunicación, en la Universidad de Navarra, en España. Libro abierto Clotilde Fonseca Obregón Directora ejecutiva de la Fundación Omar Dengo 55 años Casada, dos hijos Educadora y administradora Además, según se confiesa, es una ávida lectora, actividad que disfruta mucho en su tiempo libre, además de apreciar la naturaleza. Pero tampoco le teme a escribir, lo que también hace en medios de comunicación, donde expresa sus pensamientos sobre distintos acontecimientos de la vida. Fonseca ha sido una educadora de pies a cabeza, pues incluso cuando fue a hacer un posgrado en administración pública a Harvard, uno de sus recuerdos más importantes fue cuando conoció en persona a Howard Garner, figura prominente en el campo de la educación. Posiblemente, por todo este bagaje cultural y personal, es que Fonseca llegó a calzar, perfectamente, como líder del proyecto de educación de niños, y luego adultos, a través de la tecnología. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO De los libros a la computadora Otra vida Si el destacado educador Omar Dengo (1888-1928) volviera a vivir quedaría asombrado del trabajo que, en su nombre y a favor de la educación, ha hecho la FOD. Doña Clotilde fue una de las gestoras de la Fundación, entidad privada sin fines de lucro que busca el mejoramiento de la educación por medio de la informática. Dicha entidad fue creada en 1987 y desde entonces es dirigida por Fonseca. Hoy cuenta con programas para preescolar I, II y III ciclos y además para las comunidades, para adultos mayores y amplió su ámbito de ac- ción a la enseñanza de la telemática. El FOD cuenta con el Centro de Innovación Educativa y el de Telemática y Producción Digital, así como con el Departamento de Investigación, la Dirección de Informática y el Centro de Información y Recursos. La FOD se ha constituido en un modelo para muchos países y ha recibido varios reconocimientos por su labor en pro de la educación. Para Fonseca, la informática está presente en todos los campos de la vida, por lo que está convencida de que el trabajo de la FOD debe perpetuarse en favor de la educación costarricense. 15 Los hermanos Durman han demostrado en 20 años que una empresa nacional tiene capacidad para salir de las fronteras del país C on solo 23 años Francis Durman asumió el manejo de la empresa de su padre, Durman Esquivel, la cual se encontraba en una situación financiera delicada y la hizo renacer, diversificar y crecer con la ayuda de su hermano George quien luego se integró a la compañía. Ya en 1975 se había iniciado el proceso de expansión con la compra de una planta en Panamá y se incrementó en la década de los 80 al establecer operaciones en El Salvador, Guatemala y Nicara- Dos mentes... Francis Durman Esquivel Presidente Durman Esquivel 45 años Casado, tres hijas Ingeniero Mecánico, Administrador de Negocios 16 gua. El siguiente paso fue Honduras y México en 1990, luego Perú y República Dominicana en el 2000 y hace dos años Colombia. Pero no solo han crecido en mercados, sino también en productos, pues tras arrancar en 1959 con la importación de tubos de plástico, ahora ofrecen tuberías de agua caliente, para irrigación móvil, manejo de aguas pluviales, canoas y sistemas de riego, entre otros. Estos los producen en sus diferentes plantas en la región y algunos de ellos los trabajan bajo representaciones de marcas reconocidas del mercado internacional. Ingenio Según datos a dciciembre del 2004, Durman Esquivel vendió alrededor de ¢30.000 mi- FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Profesionales Visionarios Capaces llones el año pasado, un 25% más que en el mismo periodo el año anterior. Francis y George Durman han tenido que buscar recursos para su ambicioso proceso de crecimiento y de diversificación de los productos. Fue así como primero llevaron la compañía a la bolsa, en 1987, haciendo una emisión de deuda y diez años después abrieron el capital de la empresa con la emisión de acciones preferentes, Los hermanos Durman han demostrado que ingenio, empeño y estrategia a mediano y largo plazo son una combinación exitosa para que una firma local crezca más allá de las fronteras del país. Pero la persistencia no se detiene y los Durman piensan seguir adelante con el proceso de consolidación de su estrategia de crecimiento y diversificación de mercados y productos. ... en conexión George Durman Esquivel Director Regional Durman Esquivel 41 años Casado, cinco hijas Administrador de negocios El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Además de investigador científico reconocido internacionalmente, Rodrigo Gámez se ha preocupado porque los costarricenses aprecien mejor la biodiversidad como fuente de vida y prosperidad C uando Rodrigo Gámez, presidente del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), creó, junto con otros compañeros de aventura, esa entidad hace 16 años, ya tenía más de 30 dedicados a la investigación científica en el país. Este virólogo vegetal se destacó por muchos años como científico en la Universidad de Costa Rica (UCR), donde fue el primer vicerrector de Investigación y el primer director de la Escuela de Fitotecnia. Uno de sus principales aportes en este centro de educación supe- Desde las aulas verdes Rodrigo Gámez Lobo Presidente del INBio 69 años Casado, tres hijos Ingeniero agrónomo, máster en ciencias y doctor en virología rior fue su gestión para crear el Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular. También fue uno de los gestores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit) y colaborador de la Organización de Estudios Tropicales (OET). Gámez ha recibido más de 30 reconocimientos nacionales e internacionales por sus aportes a la ciencia. Uno de ellos es el Premio Interamericano Dr. Bernard Houssay, de la Organización de Estados Americanos (OEA). Pero su labor no se ha restringido únicamente a investigar y producir conocimiento. Específicamente se ha preocupado porque este llegue tanto a la comunidad científica mundial, como a quiénes cohabitan con las especies que cada dos días descubren en este rico país. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Innovador de la naturaleza El padre del INBio El nacimiento del INBio obedece a su percepción de que en Costa Rica existía poco conocimiento sobre su propia biodiversidad. Luego, ante la imposibilidad de que se creara una entidad pública para el estudio de la biodiversidad, un grupo de miembros de la comisión planificadora del proyecto decidieron crear una asociación privada. La creación del INBio, en 1989, puso un sello de oro en el perfil profesional de Gámez, ya que en estos 16 años logró hacer de esta institución un modelo único en el mundo de la investigación de la biodiversidad de un país. Como reconocimien- to, el INBio recibió en 1995 el Premio Príncipe de Asturias en Ciencia y Tecnología y en el 2003 el Premio Tech Museum 2003, por el uso de la tecnología en la investigación y divulgación científica. Pero, para Gámez, el INBio es también una herramienta para democratizar la información sobre los resultados de las investigaciones que se efectúan en esta institución, por lo que decidió publicarla vía Internet y no solo en revistas científicas como es la costumbre. Además, siempre que puede les recuerda a los costarricenses la importancia de proteger su biodiversidad y utilizarla para mejorar su calidad de vida. 17 Más de 10 años dedicados a la negociación de diferentes iniciativas en pro de mejoras en el comercio internacional, han hecho de Anabel González la principal exponente a nivel nacional H ubo un nombre que estuvo presente prácticamente todos los días en los medios de comunicación nacionales durante el año pasado. Por eso, hay que decir, Cafta no solo se escribe con C de Centroamérica, también se escribe con A de Anabel González. Costa Rica llevó las negociaciones a los extremos, tanto, que incluso fue la última nación centroamericana en firmar el documento en enero del 2004, en defensa de una posición considerada de carácter estratégica y nacional. Esto no es extra- La A del Cafta Anabel González Campabadal Exembajadora de negociaciones comerciales 42 años Casada, dos hijas Abogada 18 ño en González, quien va de frente y no tiene problemas para expresar lo que considera importante para su vida personal o su carrera laboral. Su renuncia al Ministerio de Comercio Exterior, en setiembre pasado, por diferencias con el gobierno del presidente Abel Pacheco en cuanto a políticas de comercio exterior, no ha sido obstáculo para que siga adelante en diferentes foros luchando para que el tratado de libre comercio con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés) sea aprobado. En marzo último se constituyó en una de las líderes y fundadoras del grupo denominado “Por Costa Rica”, conformado por profesionales, empresarios y dirigentes de algunas organizaciones para hacer un frente común a favor del acuerdo comercial con Estados Unidos. FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO El arte de la negociación Más allá del Cafta Su labor en el campo del comercio internacional va mucho más allá, pues fue jefa de negociaciones comerciales en Comex durante la administración de José Figueres, de 1994 a 1997, ligada al primer acuerdo comercial del país, con México. Luego en 1998, durante el gobierno de Rafael Ángel Calderón, ocupó el cargo de viceministra de Comercio Exterior. En su currículum, se incluyen, los acuerdos comerciales con República Dominicana, Canadá, Chile y las negociaciones para la participación de Costa Rica en el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). González también ocupó la dirección general de la Coalición de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde). Luego, en el gobierno de Pacheco se reintegró al sector público como embajadora comercial, y lideró no solo al equipo costarricense, sino en buena medida al centroamericano, en las nueve rondas de negociación. Según dice su esposo, Francisco Chacón, exviceministro de Comercio Exterior, una de las mayores virtudes de González es su persistencia, lo cual podría ser un buen augurio para quienes apoyan la entrada en vigencia del Cafta. