ANÁLISIS VIRTUALIZACIÓN, DE TENDENCIA A REALIDAD Al alcance de las organizaciones de todos los tamaños, la virtualización ofrece ventajas puntuales que merecen ser consideradas. A continuación, un detalle de las beneficios que ofrece. E n los últimos años, la virtualización dejó de ser una solución de moda para convertirse en una tecnología que llegó para quedarse. De hecho, ya es habitual que las organizaciones la empleen para sus centros de datos, con el objetivo de mejorar el rendimiento de sus sistemas de almacenamiento y, al mismo tiempo, conseguir grandes ahorros en costos operativos. Al respecto, según datos de la consultora Gartner, logra una reducción de costos del 47% en mantenimiento de servidores, almacenamiento, infraestructura y software de aplicaciones. Además, permite una reducción en el consumo energético y emisión de CO2. Por otra parte, supone para 30 las empresas una mejor capacidad de automatización TI, así como una configuración coordinada de servicios de red. Pero ¿de qué se trata?. Virtualización es un concepto amplio que refiere a la abstracción de los recursos de una computadora o sistema. Hace alusión a un proceso por el cual se presenta una agrupación lógica de recursos informáticos, de manera tal que se pueda acceder a ellos en vías diferentes, logrando beneficios sobre la configuración original. Para definirlo de manera simple, significa presentar en las capas superiores una imagen de la realidad distinta a la que verdaderamente se tiene en las capas inferiores. Un ejemplo clásico es 31 ANÁLISIS el del disco duro, que puede segmentarse en diferentes “particiones” lógicas para crear dos unidades virtuales independientes; físicamente el dispositivo de almacenamiento seguirá siendo uno solo, pero de cara al sistema actuará como si se tratara de dos. Este sistema unificado se traduce, además, en una mayor eficiencia energética en la organización, ya que agrupa todos los recursos necesarios para ofrecer cualquier aplicación en una organización. Hoy esta idea se está aplicando con fuerza a servidores, pero en el ámbito del almacenamiento también viene ganado terreno. Diseñar entornos virtuales para sistemas operativos es otra práctica común. La virtualización permite independizar el desarrollo y producción de aplicaciones de los dispositivos físicos que las contengan. De tal suerte es sumamente útil para facilitar y, por ende, reducir costos en la administración de un centro de cómputos. Al estar en un entorno virtualizado, la necesidad de equipos de hardware robusto también es menor, pudiéndose armar una arquitectura mucho más flexible e interrelacionada. Además es un excelente recurso para reducir tiempos de caída en migraciones de plataformas. Resultados en firmas medianas Con este tipo de solución, las organizaciones pueden beneficiarse de mayor flexibilidad y agilidad TI, un suministro más rápido y coordinado de almacenamiento y recursos de red, y una mejora en la continuidad de su negocio. Por todo esto, los expertos aconsejan apostar por la construcción de centros de datos virtualizados basados en una red unificada que elimine la necesidad de almacenamiento en paralelo y de redes, con lo que se reduce el número de interfaces de servidores y el cableado, así como la infraestructura de conmutación necesarios. Si bien la virtualización ha sido adoptada en mayor medida por organizaciones de gran porte, lo cierto es que está alcance de todos. Un sondeo a nivel mundial realizado a fines de 2009 por el proveedor WMware entre 309 directores y responsables de TI sobre el despliegue de este tipo de soluciones en firmas de tamaño medio, reveló que el 73% de las compañías que la implementaron lograron reducir el tiempo y el número de procesos rutinarios que tenían anteriormente. La encuesta indica que para el 71% se ha mejorado la disponibilidad de las aplicaciones, mientras que para el 68% se facilita la respuesta a la hora de cambiar las necesidades de los negocios. Mientras tanto, el 67% de los encuestados asegura que las copias de seguridad y la protección de los datos también han experimentado mejoras importantes a la hora de desplegar la virtualización. Por último, ese mismo porcentaje ha conseguido mejorar la rentabilidad y la tasa de crecimiento. En otro orden de cosas, un tercio de las compañías de tamaño medio encuestadas han tenido algún tipo de problema durante los dos últimos años y un 20% de “Al estar en un entorno virtualizado, la necesidad de equipos de hardware robusto es menor, pudiéndose armar una arquitectura mucho más flexible e interrelacionada. Además es un excelente recurso para reducir tiempos de caída en migraciones de plataformas.” 32 esas firmas ha perdido durante esos cortes y desastres del negocio datos críticos. Una vez perdidos los datos, el 62% ha experimentado como consecuencia de ello pérdida de ventas y de clientes. En cuanto a las previsiones para el 2010, el 61% de las compañías intentará mejorar la seguridad, y un 52% prestará más atención a las copias de seguridad y la protección de los datos. La virtualización como estrategia para garantizar la seguridad de la información Por lo general se habla acerca de los riesgos y ataques externos a la información de las organizaciones, pero la mayor cantidad de ataques a la seguridad provienen del interior de las compañías. En este sentido, la realidad indica que las empresas aún no han tomado las medidas básicas de seguridad de la información debido a los presupuestos ajustados o a la falta de personal especializado. En relación a los ataques internos, los actos más frecuentes están vinculados al robo de datos y documentos que residen en las computadoras de los usuarios. Estos ataques suelen ser directos, difíciles de detectar y más efectivos que los ataques externos. Por otra parte, este tipo de conductas está relacionado con la disconformidad con el trabajo o el trato recibido. O, quizás, los empleados a veces piensan que pueden obtener algún tipo de ventaja al dar a conocer la información de la empresa a otras personas o a la competencia. Recomendaciones Una de las formas de garantizar la seguridad de los datos es por medio de la virtualización, ya que la virtualización del lado del servidor almacena las apli- Juan Carlos Lambaré Engineering Manager Paraguay caciones en el servidor y virtualiza la capa de presentaciones para los usuarios finales, mientras que la virtualización de aplicaciones del lado del cliente transmite las aplicaciones por streaming al escritorio y las ejecuta en un entorno de virtualización protegido en el extremo final. Existen en el mercado soluciones de este tipo que, por ejemplo, entregan aplicaciones de Windows virtualmente a usuarios desde el centro de datos, o las transmite al escritorio para un uso móvil. En ambos casos, una sola copia de la aplicación se ejecuta y administra en forma central, reduciendo hasta un 40% los costos de soporte y mantenimiento. La única zona segura para los datos, documentos e información debe ser el Data Center. Y la única forma de acceder a ellos debe ser pasando por un proceso de censo (de usuarios, PC y ambiente desde donde se conecta), y respondiendo, con las capacidades de acceso, a recursos y acciones que puedan realizarse sobre esto. De esta manera, podemos establecer la seguridad exacta que se puede permitir y, así, asegurar la propiedad intelectual de la información y de los documentos de la organización. 33