Ficha n°274 - Agosto 2007 El reservorio del virus de Marburg, identificado en una especie de murciélago frugívoro © IRD/ Xavier Pourrut U n equipo de investigadores del IRD, en colaboración con el CIRMF (Centre international de recherches médicales de Franceville: Centro internacional de investigaciones médicas de Franceville) de Gabón y el CDC (Centre pour le contrôle et la prévention des maladies: Centro de control y prevención de enfermedades) con sede en Atlanta, acaba de detectar una especie de murciélago frugívoro como reservorio del virus de Marburg. Este agente infeccioso de la misma familia del famoso virus Ébola fue descubierto a fines de los años sesenta. Al igual que su pariente cercano, Marburg provoca en las personas infectadas una fiebre hemorrágica fulminante. Este virus, inicialmente circunscrito a África Oriental, estuvo involucrado en dos epidemias de gran magnitud: en 2000, en la República Democrática del Congo y, en 2005, en Angola. Al llevar a cabo sus investigaciones con miras a encontrar otros reservorios potenciales del virus Ébola, entre las especies de murciélagos frugívoros, los científicos del IRD descubrieron el reservorio natural del virus Marburg. Se trata del murciélago frugívoro egipcio (Rousettus aegyptiacus), una especie presente en el conjunto del continente africano al sur del trópico de cáncer. La lija de Egipto es un murciélago frugivore relativamente común El virus de Marburg, al igual que su temido primo Ébola, pertenece a la familia de los Filoviridae. Lleva el nombre de la ciudad alemana en donde fue detectado por vez primera en 1967, después de que una misteriosa epidemia afectara a empleados del laboratorio de Behring. Estos últimos fueron contaminados al extraer órganos de monos verdes importados de Uganda. Posteriormente y hasta fines del siglo veinte, los raros casos de fiebres hemorrágicas fulminantes vinculados con el virus de Marburg fueron inventariados esencialmente en países de África Oriental : (África del Sur, Kenia, Zimbabwe). Sin embargo, en 1998, una epidemia más importante afectó a 149 personas cerca de Durba, una ciudad situada en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC). Más del 80 % de las personas fallecieron a causa de la fiebre hemorrágica provocada por el virus. Hace dos años, a raíz de una segunda epidemia surgida en el norte de Angola más de 252 personas fueron contaminadas, de las cuales 227 murieron, lo que representa una tasa de mortalidad de cerca de 90%. Se trata de la epidemia más importante de fiebre hemorrágica de Marburg conocida hasta nuestros días. Entre 2005 y 2006, un equipo de científicos del IRD en colaboración con el CIRMF y el CDC realizó una campaña de investigación con el fin de detectar el virus Ébola entre las especies de murciélagos frugívoros (mamíferos del orden de los quirópteros). En el marco de este estudio, los científicos instalaron cinco sitios de captura en el bosque tropical húmedo de Gabón y del noroeste de la República del Congo. Cabe señalar que recolectaron 1.138 ejemplares de murciélagos frugívoros pertenecientes a diez especies diferentes. En esa misma época, Angola, situada a aproximadamente 800 km de la zona de estudio registró un brote epidémico de fiebre hemorrágica de Marburg. Sin embargo, no se >> Institut de recherche pour le développement - 213, rue La Fayette - F-75480 Paris cedex 10 - France - www.ird.fr Ficha n°274 - Agosto 2007 sabe todavía nada acerca del reservorio natural de este virus. Los científicos decidieron emprender, en cada uno de los ejemplares de quirópteros capturados, la búsqueda no sólo de Ébola Para mayor información sino también de su primo en los tejidos de dichos animales. Para lograr su objetivo, los investigadores efectuaron CONTACTO : múltiples análisis a los murciélagos ERIC LEROY capturados: detección del ARN viral en IRD UR 178, « CONDITIONS el hígado y el bazo, mediante diferentes ET TERRITOIRES D'EMERmétodos de amplificación de los nucleóGENCE DES MALADIES tidos, búsqueda de anticuerpos especí: DYNAMIQUES SPATIO-TEMPORELLES DE ficos del virus de Marburg en el suero y L’ÉMERGENCE, ÉVOLUcaracterización filogenética de los fragTION, DIFFUSION/RÉDUCmentos genómicos amplificados. TION DES MALADIES, RÉSISTANCE ET PRÉEl equipo de investigadores logró MUNITION DES HÔTES » de esta manera detectar anticuerpos (CTEM), CIRMF, BP 769, dirigidos contra el virus