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Un médico social S u hablar pausado, como quien piensa muy bien todo lo que dice, refleja algunas de las características con las que él mismo se describe: sistemático y ordenado. Miguel Gutiérrez, fundador y coordinador del Programa Estado de la Nación, ha procurado, junto con su equipo de trabajo, informar y formar al costarricense y a sus líderes sobre el desempeño del país en distintas variables para una mejor toma de decisiones hacia el futuro. Gutiérrez sentía una piedra en el zapato al ver que las universidades se habían replegado en la investigación de la actualidad, por lo que presentó la idea del Sus frutos personales Miguel Gutiérrez Saxe Coordinador del Programa Estado de la Nación 57 años Casado, tres hijos Economista Estado de la Nación a algunas organizaciones, las cuales le dieron luz verde al proyecto en 1994 y ya para 1995 salió a la luz el primer informe. Desde entonces, cada año, Gutiérrez –al mejor estilo de un médico social– reúne a su equipo y le toma una fotografía a Costa Rica, para determinar cuál es el estado en cada uno de los campos tratados. En un proceso extenso de análisis de estadísticas y estudios, Gutiérrez y sus investigadores auscultan a la nación desde muy diversos puntos de vista, para encontrar cada vez más hallazgos que brinden una orientación hacia donde dirigir los esfuerzos públicos y privados. Gutiérrez también ha sido el coordinador del Proyecto Regional Centroamericano del Programa de la Naciones Unidad para el Desarrollo (PNUD) y la Unión Europea (UE). Ya se han publicado dos de estos informes. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Desde hace 10 años Miguel Gutiérrez diagnóstica al país en sus aspectos políticos, sociales y económicos con el objetivo de haya una guía para las decisiones futuras Su vocación El proyecto del Estado de la Nación ha sido ya reconocido en tres ocasiones con el Premio Aquileo J. Echeverría al libro no ubicable, el Áncora en la categoría de ensayo y el PNUD por el Desarrollo Humano por la calidad y presentación del Informe. Este economista trabajó en el área de la Planificación de la Universidad Nacional y en el Consejo Universitario y fue pionero en el aná- lisis de sistemas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Otra de sus vocaciones es la informática, e incluso tiene formación en este campo. También ha ofrecido consultorías para organismos internaciones, entre ellos el PNUD, que le sirvió de plataforma para Estado de la Nación. Gutiérrez es autor de diversos artículos, conferencias y libros relacionados con la economía nacional. 19 Investigador de alto voltaje E l reconocimiento a la labor de Pedro León Azofeifa como investigador llegó a uno de los más altos niveles: ahora es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Esta distinción llega 30 años después de una fructífera labor en en Costa Rica y no hay quien no crea que es un reconocimiento totalmente merecido. León es el director del Centro Nacional de Alta Tecnología (Cenat); antes fue investigador y director del Centro de Biología Celular y Molecular (SIBCM), así como profesor Bajo el microscopio Pedro León Azofeifa Director del Centro Nacional de Alta Tecnología 61 años Divorciado, cuatro hijos Doctor en biología molecular 20 catedrático de fisiología de la Escuela de Medicina, de la Universidad de Costa Rica (UCR). Además, participa como miembro en el Consejo Directivo de la Escuela de Agricultura de la Región del Trópico Húmedo (EARTH). Su cosecha investigativa abarca muchísimos campos, desde la sordera hasta el alcoholismo y la depresión; pero también en el campo agrícola. Sus genes El estudio de la genética de las personas, de plantas y animales podría favorecer importantes descubrimientos para mejorar las diferentes especies. En una entrevista, aseguró que es importante tomar en cuenta que todos heredamos genes “de los cuales nos podríamos arrepentir”; esto lo mencionó como una explicación de la importancia de FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Pedro León ha dedicado su vida profesional a la búsqueda de la verdad y del conocimiento científico; esa gestión ya tiene reconocimiento internacional conocer nuestro ADN. De padre cubano y madre costarricense, León nació en Cuba y, en 1953, cuando tenía nueve años, se vino con sus progenitores a Costa Rica. Se especializó en biología molecular y desde 1975 trabaja como investigador y profesor en la UCR. En el Cenat desarrolla proyectos en informática, nanotecnología, biotecnología y gestión ambiental. Precisamente en setiembre pasado inauguró en ese centro el Laboratorio Nacional de Nanotecnología, Micro- sensores y Materiales Avanzados (Lanotec). El concepto de nanotecnología implica el manejo de átomos y moléculas para construir nuevos materiales que pueden ser aplicados en la vida diaria. Y es que León considera que la ciencia y la tecnología pueden constituirse en el motor de la competitividad nacional. Para León, Marte, más que un planeta, es un enigma que puede brindar información importante sobre la Tierra, lo que favorecería un mayor desarrollo de la ciencia. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Pionero de la banca privada L uis Liberman es uno de los padres de la banca privada nacional y luego de un cuarto de siglo es el único de los patriarcas que continúa en la tarea de impulsarla. En 1979 junto con otros inversionistas, decidió crear la Corporación Internacional de Finanzas S.A., financiera que daba servicio a empresas comerciales e industriales. Dado el crecimiento de la clientela, en 1982 los socios solicitan autorización al Banco Central para transformar esta entidad en banco comercial. Así asumió la gerencia general de Banco In- Activo personal Luis Liberman Ginsburg Gerente Banco Interfin, vicepresidente Corporación Interfin 59 años Casado, tres hijos Doctor en economía terfin y luego la vicepresidencia de la Corporación Interfin, entidad financiera privada más importante en el país por el volumen de sus activos. Este grupo contempla los servicios de banca, puesto de bolsa, operadora de pensiones (en asocio con Banex), arrendadora, con la Corporación Privada de Inversiones (CPI), y un banco en Bahamas. Dubierto el mercado nacional Liberman y sus socios buscaron crecer hacia la región centroamericana, logrando colocar una Arrendadora Interfin en cada uno de los países del área. Recientemente adquirieron un 25% de la financiera nicaragüense Finarca. Poco a poco Aunque en varias ocasiones Liberman ha expresado que la estrategia de crecimiento de la Corporación va poco a poco, en estos 26 El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO Quienes lo conocen, saben que es directo al decir lo que piensa; igualmente claro y enfático ha sido en el impulso de la banca privada en en Costa Rica años de operación financiera, Interfin se ha ganado el respeto tanto de sus colegas privados como también de la banca pública. Liberman ha demostrado ser pionero en el mercado financiero costarricense y un luchador incansable para mejores condiciones de los intermediarios financieros. Se lo ha visto como presidente de la Asociación Bancaria Costarricense por dos años consecutivos (20002001) y más recientemente como presidente de la Bolsa Nacional de Valores (BNV). Ese esfuerzo en el trabajo lo aprendió de sus padres, quienes procedían de Polonia y en Costa Rica se dedicaron a la importación de telas del exterior. Luego de realizar estudios universitarios en Estados Unidos se incorporó a laborar al Banco Mundial por tres años hasta la creación de la financiera. Liberman no se escapó del sector público pues trabajó en la Oficina de Planificación y en Casa Presidencial durante el gobierno de Daniel Oduber y después fue viceministro de Hacienda. Asimismo, colaboró durante el gobierno de Oscar Arias. 