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IMPORTANCIA DE LA RESPIRACIÓN
POR QUÉ DEBEMOS RESPIRAR BIEN?
La Respiración toma Consciencia
La respiración es un mecanismo muy particular, puede ser automático o consciente. Cuando es
automático sobrevives, continuas viviendo sin darte cuenta. Cuando la respiración pasa a ser
consciente, te das cuenta de que estás vivo, presente, consciente. La respiración siempre
ocurre en el presente, no en el pasado o el futuro. Y en el presente eterno está nuestra
divinidad interior. Respirar en forma consciente en todo momento para estar más alerta de
nosotros mismos, más conectados.
El cuerpo necesita oxígeno para llevar a cabo sus funciones naturales, para pensar, para
resolver problemas e incluso para relajarse. Cuando estamos estresados respiramos con
rapidez. Tomamos aire en menor cantidad pero más deprisa y con menor profundidad.
Seguimos tomando el oxígeno que necesitamos, pero de este modo, el organismo consume más
energía de lo que haría normalmente.
Pensemos en nuestro coche. Tiene mucho más sentido llenar el depósito en la gasolinera
cercana a nuestra casa que conducir varios kilómetros hasta otra gasolinera que esté más
lejos. El coche seguirá funcionando igual, pero la primera técnica es más sencilla y más
rentable.
La respiración funciona del mismo modo. Si podemos calmarnos ante una situación estresante
respirando despacio y profundamente seremos más eficaces en cuanto al gasto energético de
nuestro cuerpo y en cuanto al modo de consumir esa energía.
Perdemos la Capacidad de Respirar
Perdemos la capacidad de respirar con la que nacemos, y sólo utilizamos una pequeña parte de
nuestro potencial. Esa capacidad la perdemos por varios motivos:
-estrés
-ansiedad
-miedo
-autoexigencia
Una respiración deficiente o superficial también deteriora el organismo. Del mismo modo que
nuestro ánimo y nuestros procesos mentales o psicológicos influyen en nuestro modo de
respirar, la respiración influye en nuestro modo de estar en el mundo.
El control de la respiración es una fuente de salud. En muchas disciplinas orientales se recoge
esta influencia recíproca entre respiración y salud, y se trabaja con la respiración para lograr
el máximo beneficio de los ejercicios.
Sivananda, uno de los maestros de Yoga más conocidos en Occidente, decía: 'con la
respiración yóguica el cuerpo se vuelve fuerte y sano; el exceso de grasa desaparece, el
rostro resplandece, los ojos centellean y un encanto particular se desprende de toda la
persona.
Que és la Respiración
La respiración es un puente entre lo físico, lo emocional y lo mental. Cuando se respira de
forma profunda y completa, se puede conseguir un estado de gran relajación:
-se elimina la tensión muscular
-se aporta una mayor cantidad de oxígenos a la sangre y a los órganos
-la mente se vuelve más clara y despejada
Los procesos físicos, mentales y emocionales están imbricados con la respiración. Es imposible
disociarlos, pero sí es posible aprender a controlar la respiración para controlar nuestra
salud.
La respiración nos mantiene minuto a minuto. Es una fuente de vida más importante que el
alimento o el agua. Los pulmones son los órganos más largos del cuerpo humano. Nuestro
sistema respiratorio:
-nos proporciona oxígeno
-elimina el bióxido de carbono del cuerpo
-regula el ph corporal
La mayoría de nosotros utilizamos sólo una décima parte de nuestra capacidad respiratoria. Si
no expandimos los pulmones a su máxima capacidad, las pequeñas cavidades de aire que hay
entre ellos no pueden limpiar su capa de mucosidad adecuadamente. El resultado es menos
oxígeno para el cuerpo, y una intoxicación constante que conduce a una menor resistencia ante
los avatares que se nos presentan.
Aprende de nuevo a respirar. Si observas la respiración de un bebé, verás que su abdomen
sube y baja con cada respiración. Con el tiempo vamos perdiendo esa forma profunda de
respirar, y nos limitamos a llenar superficialmente nuestros pulmones. Si te observas, verás
que no utilizas el abdomen para respirar, sólo hinchas levemente la parte alta del tórax.
Como Respirar Conscientemente
Para respirar de modo consciente es necesario entender los procesos fisiológicos de la
respiración. Consideraremos los movimientos respiratorios en tres fases:
1) La primera fase consiste en la coordinación entre el diafragma y la musculatura abdominal.
Se produce al principio de la inhalación y al final de la exhalación.
-La dilatación de los pulmones permite inspirar aire. Al inhalar la musculatura abdominal se
relaja y el abdomen se abomba hacia delante. De esta manera, los órganos de la cavidad
abdominal (el hígado, el estómago, los intestinos) ceden volumen al diafragma.
