Arcila Farías, Eduardo

Arcila Farías, Eduardo
Maracaibo (Edo. Zulia) 17.2.1912 _ Caracas, 7.1.1996
Historiador, periodista, cuentista. Fueron sus padres Delfín Arcila y Francisca Farías, integrantes de
la primera generación de venezolanos descendientes de la colonia de judíos curazoleños radicada
en Coro y Maracaibo a principios de nuestro período republicano. Realizó sus estudios primarios en
Tovar (Edo. Mérida) y los secundarios en el liceo Rafael María Baralt de Maracaibo. Entre el
término de esos estudios y parte de los universitarios se dedicó al periodismo e intervino en las
luchas gremiales que comenzaban a despertar en el país. Participó en la organización de sindicatos
y asociaciones juveniles en el Zulia y Caracas, incluso en el activismo a favor de los tranviarios,
que hicieron la primera huelga nacional del transporte público. En Maracaibo fue periodista del
diario Panorama (1933-1934); dirigió el diario El País (1935-1936) y publicó artículos en El Norte.
En Caracas fue redactor del semanario Fantoches (1937) y del diario Ahora, del que también fue
jefe de Información (1943); director de la sección de economía y finanzas del diario Crítica (19391941). En esos años fue subdirector del diario El Tiempo y colaborador de los diarios El Universal,
El Heraldo y El Nacional. Cursó en la Universidad Central de Venezuela hasta el tercer año de
derecho (1936-1938) y hasta segundo año de economía (1940-1941). Interrumpió su formación
académica para desempeñar algunos cargos, entre los que se cuenta la Dirección de Economía del
Ministerio de Hacienda, del que fue excluido al ser derrocado el gobierno de Isaías Medina
Angarita (1945). Viajó entonces a Ciudad de México, donde ya era conocido como cuentista por un
libro suyo publicado allí (Sudor: cuentos del mar y de la tierra, 1941). Obtuvo una beca del Colegio
de México gracias a la cual pudo aprobar la maestría de historia en esa institución y producir su
primer libro de historia (Economía colonial de Venezuela, 1946), hoy considerado como una obra
fundamental de la historiografía económica venezolana con la cual se consagró en esta
especialidad. En 1947 la John Simon Guggenheim Memorial Foundation le concedió una beca para
realizar investigaciones en la Biblioteca del Congreso de Washington. La estadía en esta institución
le sirvió para recoger extensos y valiosos datos que luego utilizó en algunas obras, como El siglo
ilustrado en América: reformas económicas del siglo XVIII. En 1969 regresó al Colegio de México,
donde recibió el doctorado en historia. A su vuelta a Venezuela se integró al Instituto de Estudios
Hispanoamericanos de la Universidad Central de Venezuela, del cual fue secretario entre 1954 y
1958 y director desde este último año hasta 1980, cuando se jubiló, aunque continuó activo en el
mismo. Desde su regreso al país hasta poco antes de su fallecimiento Arcila Farías desplegó una
intensa y fructífera actividad historiográfica como autor de muchas obras de historia económica,
director de proyectos de investigación, profesor de la Escuela de Historia de la UCV, conferencista
en otras universidades, formador de investigadores en su especialidad y difusor de la historia
colonial venezolana. En 1961 fundó la Revista de Historia, la cual circuló bajo su dirección hasta el
número 31 (mayo-junio 1971) cuando dejó de imprimirse. Representó muchas veces al país en el
exterior y desde 1962 concurrió a varias universidades en calidad de visiting professor (Puerto
Rico, 1962) y visiting scholar (Columbia, Yale, Harvard, Princeton, Providence, 1963); en 1964 fue
director del simpósium sobre historia económica moderna en el XXXVI Congreso Internacional de
Americanistas celebrado en España (Barcelona, Madrid y Sevilla). En 2 oportunidades fue llamado
por la Comisión Fulbright como asesor de sus programas de historia (1966, 1970-1971). En 1966 la
Universidad Central de Venezuela le confirió el doctorado honoris causa y en el mismo año la
Academia Venezolana de la Lengua lo designó miembro correspondiente. De 1967 a 1968 dictó un
curso sobre historia económica de Hispanoamérica en la Hebrew University de Jerusalén, Israel, y
participó como fundador del Institute of Latin American Studies de esa universidad. Entre 1978 y