21 Con superávit de visión E duardo Lizano es economista de formación, pero sus instintos sociales son lo que permitieron el éxito de las acciones que ha desarrollado en el país en los últimos 20 años. Es la persona que mejor ha descrito, con su metáfora del “nadadito de perro”, la actuación del país en su proceso de reformas económicas. Logró mantener una economía estable en administraciones gubernamentales de distinto signo político y es uno de los más impor- Su balance personal Eduardo Lizano Fait Expresidente del Banco Central 71 años Casado, tres hijas Economista 22 tantes promotores de las reformas comerciales y financieras de Costa Rica. Nació en San José, pero su familia era puntarenense. Hizo la primaria en la Escuela Juan Rafael Mora y la secundaria en el Colegio Seminario. Posteriormente se fue a Europa a estudiar ingeniería eléctrica, pero al tiempo se dio cuenta de que lo suyo era la economía. Así obtuvo una maestría y luego se doctoró en economía del desarrollo. De regreso al país fue profesor en la Universidad de Costa Rica (UCR), donde llegó a ocupar la dirección de la Escuela de Economía entre 1980 y 1984. También fue presidente de la Asamblea de Gobernadores del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial. FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Eduardo Lizano estudió Economía en Europa, sin embargo, tuvo la habilidad de aplicar en Costa Rica su propia fórmula, que lo convirtió en el economista más influyente del país en los últimos 20 años Desarrollo económico La oportunidad para poner en práctica todos sus conocimientos le llegó cuando trabajó para el Banco Central, primero como directivo, de 1965 a 1968 y luego como presidente de esta entidad: la primera vez de 1984 a 1990; la segunda de 1998 al 2002. Al inicio de la presente administración también se mantuvo por seis meses más. Su trayectoria no se circunscribe solamente a la actividad económica, pues también se le recuerda en 1963 colaborando con Jorge Manuel Dengo en la emergencia por la erupción del volcán Irazú. Ha sido un pilar importante en el apoyo al Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio); actualmente es tesorero de la organización. A eso se debe que desde el 2003 una especie de molusco lleve su apellido: el Prunnum Lizanoi. No solo se le reconoce su gran habilidad,; también su buen humor y el ser fuente de consulta obligada en cualquier decisión relevante del quehacer económico. Funcionario público, docente, escritor de 27 libros y conferencista internacional: una pequeña muestra de su cosecha. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 El señor de la diplomacia P az y Democracia son dos conceptos que no solo están ligados a la Fundación que Rodrigo Madrigal Nieto preside. Están relacionados con su actuación en los últimos 30 años, en buena medida desde su posición de canciller durante la administración Arias Sánchez, hasta en los distintos foros en los cuales ha participado. Junto con Arias recorrió el territorio centroamericano en busca de la solución de conflictos por medio de acuerdos de paz. No es de extrañar para un hombre que empezó a preocuparse Sus credenciales Rodrigo Madrigal Nieto Excanciller de la República 81 años Casado, tres hijos Abogado por los asuntos internos desde los 16 años, cuando ingresó al Centro de Estudios de los Problemas Nacionales, donde tuvo como sus mentores a Rodrigo Facio y a Isaac Felipe Azofeifa, entre otros. Ya en la Universidad de Costa Rica (UCR), en la década de 1940, fue líder de diversos movimientos estudiantiles y ocupó la presidencia de la Federación de Estudiantes (Feucr). Su interés y preocupación por los problemas del país, así como su carrera de abogado lo llevaron a tener posiciones de liderazgo en el ámbito político, pues fue diputado, presidente de la Asamblea Legislativa y canciller durante dos gobiernos, pues también ocupó ese cargo de 1978 a 1982. Aunque se inició en Liberación Nacional, Madrigal Nieto se retiró años después y él mismo considera que no es El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Desde sus gestiones como canciller de la República, Rodrigo Madrigal Nieto se destacó por ser el propiciador de muchos de los acuerdos de paz de la región un hombre de partido político, sino que prefiere ayudar desde su propio podio independiente. Pensador A finales del año pasado la UCR le confirió el Premio Rodrigo Facio Brenes, al reconocerlo como otro de los grandes intelectuales y humanistas del país. Pero no solo se ha limitado a participar en el tema que más reconocimiento le ha dado. Así, por ejemplo, presentó una propuesta propia sobre cómo bajar la deuda interna a través de la desnacionalización parcial de algunas de las instituciones públicas de servicio. También ha propuesto que se diseñe una nueva política exterior. Para Madrigal, en términos de diplomacia, lo que se debe hacer es una labor preventiva que reduzca el número e intensidad de conflictos en Centroamérica. Su vida profesional también lo ha llevadoa los medios de comunicación, pues dirigió el Diario de Costa Rica en 1943 y fue director también del periódico La República, además de que escribe regularmente artículos de opinión sobre los distintos problemas nacionales. Actualmente, Madrigal ocupa la presidencia de la Fundación para la Paz y la Democracia (Fundapem). 23 Maestro de la educación privada C uando era niño trabajaba en los terrenos de su padre cogiendo café y atendiendo ganado. Fue ahí donde conoció el valor del trabajo. Luego al crecer decidió estudiar filosofía y letras y para ello se fue a Italia donde obtuvo un bachillerato de la Universidad Gregoriana de Roma y después concluyó su licenciatura en la Universidad de Costa Rica (UCR). La constancia y disciplina de sus años de niño y su orientación vocacional durante su juventud, son el soporte de la vida de Guillermo Malavassi, dedicada a la educación. Las letras de su libro personal Guillermo Malavassi Vargas Rector de la UACA 73 años Casado, 4 hijos Licenciado en filosofía y letras 24 Desde 1957, luego de la reforma universitaria, Constantino Láscaris lo llamó a ser profesor adjunto en sus clases en la UCR. Así empezó su vida como docente, la cual se extendió por 30 años –hasta 1987– en ese centro superior de estudios. En esta institución pasó por siete cátedras y fue director de Estudios Generales. Su carrera como educador lo llevó a ocupar el cargo de ministro de Educación, durante la administración de José Joaquín Trejos Fernández, entre 1966 y 1969. Luego en la Universidad Nacional creó la Facultad de Letras y Filosofía, de la cual fue decano. Además, se introdujo en la política y fue diputado en el periodo 82-84, por el Movimiento Nacional, de Mario Echandi, y director ejecutivo del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA). FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Exministro de Educación, profesor universitario y fundador de la primera universidad privada del país: un currículo que respalda su trayectoria Su proyecto personal En 1974 un grupo de padres de familia se acercó a Malavassi y a otros profesores para plantearles la posibilidad de crear una universidad privada. Determinaron que esto podría ser posible bajo la Ley de Fundaciones, que entró en vigencia ese año. Con el concurso de 18 académicos, en 1975 se fundó la Universidad Autónoma de Centroamérica (UACA), la cual empezó a operar un año después. Hoy existen alrededor de 50 entidades privadas, La UACA ha graduado a más de 12.000 profesionales. Con el nacimiento de esta universidad, Malavassi fue nombrado como rector por un periodo de un año, cargo en el que ha sido reelegido 30 veces. Ese trabajo lo combina con el de profesor de filosofía y doctrina cristiana. El mismo prepara sus clases y corrige los exámenes de sus alumnos, pues considera una falta de respeto para ellos el que una tercera persona quien realice esta tarea. Malavassi asegura que aún le queda tarea por cumplir en el campo de la educación: “Soy amigo de morir con las botas puestas”. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Cuando Alberto Martén ideó el solidarismo, lo hizo con el fin de acabar con las luchas entre patronos y trabajadores, quería que hubiera una mayor armonía entre ambos A Alberto Martén se le considera el padre del solidarismo en Costa Rica. “Escribí esa partitura y puse a los demás a tocarla, pero en el concierto algunos han desafinado mucho”. Desde su perspectiva, a este movimiento le pasó lo que a muchas otras ideas, que algunos se apoderan de ellas para hacer negocio y se pierde entonces su idealismo. Pero a pesar de ello Martén, hoy con 96 años, considera que el solidarismo tiene mucha validez, pues logró su objetivo de relaciones más armoniosas entre empleados y pa- Un gestor solidario Alberto Martén Cavaría 96 años Casado, cinco hijos Licenciado en derecho tronos y, además, porque ha permitido amasar importantes sumas de ahorro para los trabajadores. Su propuesta original, en 1947, fue que el empresario aportara un 5% del salario del trabajador y este ofreciera otro 5% para un fondo de pago de prestaciones anticipadas. Este sistema de ahorro fue conocido inicialmente como el “Plan Martén”, el cual con la creación, por parte de Martén, de la Oficina de Coordinación Económica, da origen al Movimiento Solidarista. Multifacético Pero Martén representa para el país mucho más que la paternidad del Movimiento Solidarista, pues también fue quien ideó la nacionalización de los depósitos de la banca. Según cuenta don Alberto, él había conocido al expresidente José Figueres Ferrer en el El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Idealista del solidarismo Colegio Seminario, allá por 1922, y desde entonces fueron amigos entrañables. Por ello, no fue extraño que este lo llamara para luchar contra el gobierno de Teodoro Picado en 1948, al cual derrocaron formándose entonces la Junta Fundadora de la Segunda República, donde Figueres se instituyó como presidente y don Alberto ocupó el cargo de ministro de Hacienda. En esos momentos la situación económica del Estado era muy mala por lo que Figueres le pidió a Martén idear un plan para obtener recursos, el cual debía entregar en ocho días y así fue: propuso la nacionalización de los depósitos bancarios y el establecimiento de un 10% de impuesto al ca- pital. Años antes Martén ya había demostrado sus dotes políticos, siendo el primer presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios de la Universidad de Costa Rica, donde también obtuvo el título de licenciado en derecho y fue profesor de economía política por 15 años. Fundó también la Escuela de Economía Política Alberto Martén. También fundó un partido político, el Grupo Acción Demócrata, en 1943. Ha escrito varios libros relacionados sobre todo con economía, política y solidarismo, sin darse cuenta de que su propia vida se ha convertido también en un libro abierto para las siguientes generaciones. 