Año 1470. Venecia I.

Año 1470. Venecia
I.- Situación política 1470
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Francia y Gran Bretaña siguen contando entre las principales potencias europeas,
aunque les ha debilitado un prolongado enfrentamiento militar, finalizado en 1453
(la Guerra de los Cien años). Aprovechando el conflicto, Carlos el Temerario ha
constituido el Condado de Borgoña en territorios entre Francia y Alemania, que es
una de las cortes más refinadas de Europa, aunque sólo restan cuatro años para su
desmembramiento.
Inglaterra se encontraba ahora en plena guerra civil (la de las Dos Rosas) entre
partidarios de los Lancaster (Enrique VI, demente y sin descendencia) y sus
parientes los York (que destrona a Enrique VI y lo sustituye por Enrique IV y, a su
muerte, por Ricardo III, protagonista del celebre drama de Shakespeare). La
guerra civil continuará, con sucesivos cambios de poder, hasta 1506.
El Imperio Germánico ha pasado a los Habsburgo, ahora en la persona de
Federico III, padre de Maximiliano y bisabuelo del futuro Carlos I de España y V
de Alemania. Hungría se ha integrado en el Imperio, pero en medio siglo vendrá
su invasión por los turcos.
En Italia, Lorenzo de Médicis, el Magnífico, gobierna en Florencia y toda la
Toscana. El amplio reino de Nápoles está bajo la influencia de la corona de
Aragón. La republica de Venecia controla una amplia zona en un radio de 170
kms, que incluye p.ej. Bolonia, Chipre o Creta.
La Iglesia de Roma está inmersa en una de sus mayores crisis morales, con los
Borgia y Paulo II como Papa. Hace casi un siglo que se produjo el Cisma de
Occidente con un doble papa en Roma y Aviñón al que se añadió en 1409 y
durante 10 años un tercer papa en Pisa. En 1471 llega al papado Sixto IV,
iniciador de un despotismo descarado en la iglesia romana. Los Estados Pontificos
abarcan del orden de una cuarta parte de la futura Italia
El antiguo Bizancio ha sido conquistado por el nuevo Imperio Otomano. Ahora
Constantinopla, arrasada por Mohamed I el Conquistador en 1453, ha cambiado el
nombre por Estambul y es la capital de ese imperio Turco (un pueblo proveniente
del Asia Central entre el norte de Afganistán y China). El antiguo Imperio
Musulmán sigue disgregado pero extenso e incluso se ha establecido en la India.
En 1389 los serbios habían sido derrotados y se inicia un periodo de más de cinco
siglos de dominio otomano sobre los Balcanes.
Polonia ha ampliado su zona de influencia al Principado de Lituania, heredero del
antiguo Principado de Kiev. Más al Noreste se ha establecido el Principado de
Moscovia y ahora Iván III el Grande se ha proclamado zar de todas las Rusias.
En la península ibérica convivían cuatro coronas: Portugal, Castilla (incluido
León), Aragón (con Cataluña, Valencia, Baleares y la incorporación de Navarra) y
el pequeño reducto musulmán del Reino de Granada (que se extiende también por
tierras de Málaga y Almeria).
En Castilla reinaba desde 1454 Enrique IV, llamado el Impotente por su supuesta
incapacidad para tener hijos. Ya era tiempo de validos y él delegó tareas de
gobierno en Juan Pacheco y Beltrán de la Cueva, cuyas actuaciones despertaron el
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descontento de otros nobles que contaron con el apoyo de Navarra y Aragón para
deponer al monarca. Aprovechando las supuestas relaciones entre la reina Juana
de Portugal y el valido Beltrán de la Cueva, consideraron ilegal el nombramiento,
como futura sucesora de la corona, de su hija Juana “la Beltraneja”. En ausencia
del rey (Farsa de Ávila) nombraron nuevo monarca a su hermano Alfonso,
posteriormente derrotado (batalla de Olmedo, 1467) y muerto un año después.
Enrique IV nombró entonces heredera del trono a su hermana Isabel y empezaría,
a la muerte del rey en 1474, una guerra civil entre ésta y Juana. Hace un año,
Fernando de Aragón e Isabel de Castilla se han casado, aunque faltan unos pocos
años para que pasen a reinar.
La Corona de Aragón era realmente un conjunto de estados independientes a los
que unía un monarca común, Juan II, con Cortes separadas para Aragón, Cataluña,
Valencia y Navarra. Su hijo Carlos, Príncipe de Viana, contaba con el respaldo de
los catalanes, que se alzaron en armas contra el rey en 1461. Incluso en el acuerdo
firmado entre padre e hijo se establece que Juan II no podrá entrar sin permiso en
Cataluña, donde el poder ejecutivo corresponde a Carlos de Viana, controlado por
diversas instituciones (Diputación, Consejo de Ciento, Consejo del Principado).