de Marburg FRANCEVILLE, GABON. en el suero de tan sólo una de las diez TEL. : (241) 06 05 81 02, especies capturadas (29 especímenes CORREO ELECTRÓNICO : de los 242 de esta especie sometidos eric.leroy@ird.fr a pruebas). Se trata del murciélago frugívoro egipcio (Roussettus aegyptiaCONTACTO PRENSA IRD : cus), un murciélago frugívoro migrador, RELATIONS AVEC LES MÉDIAS : cuya área de distribución comprende toda la parte del continente africano +33 (0)1 48 03 75 19 ; situada al sur del trópico de cáncer. Por presse@ird.fr otra parte, la búsqueda de fragmentos del genoma viral practicada en 283 INDIGO, ILLUSTRACIONES DEL IRD ejemplares de R. aegyptiacus reveló +33 (0)1 48 03 78 99 ; que el hígado y el bazo de cuatro de indigo@ird.fr ellos contenían secuencias de ARN www.ird.fr/indigo pertenecientes a 3 genes diferentes del virus de Marburg. El suero de tres de estos cuatro ejemplares contiene REFERENCIA: asimismo anticuerpos específicos del JONATHAN S. TOWNER, XAVIER POURRUT, CÉSAR virus de Marburg. La presencia simulG. ALBARIÑO, CHIMÈNE tánea de anticuerpos específicos y de NZE NKOGUE, BRIAN fragmentos de ARN viral sugiere, de H.BIRD, GILDA GRARD, THOMAS G. KSIAZEK, manera fehaciente, que esta especie JEANPAUL GONZALEZ, de murciélago es portadora del virus STUART T. NICHOL, ERIC M. sin desarrollar los síntomas, lo que LEROY (2007) "MARBURG VIRUS INFECTION permite señalar al murciélago frugívoro DETECTED IN A COMMON AFRICAN BAT", PLOS ONE 2 egipcio como el reservorio natural de este virus. (8): E 764. En lo que se refiere al virus Ébola, DOI:10.1371/JOURNAL.PONE.0000764. investigaciones anteriores permitieron demostrar que la contaminación humana PALABRAS CLAVE : MARBURG, FIEBRE HEMOR- se efectúa por medio de las osamentas RÁGICA, RESERVORIO de grandes monos infectados. La transNATURAL, MURCIÉLAGO misión del virus a los primates se efecFRUGÍVORO EGIPCIO. túa durante la temporada seca, periodo durante el cual los recursos alimentarios escasean. Los grandes monos compiten entonces con las especies de quirópteros por el consumo de frutas y pueden ser infectados principalmente a través de la sangre o del líquido amniótico que sale durante la parición de los murciélagos. Sin embargo, el modo de contaminación del virus de Marburg resulta muy diferente. Como lo permiten presagiar las particularidades de los dos últimos brotes epidémicos, este último no parece requerir de un intermediario para contaminar al hombre. La mayoría de las personas infectadas, durante la epidemia registrada en el noreste de la República Democrática del Congo en 2000, trabajaba en una mina de oro. Este sitio de explotación era asimismo refugio de una importante colonia de murciélagos frugívoros egipcios. Durante la segunda epidemia registrada en Angola, las primeras víctimas fueron niños que habían recolectado frutas de árboles en los cuales habitaba una importante población de esta especie de murciélago frugívoro. Además, resulta que todos los sitios de captura seleccionados para este estudio estaban situados en las cercanías de grutas, que son guarida de un número importante de esta especie de murciélagos. Por último, el descubrimiento de murciélagos portadores del virus de Marburg en Gabón, país en el cual no ha sido aún inventariado ningún caso clínico, invita a implementar medidas de control y prevención en regiones en donde el virus no ha provocado nunca epidemias. Los resultados de estas investigaciones deberían permitir optimizar, en un futuro, la delimitación de las zonas geográficas potencialmente afectadas por la presencia del virus de Marburg, extendiéndola principalmente al África Occidental, que constituye una importante región de migración para los murciélagos frugívoros egipcios. La identificación del reservorio natural de este virus debería asimismo fomentar, en la población local, la implementación de medidas sanitarias y de campañas de prevención, con el fin de reducir el potencial infeccioso de las eventuales epidemias de fiebre hemorrágica futuras. Redacción DIC : Grégory Fléchet Traducción : Annie Carillo Área de repartición de la lija d Egipto (en verde) y localización de las epidemias de fiebre hemorrágica de Marburg (en absoluto rojo) sobre el continente africano Grégory Fléchet, coordinador Délégation à l’information et à la communication Tél. : +33(0)1 48 03 76 07 - fax : +33(0)1 40 36 24 55 - fichesactu@ird.fr