25 Ángel de la niñez M otivado por el Dr. Ricardo Moreno Cañas, Roberto Ortiz se decidió por la medicina como la carrera de su vida. Se graduó en 1949 de la Universidad Autónoma de México y luego se especializó en Estados Unidos en cirugía cardiaca en niños. Este primer paso fue el que lo uniría para siempre con la niñez costarricense, pues a su regreso a Costa, en 1954, trabajó con el Dr. Carlos Sáenz Herrera en la fundación de la Asociación Pro Hospital de Niños. Finalmente, en 1964, el Hospital Nacional de Niños (HNN) se convirtió en una realidad para la niñez. Sin embargo, este Expediente personal Roberto Ortiz Brenes 81 años Casado, cuatro hijos Médico, especialista en cirugía cardiaca infantil 26 centro de salud requería de mayores recursos, por lo que Ortiz Brenes tuvo la idea –descabellada para algunos– de construir un parque de diversiones que le brindara a los niños un lugar para recrearse y a la vez colaborar con sus semejantes que tenían problemas de salud. A partir de los esfuerzos efectuados por Ortiz para conseguir los terrenos y los recursos necesarios para constituir este centro de recreación, fue que nació en 1981 el Parque de Diversiones, el cual lleva su nombre. Precisamente en diciembre del 2003, Ortiz fue reconocido por la Asociación Internacional de Parques de Diversiones por su contribución a la industria del entretenimiento y por sus luchas a favor de la protección de los niños. Dedicación El doctor Ortiz Brenes también fue director del departamento PATRICIA UGALDE/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Con su empeño y dedicación a la niñez costarricense el doctor Roberto Ortiz se convirtió, por más de 50 años, en guardián de su salud y de su recreación de Cirugía del HNN durante 24 años y director en la Caja Costarricense de Seguro Social, por 12 años. Además, fue profesor de medicina en la Universidad de Costa Rica. También fue el gestor del Centro de Especialidades Médicas del Hospital de Niños, cuya construcción se inició en 1998 y concluyó hace cinco años. Esta edificación fue denominada también con su nombre. Como médico, operó con sus propias manos a más de 30.000 niños, a quienes brindó una nueva oportunidad de vida. Se retiró formalmente de trabajar hace cuatro años, pero aún sigue apoyando cualquier iniciativa que favorezca a los niños del país. Parte de su vida la ha dedicado a ser productor de leche; en la finca que heredó de su abuelo ha empleado algunos de sus ratos libres a la escritura de artículos, memorias y anécdotas. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 El Midas de la región E n Costa Rica posiblemente por las marcas que más es reconocido el Grupo Pellas es por la red financiera BAC San José, que incluye a Credomatic, y por el Ron Flor de Caña, pero este consorcio, de origen nicaragüense, incluye a alrededor de 10 compañías y cientos de productos y servicios. En 1875 sus familiares, de origen italiano, llegaron a Nicaragua con el fin de encargarse de una compañía de transporte marítimo, 30 años más tarde fundaron Nicaragua Sugar States Limited, dueña del Ingenio San Antonio De su red personal Carlos Pellas Chamorro Presidente de Grupo Pellas 52 años Casado, tres hijos Economista, Máster en Administración de Negocios y en Economía Agrícola y en 1920 se creó la primera representante de vehículos General Motors del área. Una cosa llevó a la otra y hoy en día el Grupo Pellas, además de servicios financieros y de distribución de automóviles, se ocupa de la producción de licores, productos del hogar y de belleza, servicios aduaneros y de almacenamiento, distribución de software y computadoras, y telecomunicaciones, entre otros. Este conglomerado tiene presencia en toda Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos y su producción se exporta a Europa, Asia y América. Detrás de este consorcio está Carlos Pellas, quien luego de la diversificación que inició su padre, le ha correspondido la expansión hacia otros países. Esto en parte por la confiscación de sus empresas en tiempos de los sandinistas, que los obligó a abrirse a El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO CORTESÍA REVISTA SUMMA Su familia desarrolla negocios en Centroamérica desde el siglo XIX; a él le ha tocado desde hace 20 años expandirlos y desarrollarlos otros mercados. Antes y después Carlos Pellas fue reconocido el mes pasado como Empresario del 2005, por la Cámara de Comercio e Industrias de América Latina, por su liderazgo y visión renovadora. Pero también se le valoró su labor en pro de la comunidades donde se encuentran ubicadas sus empresas. El Grupo BAC, parte del Grupo Pellas, nació en 1952 con la adquisición del Banco de América Central (BAC), en Nicaragua. Luego, hacia mediados de la década del 80 el Grupo BAC empieza a extenderse a toda Centroamérica y Miami. Cuenta a la fecha con activos valorados en alrededor de US$2.665 millones. Dicho grupo financiero dio un paso importante el mes anterior, al anunciar la venta de un 49,99% del conglomerado al brazo financiero de la compañía General Electric, lo que permitirá desarrollar productos aún más sofisticados. Aunque está al frente del Grupo Pellas desde hace 20 años, para él hubo un antes y un después en su trayectoria empresarial. El hecho que marcó ese punto fue un accidente, en 1989, que casi le arrebata la vida a él y a su esposa (en este murieron más de 150 personas). Después del accidente, adoptó una una nueva filosofía de vida, según la cual procura trabajar para vivir y no vivir para trabajar. 27 Timonel sin límites L uego de crear un conglomerado de empresas de bienes raíces, hoteles, vehículos y materiales para la construcción y de estar presente en Centroamérica, México y EE. UU. (Miami), todavía Ricardo Poma dice: “No nos sentimos limitados geográficamente”. En principio, planea dirigirse al Caribe, ampliar sus operaciones en México e ir a Colombia, pero eventualmente su ruta de vuelo podría llevarlo por otros países de América, según dice. Poma es presidente del Grupo Poma desde Su obra personal Ricardo Poma Delgado Presidente y CEO del Grupo Poma 50 años Casado, tres hijos Ingeniero industrial, máster en administración de negocios 28 hace 25 años y fue quien inició la expansión geográfica y diversificación de sus operaciones. Su abuelo había iniciado la compañía en 1919 como una distribuidora de automóviles. Él retomó esta actividad y le agregó tres empresas más: Grupo Roble, de Bienes Raíces; Grupo Real, de hotelería; Grupo Automotriz Poma, distribuidor de vehículos y Grupo Solaire, productos y materiales para la construcción. En todas estas empresas Poma funge como presidente y, además, combina su liderazgo en su compañía con otras actividades como Honorary Chairman del International Bank of Miami, director de Bain Capital, director de Mesoamérica Capital Ventures y miembro del Comité Asesor del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Harvard. FOTO CORTESÍA DE GRUPO POMA Como piloto profesional, Ricardo Poma ha descubierto que, en términos de negocios, no existen límites geográficos Proyección social A pesar de sus ocupaciones empresariales, Poma encuentra tiempo para otras actividades, las cuales considera parte integral de su vida. En ese orden, Poma es rector y fundador de la Escuela Superior de Economía y Negocios (ESEN), en El Salvador, donde además de formar futuros líderes empresariales, se ofrece ayuda financiera a más de un 60% de los alumnos. También es presidente de la Fundación Poma, para apoyar a instituciones de educación y salud, sin fines de lucro y brindan asisten- cia a más de 10.000 empleados. Es presidente de la Fundación Salvadoreña para la Salud y el Desarrollo Humano (Fusal), la cual ofrece servicios de salud, capacita líderes locales y ofrece educación en nutrición, higiene y medio ambiente. Ricardo Poma, uno de los empresarios más fuertes de la región, divide su tiempo entre sus empresas y su vida académica y social y aún así le quedan algunos ratos de solaz para ver al mundo desde otras perspectivas, pues además de volar le gusta bucear, esquiar y pescar. