Recetas Ergonómicas para Incrementar la Productividad Por: Martha Elena Velasco A lo largo de este artículo se relata brevemente el estudio realizado en una empresa mexicana que fabrica arneses. En ella, como en muchas compañías de su tipo, las consideraciones ergonómicas que se tomaron en cuenta para diseñar las líneas de producción no resultan significativas al momento de evaluar el impacto de dicho diseño en el nivel de productividad de los empleados. Se vuelve necesaria la existencia de un área funcional dentro de la empresa con personal especializado, dedicado a buscar alternativas para crear áreas de trabajo ergonómicas que permitan explotar al máximo los recursos humanos que posee la compañía, lo cual conduce al éxito. Durante el estudio realizado se detectó que la falta de consideraciones ergonómicas ha disminuido el nivel de satisfacción de los empleados, así como ha incrementado la probabilidad de accidentes y ausencias. Estos indicadores se traducen en reducciones en la productividad de la empresa. A través del estudio realizado se detectó que la falta de consideraciones ergonómicas ha llevado a la disminución del nivel de satisfacción de los empleados así como al incremento en la probabilidad de accidentes y ausencias. Estos indicadores se traducen en la reducción de la productividad de la empresa. Con base en estos resultados, se ofrece a continuación una serie de recomendaciones que por su simplicidad resultan viables y pueden optimizar los niveles de productividad. ¿EN QUÉ LE BENEFICIA LA ERGONOMÍA AL EMPRESARIO? Queda claro que cuando la gente se siente respetada y tomada en cuenta se vuelve más productiva que aquella que labora en sitios inseguros y de difícil acceso. Los operarios se encuentran más cómodos al saber que se encuentran en un lugar donde su integridad está salvaguardada; esta comodidad produce por sí misma un ambiente libre de preocupaciones, sano y agradable. Visto desde otra perspectiva, un operario que no se siente a gusto en su trabajo se enfermará con mayor frecuencia, lo que produce ausentismo o, en el peor de los casos, incrementa el número de accidentes (y por lo tanto aumenta la prima de riesgo que se paga al Seguro Social), así como en el índice de rotación. El incremento en ausentismo, accidentes y rotación ocasiona costos que no agregan valor al producto ofrecido, al contrario, aumentan los gastos en pagos de horas extras, incapacidades, reclutamiento, selección y capacitación del personal de nuevo ingreso. Dichos costos se ven reflejados en algún rubro, ya sea en la reducción del salario de los operadores, en el aumento del precio del producto o en ambos. Un sueldo bajo disminuye la motivación, que a su vez acarrea baja productividad, ausentismo y rotación, lo cual genera un círculo vicioso. A esto hay que añadir el impacto negativo en la sociedad que produce una empresa que no se interesa por sus empleados. Con todo esto en contra, resultaría imposible esperar que la empresa sea competitiva, elemento básico para lograr el éxito. UN CASO REAL En la empresa analizada existe (en el momento de realizar el estudio) un total de 161 operarios que se desempeñan en áreas de ensamble. De esta cifra se seleccionó de manera aleatoria una muestra de 31, a la cual se le aplicó una encuesta para detectar variables de satisfacción laboral que repercutan en aspectos de productividad, eficiencia, ausentismo, rotación, motivación y accidentes. De acuerdo con los resultados obtenidos, es posible establecer las diversas fortalezas y debilidades que posee la empresa en cuestión: Fortalezas Debilidades El ruido es tolerable. Existen actividades poco ergonómicas como estirar el La temperatura es agradable. brazo para alcanzar algún objeto. La iluminación es buena. Se realiza mucho el movimiento de doblar el cuello hacia el El porcentaje de faltas por fatiga o La ventilación es regular. dolor no es significativo. El porcentaje de incapacidades por lesiones laborales frente en un ángulo mayor a 90º o hacia algún lado. no significativo. es Hay frecuencia de fatiga los viernes y los miércoles. Se detectan dolores de espalda, cintura y muñeca. Las visitas al servicio médico son por dolores de trabajo. Hay pocos accidentes de trabajo. No cuentan con faja ni con canillera. Pocos utilizan o necesitan lentes. Los accidentes de trabajo son ocasionados por golpes o cortaduras. Hay cansancio. Hay dolor en las articulaciones y extremidades. Se experimenta inquietud por incursionar en diferentes áreas de trabajo. RECOMENDACIONES Las siguientes recomendaciones surgen a partir de los hallazgos de este estudio, pero se considera que muchas de ellas pueden implementarse en cualquier empresa y conseguir grandes beneficios. Las mejores ideas pueden surgir de entre los mismos operarios, quienes utilizan las instalaciones diariamente. Para motivarlos a expresar sus pensamientos, es posible organizar