sanchi_sp:Tourism.qxd 3/3/2010 4:12 PM Page 30 Turismo Sanchi Maravillas del arte budista A cerca de una hora de camino de Bhopal, en el Madhya Pradesh, se encuentra Sanchi, un increíble lugar budista con más de dos mil años de antigüedad.Aunque la religión se haya ido apagando, ésta ha dejado tras de sí varias maravillas que nos recuerdan la era majestuosa del budismo en India. Texto y fotos de Christine Nayagam. 30 Destino La India Enero-Febrero 2010 sanchi_sp:Tourism.qxd 3/3/2010 4:12 PM Page 31 Turismo N ada más llegar a Sanchi, un particular ambiente nos rodea. Un aura mística y relajante nos infunde un sentimiento de paz y bienestar. En el corazón de la naturaleza, nos evadimos y partimos a descubrir este antiguo lugar que encierra algunos secretos arquitectónicos del arte budista. Sanchi se sitúa a 68 kilómetros de Bhopal, en el estado de Maharashtra. Es un lugar único por el hecho de que posee más de 50 edificios (stupas, monasterios, templos, pilares...) bien conservados, y además permite descubrir en un sólo lugar la misma esencia del arte budista y sus diversas formas y evoluciones desde hace 1.500 años. Igualmente sorprendente es que Sanchi no estaba necesariamente implicado en los diferentes viajes de Buda, y no representa un evento particular en la historia del budismo. Encontrarse cerca de la ciudad era un punto importante para los monasterios budistas ya que los monjes tenían la obligación de mendigar cada día. Por otro lado, las oraciones y meditaciones que daban ritmo a la vida de los monjes hacían que fuera imposible la construcción de un monasterio en pleno centro de la ciudad. De esta forma, el emperador Ashoka vivió en Sanchi, situado en la próspera ciudad de Vidisha, un lugar ideal para dar forma a su nuevo celo por el budismo. Sanchi ha sido siempre un lugar tranquilo y de meditación. El éxito de este lugar budista se debe en parte a la piedad y al apoyo de la comunidad rica y mercantil viviendo alrededor de la ciudad. La ciudad se sitúa igualmente en la confluencia de los ríos: el Betwa y el Bes, y de rutas comerciales que aseguran la prosperidad del imperio de los Mauryas. Ashoka Maurya (273- 236 A.C.) fue uno de los más célebres budistas de la India. Su imperio se extendía desde Afganistán hasta la India y reinó durante 40 años. Envió a misionarios budistas por toda la India, a Ceilán, Siria, Egipto, Macedonia... Y en gran parte es gracias a él que el budismo se convirtiera en una de las principales religiones de la India y perdurara como tal. Con el decline del budismo, el lugar fue abandonado. Las estructuras sólo empezaron a restaurarse entre 1912 y 1919. Nuestra primera vista al horizonte es una Destino La India Enero-Febrero 2010 31 sanchi_sp:Tourism.qxd 3/3/2010 4:13 PM Page 32 Turismo nos descubre la historia de Gautama abandonando el hogar familiar y su viaje inicial. Siddhartha Gautama (563 – 483) fue el hijo de un gobernador local. Con 29 años decidió renunciar al mundo y se consagró a la meditación. Predicó su primer juramento en Sarnath, cerca de Benarés. La puerta oeste presenta las siete encarnaciones de enorme forma ovalada que sobresale de la colina. Se trata del principal stupa, construido por el emperador Ashoka. Este edificio es la construcción en piedra más antigua de la India. Mide 36,4 metros de diámetro y 16,4 metros de altura. Con su cúpula hemisférica, el stupa es eternamente majestuoso. El stupa era utilizado originalmente como montículo para cubrir las reliquias de los santos. En los comienzos del budismo, Buda no se representaba directamente, sino a través de elementos simbólicos como el árbol Bhodi o su huella del pie. El stupa representa también el símbolo de la ascensión y el fin del ciclo de renacimiento: el Parinirvana. El stupa es también un símbolo cósmico, ya que su forma hemisférica representa el mundo. Mientras tomamos el camino de procesión pavimentado construido alrededor del stupa, podemos oír tras nosotros las oraciones de los millones de peregrinos que han tomado esta misma ruta. Cada recodo esconde escrituras sagradas grabadas en la piedra. Un fragmento de pilar tallado en gres lleva el célebre dicho de Ashoka, advirtiendo de la cisma en la comunidad budista. Cuando el imperio Maurya llegaba a su fin, el lugar fue tomado por los monjes y 32 Destino La India otros ricos fieles, quienes construyeron un número de edificios a partir del siglo II A.C... Los Sungas que reinaban agrandaron el stupa de Ashoka y añadieron balaustradas. Alrededor del stupa se encuentran varias puertas de entrada o toranas. Estas están ricamente esculpidas. La puerta este Enero-Febrero 2010 Buda. La puerta norte, coronada por una rueda, evoca los milagros asociados a Buda. La puerta sur nos muestra el nacimiento de Gautama. Un stupa más pequeño se encuentra cerca del principal. Su particularidad es que está dotado de una balaustrada de piedra alrededor de la cúpula. El pilar de Ashoka se mantiene cerca de la puerta sur. Es un fino ejemplo del estilo artístico de la época.Visto desde lejos o desde cerca, sus proporciones sanchi_sp:Tourism.qxd 3/3/2010 4:14 PM Page 33 Turismo estéticas y su increíble balance estructural son impresionantes. Fue sólo a partir de la era Gupta, en el siglo V, cuando el lugar renovó sus actividades. Tras conquistar la región, los Guptas ofrecieron la paz y la prosperidad esenciales para el desarrollo del arte. Los talleres de Sanchi se dedicaron entonces a vender las imágenes de Buda, pero éstos estaban limitados en número comparado con otros centros budistas como Sarnath. El período Gupta en Sanchi se refleja a través de un templo de perfectas proporciones y con estilo puro, simple y sin adornos. También podemos observar un edificio construido en un bloque de piedra, que era un lugar donde se almacenaba la comida durante los peregrinajes. Un poco por todas partes, encontramos formas cuadradas trazadas sobre el suelo con piedras y destinadas a la meditación. Mientras que el sol brilla con fuerza, nos reposamos bajo un árbol en flor y observamos la ciudad. Nuestros ojos se cierran y nos imaginamos la vida antiguamente. Miles de peregrinos en procesión alrededor de los stupas, monjes meditando, el aire fresco del viento alto de la colina y una vista de 360 grados de los alrededores... Un sentimiento de bienestar nos invade. Las razones del cese del pueblo budista en Sanchi todavía son confusas. En el siglo XIII no fue construido ningún monumento budista. Por otro lado, fueron encontradas un gran número de placas brahmánicas que contienen representaciones de Vishnu, Ganega o Mahishasuramardini. No se sabe si los budistas simplemente abandonaron el lugar o si perdieron su fuerza vital gradualmente para mantener su individualismo, sucumbiendo así al poder brahmánico, una de las causas de la extinción del budismo sobre la tierra que le vio nacer. Destino La India Enero-Febrero 2010 33