Los metales son elementos químicos electropositivos, excelentes conductores de calor y electricidad. Se caracterizan por su considerable densidad, solidez, brillantez, maleabilidad, ductilidad y tenacidad. A temperatura normal, son sólidos (a excepción del mercurio, que es líquido). No se encuentran en estado puro en la naturaleza, es decir, que están mezclados con otras substancias (formando compuestos minerales) y por esto hay que extraerlos por medio de la minería. La minería consiste en encontrar los lugares de yacimiento bajo suelo, donde se encuentran estos minerales que contienen uno o varios metales (las menas) y de estos, a través de la metalurgia, se extrae el metal. La bauxita, por ejemplo, es la mena del aluminio. La República Dominicana es de los pocos países que cuenta con una gran variedad de minerales. Entre los minerales metálicos, el país cuenta con: oro, níquel, bauxita y cobre. Cuenta también con plata y titanio, pero en menores cantidades. Actualmente, en la República Dominicana, la minería se encuentra en un estado de apogeo. Entre sus actividades mineras, el país se encuentra en cuatro grandes operaciones: • La Barrick Gold en Pueblo Viejo (Cotuí, Sánchez Ramírez),produciendo oro • Envirogold en Las Lagunas (Cotuí, Provincia Monseñor Nouel), produciendo oro • Falcondo Xstrata en La Loma Peguera (Bonao, Provincia Monseñor Nouel), produciendo níquel • Perilia Cormidom, produciendo cobre ORO El oro es un metal blando, muy denso, de color amarillo intenso. Está clasificado como un metal pesado y noble. La República Dominicana cuenta con el segundo depósito de oro más grande de América. Este metal se encuentra en Pueblo viejo, Sánchez Ramírez, en El Dajao, Santiago Rodríguez y en San Juan. En algunas partes es explotado de forma industrial, mientras que en otros, de forma muy precaria, representado la supervivencia de muchas familias. En Pueblo Viejo se encuentra la empresa canadiense Barrick Gold en busca de este metal. Están instalados allí desde el 2009. La empresa se encuentra actualmente en un dilema con el país por tener incumplimientos con el contrato firmado y conflictos con el respeto de los estatutos de minería del país, además de los daños ambientales que están causando. En otros rincones del país, más escondidos, el oro es extraído de forma más primitiva pero siendo de ayuda para muchas familias. En el artículo del Diario Libre, del Jueves 31 de mayo 2012, El Noroeste desconfía de concesiones mineras, se reporta como en las provincias de Santiago Rodríguez y Elías Piña, el lavado de oro es el modo de vida de más de 88 familias. Éstas se dirigen a los ríos con poncheras, donde el mineral se encuentra en diminutas cantidades, denominadas “líneas”. Las cantidades que encuentran, son intercambiadas en los principales colmados al propietarios de este, quien se los intercambia por una gran suma de dinero, a forma de crédito por los ingredientes de la cena. El intercambio del oro es el modo de subsistencia de estas familias, quienes siempre están alertas de cualquier llegada de extraños, protegiendo lo que consideran que es suyo. En todo caso, los recursos metálicos con los que cuenta la República Dominicana, ya sean explotados de forma industrial o precaria, son dirigidos a la exportación. El país no ha desarrollado interés en la explotación para diferentes usos de estos recursos, sino que se han visto inclinados hacia la exportación y allí se han quedado.