-Al exhalar, se relaja el diafragma, la musculatura abdominal se contrae y la presión de los
órganos abdominales sobre el diafragma obliga a expulsar el aire.
2) La segunda fase actúa sobre la caja torácica.
-Al inhalar ésta se ensancha por acción de la musculatura intercostal. Las costillas se levantan
y se abren un poco hacia los lados. De esta manera el volumen del tórax aumenta y fuerza la
introducción de aire en los pulmones.
-Al exhalar se expulsa el aire viciado. Otros grupos de músculos intercostales, situados en la
parte interior de la caja torácica, comprimen las costillas hacia dentro y hacia abajo lo que
hace disminuir la capacidad del tórax y por tanto provoca la expulsión del aire.
3) En la tercera y última fase intervienen otros grupos musculares de la cabeza, el cuello y la
cintura escapular.
-Al inhalar éstos se contraen y levantan las costillas de la parte superior del tórax, así como
el esternón.
-Al exhalar, se relajan y colaboran a la disminución del volumen torácico.
Una buena respiración empieza por el control del diafragma y de los músculos respiratorios
para absorber mayor cantidad de aire con menos esfuerzo. Las personas que respiran mal, de
una manera incompleta, fuerzan en exceso estos músculos respiratorios superiores. Es como
si el aire se quedara a medio camino. En el siguiente capítulo te enseñamos cómo practicar
esta respiración lenta y profunda.
Haz una espiración completa. La mayoría de las personas no vacían los pulmones por completo
al exhalar, quedando cierto volumen de aire viciado en los pulmones. Una espiración completa
produce automáticamente una buena ventilación al inhalar.
Ayúdate del abdomen para vaciar los pulmones. Espira lenta y relajadamente. Cuando llegues
al límite de una espiración cómoda, ayúdate de los músculos abdominales para forzar, por
medio de la contracción, la salida de más cantidad de aire. La espiración debe ser lenta y
frenada, pero sin ser intermitente.
Inspira y espira siempre por la nariz. La nariz caldea, filtra y humedece el aire. Si se respira
por la boca, se puede provocar hiperventilación.
Mantén una postura correcta y erguida. Al practicar siéntate en el suelo o en una silla, pero
con la espalda recta. Si te sientas con el busto doblado, el vientre no puede levantarse y la
caja torácica pierde movilidad.
A medida que el estres aumenta en nuestras actividades la respiracion se va haciendo cada
vez mas corta y mas rapida, es decir, tendemos a inhalar menos oxigeno a medida que nos
agitamos mas.
Esto ocasiona que nuestro organismo se canse debido a que circula por la sangre poca
cantidad de oxigeno y mayor cantidad de anhidrido carbonico.
El cansancio corporal ocasiona que los musculos que sostienen la columna vertebral cedan y
por el peso de nuestro cuerpo la espalda tienda a encorvarse presionando asi a los pulmones y
los organos internos.
Por su parte, el cerebro, al no recibir las cantidades adecuadas de oxigeno empieza a reducir
su rendimiento y esto origina somnolencia.
El diafragma, al no trabajar adecuadamente, hace poco esfuerzo y pierde tonicidad,
contribuyendo asi con la reduccion de la capacidad pulmonar.
La respiración es la primera acción que realizamos al nacer, y lo último que hacemos antes de
morir. La respiración es el mecanismo con el que realizamos el intercambio de gases con el
exterior para el mantenimiento de la vida.
Para vivir necesitamos ingerir periódicamente líquidos y alimentos sólidos, para construir
nuestro cuerpo y regenerar los tejidos que se van deteriorando.
Pero la respiración es una alimentación que tenemos que mantener constante en todo
momento, para poder seguir vivos.
Podemos vivir unos cincuenta días sin comer y no más de dos o tres sin beber, pero sin
respirar podemos morir en unos cinco minutos. Los datos son simbólicos y aproximados para
comparar, pero no se pueden tomar como referencia.
Como actividad esencial para la vida, tiene un control involuntario, para que no nos olvidemos
de realizarla (como la contracción cardíaca, la digestión, etc) porque pondríamos en peligro
nuestra supervivencia.
Pero a diferencia de las otras actividades involuntarias, podemos llegar a influir en la manera
de realizarla de acuerdo a nuestra voluntad. Si queremos, podemos cambiar el ritmo y el tipo
de respiración que realizamos.
Por otro lado, nuestras emociones también alteran el ritmo de nuestra respiración (por
ejemplo, como colapsamos la respiración cuando nos dan un susto).
RESPIRAR ES UNA FUNCION VITAL Y AUTOMÁTICA QUE NUESTRO ORGANISMO
REALIZA UNAS 21.000 VECES A LO LARGO DEL DIA. HAY MUCHAS FORMAS DE
RESPIRAR, CONOCERLAS Y PRACTICARLAS NOS AYUDARÁ A RELAJARNOS.