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 La coincidencia de intereses y aficiones les permitió heredar Purdy Motor para transformarla y ajustarla a los nuevos tiempos J avier y Amadeo Quirós se llevan dos años de diferencia, los dos estudiaron administración de empresas, participan en varios negocios y son amantes de los deportes de motor. Y es que para mantener y desarrollar una empresa familiar, con más de 45 años en el mercado, hay que efectivamente contar con esa coincidencia de intereses. Purdy Motor S.A. fue fundada por el padre de los hermanos Quirós, quien era ingeniero agrónomo y trabajaba en una finca, donde tuvo que importar unos tractores de la marca Una empresa... Javier Quirós Ramos de Anaya 49 años Casado, tres hijas Administrador de empresas Toyota Land Cruiser. A raíz de esta experiencia se interesó en obtener la representación para Costa Rica. Como había competencia, el padre decidió utilizar Purdy, apellido inglés del abuelo de los hermanos Quirós. Desde entonces, la familia se dedicó a la venta de vehículos Toyota. Además, Purdy Motor obtuvo desde el 2002 la representación de la marca Daihatsu y en ese mismo año decidieron fortalecer el servicio posventa y el área de repuestos. Aunque los hermanos Quirós expresaron su interés de mantenerse en esas dos marcas de vehículos, el año pasado se constituyeron en socios de la distribuidora de autos Ford. Y desde el presente año Purdy Motor vende vehículos Toyota en la ciudad de Saltillo, capital del estado norteño de Coahuila en México. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Una carrera compartida Empresa familiar Desde hace 24 años, luego de la muerte de su padre, Javier y Amadeo Quirós son socios mayoritarios de la compañía. Conscientes de las complejidades que genera una empresa familiar, hace nueve años decidieron “desfamiliarizar” la administración contratando a un gerente externo. En tanto, ellos decidieron hacerse cargo de otras áreas: Javier se dedica a asuntos propios de la presidencia y Amadeo, el vicepresidente, se enfoca en el mercadeo y las ventas. Javier, además, es miembro de la junta directiva y uno de los inversionistas principa- les del Banco BCT y presidente de la empresa Rotoflex. Amadeo, por su parte, ha participado en firmas relacionadas con motores, finanzas, alquiler de vehículos, accesorios para carros y motocicletas, entre otras. Para los hermanos Quirós, Purdy Motor es más que un negocio familiar, es una pasión que llevan en la venas. ...dos motores Amadeo Quirós Ramos de Anaya 45 años Casado, dos hijos Administrador de empresas 29 Columnista en vela A unque su carrera inicial fue el derecho, todo parece indicar que su destino estaba en el periodismo, pues siendo un joven abogado fue invitado por Rodrigo Madrigal Nieto, quien en ese momento asumía la dirección del periódico La República, para que escribiera algunos comentarios en dicho medio. En este diario estuvo por ocho años y llegó a ser subdirector; se desempeñó además como editorialista y columnista, labores que realiza hasta el día de hoy aunque en otra trinchera periodística. Desde setiembre de 1985 es el coordinador En su tinta Julio Rodríguez Bolaños 70 años Casado, dos hijos Periodista y abogado 30 de la sección Editorial y de Opinión de La Nación, además tiene su propia columna llamada "En vela". Sin duda, la combinación de sus estudios en derecho y en filología y lingüística, aunado a su forma de pensar y escribir, le ha favorecido para ser uno de los pensadores de este país que se mantiene en vela y respuesta ante los principales acontecimientos del acontecer nacional. Con su pluma ha ayudado a muchos a comprender mejor ciertas situaciones y por tratar de frente algunos de los temas más polémicos, también se ha ganado algunos contrincantes y enemigos. Eso a Julio Rodríguez parece no preocuparle, incluso lo toma con buen humor. Más que periodismo También ha estado activo en el campo del derecho, pues durante FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Aunque controversial, Julio Rodríguez es el columnista más influyente en el ámbito político, económico y social nacional 20 años, de 1946 a 1966, trabajó como asesor del Ministerio de Hacienda y luego por cuatro años en la Cámara de Comercio de Costa Rica. Además, entre 1978 y 1982 fue coordinador del proyecto de creación de la Universidad para la Paz. Esta fue una iniciativa del gobierno de Costa Rica y aprobada por las Naciones Unidas. Precisamente uno de los temas que más desvela y apasiona a don Julio es la educación costarricense; su pluma ha sido generosa y punzante en el tratamiento de este tópico. Pero en el tintero existencial de este intelectual ha habido también espacio para otros quehaceres. Por ejemplo, el de investigador en el Instituto Interamericano de Derechos Humanos. En el campo político se le recuerda cuando en 1995 avaló el Pacto de Arinaca: alianza entre el entonces presidente José Figueres Olsen y el exmandatario Rafael Ángel Calderón Fournier. En opinión de don Julio, firme defensor de sus posiciones y actuaciones, su actitud ante ese pacto no reñía con su posición de periodista. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Impulsó el comercio internacional desde el sector público y en su empresa, negocio que logró atraer la atención de uno de los gigantes mundiales J osé Rossi Umaña lleva el comercio internacional en las venas y lo desarrolló tanto en la esfera privada como en el sector público. Fue propietario y presidente de una compañía de transporte de mercaderías –Cormar–, la cual vio transformarse buscando nuevos sistemas para trasiego de productos de exportación e importación. En ella fue actor principal de un entretejido de fusiones, adquisiciones y alianzas, que la hicieron crecer, diversificarse y acceder a nuevos mercados. Así, en 1997 vendió Diplomático de los negocios José Rossi Umaña Empresario y exfuncionario público 44 años Casado, tres hijos Máster en administración de empresas un 35% de la firma a la empresa de transporte aéreo de mercaderías Air Express International (AEI) y se vistió entonces con el traje de Cormar AEI. Un año después, la compañía estatal de correos de Alemania, Deutsche Post World Net, adquirió la empresa Danzas, que en el 2000 compró a AEI. Ya para el 2003 el capital total de Cormar AEI fue adquirido por Deutsche Post, el cual a su vez era dueño de DHL, donde hoy Rossi ocupa el cargo de director regional para Centroamérica. Rossi ha combinado su experiencia en el sector público y en el privado y se mantiene activo en la lucha para que el país encuentre su mejor vía para el comercio internacional. Metamorfosis Hoy es uno de los líderes del grupo denominado “Por Costa Rica”, que pretende apo- El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Artífice de tratados y negocios yar y promover la aprobación del tratado de libre comercio con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), pero detrás de él hay una estela de cargos que lo ubican como uno de los mayores conocedores del comercio exterior. Precisamente por tres años fue ministro de Comercio Exterior, durante el gobierno de José Figueres, entre 1994 y 1997, pues antes de concluir el período de administración renunció por choques de carteras con Fernando Naranjo, entonces canciller. Durante este periodo fue testigo de las negociaciones para atraer a empresas extranjeras como Conair e Intel. También en el 2001 asumió el cargo de presidente de la Coalición Costarricense de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde), desde donde abogó por lograr una mejor y menos costosa, infraestructura para el comercio costarricense hacia el extranjero. Su experiencia en tratados de libre comercio también es amplia, ya que tuvo que ver con los que se gestaban, y luego se lograron, con México y con Canadá. En el campo empresarial fue directivo de la Corporación Fischel, como representante de la CDC, entidad del Reino Unido que había invertido capital de riesgo en dicha firma. Actualmente, además de promotor del Cafta con Estados Unidos es vocal en la Bolsa Nacional de Valores (BNV) y en la firma Florida Ice & Farm. 31 Llegó al Banco Cuscatlán como representante de otra empresa y se quedó para implementar su estrategia de expansión en la región E l Banco Cuscatlán de El Salvador se había propuesto, desde mediados de los años noventa, una estrategia de expansión hacia el resto de Centroamérica y fue con la llegada de Mauricio Samayoa, en 1992, cuando la idea empezó a implementarse. Samayoa venía como representante de una empresa de seguros que había invertido en Cuscatlán, pero solo le tomó dos años para convertirse, hasta la fecha, en el presidente del Banco y desde hace cinco años también de la Corporación UBC Internacional, propietaria Sus activos personales Mauricio Samayoa Rivas Presidente Grupo Cuscatlán 56 años Casado, dos hijos Ingeniero industrial, máster en administración de negocios 32 de los activos de la entidad financiera en la región. Actualmente Banco Cuscatlán cuenta con operaciones, además de su país de origen, en Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador y Panamá y planea de aquí a final de año estar presente también en Nicaragua. Así Samayoa calzó perfectamente en los planes de Banco Cuscatlán de ver a la región centroamericana como un solo bloque económico. Para el ejecutivo, esta integración es un sueño hecho realidad según lo ha expresado en medios de comunicación. En el área se pelea el primer lugar en activo con Banistmo de Panamá, al cual alcanzó luego de la adquisición el año pasado de Pananbank y las sucursales de Lloyds TBS en Guatemala, Honduras y Panamá. Sin embargo, Banistmo le volvió a rebasar al adquirir el Lloyds FOTO CORTESÍA BANCO CUSCATLÁN Con ojos centroamericanos TBS de Colombia. El último impulso a la expansión lo dio recientemente Cuscatlán al abrir parte de su capital al Banco Popular de Puerto Rico, a través del cual se abriría una puerta también al mercado de Estados Unidos. Pero la lucha continúa y el mes pasado Samayoa aceptó públicamente el interés de la Corporación UBC Internacional de adquirir el Global Bank, en Panamá. Espíritu deportivo Esta carrera por la expansión de los servicios de Banco Cuscatlán parece estar inspirada en su espíritu deportivo, otra de sus facetas, pues actualmente es el presidente del Comité Olímpico de El Salvador (COES). “El deporte es el medio por excelencia para el mejoramiento del desarrollo de la juventud, pues provee disciplina, valores y en general enseña a los jóvenes a ser mejores ciudadanos a través de la práctica”. Al COES llegó hace dos años atraído por esta actividad que siempre le ha gustado y ahí pretende trabajar para dejar un legado al país en cuanto a escenarios deportivos y hacer del deporte salvadoreño un referente también para la región. Este interés por el deporte también lo expresa en el Banco Cuscatlán, ya que esta entidad también apoya a las instituciones que lo promueven a través de las federaciones y en complejos deportivos. