sobre refugiados, solicitantes de asilo, desplazados internos y tortura

Consejo Internacional de Rehabilitación
de Víctimas de Tortura (IRCT)
Borgergade 13 • Postboks 9049
DK-1022 Copenhague K, DINAMARCA
Teléfono: +45 33 76 06 00 • Fax: +45 33 76 05 00
Email: irct@irct.org • http://www.irct.org
SOBRE REFUGIADOS, SOLICITANTES DE ASILO,
DESPLAZADOS INTERNOS Y TORTURA
Todos los años la guerra y el conflicto, además de la persecución étnica, religiosa y
cultural, obliga a millones de personas a huir de su país de origen. Actualmente hay
aproximadamente 11,4 milliones de refugiados por todo el mundo bajo el amparo del
Alto
Comisionado
de
las
Naciones
Unidas
para
los
Refugiados
(ACNUR)1.
Aproximadamente 26 millones de personas están desplazadas internamente dentro de
sus propias fronteras.2 Para la mayoría, huir de sus hogares no es algo que han
escogido sino una cuestión de sobrevivencia. Sin embargo en la mayoría de los países
que reciben a refugiados y solicitantes de asilo, hay poca compasión o comprensión por
las razones por las que hombres, mujeres y niños normales huyen de sus casas para
tener una vida en la incertidumbre.
¿Quiénes son los refugiados hoy en día?
La Convención de las Naciones Unidas de los Refugiados del 1951 declara que un
refugiado es una persona que: “debido a fundados temores de ser perseguida por
motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u
opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa
de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país…”
Los refugiados vienen de todos los continentes y los últimos años han incluído gente de
Irak, Afganistán, Sudán, la República Democrática del Congo, Burundi, Ruanda y el
Cáucaso. Muchos refugiados quieren volver a su país en cuanto se considere seguro
hacerlo. Muchos, sin embargo, no pueden volver.
La tortura y la situación de los desplazados
Como la tortura es una práctica encubierta y las víctimas de tortura a menudo no pueden
denundiar el crimen, no existen estadísticas exhaustivas sobre la medida en la que los
refugiados y otras personas desplazadas han sufrido tortura. No obstante, profesionales
e investigadores de la salud normalmente estiman que entre 4-35% de los refugiados
1
Según el “Statistical Yearbook” (libro anual de estadísticas) del 2007 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para los Refugiados.
2
Según el Centro de Supervisión de Desplazamiento Interno del Consejo Noruego de Refugiados.
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por todo el mundo han sido sometidos a tortura.3 Estas estadísticas muestran que no es
un problema menor de una comunidad marginal, sino un problema considerable que
tiene que ser debidamente tratado.
Durante los últimos años, el IRCT y sus centros miembros se han encargado de hacer
intervenciones para apoyar a víctimas de tortura y trauma entre poblaciones de
refugiados y desplazados internos. Por ejemplo, hemos capacitado a médicos en Kosovo
y Pakistán, entre cuales algunos de ellos eran refugiados, para que puedan ofrecer
servicios de rehabilitación a sobrevivientes de tortura en campos de refugiados. Después
de los conflictos en Timor Oriental y en Georgia, el IRCT ayudó a profesionales de la
salud locales a manejar valoraciones de necesidades psicosociales de desplazados
internos, lo cual llevó a esfuerzos de rehabilitación enfocados.
Adicionalmente, el IRCT tiene un papel activo influenciando políticas y prácticas
relacionadas a la identificación y protección de refugiados sobrevivientes de la tortura.
Como miembro del Consejo Europeo para los Refugiados y Exiliados (ECRE), el IRCT
colabora con otras organizaciones que están trabajando a favor de los derechos de los
refugiados en Europa. A través de nuestra Oficina de enlace en Bruselas, estamos en
diálogo con instituciones clave de la Union Europea para influenciar la legislación
relevante como la Directiva de Acogida de la Unión Europea, elaborar actividades de
capacitación
para
autoridades
de
asilo
y
promover
el
uso
de
directrices
internacionalmente reconocidas para la documentación de tortura (p. ej. el Protocolo de
Estambul) en el proceso de asilo.
La documentación de la incidencia de tortura y trauma entre refugiados y poblaciones
internamente desplazadas ha resultado ser un instrumento importante para promover la
reconstrucción y reconciliación de una sociedad post-conflicto y para entender las
necesidades especiales de solicitantes de asilo y refugiados de áreas de conflicto. Sin
embargo la realidad es que no todos los refugiados pueden volver a su país de orígen y
millones de desplazados internos viven en condiciones atroces.
3
Véase, por ejemplo, B Sørensen. 1998. Torture and asylum en Torture, Vol 8. No. 2
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El terrorismo y la prohibición de devolución
La situación de los refugiados y solicitantes de asilo se ha vuelto más inquietante en vista
de las estrategias globales de contraterrorismo desarrolladas como reacción a los
atentados terroristas de la última década. Los solicitantes de asilo y los refugiados han
sido estigmatizados en muchas sociedades. A pesar del hecho que muchos han huído de
sus países para escaparse de persecución y represión, a veces son considerados
terroristas potenciales debido a su país de orígen. En varios países las políticas y
condiciones para conceder asilo se han restringido severamente, y muchos hombres,
mujeres y niños han sido mantenidos en detención en circunstancias inhumanas.
La devolución forzada de refugiados y solicitantes de asilo a lugares donde se sabe que
su vida o libertad están en peligro y donde podrían ser sometidos a tortura u otros tratos
inhumanos, está explícitamente prohibida en la Convención de las Naciones Unidas de los
Refugiados. No existen excepciones a esta regla; es el derecho de todos los refugiados y
solicitantes de asilo.
Acción recomendada
En muchos casos, funcionarios públicos encargados de evaluar casos de asilo y de
recomendar permisos de residencia por razones humanitarias no tienen la capacitación
para entender o reconocer las secuelas de tortura y trauma en indivíduos. Las víctimas
de tortura raras veces presentan sus casos a funcionarios públicos. A menudo los
torturadores también fueron funcionarios públicos y las víctimas de tortura se pueden
sentir intimidadas por los entornos en los que están siendo evaluados para recibir asilo.
El IRCT recomienda con insistencia que todos los gobiernos aseguren que cada refugiado
y solicitante de asilo sea entrevistado y evaluado por médicos capacitados en la
investigación y documentación de tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes.
Además el IRCT recomienda con insistencia que todos los gobiernos implementen el
Protocolo
de
Estambul,
el
cual
representa
estándares
internacionales
para
la
investigación y documentación eficaces de la tortura. Es crítico que se hagan
evaluaciones minuciosas de las personas solicitando refugio en otros países para
asegurar que ningún indivíduo sea devuelto a fuerza a verse frente a encarcelamiento,
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tortura o muerte. Es esencial que se ofrezcan los servicios necesarios por profesionales
de la salud en entornos seguros a todos los refugiados y solicitantes de asilo que
necesiten tratamiento y apoyo médico y psicosocial.
Actualizado en abril de 2009