LAS VIRTUDES DEL AIRE
Cuando respiramos no sólo oxigenamos la sangre, logrando así el correcto funcionamiento
cerebral. Respirar bien nos permite:
Tonificar y revitalizar todo el organismo.
Relajar el cuerpo y la mente.
Establecer parámetros de control sobre estados de ansiedad.
Mejorar cuantitativamente las capacidades de estudio.
Facilitar la creación de pensamientos armónicos y positivos.
Lograr el aumento de la creatividad y de la imaginación.
La superación de dolencias y enfermedades de los sistemas respiratorio, circulatorio,
digestivo y nervioso.
TEÓRICAMENTE TODOS SABEMOS RESPIRAR. De hecho, al tratarse de un proceso
automatizado que iniciamos al nacer, no le prestamos demasiada importancia. Sin embargo de
una buena respiración o, mejor dicho, del correcto ritmo respiratorio depende buena parte de
nuestra salud tanto física como psíquica.
Una correcta respiración puede convertirse en la mejor de las medicinas. Veamos, por
ejemplo, que favorece la circulación y oxigenación de la sangre, pero también nos ayuda a
mejorar las funciones digestivas. Respirar bien implica recargar de energía todos los centros
nerviosos, significa también poder conseguir una buena elasticidad de los músculos con el
consiguiente beneficio de salud.
Yendo un poco más lejos, vemos que la respiración correcta, pausada y armónica, esto es,
controlada, nos ayudará a dominar los estados emocionales adversos o negativos,
facilitándonos en definitiva un correcto equilibrio tanto físico como mental, e incluso,
espiritual.
SABER RESPIRAR
Si bien en determinadas metodologías de respiración se aconseja inhalar por la nariz y
exhalar por la boca, lo más recomendable para alcanzar un estado óptimo de relajación, salvo
que tengamos algún problema en nuestro órgano olfativo, es practicar respiración nasal.
Cuando respiramos por la nariz, estamos filtrando el aire de cualquier impureza incluso de
microbios, al tiempo que llega a los pulmones más caliente que cuando respiramos por la boca.
Un correcto mantenimiento de la forma de respirar siempre pasará por acompañar la acción
con un poco de imaginación. Debemos ver y sentir el aire, para ello nos concentraremos en los
orificios de la nariz.
Un segundo punto, ya más avanzado, será imaginar que dicha corriente de aire pasa a nuestro
interior y llega a los pulmones. Podemos imaginar cómo éstos se ensanchan al recibir el aire y
cómo después lo dejan salir hasta llegar de nuevo a la nariz.
RESPIRACIÓN DE LOS CUATRO TIEMPOS
Conocida bajo el nombre de Pranayama, es una de las metodologías de respiración más
equilibradas. Resulta ideal para la relajación tanto física como psíquica. Para llevar a cabo
este sistema de respiración, cada persona debe marcar los segundos que empleará en cada
uno de los tiempos dado que no todos tenemos la misma capacidad pulmonar.
El ritmo que nos marca este sistema de respiración es: 1-4-2-4. Dicho de otro modo, si los
tiempos fueran segundos, inspiraríamos durante 1 y retendríamos el aire durante 4 segundos.
Lo expulsaríamos en 2 segundos y permaneceríamos sin tomar aire otros cuatro. Tomando
esta base de trabajo podemos efectuar las modificaciones de tiempo que consideremos
necesarias teniendo en cuenta nuestra capacidad pulmonar.
Paso a paso
Cerraremos los ojos y nos concentraremos en toda la cabeza, centrando la atención en las
fosas nasales.
Tomaremos aire (fase Puraka) con suavidad, sintiendo el cambio de temperatura en las fosas
nasales.
Retendremos (fase Kunbhaka), siendo conscientes que el aire es energía que nos da paz y
serenidad.
Espiraremos (fase Rechaka). Podemos desarrollar esta fase de forma pasiva, esto es, dejando
que el aire salga libremente, o empujándolo. Al sacar el aire, debemos ser conscientes de que
con él eliminamos tensión.
Permaneceremos sin respirar (fase Kumbhaka Eterno). Esta fase es muy importante ya que es
cuando debemos concentrarnos con mucha fuerza en lo que estamos haciendo o deseamos
lograr. Por ejemplo, aprovecharemos el tiempo que estamos sin respirar para pensar "me
estoy relajando".
Este tipo de respiración está especialmente indicado como sistema de entrenamiento.
Deberíamos destinar cada día al menos cinco minutos a respirar de esta forma. Es muy
aconsejable cuando estamos en una reunión tensa o antes de ir a dormir. Por supuesto,
emplearemos esta respiración en la meditación cuando practiquemos sesiones de yoga.