1980 dirigió los estudios de postgrado del área de historia de la Universidad Central de Venezuela
y simultáneamente a esa y otras obligaciones académicas fue director del Instituto de Antropología
e Historia de la misma universidad. El Estado mexicano lo distinguió al nombrarlo miembro del
Consejo Consultivo de la Universidad Nacional José María Mora para el período 1979-1983. De
1979 a 1996 fue miembro del Consejo Consultivo del Diccionario de historia de Venezuela editado
por Fundación Polar. En vida, Arcila Farías recibió otros múltiples homenajes en reconocimiento
de su trayectoria como historiador. Profesor honorario de la Universidad Santa María de Caracas,
de la Universidad de Carabobo (Valencia), del Instituto Pedagógico de Barquisimeto; se le
escribieron libros y artículos de revistas en reconocimiento, entre otros 12 ensayos de historia:
Libro homenaje a Eduardo Arcila Farías, con aportaciones de autores internacionales (Silvio Zavala
y Luis González González, México; Julio Le Riverend, Cuba; Francisco Morales Padrón, España;
Manuel Nunes Dias, Brasil; Ruggiero Romano, Francia) y venezolanos (Ermila Troconis de
Veracoechea, Elías Pino Iturrieta, Guillermo Morón, Manuel Rodríguez Campos). En 1991 la
Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela bautizó con su
nombre las Primeras Jornadas de Investigación Histórica realizadas por el Instituto de Estudios
Hispanoamericanos y la Escuela de Historia con participación de otros institutos dedicados a esta
disciplina. Pocos años antes de fallecer, Arcila Farías hizo una nueva incursión en la cuentística con
el libro Interrogatorio bajo la luz (1992).
Carlos Hernández Yépes/Manuel Rodríguez Campos
BIBLIOGRAFÍA: directa: ARCILA FARÍAS, EDUARDO. El capital extranjero. Caracas: s.n.,
1950; __. Centenario del Ministerio de Obras Públicas: influencia de este ministerio en el
desarrollo, 1874-1974. Caracas: Ministerio de Obras Públicas, [1974]; __. Climas de opinión.
Caracas: Ministerio de Educación, 1957; __. Comercio entre Venezuela y México en los siglos XVI
y XVII. [México]: Colegio de México, [1950]; __. Comercio y Hacienda Pública en Venezuela en
el siglo XVII. Caracas: s.n., 1986; __. Cuatro ensayos de historiografía. Caracas: [Ministerio de
Educación, Dirección de Cultura y Bellas Artes], 1957; __. Economía colonial de Venezuela. 2ª ed.
Caracas: s.n., 1973. 2 v.; __. Función y dimensión de la historia. Caracas: Centro de Estudios
Históricos, 1966; __. Fundamentos económicos del imperio español en América. Caracas:
Universidad Central de Venezuela, 1985; __. Historia de la ingeniería en Venezuela. Caracas:
Colegio de Ingenieros de Venezuela, 1961. 2 v.; __. Historia de la soberbia y otros ensayos.
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monopolio: el Estanco del Tabaco en Venezuela: 1779-1833. Caracas: Universidad Central de
Venezuela, Instituto de Estudios Hispanoamericanos, 1977; __. Interrogatorio bajo la luz: cuentos.
Caracas: Fondo Editorial Tropykos, 1992; __. 1928: hablan sus protagonistas. Caracas: Fondo
Editorial Tropykos, 1990; __. El pensamiento económico hispanoamericano en Baquijano y
Carrillo. Caracas: Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos, 1976; __. comp. El
primer libro de la Hacienda Pública colonial de Venezuela, 1529-1538. Caracas: Academia
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España: contribución al estudio de las instituciones hispanoamericanas. Caracas: Ministerio de
Educación, 1955; __. Sudor: cuentos del mar y de la tierra. México: Ediciones Morelos, 1941.
indirecta: BRITO FIGUEROA, FEDERICO. El historiador profesional Eduardo Arcila Farías.
Caracas: Universidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación, 1974; Libro
homenaje a Eduardo Arcila Farías. Caracas: Academia de Ciencias Económicas, Instituto de
Estudios Hispanoamericanos, [1986]; RODRÍGUEZ MIRABAL, ADELINA. Concepción
historiográfica en Eduardo Arcila Farías. Caracas: Universidad Santa María, Centro de
Investigaciones Históricas, 1987.
ICONOGRAFÍA: FOTOGRAFÍAS, colección Biblioteca Nacional, Caracas. FOTOGRAFÍAS,
Archivo del diario El Nacional, Caracas. FOTOGRAFÍAS, Archivo del diario El Universal,
Caracas.
FUENTE: Fundación Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación
Polar, 1997.