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO CORTESÍA DE INCAE Vocación: filántropo C uando su padre le pidió ayuda en sus negocios de producción de materiales de construcción, Stephan Schmidheiny aceptó a regañadientes pues acaba de terminar de estudiar y estaba solicitando un puesto en una compañía en Arabia Saudí. Ya para 1976 asumió el cargo de su padre como gerente general del Grupo Suizo Eternit. En 1984, su padre le heredó esta firma y a su hermano le dio la compañía cementera Holderbank, hoy Holcim. Sinónimo de liderazgo Stephan Schmidheiny Empresario y filántropo 58 años Casado Doctor en derecho Nació en Suiza, pero su mayor obra está en Latinoamérica, donde con sus negocios y actividades en pro de las comunidades y del ambiente ha beneficiado a miles de personas Coincidió este cambio en el liderazgo de la empresa con las denuncias mundiales contra el asbesto en los materiales de construcción. Así llegó la hora de tomar la primera decisión importante en su empresa. Dejar de producir materiales con asbesto originó pérdidas financieras considerables y una etapa difícil para la compañía. Este hecho y las razones que lo impulsaron a hacerlo, marcaron su desempeño empresarial. Schmidheiny comenzó a prepararse para el liderazgo mundial que luego tendría en la proyección social y ambiental. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Su visión y misión Su visión sobre la protección del ambiente lo llevó a participar en la Cumbre de la Tierra, efectuada en 1992, en Río de Janeiro, Brasil. Así comenzó su trabajo en favor de iniciativas para lograr un “desarrollo sostenible”, término relacionado con el crecimiento económico pero respetando el ambiente. Como parte de estas instancias, funda el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible. En 1993 inició operaciones en América Latina con el Grupo Nueva, un conglomerado con compañías como Aman- co y Masisa, que operan en toda la región. Diez años después de fundado este consorcio, Schmidheiny anunció, en octubre del 2003, que donaba la totalidad de los activos de este conglomerado para el desarrollo de programas orientados al desarrollo sostenible en la región iberoamericana. Para ello se creó el fondo VIVA Trust con la totalidad del patrimonio de este conglomerado, que hoy es de más de US$2.500 millones. Estos recursos financian iniciativas de la Fundación AVINA, creada en 1994. Costa Rica es uno de los países que más se ha favorecido con los principios que rigen la vida de Schmidheiny, uno de los hombres más ricos del mundo, con una visión que pocos se han atrevido a imitar. 33 A los 17 años decidió irse a estudiar a la Unión Soviética y luego de seis años allí pasó a China, donde estuvo otros cinco. Estos primeros pasos profesionales marcaron su vida para siempre L a vivencia modesta en una Unión Soviética en proceso de cambio y, sobre todo, conocer la convivencia pacífica en espacios pequeños en China, donde además sus habitantes ven las cosas a largo plazo y son muy generosos, fue fundamental para la formación humana y profesional de Flora Solera. “Aprender que las cosas beneficiosas se dan a largo plazo, que hay que darle tiempo a las cosas para que maduren fue muy importante para mí”, dice Solera. A la Unión Soviética Su idioma personal Flora Isabel Solera Umaña Vicepresidenta de Operaciones de Sykes para Latinoamérica 45 años Soltera Traductora de idiomas y administradora 34 se había ido con una beca a aprender idiomas y ahí estudió ruso e inglés para traducción. Posteriormente, obtuvo otra beca del Gobierno de Taiwán para ir a estudiar mandarín y ahí descubrió muchos aspectos sobre el sentido de la vida y también se le abrió la puerta para una carrera en ascenso. En ese país vivió con una familia china y empezó a trabajar en la compañía multinacional ACER, efectuando traducciones de manuales técnicos. Luego la misma compañía la trasladó a Miami para hacerse cargo de la parte de Operaciones de América Latina. La grada siguiente, en la escalera de crecimiento en la empresa, se presentó cuando ACER decidió establecer un call center en Costa Rica, cuya apertura estuvo a su cargo. Esto fue hace 11 años. FOTO FRANK GUEVARA /PARA EL FINACIERO Con visión de trotamundos Crecimiento Con 34 años Solera asume, en 1994, la responsabilidad de toda la operación de la empresa para la región latinoamericana, en la posición de vicepresidenta de Operaciones. En 1999 la empresa decide retirarse del mercado, lo que representó un fuerte reto para Solera. Entonces le propuso a sus propietarios que le dieran de tiempo tres meses para buscar un comprador, con el fin de no dejar a 300 empleados sin trabajo. Así entró en el escenario la compañía Sykes, que adquirió la firma. Hoy Sykes Latinoamérica tiene operaciones también en El Salvador y cuenta con una alianza con una empresa en Brasil. Desde Costa Rica le da servicio prácticamente al mundo entero, cuenta con 18 clientes y 120 programas de servicios diferentes, operados por 2.000 empleados. Para Solera, cada uno de sus colaboradores representa a una familia por lo que siempre procura su mejor bienestar. Y es que para ella, el ser humano es lo más importante y por eso se afecta mucho por la pobreza nacional e internacional, por la contaminación ambiental y todo lo que pueda dañar a las personas. Solera le hace frente a la vida de una forma muy optimista, con valentía, interés, pasión, ética y enfoque, valores que siempre procura que circuden tanto su vida profesional como personal. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 El arquitecto del trópico B runo Stagno, de origen chileno, pero orgulloso costarricense, llegó a este país en 1973, luego de que su vida había transitado por Chile y Francia, naciones que comparten un mismo activo: cuatro estaciones. Cuando ya se instaló en Costa Rica empezó a ver las diferencias climáticas y se hizo un estudioso de cómo estas características podrían influir en la arquitectura. Viajó por todo el territorio durante varios años y revisó toda la literatura e iniciativas que existían con respecto a la franja tropical del globo. Y como no suele hacer las cosas a medias Desde la mesa de dibujo Bruno Stagno Casado, dos hijos Arquitecto se convirtió en un experto del tema, tanto que hoy es un reconocido expositor de sus propuestas y brinda charlas en una gran cantidad de países. También fundó en 1996 el Instituto de Arquitectura Tropical con el fin de poner a disposición del público sus investigaciones y diferentes bases de datos y hasta libros suyos escritos sobre el tema y que se venden con gran éxito fuera del país. “El Instituto tiene un prestigio internacional impresionante”, expresa Stagno, muy satisfecho, quien creó esta entidad como una forma de agradecer al país la bienvenida que le dio y le sigue dando a él y a su familia. Embajador honorario Inspirado en Costa Rica, Stagno empezó a volar a otras tierras para dar a conocer sus conocimientos en el campo de la arquitectura tropical y ha expues- El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO A Bruno Stagno lo conquistó el trópico y él, en agradecimiento, devuelve su pasión mediante sus diseños innovadores to sus trabajos o brindado conferencias en países como Italia, Alemania, Francia, Estados Unidos, México y Cuba. Sin haber sido nombrado políticamente embajador costarricense en el extranjero, Stagno es un promotor nacional pues cuenta que, donde quiera que esté, siempre, antes de empezar una conferencia, ofrece una reseña sobre diferentes aspectos de Costa Rica y presenta fotografías de su belleza natural. Este arquitecto, enamorado de su actividad, también ha escrito cuatro libros sobre Costa Rica y, además, otro, en una edición privada, sobre sus memorias de ni- ñez en el pueblo de Traiguén, al sur de Santiago de Chile. Basado en sus profundos estudios sobre arquitectura tropical, Stagno es uno de los exponentes de la arquitectura moderna, la cual ha puesto en práctica en el país en algunos edificios de BAC San José y el de la empresa de publicidad Tribu Saatchi. Stagno planea, para los próximos años, seguir viviendo en Costa Rica “un país tropical, abencoado por Deus y bonito por natureza” (un país tropical, bendecido por Dios y bonito por naturaleza), como reza la famosa canción brasileña. 