CAUSAS Y FACTORES DE LA EXPANSIÓN COLONIAL

CAUSAS Y FACTORES DE LA EXPANSIÓN COLONIAL
TEXTO 1
(..) Ayer estuve en el East-End londinense (barriada obrera) y, asistí a una
asamblea de parados. Al oír allí discursos exaltados cuya nota dominante era ¡pan!,
¡pan!, y al reflexionar, de vuelta a casa, sobre lo que había oído, me convencí más que
nunca de la importancia del imperialismo... La idea que yo acaricio representa la
solución del problema social: para salvar a los 40 millones de habitantes del Reino
Unido de una mortífera guerra civil, nosotros los políticos colonialistas debemos
posesionamos de nuestros territorios: a ellos enviaremos el exceso de población y en
ellos encontraremos nuevos mercados para los productos de nuestras fábricas y de
nuestras minas. El imperio, lo he dicho siempre, es una cuestión de estómago.
CEClL RHODES: Declaraciones en Die Neue Zeit, 1898.
Cecil John Rhodes
Colonialista y financiero británico
Nació el 5 de julio de 1853, en Bishop's Stortford (Inglaterra). Hijo de un modesto vicario inglés, llegó a ser el hombre
más acaudalado y poderoso de su época. Tras una prolongada enfermedad, viaja en 1870, para vivir con su
hermano en la República de Suráfrica. En ese mismo año se descubrieron en Kimberley, Colonia del Cabo,
yacimientos de diamantes, y Rhodes se convirtió en buscador de piedras preciosas. A los 19 años ya había
acumulado una gran fortuna. En 1873 regresa a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Oxford; hasta 1881.
Fue el promotor de la unión de un gran número de demandas de minas de diamantes para formar De Beers Mining
Company. En 1881 entra en el Parlamento de la Colonia del Cabo manteniendo el escaño durante el resto de su
vida. Es el principal responsable de la anexión al Imperio británico de Bechuanalandia (Botswana) en 1885. En 1888,
tras la fundación de las minas De Beers Consolidated, Rhodes controla la producción de diamantes de Kimberley.
Consigue los derechos mineros exclusivos de Lobengula, regente de Matabeleland (actualmente en Zimbabwe. En
1890 Rhodes es el primer ministro de la Colonia del Cabo. Cinco años después apoyó una conspiración de los
colonos británicos de la República del Transvaal (lo que actualmente es el noreste de Suráfrica) para derrocar al
gobierno, dominado por bóers. La revuelta fue respaldada por tropas de la British South Africa Company dirigidas por
sir Leander Starr Jameson, administrador británico de las tierras que actualmente componen Zimbabwe. El 29 de
diciembre de 1895, Jameson invade el Transvaal sin éxito. Fue exculpado de las responsabilidades de la invasión,
conocida como la incursión de Jameson, aunque fue censurado por su papel en la trama contra el gobierno del
Transvaal, y obligado a cesar en el cargo de primer ministro. Durante la guerra bóer (1899-1902) destacó en la
defensa de Kimberley. En su testamento Rhodes dejó suficiente dinero para conceder unas doscientas becas
Rhodes anuales para que alumnos de la Commonwealth, Estados Unidos y Alemania estudiaran en la Universidad
de Oxford. Falleció el 26 de marzo de 1902 cerca de Ciudad del Cabo.
TEXTO 2
Yo os digo que esta política colonial es un sistema concebido, definido y
limitado de esta forma, que reforma sobre una triple base económica, humanitaria y
política.
Desde el punto de vista económico, ¿por qué las colonias? (...) La primera
forma de la colonización es la que ofrece un asilo y trabajo al excesivo crecimiento de
la población de los países pobres o de los que poseen una población numerosa. Pero
hay otra forma de colonización: la que se adapta a los pueblos que poseen un exceso
de capitales o un excedente de productos. Y ésta es la forma moderna, actual, la más
extendida y la más fecunda (...). Las colonias son para los países ricos una inversión
de capitales de lo más ventajosa. Os digo que en Francia, que siempre ha disfrutado
de grandes capitales y ha exportado cantidades considerables de éstos al extranjero,
tiene interés en considerar este aspecto más importante de la cuestión colonial.
Pero, señores, hay otro aspecto más importante de esta cuestión, que supera
con mucho al que acabo de tratar. La cuestión es, para los países abocados por la
naturaleza misma de su industria a una gran exportación, como es la nuestra, la
cuestión misma de los mercados (...). Señores, desde este punto de vista particular,
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pero de la mayor importancia, en los tiempos que corren y en las crisis que atraviesan
todas las industrias europeas, la fundación de una colonia es la creación de un
mercado. Se ha señalado, en efecto, y los ejemplos abundan en la historia económica
de los pueblos modernos, que es suficiente que el lazo colonial subsista entre la
madre patria y las colonias que ella ha fundado, para que el predominio económico
acompañe y soporte, de alguna manera, el predominio político.
JULES FERRY: Discurso pronunciado en la Cámara de los Diputados de Francia (28 de julio de 1885).
Ferry, Jules
Político francés (Saint-Dié, Vosgos, 1832 - París, 1893). Abogado y periodista de familia acomodada, participó
activamente en la oposición republicana contra el Segundo Imperio: fue famoso su ataque contra las reformas
urbanísticas del Barón de Haussmann (Las cuentas fantásticas de Haussmann, 1868); y también denunció los
abusos del régimen desde el escaño que logró en el Cuerpo Legislativo en las elecciones de 1869. Al hundirse el
Imperio por su derrota en la Guerra Franco-Prusiana (1870-71), Ferry fue nombrado alcalde de París. Luego,
durante la época de Mac-Mahon, fue alejado del poder nombrándole embajador en Grecia (1872-73); pero siguió
siendo diputado en la Asamblea Nacional, contribuyendo a fundar la Tercera República Francesa (1873). Líder de
los republicanos oportunistas frente a los radicales de Clemen_ceau, Ferry ejerció una gran influencia política en
los años 1876-85. Como ministro de Instrucción Pública (1879-81 y 1882) y presidente del Consejo de Ministros
(1880-81 y 1883-85), venció la resistencia católica e instauró un sistema de enseñanza pública laica, obligatoria y
gratuita, que habría de constituir uno de los pilares de la República. Impregnó a la sociedad francesa de los
ideales republicanos regulando por Ley el divorcio y las libertades de prensa, reunión y asociación. Fue un
decidido partidario de la expansión colonial, convencido de la misión civilizadora de Francia en el mundo y
dispuesto a acrecentar el prestigio internacional del país sin inquietar a Alemania: estableció el protectorado de
Túnez (1881) e impulsó la penetración francesa en África (Madagascar, Congo y Níger); pero el fracaso inicial de
su política en Asia (conquista de Tonkín) no sólo provocó su caída del poder, sino un descrédito que le impidió
aspirar en el futuro a entrar en el gobierno o a presidir la República. Tras sobrevivir a un atentado (1887), fue
derrotado en las elecciones de 1889. En 1893 sería elegido presidente del Senado, tres meses antes de morir.