Las Tomografías por Emisión de Positrones Podrían Ayudar a

Las Tomografías por Emisión de Positrones Podrían Ayudar a
Identificar el Cáncer Que Se Extiende a los Nódulos Linfáticos
por Krisha McCoy, MS
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Un manera muy importante de predecir la aparición del cáncer de mama es determinar si se ha extendido a los
nódulos linfáticos axilares - estructuras de tejidos pequeños bajo los brazos. Para examinar si el cáncer está
presente en estos nódulos linfáticos, los doctores pueden practicar biopsias y/o disecciones, en las cuales algunos
o todos los nódulos se extraen y se estudian.
Otra tecnología menos invasiva, tomografía por emisión de positrones TEP, también podría utilizarse para
identificar cáncer que se ha propagado a los nódulos linfáticos. En este procedimiento, una sustancia similar a la
glucosa llamada fludesoxiglucosa F 18 (FDG) se inyecta al cuerpo y la TEP analiza cuánto FDG es absorbido.
Puesto que las células cancerosas tienden a usar más glucosa, entre más FDG es absorbida, es más probable que
el tejido contenga cáncer.
En un nuevo estudio publicado en agosto de 2006 en Archives of Surgery se encontró que la TEP practicada en
mujeres que estaban a punto de someterse al tratamiento de cáncer de mama fue un 72% exacta en determinar si
el cáncer se había extendido a los nódulos linfáticos.
Acerca del Estudio
Investigadores estudiaron a 51 mujeres que se les diagnosticó con 54 cánceres de mama invasivos. Los
participantes se practicaron TEP antes de someterse a cirugía o quimioterapia para tratar su cáncer. Como parte
de la TEP, los investigadores calcularon un valor de captación estándar (SUV, un número que indica cuánto
FDG se absorbe en comparación con la cantidad que se inyecta) para cada paciente. Los investigadores
compararon los resultados de las tomografías con los resultados de las biopsias y disecciones posteriores de los
nódulos linfáticos.
Las TEP identificaron "actividad axilar" en 32 (59%) de los participantes. Los investigadores encontraron que el
2.3 era el lumbral óptimo de SUV, dando a entender que los cánceres con SUV de más de 2.3 se consideraban
que se habían extendido a los nódulos linfáticos. Al usar este umbral, la exactitud de las TEP para identificar
cáncer en los nódulos linfáticos fue del 72%. No existieron resultados falsos positivos, dando a entender que los
cánceres que no se habían extendido a los nódulos linfáticos no tuvieron SUV de más del 2.3. Pero sólo el 60%
de las personas con la propagación del cáncer a los nódulos linfáticos se identificaron con la TEP: en el 40% no
ocurrió lo mismo.
Este estudio fue limitado debido a su pequeño tamaño de muestra. También, el umbral de SUV no podría
aplicarse a otros centros de TEP, debido a que las diferencias en las técnicas de detección dan como resultado
lecturas variables. Los autores recomiendan que cada centro de TEP desarrolle sus propios valores de referencia.
¿Cómo le Afecta Esto a Usted?
Estos resultados sugieren que la TEP tiene el potencial para ayudar a doctores a determinar si el cáncer de mama
se ha extendido a los nódulos linfáticos. Esto podría ser beneficioso especialmente antes de cirugía, debido a que
identificar nódulos linfáticos cancerosos puede reducir el riesgo de necesitar cirugías futuras para extirpar
nódulos cancerosos no percibidos.
Pero la TEP todavía no es lo suficientemente exacta para reemplazar otras técnicas, incluyendo la biopsia y
disección. Los autores no recomiendan la TEP de rutina para todas las mujeres con cáncer de mama, pero cuando
la TEP se realiza y muestra metástasis axilar, no podría necesitarse la exploración quirúrgica de la axila. Sin
embargo, se necesitará confirmación posterior de esta información, antes que las conclusiones de los autores se
puedan adoptar generalmente. Este y otros estudios indican que TEP es más exacta en pacientes con tumores de
cáncer de mama más grandes y agresivos. Sin embargo, a medida que la tecnología mejora, algún día la TEP
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podría ser capaz de prescindir a algunos pacientes de biopsias y disecciones invasivas.
FUENTES ADICIONALES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
REFERENCIAS:
Chung A, Liou D, Karlan S, et al. Preoperative FDG-PET for axillary metastases in patients with breast cancer.
Arch Surg . 2006;141:783-789.
Ultima revisión Agosto 2006 por Lawrence Frisch, MD, MPH
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