35 Harry Strachan y Luis Javier Castro son fieles creyentes de que la región centroamericana tiene mucho potencial de crecimiento como si fueran un solo país L a apuesta que Harry Strachan y Luis Javier Castro hicieron en su negocio fue crecer a partir del potencial que visualizaban en una Centroamérica unida. Así fundaron Mesoamerica Investments, entidad privada que se dedica a la inversión directa en empresas con potencial de crecimiento en la región. Para ello, ambos se dieron a la tarea de constituir un selecto grupo de socios que aportan capital para dichas operaciones. Según cuenta Strachan, él trabajó por muchos años en la compañía Bain & County, con Los apostadores... Harry Strachan 63 años Casado, dos hijos Doctor en leyes y administración 36 sede en Boston y ahí conoció la tecnología que se requiere para este tipo de operaciones por lo que decidió fundar una compañía similar, pero con sus ojos puestos en Centroamérica. Esta empresa también ofrece los servicios de banca de inversión, asesoría en adquisiciones, alianzas y uso del capital de riesgo, entre otros, y últimamente abrió otra división de consultoría. Labor social Strachan, de origen costarricense, pero de padre escocés y madre norteamericana, ambos misioneros evangélicos, canalizó sus enseñanzas espirituales en la creación de la Fundación Strachan, en memoria de sus familiares. Esta se dedica al financiamiento de actividades de bienestar social, especialmente en los campos de la salud FOTOS FRANK GUEVARA/ PARA EL FINANCIERO Creyentes de Centroamérica y la educación. Asimismo, junto con los otros socios en Mesoamérica, que ahora son cuatro, establecieron la Fundación Mesoamérica, la cual destina una parte de las utilidades de la empresa para colaborar en diferentes programas comunales. En ambos casos, Strachan y Castro comentan que tratan de dedicar al menos un 30% de su tiempo a participar en estas actividades. Otra actividad a la que Strachan se ha dedicado en los dos últimos años es a impulsar el tratado de libre comercio de Centroamérica con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), pues está convencido de que es la mejor vía para el crecimiento de la región. Para Castro, lo más importante de este tratado no es la parte comercial, sino la institucionalidad que le trae a la región en temas como la lucha contra la corrupción y protección del medio ambiente, que le ofrecerán mayor credibilidad ante inversionistas del extranjero. ...de la región Luis Javier Castro Lachner 39 años Casado, tres hijos Economista y máster en estrategia corporativa El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Marco Vinicio Ruiz ha experimentado en su vida empresarial tanto lo dulce como lo amargo, liderando un negocio de productos derivados del cacao y luchando por beneficios para el sector empresarial A cumula más de 15 años en la dirigencia empresarial, con lo que se convierte en una de las voces más activas del gremialismo nacional en favor del sector privado. Marco Vinicio Ruiz ha liderado la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia), la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (Uccaep) y la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR). Sin embargo, su labor no se restringe úni- Del dirigente de líderes Marco Vinicio Ruiz Gutiérrez Dirigente empresarial 52 años Casado, dos hijos Ingeniero industrial, máster en administración de empresas camente al país, pues también ocupó otros cargos internacionales como la presidencia de la Federación de Entidades Privadas de Centroamérica (Fedepricap), de la Federación de Cámaras de Industria de Centroamérica (Fecaica) y de la Red Empresarial de Integración Hemisférica (REIHALCA). Además, fue responsable de la coordinación del Foro Empresarial del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas. Una de las principales batallas que tuvo que librar fue en su calidad de presidente del Consejo Nacional Empresarial para el Tratado de Libre Comercio Centroamérica-Estados Unidos (Concausa), pues le correspondió coordinar la participación del sector empresarial tico en las negociaciones para este acuerdo comercial. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 EDDY ROJAS/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO Chef del sector privado Batallas empresariales Con una trayectoria de más de 50 años en el mercado, Costa Rican Cocoa Products S.A. es la firma en la cual Marco Vinicio Ruiz afinó las herramientas y conocimientos con las cuales se ha orientado a trabajar en beneficio de otras compañías nacionales. Como vicepresidente de la empresa ha experimentado la diversificación de los productos, así como la expansión de la firma. Actualmente la compañía está dedicada a la fabricación y comercialización de productos industriales de ca- cao en Centroamérica, Estados Unidos y el Caribe, como mantequilla, queques, polvo, licor, sirope y chocolates. Ruiz también es fundador y presidente de Industrias de Computación Nacional (ICON) la cual distribuye, ofrece servicio técnico y vende al detalle productos Macintosh, fabricados por Apple Computer Company. En la actualidad, una buena parte de su tiempo la dedica a procurar la aprobación del tratado comercial entre Centroamérica y los Estados Unidos, que él considera fundamental para el crecimiento del comercio en el país. 37 Así como ha corrido carreras de resistencia, dentro y fuera del país, Rodrigo Uribe ha logrado imprimir en sus negocios la persistencia, la constancia y la honestidad, valores que definen su filosofía de vida S u carrera en la Corporación de Supermercados Unidos (CSU) la inició hace 30 años, cuando ocupó el primer cargo como asistente de la presidencia, dos años más tarde subió al siguiente escalón y paso a ser vicepresidente de Agroindustria. Nueve años después fue nombrado vicepresidente ejecutivo, luego presidente ejecutivo en 1987 y desde hace 15 años es además el presidente de la junta directiva de CSU y de la Corporación de Compañías Agroindustriales. Uribe ha sido clave en la expansión de la compañía, tanto en el De compras Rodrigo Uribe Sáenz Presidente de CSU 57 años Casado, cuatro hijos Administrador de negocios 38 ámbito interno como externo, logrando que al momento esté compuesta por 134 tiendas en Costa Rica y Nicaragua, donde participan casi 8.000 colaboradores. En el 2001 firmó una alianza con el Grupo Paiz de Guatemala, el que a su vez era socio de la firma holandesa Royal Ahold, conformando así un conglomerado de más de 350 supermercados en Costa Rica, Guatemala, Honduras y El Salvador. Por eso, otro de los cargos que ostenta en estos momentos es el de presidente de la Central American Retail Holding Company (Carhco), nombre de grupo que une los intereses de estos tres socios. Uno de los desafíos en este cargo, que cumple por dos años, es buscar un socio sustituto de Royal Ahold, el cual debió retirarse. Además, Uribe dice que FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Con la mirada en la meta buscará mayores sinergias entre los socios para aprovechar más los alcances de esta alianza. Horizonte Tener un horizonte hacia donde dirigirse es clave para el empresario tanto como para el corredor. Por ello su reto sigue siendo, según dice, seguir rompiendo brecha para responder cada día mejor a sus clientes, de acuerdo con su distintos formatos: Hipermercados, Más x Menos, Maxi Mercados y Palí, en Costa Rica, y La Unión, en Nicaragua. Pero Uribe ha procurado que la labor de su empresa vaya más allá del aspecto propiamente comercial, procurando, además, servir a la sociedad a través de la participación de su compañía en actividades que protejan el medio ambiente. Así, CSU se ha convertido en uno de los patrocinadores principales de la Asociación de Amigos de la Isla del Coco. Además, han colaborado con la educación y alimentación de la niñez y apoyan a las pequeñas y medianas empresas (PYME). Para Uribe, es importante tener un horizonte, pero siempre debe estar enmarcado por valores y principios, que son finalmente lo más importante. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Con un capital de US $6.200 millones, Primer Banco del Istmo (Banistmo) ocupa el primer lugar en activos en la región; desde hace 17 años Alberto Vallarino es responsable de esta hazaña A sí como quien va sumando ingredientes a la receta para lograr un buen producto, Alberto Vallarino, director vicepresidente de Banistmo, se ha preocupado por hacer de esta el mayor grupo financiero de la región. Diecisiete años después lo ha logrado. Vallarino es desde 1988 el primer ejecutivo a cargo de Banistmo y sus subsidiarias. Desde entonces, todo ha sido una sucesión de eventos que han hecho que este grupo se mantenga muy activo, hoy con operaciones en Pa- Activos personales Alberto Vallarino Clement Director Vicepresidente de Banistmo 54 años Casado, tres hijos. Ingeniero industrial, máster en administración de negocios namá, donde se ubica su casa matriz, Honduras, Costa Rica, Nicaragua y Colombia. Él se ha propuesto ser líder en los cinco países de Centroamérica y en República Dominicana. Por su nivel de activos, lo es en Panamá y en Honduras (con una mayoría de acciones en el Grupo BGA) y en Costa Rica ocupa el segundo lugar (con Banco Banex). En el 2004 estableció una subsidiaria propia en Nicaragua y a finales de ese mismo año adquirió el Lloyds TSB Bank en Colombia. Ahora Vallarino tiene nuevas metas: proyecta que en 2007 el Grupo Banistmo tenga activos por US$10.000 millones, de los cuales actualmente cuenta con alrededor de la mitad. Tras el liderazgo político Ese mismo espíritu de superación fue posiblemente también el El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO Dinámico banquero que lo impulsó en 1998, a anunciar su candidatura a la presidencia de la República de Panamá, por el equipo opositor al gobierno de entonces, el Partido Demócrata Cristiano (PDC). Las justas electorales se efectuaron en 1999 y Vallarino quedó de tercero, luego de Mireya Moscoso, quien ganó las elecciones y de Martín Torrijos, quien ocupó el segundo lugar. Sin embargo, Vallarino se mantiene activo en Panamá opinando sobre los grandes temas de interés económico de ese país. Sin duda este banquero conoce muy bien la realidad de su na- ción, pues antes de entrar al mundo financiero también ocupó cargos gerenciales en importantes empresas de Panamá. Asimismo, fue presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, de la Asociación de Industriales Latinoamericanos y de la Asociación Panameña de Exportadores. Hoy, al igual que muchos de sus competidores, ve con buenos ojos la aprobación del tratado de libre comercio con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), el cual considera que le puede traer nuevas oportunidades al negocio financiero de la región centroamericana. 