entrevistas periódicas o instalar un buzón de quejas y sugerencias. Se recomienda implementar la herramienta “kaizen” (documentar aspectos de mejora), y ofrecer recompensas a los trabajadores con aportaciones brillantes. Implementar un programa de seguridad e higiene para verificar que se cumplan con las condiciones laborales adecuadas y así evitar accidentes. Se deberá formar un grupo o comisión que realice rondines en fechas preestablecidas y que notifiquen los hallazgos. También es necesario establecer fechas para poner en práctica las contramedidas, así como asignar a los responsables para realizarlas. El formato podrá incluir aspectos como los que se presentan a continuación: Área a revisar Status OK Detalle del / Causa hallazgo Respon- Contramedida sable Fecha de corrección NG 1. Iluminación 2. Limpieza 3. Funcionamiento del conveyor 4. Tapetes Antifatiga 5. Uniforme de Seguridad Ejemplo de hoja de verificación de condiciones de seguridad Proponer sesiones intercaladas, predeterminadas y periódicas de descanso, ya sea en un área determinada para dicha función o ubicando algunos asientos o taburetes cerca del área de trabajo, complementadas con sus actuales sesiones de ejercicio para movilizar sus articulaciones. Estas sesiones deberían estar programadas para realizarse los miércoles y los viernes, que son los días con mayor incidencia de fatiga, de acuerdo con los resultados. Los escalones, ubicados en las mesas de subensamble, ayudan a descansar los pies al trasladar el peso del cuerpo de vez en cuando, lo cual disminuirá la presión ejercida sobre las piernas y la espalda. Debe instalarse un tapete antifatiga que absorba los choques y evite que el trabajador permanezca de pie sobre una superficie dura. Se recomienda que el suelo esté limpio, liso y no resbaladizo. Los trabajadores deben llevar zapatos con empeine reforzado y tacos bajos cuando trabajen de pie. Se recomienda el uso de tenis con cápsula de aire que amortigüe el continuo movimiento que realizan con los pies y que reduzca la presión que el cuerpo ejerce sobre ellos. La superficie de trabajo debe ser ajustable a las distintas alturas de los trabajadores y las distintas tareas que deban realizar con la finalidad de evitar el encorvamiento del operario o la flexión de su cabeza. El ajuste se puede realizar con mecanismos de poleas y cuñas. Si la superficie de trabajo no es ajustable, hay que facilitar un pedestal para elevar la superficie de trabajo a los trabajadores más altos. A los más bajos, se les podrá colocar alguna plataforma que les permita estar a una altura adecuada que evite sobreesfuerzos físicos. Se deberá proporcionar guantes, fajas y canilleras a todos los operarios para reducir los dolores en espalda, cintura y muñeca, lo cual evitará posibles lesiones, ausencias, rotación e incapacidades y las visitas al servicio médico por parte del personal operativo. Es importante instalar ventiladores, ya que un ambiente encerrado acarrea (fisiológicamente) fatiga física y mental a quien la experimenta. El trabajador no debe estirarse para cumplir con sus tareas. El trabajo deberá ser realizado a una distancia de veinte a treinta centímetros frente al cuerpo y ubicar las cajas de materiales en la parte lateral de los tableros de ensamble. Se deben realizar exámenes médicos periódicos para monitorear la salud de cada uno de los trabajadores y evitar posibles ausencias, visitas al médico y/o incapacidades a causa de alguna enfermedad recurrente o recientemente adquirida. Debido a que varios operadores reportan la inquietud de incursionar en otra área de trabajo con el fin de aprender otra actividad, se recomienda implementar la rotación de puestos como posible solución, solución que incrementaría la motivación de los empleados, así como su flexibilidad y conocimiento. CONCLUSIONES El presente estudio permite entender lo importante que resulta laborar en un ambiente de trabajo ergonómico. Si la empresa en cuestión considerara los aspectos que se señalan en el artículo, podrían reducirse considerablemente los índices de accidentes y lesiones, al mismo tiempo que se potenciaría la motivación del personal y se elevaría la productividad en la línea de producción. Como se comentó anteriormente, la realidad vivida en esta compañía de arneses puede encontrarse en otras muchas industrias mexicanas, por lo que se concluye que la ergonomía debe ser considerada como elemento clave dentro de la planeación estratégica del empresario que busque convertirse en líder en el ámbito industrial. REFERENCIAS - Laboucheix, Vincent (1994), Tratado de la Calidad Total. México. Ed. Limusa. - Masaaki, Imai (1989), Kaizen: La clave de la Ventaja Competitiva Japonesa. México. CECSA. - Mondelo R., Pedro, Gregori T., Barrau B. (2000). Ergonomía 1. Fundamentos. España. Ed. Alfaomega. - Ramírez C., César (1991). Ergonomía y Productividad. México. Ed. Limusa.