La muerte del Príncipe no supone el final de las tensiones y Cataluña hizo varios
intentos para proclamar conde de Barcelona incluso a Enrique IV de Castilla.
Realmente se puede hablar de una guerra civil en Cataluña entre 1462 y 1472.
También Aragón, Valencia, Mallorca y Navarra busca su autonomía funcional
dentro de la Corona. Así, en Navarra, por ejemplo, aunque el rey era Juan II, desde
1464 gobernaba su hija Leonor, como delegada del mismo.
II.- Sociedad 1470
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Estamos en pleno Renacimiento, al menos en Italia, en que los cánones de belleza
han pasado del gótico de las catedrales a la imitación de la belleza abstracta e
idealizada de los edificios públicos de Grecia y Roma, buscando equilibrio,
universalidad y eternidad para sus obras. Nos encontramos en la Italia de Dante o
Petrarca, de Leonardo da Vinci, Alessandro Botticelli o Piero della Francesca.
El vestido se ha ido exagerando durante las últimas décadas en toda Europa, en
particular en los ambientes cortesanos. Calzados apuntados, talles comprimidos,
mangas infladas, gorros y peinados rebuscados y todo un código de colores.
Sigue existiendo, con fuerza, la Santa Inquisición en Europa. En pocos años, en
España se fortalecerá al máximo, hasta constituirse un tribunal permanente en
Sevilla.
Hace sólo 15 años que un entonces desconocido Gutemberg ha impreso la Biblia
en Maguncia utilizando la nueva técnica de imprenta que aún esta empezando a
difundirse por Europa. Pueden encontrarse los primeros relojes mecánicos y armas
de fuego.
La cultura musulmana sigue a alto nivel. Hace pocos años que Ibn Jaldún, el autor
de una monumental historia universal de árabes y beréberes, la Muqaddim, estuvo
residiendo en el pequeño emirato de Granada y ahora está en el Norte de África.
Por su parte, el centro intelectual más significativo del judaísmo se encuentra en la
España cristiana.
En Venecia vive el más tarde celebre Luca Pacioli, creador o al menos difusor de
la moderna contabilidad.
En Castilla, las Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique serían todo un
símbolo para la posteridad.
Tiempos de príncipes absolutos (prácticamente tiranos) en las repúblicas italianas.
Maquiavelo publicará en unos años (1513) El príncipe justificando el papel de
esos modernos soberanos, que deben buscar ser más temidos que amados y no
cumplir la palabra dada.
En la mayor parte de la península ibérica ya no existen temores de guerra con los
árabes, pero se construyen nuevos castillos (más confortables) como lugar de
residencia y señal externa de poder.
III.- Demografía 1470
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A pesar de guerras y períodos agudos de hambre, la población de Europa
Occidental estaba aumentando, muy ligeramente, en el orden de 5 millones cada
30 años. Sin embargo, seguimos estancados en cifras cercanas a los 50-60
millones de habitantes, dadas las grandes epidemias de peste (especialmente las de
1348-51) y la Gran Hambruna 1314-16.
También Castilla-León sigue en una cifra similar a la de hace dos siglos, algo por
debajo de los 5 millones de habitantes. Tampoco ha habido grandes cambios en
Aragón-Cataluña-Valencia-Mallorca, que reúnen del orden del millón de
habitantes.
Las ciudades de mayor tamaño en la Europa Occidental son París y las tres
principales ciudades comerciales italianas: Venecia, Nápoles y Milán. En los
cuatro casos superan el listón más alto del momento, de los 100.000 habitantes.
Córdoba es ahora una ciudad de unos 30.000 habitantes, superada por Granada,
con más del doble de población. Toledo ha disminuido su población de 40.000
habitantes, hace dos siglos, a la mitad. Barcelona tiene una población del orden de
25.000 personas.
Entre la ciudad de Venecia (hasta 190.000 habitantes según algunos) y su amplia
zona de influencia en Creta, Chipre, Jonia, Dalmacia, ... este estado reúne a unos
dos millones de personas.
IV.- Gobierno 1470
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El complejo y comparativamente avanzado sistema político veneciano,
distribuye poder por todas partes, uniendo gestión de asuntos públicos y
oligarquía comercial. Un gobierno fuerte e intervensionista que abre mercados
en el mundo entero.
En Venecia los impuestos son elevados y la actividad social y económica está
muy regulada. El Dux es la cima de la pirámide del poder y le asisten diversos
ministros en la gestión día a día. Todos los nombramientos (incluido el Dux) los
realiza el Gran Consejo (más de mil nombres de doscientas familias). El
principal órgano legislativo es el Senado, con miembros que cambian
frecuentemente para evitar concentraciones de poder. Para asuntos de urgencia
está el Consejo de los Diez.