39 Una legendaria voz empresarial C on una empresa con más de 50 años de trayectoria, Samuel Yankelewitz ha aprendido a vivir en carne propia las condiciones, buenas y malas que ofrece el país para la producción y comercialización de productos. Tal experiencia ha hecho que este empresario, presidente de Yanber S.A., productora y comercializadora de empaques para la industria, el comercio y la agricultura, y por la última década presidente de la Unión de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (Uccaep), se haya Del dirigente de líderes Samuel Yankelewitz Berger Presidente Uccaep 66 años Casado, tres hijos Ingeniero químico 40 convertido en la voz oficial de los gremios privados. Esta labor de liderazgo en el sector empresarial había empezado años atrás, pues también fue presidente de la Cámara de Industrias por un lustro. Así, durante los últimos años se le ha escuchado defender a sus agremiados en temas como la deuda interna, impuestos, desempleo, reforma fiscal, asamblea constituyente, racionamientos eléctricos y casi sobre cualquier aspecto que pudiera afectar a los empresarios privados. Año tras año, desde 1995, ha sido reelegido por la junta directiva de la Uccaep, que ha confiado en sus hombros el futuro del sector empresarial del país. Esta confianza hizo que precisamente en marzo último fuera confirmado nuevamente en su cargo por déci- FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Samuel Yankelewitz ha aprendido a experimentar con la realidad nacional, separando y mezclando sus componentes para abrir un camino a los empresarios del país ma vez. Yankelewitz ha procurado que la Uccaep trabaje hombro a hombro con Gobierno, diputados y otras organizaciones ofreciendo sus criterios para el mejoramiento de las condiciones del comercio interno y externo. Mirar hacia adelante Con los ojos al frente, uno de los temas que considera prioritario para la actividad privada nacional es la aprobación del tratado de libre comercio de Estados Unidos con Centroamérica y República Dominicana (Cafta, por sus siglas en inglés). Yankelewitz se ha empeñado en que el Cafta pase de ser un extenso documento en papel a una realidad para el sector empresarial costarricense, que lo considera condición indispensable para el desarrollo del comercio con la nación norteamericana. Para este empresario de cepa nacional, esta es la única ruta correcta para lograr ese desarrollo que requiere el comercio costarricense, a pesar de que reconoce que para que ello sea una realidad es necesario que se cuente con una agenda complementaria que le dé soporte a este tratado comercial El Financiero • 20-26 de junio del 2005 Si de algo está convencido Rodrigo Zeledón es que Costa Rica cuenta con el recurso humano necesario para dar el salto a un país desarrollado a través de la investigación L uego de más de 40 años dedicados a la ciencia, Rodrigo Zeledón considera necesario que los costarricenses dejen el pensamiento “tercermundista” que dice a todo: “no se puede”. Siendo profesor de microbiología en la Universidad de Costa Rica (UCR), Zeledón y un grupo de profesores de esta entidad fueron llamados por Rodrigo Facio, entonces rector, para crear un organismo que financiara la investigación. Esos entusiastas docentes crearon una ley para la fundación de lo Veterano de la innovación Rodrigo Zeledón Araya Exministro de Ciencia y Tecnología 75 años Casado, cuatro hijos Microbiólogo y doctor en salud pública que sería un año después el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conicit), donde ocupó el cargo de presidente por 14 años. Aunque el objetivo se cumplió, Zeledón temía que esto quedara a discreción de cada gobierno. Por ello, cuando Oscar Arias lo llamó en 1986 para consultarle qué hacía falta para que en el país se desarrollara mejor la ciencia, no dudó en responderle: “pues, poder político”. Así, Zeledón se constituyó en el primer ministro de Ciencia y Tecnología y durante su administración logró que se dictara la Ley de Ciencia y Tecnología y que se obtuviera el mayor crédito que ha brindado el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en bien de la investigación, por un monto de más de US$30 millones. El Financiero • 20-26 de junio del 2005 FOTO FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Creyente del talento nacional Ante todo, científico Pero más que político, Zeledón estudió el mal de Chagas tanto en el país –desde la Universidad de Costa Rica– como en Brasil. De hecho, el nombre de este padecimiento se debió al profesor brasileño Carlos Chagas, quien años antes había iniciado los estudios sobre este tema. Posteriormente, Zeledón se fue para Estados Unidos y allí obtuvo el título de doctor en salud pública. A su regreso al país y desde entonces, aun siendo ministro, siempre se ha dedicado a estudiar este mal, primero en la UCR, por 25 años en la Facultad de Microbiología, de la cual llegó a ser decano, y luego en la Escuela de Veterinaria de la Universidad Nacional, de la que se pensionó en 1990. Otra enfermedad a la que dedica su tiempo como investigador es a la del papalomoyo. En los últimos 15 años, luego de su retiro de la vida política, que además coincidió con su pensión, Zeledón ha dedicado su tiempo a dar clases en la Universidad Nacional y a sus investigaciones. Pero también se ha convertido en un pensador de cómo podría el país salir del subdesarrollo si vuelve sus ojos a la ciencia, según su criterio, el mejor camino para lograrlo. 41 De niño jugaba con piedras y semillas, coleccionándolos según texturas, formas y colores. Hoy Ronald Zürcher utiliza esos elementos para definir el lenguaje de una zona determinada R onald Zürcher, presidente de Zürcher Arquitectos, se ha destacado en el país por su participación en grandes proyectos turísticos como los hoteles Marriott y más recientemente en el Four Seasons Papagayo. Pero más allá de la magnitud de estas obras , Zürcher se siente muy satisfecho porque está experimentado, ya desde hace varios años, un estilo inspirado en lo que a su vez inspiraba a los indios de Costa Rica. Así, en el Hotel Four Seasons Papagayo, en Guanacaste, ofreció un diseño totalmente no- Arquitectura personal Ronald Zürcher Guardia 53 años Casado, dos hijos Arquitecto 42 vedoso: los techos de los edificios tienen la forma del caparazón de un armadillo, algunos como el de una tortuga y otros incluso parecen un mariposa. Y es que de niño se entretenía jugando con todo tipo de elementos naturales, incluso piedras y semillas. Él considera que de ese gusto particular nació su interés por la arquitectura, carrera que estudió en México, al principio a escondidas de su padre, quien no creía que esta tuviera campo de trabajo en el mercado costarricense. Luego de trabajar dos años con el arquitecto Diego López, de quien aprendió mucho, y con una juventud entusiasta de 26 años, Zürcher se sentía listo para desarrollar su propia empresa, la cual en estos momentos no solo maneja proyectos arquitectónicos nacionales, sino también internacionales. FRANK GUEVARA/PARA EL FINANCIERO Expresión de un lenguaje autóctono Amor al arte Ya Zürcher traía una vena artística pues su madre, de origen nicaragüense, pintaba en óleo, tallaba en madera, hacía bordados y otras expresiones plásticas. Cuando empezó con su oficina era una época económica difícil y, por lo tanto, había muy poco trabajo, así que comenzó diseñando establos y perreras. Fue la construcción del Hotel Villagio La Guaria Morada, el que le abrió el camino a otras construcciones, siempre mayores a los 1.000 metros cuadrados. Entre sus obras maestras en el país está el Hotel Costa Rica Marriott, en la Rivera de Belén, y posteriormente Marriott Los Sueños, en el Pacífico, obras superiores a los 25.000 metros cuadrados. Aquí empezó a experimentar una serie de ideas que antes no había podido y en el diseño del Four Seasons Papagayo logró consolidar esa búsqueda de un nuevo lenguaje arquitectónico. La idea, según Zürcher, es basarse en raíces muy costarricenses, incluyendo a la vez elementos de la arquitectura contemporánea de una forma casi imperceptible. Su interés por el arte lo llevó hace ocho años a formar, junto con su esposa y un grupo de amigos, la Bienal de Arte, la cual pretende estimular la expresión artística en el país y también en Centroamérica. El Financiero • 20-26 de junio del 2005