Información para contactos de pacientes con

Información para contactos de pacientes
con Tuberculosis (TB)
Information for contacts of Tuberculosis (TB) - Spanish
January 2013
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¿Por qué le hemos contactado sobre la tuberculosis?
A usted se le ha identificado como una persona que ha estado en contacto con alguien que tiene
tuberculosis. Por tratarse de una enfermedad infecciosa, existe algún riesgo de que usted pueda haberse
infectado con el germen que causa la tuberculosis. Por lo tanto, le sugerimos que se haga algunos exámenes
que nos permitirán verificar si se ha contagiado de tuberculosis o si tiene un principio de la enfermedad.
Según sean los resultados, podríamos recomendarle tratamiento o seguimiento posterior.
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis es una enfermedad curable causada por infección con Mycobacterium tuberculosis. La
enfermedad afecta generalmente los pulmones, pero a veces puede afectar otras partes del cuerpo, tales
como las glándulas linfáticas, riñones, huesos, etc.
¡Pero si yo no conozco a nadie que tenga tuberculosis!
Es posible que no conozca a la persona con tuberculosis con quien ha estado en contacto. Debido a que
todos los casos de tuberculosis se tratan confidencialmente, no podemos decirle quién es dicha persona. Sin
embargo, esa persona ha procedido en forma responsable y nos ha dado su nombre diciendo que usted ha
estado expuesto a la enfermedad.
¿Cómo se contagia uno de tuberculosis?
Los gérmenes de la tuberculosis se propagan a través del aire cuando una persona que tiene tuberculosis
en los pulmones o garganta tose, estornuda, canta o habla, esparciendo pequeñas gotas en el aire. Estas
gotitas pueden ser aspiradas por otras personas. Muchas personas creen que la tuberculosis sólo se contrae
de alguien con quien pasan mucho tiempo. Es muy poco usual contagiarse de tuberculosis por un contacto
breve u ocasional. La tuberculosis no se propaga a través de artículos domésticos como la cuchillería y loza, o
los teléfonos.
¿Cómo puedo saber si me he infectado?
En la Chest Clinic (Clínica del Tórax) de su localidad le pueden hacer exámenes de detección. Estos incluyen:
1. Prueba cutánea de tuberculina (conocida también como prueba de Mantoux). Consiste en la colocación
de una inyección pequeña y segura en la parte interna del antebrazo. Puede mostrar hay probabilidades
de que usted se haya infectado con el germen de la tuberculosis. Deberá regresar entre 2 y 3 días después
de hacerse la prueba para que podamos interpretar el resultado como positivo o negativo.
2. A veces se puede hacer un análisis de sangre o una nueva prueba de tuberculina para ayudar a
interpretar la primera prueba.
3. Una radiografía del tórax puede mostrar si hay alguna evidencia de tuberculosis en sus pulmones. A veces
una radiografía torácica puede mostrar vestigios de tuberculosis del pasado, incluso si usted ignoraba
que había tenido tuberculosis anteriormente.
Me vacunaron con la BCG. ¿No me protege esto?
La vacuna BCG sólo brinda protección parcial contra la tuberculosis y protege principalmente a los niños.
Usted puede contagiarse de tuberculosis aun si ha recibido vacunación con la BCG.
¿Qué sucede si mis exámenes son negativos?
Si el primer examen es negativo, se puede repetir la prueba en aproximadamente 2 a 3 meses. La razón de
esto es que su sistema inmune puede tardar varias semanas en reaccionar a la prueba cutánea. Se recomienda
por lo tanto una segunda prueba. Es muy importante que venga a hacérsela para asegurarse de que está libre de
infección tuberculosa. Si los resultados de la prueba siguen siendo negativos, por lo general no requerirá otros
exámenes.
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¿Qué pasa si una prueba de tuberculina cutánea (Mantoux) resulta positiva?
Si su prueba es positiva, puede ser derivado a un médico especialista en tuberculosis, dependiendo del
resultado de su radiografía torácica y de otros factores, que la enfermera discutirá con usted.
Una prueba positiva de tuberculina cutánea generalmente significa que ha sido infectado con el germen que
causa la tuberculosis. (A veces, pruebas debilmente positivas ocurren en personas que han recibido vacuna
BCG, o por otras razones no relacionadas con una infección tuberculosa). Una prueba con resultado positivo
no significa necesariamente que usted se haya contagiado, como resultado de su reciente contacto con una
persona que tiene tuberculosis. Si usted ha vivido en un país donde la tuberculosis es común, es muy posible
que tenga la enfermedad desde hace algún tiempo. Aproximadamente un tercio de la población mundial
tiene infección tuberculosa, aunque es muy poco frecuente entre las personas nacidas en Australia.
Tener una infección tuberculosa (una prueba de tuberculina positiva) NO significa que usted tiene la
enfermedad. Sin embargo, ello significa que corre cierto riesgo de contraer la tuberculosis. La magnitud del
riesgo depende de muchos factores, incluyendo cuánto tiempo hace que se contagió (en otras palabras, si se
contagió como resultado de un contacto reciente), de la edad que usted tiene, y de si tiene ciertas afecciones
médicas. La enfermera o médico hablarán más extensamente con usted sobre esto.
¿Se puede tratar la infección tuberculosa?
La infección tuberculosa se puede tratar para ayudar a evitar el desarrollo de la enfermedad en el futuro.
El tratamiento generalmente consiste en tomar una de las drogas que usamos para tratar a los enfermos
de tuberculosis (isoniazid) todos los días durante seis a nueve meses. La efectividad del tratamiento es de
entre un 60 y un 90% para prevenir la tuberculosis en personas que se han contagiado. Este tratamiento
generalmente es seguro, especialmente en las personas jóvenes. Si su médico se lo recomienda, le informará
en más detalle acerca de los beneficios y riesgos de este tratamiento.
¿Hay alguna alternativa a recibir tratamiento si tengo infección tuberculosa?
Sí. Si su riesgo de desarrollar la enfermedad es bajo (y especialmente si los efectos secundarios del
tratamiento NO son bajos), puede ser razonable adoptar una actitud de “esperar a ver qué pasa”. Con este
enfoque recomendaríamos seguimiento con radiografías toráxicas a intervalos durante los próximos dos
años. Es importante estar alerta a los primeros síntomas de tuberculosis, que se pueden manifestar en
cualquier momento durante o después de este período de seguimiento con radiografías, y concurrir a la
Chest Clinic más cercana se se presentan estos síntomas.
¿Qué hago si todavía tengo algunas preguntas?
Si tiene otras preguntas, o no entiende parte de la información en este folleto, hable con una de las
enfermeras o médicos de la Chest Clinic, quienes estarán encantados de explicarle algunas cuestiones.
Si desea mayor información sobre la tuberculosis, pida en la Chest Clinic una copia
de la NSW Health Tuberculosis Fact Sheet (Hoja Informativa de NSW Health) o
remítase a las siguientes direcciones web:
http://www.health.nsw.gov.au/Infectious/factsheets/Pages/Tuberculosis.aspx
http://www.health.nsw.gov.au/Infectious/tuberculosis/Pages/tuberculosis-factsheets.aspx
(Información en otros idiomas además del inglés)
Los datos de contacto de las Chest Clinics de NSW se pueden encontrar en la
siguiente dirección web:
http://www.health.nsw.gov.au/Infectious/tuberculosis/Pages/chest-clinics.aspx
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