Se ha dicho que Venecia era una gran compañía mercantil, a la que pertenecían
todos los comerciantes nobles, cuya junta de dirección era el Senado.
En Castilla, unas 25 familias de la alta nobleza tenían los privilegios de títulos
de grandeza y concentraban en sus linajes medio centenar de los ducados,
marquesados y condados. Mientras, había media docena de grandes en Aragón o
Navarra, solo dos en Cataluña y uno (los Borja) en Valencia. La grandeza
suponía, aparte de la exención de impuestos de toda la nobleza, tribunales
especiales y puestos preeminentes en la administración pública y en la Iglesia.
Enrique IV de Castilla concede nuevos privilegios a los nobles en sus múltiples
conflictos de poder (mercedes enriqueñas).
La Hacienda Pública va transformándose del régimen personal del monarca de
origen feudal a un régimen estatal moderno. El almojarife de origen islámico y
habitualmente asignado a un judío, es sustituido por el tesorero; el mayordomo
mayor o jefe económico de la casa del rey se convierte en un cargo de confianza
reservado a nobles; el control de ingresos y gastos se encomienda a una
Contaduría Mayor.
V.- Dinero 1470
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El ducado de oro veneciano era la moneda más fuerte de aquellos tiempos,
deseada en toda Europa. Cada año se acuñan del orden de un millón de ducados.
Como referencia, se conocen testamentos de comerciantes venecianos de más de
100.000 ducados, es decir de más de 5 millones de euros al precio actual del oro
que contenían.
Aparte del ducado veneciano, tienen otras monedas de oro similares en las
ciudades-estado italianas de Génova o Florencia, mientras que la mayoría de los
países europeos se encuentran en un periodo de escasez de dinero, especialmente
de oro.
En Castilla, el maravedí ha pasado de oro a plata y ahora ya es una moneda
depreciada de vellón (mezcla de plata y cobre). En pocos años, los Reyes
Católicos introducirán el ducado de oro o excelente y el real de plata.
En Cataluña el florín de oro y el croat o cruzado de plata han ido perdiendo peso,
ley y confianza, llegándose las rentas a fijar en libras, sueldos y dineros o
sustituyendo la moneda local por moneda francesa.
La letra de cambio va abriéndose paso en toda Europa y especialmente en las
dinámicas ciudades comerciales italianas, como medio de pago a distancia. En
Venecia existe un mercado regulado de títulos públicos y préstamos obligatorios
con pago regular de intereses.
VI.- Actividad económica 1470
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Se estima que Europa sólo estaría aportando una quinta parte del PIB mundial,
superada por otras grandes áreas geográficas como China e India. Dentro de
Europa, Italia, Francia, Alemania, España y los países del Este, concentrarían el
75% del PIB, del que el 20% correspondería a las repúblicas y estados italianos.
En Castilla se consolida el eje de tráfico mercantil, Sevilla-Toledo-Medina del
Campo-Burgos-puertos del Norte. Cataluña ha experimentado un excepcional
desarrollo comercial, marinero y bancario, que ha empezado a declinar hace 40
años y llevó incluso a un colapso monetario.
La nobleza castellana ha encontrado una fuente de rentabilidad económica en la
ganadería que va progresivamente predominando sobre la agricultura, apoyada
en la Mesta y por el prospero negocio de la lana (centralizado en Burgos y
Medina del Campo). Aunque la industria textil castellana nunca pudo competir
con los paños flamencos o italianos de lujo, ha superado situaciones previas de
mercados puramente locales. La industria textil lanera es clave en la economía
catalana, aunque ha ido perdiendo fuerza en los últimos años.
La aun escasa producción industrial castellana no está todavía organizada en
gremios, aunque ya se establecerán en pocos años, sustituyendo la labor
beneficio-social de las cofradías.
En Venecia hace años que se dominan las más refinadas técnicas de decoración,
soplado del vidrio, brocados,... Domina las rutas marítimas del Mediterráneo y
mantiene relaciones comerciales con el Imperio Otomano y otras lejanas tierras,
para las que sirven de distribuidores comerciales de sus productos. La flota es de
unas 3.000 embarcaciones más 300 barcos de guerra, y cada año se añaden unas
50 nuevas galeras financiadas con recursos del Estado y alquiladas a
particulares. El comercio de exportación se eleva a más de 10 millones de
ducados de oro y la ciudad recibe un beneficio superior al 20 por ciento.
Empieza a utilizarse en Venecia y otras ciudades italianas el contrato di
commenda, por el que cualquier ciudadano con recursos puede participar en una
operación de comercio internacional, compartiendo riesgos (limitados) con el
comerciante.
Antonio Pulido, Momentos estelares de Econolandia